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亚历山大港，千帆连云。
自港口向外望去，桅杆如林，密密麻麻排到天边，帆布有白有褐有赤，层层叠叠挤在一处，风一吹，满港的帆面哗啦啦翻卷，像千万面旗帜同时招展。
码头两侧堆满了货，麻袋摞成小山，露出肉桂和胡椒的碎末，油脂从陶罐封口渗出来，在日头底下反着亮光。
一群脚夫赤着上身，脊背晒得黝黑发亮，扛着捆扎结实的木箱，嘴里吆喝着号子，脚步踏得栈桥咚咚作响。
更远处，法罗斯岛上的灯塔拔地而起，三层塔身，最顶上燃着一团火光，白日里也烧着，浓烟被海风扯成一条斜线。
栈桥尽头，靠着一艘刚从比雷埃夫斯来的大帆船，船员正往下卸陶瓶，一个一个码在木架上，瓶口塞着软木，用蜡封了口。
旁边一条小渔船刚靠岸，船老大拎起一网鲜鱼往栈桥上一倒，银鳞乱蹦，几个厨子模样的胖汉立刻围上去挑拣，讨价还价之声此起彼伏。
整个港口热闹非常，人声、水声、铁器碰撞声、驴叫声、还有远处清真寺宣礼塔上飘下来的唤拜声，全都搅在一起，沸沸扬扬。
就在这一片喧腾之中，蒲徽渚一身黑袍，独自站在栈桥上。
这袍子是素黑的细麻布，从领口直垂到脚面，没一点花纹，只在脚踝处露出一双深褐色的皮靴。
她背着手，身子微微前倾，踮着脚往海面上张望。
每次远处出现一条大船的轮廓，她便不由自主往前迈半步，脚趾在靴子里暗暗使劲。可等那船驶近，看清了船头的徽记不对，她又慢慢缩回去，脚尖落回石板，肩膀往下塌半寸，喉咙里滚出一声极轻的叹息。
如此反复，少说也有七八回。
一日前，蒲徽渚收到一封密信。信是杨炯亲笔，用的是华夏军中暗语写就，外面裹了三层蜡封，送信的是个扮作香料商人的斥候。
信上短短几行字，她反反复复看了几十遍，每一个字都拓进脑子里：蒲徽岚无恙，不日抵亚历山大，着即安排接应。
那一夜她没合眼，翻来覆去躺在床上，盯着头顶的亚麻帐子，一会儿笑出声，一会儿又拿被子蒙住头哭。
天还没亮就爬起来，把衣柜翻了个底朝天，挑来挑去还是穿了这身黑袍。
姐姐从前说过，黑色稳重，出去办事不扎眼。她如今管着亚历山大港大半商贸和海军调度，出门自然要穿得低调些。可她又忍不住想，姐姐回来头一眼看见自己穿得这般老气，会不会皱眉？
就这么胡思乱想着，港外海面上，一条三桅大船正缓缓驶入，船首劈开金红色的海浪，船身吃水很深，甲板上堆着货，主桅杆上挂一面蓝底金狮旗，正是威尼斯商船的标记。
蒲徽渚整个人一震，踮起脚，脖子得更长了些。
船越来越近，她把眼睛瞪得溜圆，一眨不眨盯着船头，牙咬住下唇，努力寻找着姐姐的身影。
船靠上栈桥，水手抛出缆绳，底下的人接住往缆桩上绕，船身轻轻撞了一下桥墩，发出闷响。
跳板搭好，一个接一个的人从船上走下来。
第一个是阿拉伯商人，缠头巾，大胡子，脚上趿着皮拖鞋，手里拎两只鼓囊囊的皮囊，下船时还跟船老大回头嚷了一句什么。
蒲徽渚往前迈了一步，又停住，一时皱起眉头：信上不是说为了掩人耳目，挂的是威尼斯旗帜吗？怎么这……
蒲徽渚盯着陆续下船的人，每看一个，心里那根弦就松一分，到后来整个人呆立在栈桥上，两只手慢慢垂下来，一脸失望。
她喉咙发紧，站了整整一天，腿肚子发酸，脚底板被靴子磨得火辣辣，结果等来一条不相干的船。
蒲徽渚转过身，想往回走，回那个冷冰冰的仓库改成的官署，回去处理那些永远处理不完的文书和军报。
走出两步，心里又不甘，万一姐姐坐的那条船跟在后面呢？
于是又转回来，重新站在栈桥边，整了整衣袍，给自己打气，继续等。
正此时，突然，一声饱含笑意的声音从身后响起：“小妹？这才多久就不记得姐姐了？”
蒲徽渚整个人僵住，她不敢回头，怕一回头发现是自己在做梦，这梦她做过太多次了，每次醒来都大哭一场。
“怎么？连姐姐都不肯叫一声？”那声音又响些。
蒲徽渚猛地转过身去。
栈桥靠岸那一侧，海风正劲，吹得一面没系紧的三角帆猎猎作响。帆底下站着一个人，一身浅红长裙，裙摆被风吹得往一侧翻卷，露出底下深红色的软皮靴尖。
蒲徽岚长发散着，没盘髻，也没戴冠，就那么披在肩上，发尾被海风吹得扬起来，有几缕粘在脸颊边。她背着手，腰挺得直直的，脸上带着笑，嘴角弯弯。
蒲徽渚嘴唇哆嗦了两下，喉咙里像塞了一团棉花，发不出声。
她用力吸了一口气，胸腔鼓起来又瘪下去，终于从嗓子眼里挤出一个字：“姐——！”
后面的话全被哭腔堵了回去。
蒲徽渚撒腿便跑，黑袍下摆绊了脚，踉跄一下差点摔在栈桥上，手在缆桩上一撑，借力又往前冲，皮靴踩得石板噼啪响，跑到近前张开两臂，整个人直直撞进蒲徽岚怀里，把蒲徽岚撞得后退了半步。
“姐姐！姐姐！我……我……”蒲徽渚把脸埋在她肩窝里，哭得上气不接下气，肩膀一耸一耸的，话全碎成了片，“我以为你……他们都说你……我以为再也见不到你了！”
“好了好了，我不是没事吗？”蒲徽岚把下巴搁在妹妹头顶，嗓子也有些发紧，“都大姑娘了，还这般爱哭，让人看见了像什么样子？”
嘴上这么说，自己眼眶也红了，只是咬着后槽牙没让泪掉下来，勉强维持着姐姐的仪态。
蒲徽渚抱着她不撒手，哭得更大声了。
旁边几个脚夫好奇地扭头看，一个扛麻袋的汉子咧着嘴笑，被同伴拽了一把，赶紧低头干活去了。
蒲徽岚轻轻拍了几下妹妹后背，等蒲徽渚哭声小了些，才低声说：“好了，让姐姐瞧瞧你。”
蒲徽渚抽抽噎噎退开半步，两只手还攥着姐姐的袖子不放，仰起脸来，脸上全是泪，鼻尖红通通的，眼眶肿得老高。
她抬手拿袖子胡乱一抹，顾不上擦干净，便上上下下打量蒲徽岚，先看脸，再看脖子，又抓起姐姐的手翻来覆去地看，指头一根一根捏过去，看有没有缺：“手好好的，胳膊也好好的。腿呢？腿有没有伤？海上漂着的时候磕着碰着没有？你瘦了好多，下巴都尖了……”
“行了行了，”蒲徽岚把手抽回来，拉住她手腕，“这大街上，你要把姐姐剥了检查不成？”
蒲徽渚吸了吸鼻子，又抹了一把脸，刚要再问，忽然想起什么，一把攥紧蒲徽岚的手，担忧道：“姐姐！你现在的身份……西征打的旗号是给华夏使节报仇，全西方都知道蒲使节沉海殉国了，若是让人看见你还活着……”
“你还知道呀！”蒲徽岚嘴角一翘，伸手刮了刮她鼻子，“所以我方才没直接上去喊你，在边上看了你好一会儿。”
“看了好一会儿？”蒲徽渚瞪大了眼睛。
“你踮着脚在那儿张望，跟小时候在泉州码头等我买糖糕回来一个模样。”蒲徽岚抿着嘴笑，“就是衣裳穿得不像话，一身黑，老气横秋的。”
蒲徽渚低头看看自己的黑袍，又抬头看看姐姐的红裙，脸一红：“我这不是……管着事嘛，穿得太花哨底下人不服。”
“管着事就更要穿得鲜亮些，”蒲徽岚竖起一根手指在她面前晃了晃，“你是主事的，底下人都看着你。你穿得精神富贵，他们心里才踏实，才觉得跟着你有饭吃，这道理你姐当年可是吃了亏才想明白的。”
蒲徽渚被她说得哑口无言，瘪了瘪嘴，忽然又想起什么，拽着蒲徽岚就往栈桥外走：“先别说衣裳了！姐姐跟我来，这儿人多眼杂！”
她拉着蒲徽岚穿过码头，绕开卸货的脚夫和验货的税吏，从两排仓库中间一条窄巷子钻进去，左拐右拐，到了仓库背后一处僻静的角门。
门板是厚橡木的，隔音极好，蒲徽渚从腰间摸出一把铜钥匙，捅进锁眼转了两圈，推开一条缝，探头往里瞅了瞅，才招手让蒲徽岚进来。
门里是条石砌走廊，墙上挂一盏铜油灯，灯芯挑得低低的，只照亮脚下方寸地。
走廊尽头是间不大的石室，摆一张方桌，四把椅子，桌上铺着白麻布，摆着几碟冷菜，一壶酒，两副杯箸。
“接风宴，”蒲徽渚拉开椅子让姐姐坐下，“本来想着你到了港口就能带你过来，菜热了三回，又怕你坐的船晚，让人撤了重新做的。”
蒲徽岚在椅子上坐下，并不举箸，只上下打量着妹妹。
方才在栈桥上光顾着哭，这会儿静下来，才看清蒲徽渚脸上棱角比以前分明了许多，颧骨高了，从前那股子娇憨气褪了大半。
可一开口说话，眼珠子转来转去，还是那个小妹。
“你先坐下，”蒲徽岚冲对面椅子一抬下巴，“我有事跟你说。”
蒲徽渚乖乖坐了对过，双手搁在桌沿上，身子前倾，一副听训的架势。
蒲徽岚没急着开口，端起酒杯抿了一口，正色道：“小妹，我这次来亚历山大港，除了见你，还有更要紧的事。”
“什么事？”
蒲徽岚从袖中取出一卷帛书，展开铺在桌上，帛书边角盖着杨炯的印章，朱砂红得刺眼。
蒲徽渚凑过去看，越看眉头皱得越紧：“巴勒莫和墨西拿？这是要打西西里？”
“杨炯在瓦莱塔歼灭西西里军，收编了马耳他骑士。让我来调埃及的海军和船舰，从南边夹击巴勒莫，拿下西西里，整个地中海中段就通了。”蒲徽岚手指点在帛书边缘，一脸郑重，“时间紧任务重，我在这儿不能耽搁了太久，得尽快出发。”
蒲徽渚听完，眉头拧成一个疙瘩，起身走到墙边，拉开一幅挂着的羊皮海图，道：“姐姐，埃及这边正到要紧时候。李溟和泽赫拉定的方略是先扫外围再打中心，如今三角洲上除了开罗，其余城池尽在咱们华夏手中。
开罗围了一个月，城里粮尽，再攻十天半月就能破城。
舰队主力刚调去亚徳里亚海执行诸神黄昏计划，如今亚历山大港里只剩共工级铁甲舰三十三艘，这些船本来备着配合开罗攻城，一时半会儿抽不开身呀。”
“三十三艘……”蒲徽岚沉吟了一下，“杨炯那边不能等，若是我们不能按时进攻巴勒莫，撒丁岛那边刚降服的城邦很可能复叛，整个地中海局面就要翻盘。他那边本就兵少，一旦被西西里军回过味来集中对付他，后果不堪设想。”
蒲徽渚听出姐姐话里的急迫，咬了咬牙，转回桌边，手掌往帛书上一拍：“那这样！铁甲舰我拨十三艘给你，剩下二十艘我留用开罗战事。
另外，亚历山大港里还停着五十艘埃及海军帆船，虽说比不得铁甲舰，装人运货总能顶些用处。
我再从泽赫拉那儿借三千雇佣军，都是打过叙利亚的老兵，用运兵船一并运去巴勒莫。如此凑一凑，拿下一个港口应该够了。”
蒲徽岚听了这果断的话语，一时愣住，呆呆地看着自己这小妹。
蒲徽渚被她盯得发毛，抬手摸了摸自己的脸：“我……哪里说错了？”
蒲徽岚没答话，忽然站起来，绕过桌角，一把将妹妹搂进怀里，这一回她抱得死紧，把蒲徽渚勒得差点喘不上气。
“小妹，你辛苦了。”
这句话轻飘飘的，可蒲徽渚一听，整个人像被人抽掉了脊梁骨，方才在栈桥上忍回去的委屈全涌了上来。
她额头抵着姐姐的肩膀，声音闷闷：“你知不知道……我已经好久没睡过一个整觉了。你跳海后，我逼着自己接手你留下的摊子，那些账本、货单、船期表，堆起来比我人都高。
李溟跟我说粮道的事，我压根听不懂，夜里就点着灯翻你从前写的条陈，一条一条对着看，看到天亮。
头两个月我天天做噩梦，梦见你沉在水底，伸手够不着，我醒过来就吐，胃里翻江倒海，吐完了灌半瓶酒又躺下，睡两个时辰接着吐……”
她说到这里，喉咙里哽了一下，吸了口气才续道：“后来仗打起来了，事情多得像潮水一样涌过来，我连吐的功夫都没有了，才慢慢把酒戒了。
可但凡有人提一句你的名字，我就……我……我想你了，姐姐。”
蒲徽岚搂着她的手臂紧了紧，低头把脸贴在妹妹的发顶上，轻轻拍她后脑勺：“姐姐也很想你，无时无刻都在想。”
姐妹俩就这么抱着，谁也不说话，只呜呜的哭。
过了好一阵，蒲徽渚先抬起头来，拿袖子狠狠擦了一把脸，吸溜一下鼻子，哑着嗓子道：“姐姐饿了吧？快吃，菜都凉透了。”
她拉开椅子把蒲徽岚按回去，自己也不坐对面了，搬了椅子挨着姐姐坐，一个劲儿往她碗里夹菜。
“杨炯那边还等着呢，我哪有心思吃？”蒲徽岚叹了口气，看着墙上的海图，满是愁容。
“急什么？”蒲徽渚又往她碗里添一块面包，“军队调动又不是说走就能走，十三艘铁甲舰要补给，三千人要备干粮、装淡水、领箭矢，五十条帆船还得临时编队，最快也得明日才能出发。
你安心把饭吃了，我这就叫传令兵去办，误不了事。”
蒲徽岚无奈，只得低头扒饭。
吃着吃着，她忽然放下筷子，转头看着妹妹：“小妹！”
“嗯？”
“你往后不要穿黑，不好看。”
蒲徽渚嘴里正嚼着一颗橄榄，差点呛住，瞪着眼看她姐。
蒲徽岚拿筷子指了指她，皱眉道：“你这么年轻，腰身又细，脸盘白净，穿什么不好偏穿黑？
以后见杨炯，多穿些鲜亮颜色，杏子黄、藕荷色都行，把头发盘起来，利落些，他喜欢有性格的女子。”
“姐——！”蒲徽渚脸涨得通红，“你管天管地还管我穿什么衣裳！我又不穿给他看！”
“嘴硬！我不管你谁管你？”蒲徽岚瞪眼教训，“我这是为你好，男人看女人，头一眼就是看颜色。你穿一身黑往人堆里一站，谁看得见你？”
蒲徽渚撇了撇嘴，忽然眼珠子一转，视线落在姐姐头上那支红玉簪子上。
石榴花雕得精巧，红玉温润，配着红裙格外打眼，但是仔细观察雕工，绝对称不上专业，一看就是杨炯的“杰作”。
她凑近两步，歪着脑袋看：“姐姐，你这簪子……瞧着不像是大师的手艺啊。”
蒲徽岚下意识抬手扶了扶簪子，耳根一红。
“哟！”蒲徽渚拖长了调子，“红裙，发簪，还是石榴花的，杨炯送的吧？你俩这是……嗯？”
“什么这个那个的！”蒲徽岚瞪她一眼，可嘴角却压不住往上翘。
“好呀！”蒲徽渚一拍桌子，跳起来指着她姐的鼻子，“我就说你这一趟怎么浑身上下透着不一样，合着是定情信物都收了！
姐姐你也太不够意思了，我在这儿苦哈哈给你守摊子，你倒好，跟人风花雪月去了！”
“你瞎说什么！”蒲徽岚也站起来，伸手去捂妹妹的嘴。
蒲徽渚往后一跳躲开，叉着腰，装出一副痛心疾首的模样：“捷足先登！这叫捷足先登！我在亚历山大苦熬，你倒把人先拿下了？！这跟咱们之前说得不一样呀！”
“越说越离谱！”蒲徽岚抬手作势要打。
蒲徽渚一缩脖子，嬉皮笑脸地转身就跑，黑袍下摆一甩，钻出石室门，沿着走廊往外跑，边跑边喊：“你这是背刺！我可是你亲妹妹呀！血浓于水呀！”
“蒲徽渚你给我站住！”
“不站！就不站！”蒲徽渚的声音从前面传回来，揶揄调笑，“酸死我了！我都酸得冒泡了！你还不许我说！”
“你——！你往哪儿跑！”
“跑去找杨炯诉苦！”
“你……个死丫头！”
“你个坏姐姐！哈哈哈！”
……
两姐妹相偕奔出，笑闹追随，隐入斜阳。