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且说杨炯率领大军一路疾驰奔袭，从破晓时分一直奔波至深夜。终是寻得一处冰冻河湾，这才原地扎营休整。
杨炯径直找到阿里齐，见士兵们已开始埋锅做饭，脸上浮现出一抹浅笑，打趣道：“从前听闻契丹勇士，饿了便以肉干、酸奶充饥，困了就直接在马背上睡觉，正因如此，才能保证行军速度迅疾如风。可如今，咱们都习惯了这般埋锅做饭，该不会是以牺牲战斗力换来的吧？”
阿里齐一听，连忙拍着胸脯，一脸认真地回应道：“驸马有所不知，若不是条件不允许，谁愿意那样艰苦行军呀！如今多亏驸马给兄弟们带来了这么多罐头和方便面，大家能吃上热乎饭，心里别提多高兴了。不过您大可放心，兄弟们的战斗力不仅不会减弱，反而因为这充足的后勤保障，远胜从前。”
杨炯轻轻拍了拍阿里齐的肩膀，示意他放宽心，随后神色一正，郑重其事地说道：“务必让兄弟们都吃饱喝足，完颜撒离赫随时都有可能追来，一定要保持高度警惕。”
“是！”阿里齐声音洪亮，回应得斩钉截铁，神色间满是凝重。
杨炯微微点头，目光随之投向营地中那几个零散分布的漠河兵，接着叮嘱道：“这五百漠河兵都已打散编入你的皮室军。虽说咱们挑的都是漠河兵里的精锐，可跟你们皮室军相比，还是存在不小差距。而且，往后咱们大概率还得抓至少三千壮丁。绝不能让这些人拖了队伍的后腿，影响整体战斗力。”
阿里齐顺着杨炯的目光望去，盯着那些正埋头嗦面的漠河兵，沉声道：“驸马放心！我已安排皮室军一人带一个漠河兵，一路上加紧对他们训练。在回国之前，肯定能确保他们不会拖队伍后腿。至于后续将要收编的那三千壮丁，我计划把他们编成三队，各自成军，再由皮室军中经验丰富的将官统领。让他们主要充当先锋步兵和桥道兵，如此安排，想来不会出什么大问题。”
杨炯见阿里齐心中已有了妥善的安排，便不再多费口舌。
他转过身，望向远处析津府的方向，神色凝重，长叹一声：“你们公主借我五千皮室军精锐，可这一路征战下来，如今人数已不足三千。在金地境内，耶律倍沿途收拢了五百安抚司谍子，再加上那五百漠河兵，拢共也就四千人。
木海所率的克烈兵，作战时个个奋勇争先，两千人到现在也折损了五百。如今要面对完颜撒离赫的五万大军，这局势，实在棘手啊。”
“驸马可有应对良策？”阿里齐跟随杨炯已有不少时日，深知他向来谋定而后动，从不打无准备之仗。当下，他也不拐弯抹角，直接开口询问。
杨炯收回目光，眼中寒芒一闪而过：“完颜撒离赫已是骑虎难下，他唯一的破局之法，便是将我们一网打尽。此刻，他可比我着急得多。我与他虽接触不多，但从他过往的行事风格以及几次交锋来看，此人多疑且自负。而这，恰恰是我们可以加以利用的弱点。”
阿里齐听闻杨炯已有计策，顿时眼眸一亮，大声回应道：“驸马尽管下令，兄弟们定当全力以赴，绝无二话！”
杨炯见状，也不再卖关子。他微微俯身，将声音压得极低，凑近阿里齐，开始有条不紊地把后续的作战任务详细地说与他听。
阿里齐听着杨炯的讲述，眼睛越睁越大，眸中光芒愈发闪亮，满是兴奋与惊叹。待杨炯全部讲完，阿里齐震惊得呆立当场，嘴巴微张，愣是说不出一句话。
过了片刻，他才猛地回过神，当即也不多言，用力点了点头，转身快步离去，着手挑选合适人手，紧锣密鼓地开始布置作战任务。
杨炯静静地望着阿里齐打马疾驰出营地的背影，正准备转身重回营帐。刚一转身的瞬间，一个黑影直冲冲地撞了过来，结结实实地和他撞了个满怀。
杨炯下意识地稳住身形，待看清来人的模样，不禁没好气地骂道：“你走路怎么一点声音都没有？吓我一跳。”
梁洛瑶俏脸瞬间泛起一抹红晕，不过很快便强自镇定下来，平复了内心的慌乱后。她往后退了一小步，拉开与杨炯之间的距离，声音轻柔而带着一丝期待，说道：“杨大哥！能陪我走走吗？”
“哟！这会儿知道喊我杨大哥了？之前你摆出那副公事公办的克烈族长模样，可把我唬得够呛，我到现在都还记得清清楚楚呢！”杨炯故意板起脸，眼中却带着一丝笑意，半开玩笑地揶揄道。
梁洛瑶听了这话，脸上的红晕烧得愈发厉害，可她心里明白，杨炯不喜欢她自卑、唯唯诺诺的样子。
当下心一横，像是鼓足了全身的勇气，伸手挽住杨炯的胳膊，作势就要强拉着他离开。
杨炯被她这一连串举动弄得有些哭笑不得，轻轻抽回自己的胳膊，动作极为轻柔，生怕伤了梁洛瑶的自尊，旋即轻声询问：“你特意找我，是要说什么呀？”
梁洛瑶对于杨炯的态度早有心理准备。自从她亲手拿起武器，做出那决定命运的杀人之举后，便在心中暗暗发誓，既然已经选择踏上这条充满荆棘与挑战的道路，那就绝不能再有丝毫回头退缩的念头，更不能陷入自怨自艾的泥沼无法自拔。
梁洛瑶强压着心底的酸涩，与杨炯并肩漫步在结冰的岸边。
寒风吹过，冰面泛起丝丝冷光，她的发丝被吹得有些凌乱，却浑然不觉，悠悠开口道：“杨大哥，如今我手下的克烈兵只剩下一千五百人。等打完两镇一甸，我就得北返和林。
可我心里清楚，就这点兵力，实在难以在和林站稳脚跟。虽说木爷爷讲过，克烈部极为看重传统和承诺，可我还是隐隐有些担忧。
你知道吗，杨大哥？
我在鸣沙城乞讨的时候就明白了一个道理，要是讨到了足够多的食物，绝不能在其他人面前显露，尤其是在孤立无援的时候。我觉得，要是我带着两镇一甸的财宝返回和林，处境就跟那时差不多。这一千五百克烈兵，根本震慑不了心怀叵测之人。”
“不错！懂得思考，说明你在成长。既然来找我，是想让我帮你出出主意？”杨炯双手背在身后，与梁洛瑶一同踩着岸边的荒草，脚下发出轻微的簌簌声。
月色如水，凛冽地洒在冰面之上，散射到四周，为这天地间增添了几分朦胧之意。
梁洛瑶轻轻摇了摇头，伸手拨开被冷风吹乱的褐色发丝，神色沉稳，说道：“杨大哥，你收拢五百漠河兵这件事给了我启发。既然你能这么做，我为何不能在两镇一甸抓壮丁呢？
我只要那些穷苦的部落民，给他们钱，带他们去和林生活。以这一千五百克烈兵为根基，我有信心再招揽三千人。到时候，我让克烈兵一人看管两人，量他们也翻不出什么浪花。杨大哥，你觉得我这想法如何？”
杨炯听了这话，眼中满是惊讶，上下打量着她，疑惑问道：“这是木海跟你说的？”
“不是，是我自己琢磨出来的，还没跟木爷爷提过。这世上，我只信得过你，所以想让你看看这法子行不行得通。”梁洛瑶抬起眼眸，大眼睛里闪烁着灵动的光芒，看向杨炯的眼神不自觉地变得柔和。
杨炯点了点头，沉声分析道：“你的顾虑有道理，从人性角度讲，光靠承诺确实难以确保万无一失。你这想法挺不错，但有个关键问题你没考虑周全。”
“什么问题？”梁洛瑶眼中满是疑惑，身体不自觉地向杨炯靠近了些。
此时，他们不知不觉间已远离军营。
杨炯停下脚步，引着梁洛瑶走到一棵大树旁。冰面上倒映着那轮皎洁的明月，如梦似幻。
杨炯望着冰面，缓缓说道：“有两个关键问题。
其一，你不跟木海商量，他会觉得你有二心，这么早就暴露可不好。木海这人，有智谋，手段狠辣，又重承诺，可也固执。他辅佐完颜撒离赫，结果让自己成了众矢之的，还没能保全你母亲，如今又转头来辅佐你。
我看他既有弥补对你母亲亏欠的心思，也有证明自己的意愿，所以把你当成了孤注一掷的赌注，这就导致他控制欲很强。往后，不管你是发展势力还是积累威望，都得用阳谋跟木海表明。
木海最看重承诺和名声，那你每次行事，都要让出发点看起来是为他正名。
比如说，木海失去了十三族共主的地位，等你站稳脚跟，第一件事就可以打着为他正名的旗号，借机收拢十三族的权力。总之，表面上处处为他着想，实际上借机发展自己的势力。这样，即便他看出了什么也拿你无可奈何。”
梁洛瑶沉思片刻，举一反三地问道：“杨大哥的意思是，我要打着让木爷爷风光回和林的名义去说服他同意收拢壮丁？”
“对喽！他多年没回和林，对那里的掌控力恐怕大不如前。你要是跟他硬争，他只会觉得你不懂和林的情况。但你要是暗示他，希望他能带着火烧上京的战功、大批钱财和众多兵马风风光光地回和林，他没理由不答应。”杨炯赞赏地看了她一眼，继续耐心教导。
“我懂了，杨大哥！这就跟我以前讨饭时一样。我给手下安排任务，每次都夸他这事非他莫属，只有他最懂，这样他就会尽心尽力为我办事。要是想让不听话的人被众人排挤，我就会让他觉得自己在主持公道。同样，木爷爷想给我铺路，我就得让他觉得，是他自己想往那条路上走。”梁洛瑶沉思许久，眼眸闪烁着兴奋的光芒，雀跃之情溢于言表。
杨炯静静地听她讲完，心中不禁感叹，老天爷实在是眷顾梁洛瑶，不仅给了她一张令人过目难忘的美丽面庞，还赋予了她这般聪慧的头脑。也难怪木海费尽心思要把她带回和林，谁有这么个既聪明又漂亮的孙女，能不骄傲呢？
杨炯见她一点就透，也就不再啰嗦，总结道：“世上最难改变的是自己选的路。你便是同别人对弈的棋手，要想尽办法让对方的落子位置正是你想要的位置。”
“嗯！我记住了！”梁洛瑶用力地点了点头，学着杨炯的样子，双手环胸，与他一同靠在这棵枯树上。
杨炯紧了紧衣领，转头看向身旁双腿交叠、垂眸陷入沉思的梁洛瑶，脸上挂着一抹温和的笑意，继续说道：“刚刚说的是驭下之道，接下来，我再给你讲讲掌兵的诀窍，这也是我提到的第二个关键问题。
你想抓三千壮丁的想法，从理论上来说是可行的。但你得结合咱们当下的实际情况来考量。
咱们既要扫荡两镇一甸，你又要从中抓壮丁，要实现这个目标，完善的情报支持、军队的协同联动，还有详实的善后计划，三者缺一不可。
目前，你有克烈军可以负责军队协同，关于善后计划，你之前所说的也有一定道理。然而，你现在缺少完善的情报体系。这就会导致你根本不清楚哪个部落青壮多，哪部落老弱多。要是没有准确情报作为支撑，军队协同就会漏洞百出，善后计划也只能沦为空谈。”
“克烈部没有情报机构，这确实是个大麻烦。”梁洛瑶轻叹了一口气，满心的无奈与烦闷如同潮水般翻涌。
她下意识地俯身，从岸边捡起一颗石子，眼中闪过一丝决然，用力朝着冰面掷去。石子重重砸在冰面上，瞬间发出一连串“哒哒哒”的清脆声响，在空旷的冰面上不断回荡。
杨炯看着她这孩子气的举动，嘴角微微上扬，不禁轻笑出声：“这次搜罗壮丁的事儿，就交给安抚司去处理。不过，我得先确保自己那三千壮丁兵能顺利组建起来。至于你能从中招募到多少人，就得看你的本事了。”
话锋一转，他神色变得认真起来，继续说道：“说到情报机构的建立，其实没那么难。你可以从克烈军的斥候里挑选出合适的人手，一方面自己着手培养心腹，另一方面从往来的商人那儿购买情报。时间长了，一个情报机构自然而然就能搭建起来。”
顿了顿，杨炯凝视着梁洛瑶，目光中满是关切与期待：“但我得提醒你，作为一族之长，军事方面可不能一知半解。你要是想跟着士兵们上阵杀敌，那也无妨。可要是不打算练武，我建议你重点抓好后勤和情报这两块。只要把这两个关键牢牢攥在手里，克烈军就会始终对你忠心不二，听从你的指挥。”
梁洛瑶静静地聆听着杨炯的每一句话，这些话语犹如一把把钥匙，为她开启了一扇扇全新的认知大门。虽然此刻她还无法完全参透其中的深意，但她心里笃定，这世上唯有杨炯会不求回报的帮助自己，更不会欺骗自己。
当下，她敛神屏气，全神贯注地将杨炯的每一字、每一句都刻在心底。清冷的月光倾洒而下，柔和地笼罩着二人。梁洛瑶沐浴在这月光之中，静静地凝视着杨炯，不知不觉竟出了神。
杨炯被她那炽热的目光瞧得浑身不自在，为了打破这略显尴尬的氛围，他轻咳一声，半开玩笑地说道：“时间可不早啦，刚看你打冰漂，手法还挺娴熟。说起来，我在江湖上可有个‘玉面小漂王’的名号，要不要咱俩比划比划？”
梁洛瑶一听这话，小嘴立刻嘟了起来，佯装生气地回应道：“哼，你可别小瞧人！在鸣沙城，我打冰漂就没输过，那可是打遍鸣沙无敌手。比就比，我可不怕你！不过，你要是输了，打算怎么办？”
“那你想让我怎么‘受罚’？”杨炯嘴角微微上扬，在他看来，要赢眼前这个古灵精怪的小丫头，简直易如反掌。他之所以突然提议打冰漂，不过是想寻个由头哄着她早点返回营地罢了。
梁洛瑶听了，眉头微微皱起，陷入了沉思。她的表情十分丰富，一会儿神色郑重，像是在思考什么重大决策；一会儿又面露喜色，似乎想到了什么有趣的事儿；紧接着，一抹羞涩悄然爬上脸颊。
过了好一会儿，梁洛瑶深吸一口气，面色微微泛红，小声说道：“我要是赢了，你就背我回营。”
杨炯一听，忍不住翻了个白眼，心里哪还不明白她的小心思，没好气地回道：“行，那你要是输了，就自己乖乖回营！”
“好！”梁洛瑶自信满满地一笑，俯身捡起一块扁平的石头，微微侧身，双腿微微弯曲，眼睛紧紧盯着冰面，摆好了架势，随时准备出手，那模样仿佛在向杨炯宣告：这场比试，她志在必得。
杨炯心中暗自盘算，决定好好“教训”一下这个鬼灵精怪的丫头。就先故意让她赢上一局，随后再凭借自己的实力连赢两把，在她最得意忘形的时候给她来个“下马威”，看她还怎么耍那些小心思。
打定主意后，杨炯紧紧盯着她那如琥珀般的褐色眼眸，全身肌肉微微绷紧，装作一副使出了浑身解数的模样，扯着嗓子大吼道：“三！二！一！”
随着吼声落下，两人同时侧身，手臂猛地发力，将各自手中的石子用力扔向冰面。
一时间，两块石子在冰面上跳跃滑行，发出杂乱却又各自带着独特节奏的“哒哒”声。起初，两块石子的滑行状态不相上下，可没过多久，杨炯的石子跳动的声音渐渐急促起来，速度也明显减慢，而梁洛瑶的石子却依旧保持着稳定的频率，欢快地在冰面上跳跃着。
梁洛瑶敏锐地察觉到了这一变化，脸上瞬间绽开了灿烂的笑容。她兴奋地高高举起双手，双脚在原地欢快地蹦蹦跳跳，嘴里还不住地呼喊着，那模样仿佛赢下了全世界一般。
她欢快地转着圈，像一只偷到了鲜鱼的小猫，灵动又俏皮，眼睛里闪烁着明亮的光芒，脸上洋溢着抑制不住的欢喜，整个人都散发着青春的活力与可爱。
杨炯被她这开心的模样所感染，嘴角不自觉地微微上扬，原本想开口夸赞她两句，可脑海中又浮现出自己后面的计划，于是硬生生地把到嘴边的话咽了回去。
他板起脸，装作一副不服气的样子，哼了一声道：“你别得意太早，我刚才不过是在热身罢了，接下来我可不会再手下留情了！”
梁洛瑶闻言，扬起下巴，笑容自信满满，好似那破冰而出的冰凌花，既张扬又充满了生机。一阵寒风吹过，她褐色的长发随风飘动，凌乱的发丝轻轻抚动她的脸颊，此时的她，一改往日乖巧清纯的模样，身上竟生出一种顾盼自雄的英气。配上那与生俱来的俏皮与狡黠，更是为她增添了几分独特的魅力。
恍惚间，杨炯看着眼前的梁洛瑶，仿佛真的看到了未来那叱咤漠北的女王就站在自己面前。
梁洛瑶见杨炯一时之间出了神，眼神中闪过一丝狡黠，她迅速地从地上拾起两块石子，将其中一块塞到杨炯手中，同时急切地催促道：“快快快！这一局我一定要赢，你背定我了！”
杨炯回过神来，看着她那迫不及待的模样，不禁轻笑一声，说道：“那咱们就走着瞧！”
梁洛瑶迫不及待，立刻大声喊道：“三！二！一！”
随着喊声落下，两颗石子再次从两人手中飞了出去。这一次，杨炯没有再故意让着她，但出于对她自尊心的照顾，也只是让自己的石子比梁洛瑶第一次丢出的石子远了一丈左右。
石子跳动的声音渐渐消失，梁洛瑶看到是自己输了这一局，脸上却没有丝毫气馁的神情，反而眼神中燃起了更强烈的斗志。
她转身看向杨炯，眼底闪过一丝灵动的光芒，嘴角微微上扬，轻笑着说道：“这可是决胜局了哦！这一次你绝对赢不了我！”
杨炯看着她这副模样，心中有些疑惑。不知道是自己的错觉，还是因为这朦胧的月色影响了自己的判断，他突然觉得，梁洛瑶在这一瞬间仿佛彻底摆脱了心底的自卑，变得自信又开朗。
正恍惚间，梁洛瑶又将一块石子塞进了杨炯手中。她迅速摆好架势，目光紧紧锁定在冰面上倒映的那轮明月，娇声喊道：“三！二！一！啊！”
喊声刚落，便传来梁洛瑶的一声惊呼。
只见她左脚突然一歪，整个人不受控制地朝着杨炯倒了过去。杨炯心中猛地一惊，下意识地将手中石子丢开，双手迅速伸出，稳稳地抱住了梁洛瑶的身体，焦急地问道：“怎么了？”
“我……我把脚崴到了！”梁洛瑶的双眼瞬间泛起了晶莹，声音中满是痛苦之意。
杨炯连忙将她半抱在怀中，动作轻柔地脱下她的靴子，缓缓扯下锦袜，露出那微微红肿的脚踝。
他小心翼翼地轻轻揉捏，一边揉一边询问：“这里疼吗？”
“不疼。”
“那这里呢？”
“也不疼。”
“这里呢？”
“嘶——！疼！”梁洛瑶眉头紧紧皱起，忍不住轻呼出声。
杨炯确定了疼痛的位置，便轻轻揉捏了几下，随后开口安慰道：“还好，骨头没事，回去抹点药，很快就能好起来。”
说完，他又轻轻地帮梁洛瑶穿上锦袜，套上靴子，接着柔声问道：“试着走两步，能走吗？”
梁洛瑶的大眼睛里盈满了泪水，一副楚楚可怜的模样，显然是走不了了。
杨炯无奈地叹了口气，缓缓弯下腰，一只手揽住她的腿弯，另一只手托住她的后背，将她稳稳地背了起来，随后朝着她的营帐缓缓走去。
一路上，月色洒在两人身上，留下了一道长长的影子，在冰面上轻轻摇曳。
梁洛瑶紧紧地贴在杨炯的背上，脸上洋溢着抑制不住的喜悦，眼眸中还闪烁着一丝狡黠的光芒。她搂着杨炯脖子的手臂，不自觉地越收越紧，仿佛生怕一松手，这美好的瞬间就会消失。
“值得吗？”杨炯背着梁洛瑶，脚步不停，声音却突然在夜色中响起。
梁洛瑶闻言，身体微微一颤，不过很快便恢复了平静。
她将头轻轻靠在杨炯的肩头，柔声说道：“我用打冰漂赢过一碗饭，带肉哟！还赢过一双绣鞋，虽然前头破了个洞，但我用一块布给补上了，穿上还是很漂亮。还有呀，我赢过一块桂花糕，那是我这辈子吃过最好吃的东西了。可是，这些都比不上今天赢了你让我开心。”
说着，她的脸颊泛起一抹红晕，嘴角勾起甜甜的笑意。
杨炯静静地听着，无奈地叹了口气：“你呀，我教给你的驭下之法，转头就用到我身上了，你机灵得都有些过头了！”
“那……那也没能骗过你呢！”梁洛瑶心里一紧，双手抱得更死了，生怕杨炯一生气就把她放下来。
杨炯没好气地翻了个白眼，小声嘟囔道：“你见过哪个人崴了左脚，还知道向右跨一步，选好方向再倒的？连演戏都不会演！”
梁洛瑶嘴角微微上扬，露出一抹得意的微笑，对杨炯的训斥毫不在意。她在心里想着：这可是你教给我的阳谋，明知道我是装的，你还不是照样“上当”了。
这般想着，梁洛瑶轻轻地凑到杨炯耳边，声音细若蚊蝇，带着一丝娇羞：“你看了我的脚呢。”
“你是鄂温克人，少跟我耍赖！”杨炯冷声说道。
“我是大华人！”梁洛瑶不服气地反驳道。
“是个屁！”杨炯没忍住又骂了一句。
“我……我读过《女礼》！”梁洛瑶像是找到了有力的证据，声音提高了些。
“礼教糟粕，在我这儿不管用！”杨炯毫不留情地说道。
“可……可你摸过我的脚！”梁洛瑶有些着急了，声音带着点委屈。
“事急从权，讳不忌医！”杨炯理直气壮地回应。
梁洛瑶又气又急，重重地拍了一下杨炯的肩头，带着哭腔说道：“你欺负我读书少！”
说着，她还晃了晃杨炯的脖子，撒起娇来。
“知道还不专心读书，整日里胡思乱想！”杨炯没好气地数落着。
梁洛瑶这才意识到，在杨炯面前自己确实讨不到什么便宜。聪明比不过他，口才也说不过他，感觉自己就像个受气包，只能任由他捏扁揉圆。
她越想越气，一股娇蛮劲儿猛地涌上心头，当下便一口咬在了杨炯的脖颈上。刚一咬上去，她就后悔了，心里清楚不能真的下重口。可这会儿，咬着不是，松开又觉得不甘心，一时之间，就这么僵在原地，保持着咬人的姿势。
杨炯突然感觉到脖颈处传来一阵温热，他疑惑地转过头，待看清是梁洛瑶在调皮捣蛋后，不禁有些哭笑不得。没好气地伸出手，在她的额头上轻轻弹了一下。
“啊！疼～～！”梁洛瑶捂着额头，一双大眼睛里瞬间蓄满了委屈的泪水，顺势松开了嘴。
“老实点！再瞎捣乱，我可真把你扔下去了！”杨炯佯装严肃，冷声警告道。
“哦！”梁洛瑶这下彻底老实了，乖乖地趴在杨炯背上，再次环住他的脖子，手上的力气也放松了些许，再也不敢瞎折腾。
清冷的月光洒在大地上，将两人的影子拉得很长。影子落在荒草之上，随着他们的步伐，时而交错，时而分离，画面斑驳而又静谧。
沉默了一会儿，梁洛瑶突然轻声说道：“等我成了女王那天，咱们再比一场打冰漂！”
“好！”杨炯毫不犹豫地答应下来，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的微笑。
月光下，两人的身影渐渐远去，只留下枯草上的一串模糊脚印。