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杨炯这声断喝，恰似半空里打了个响雷，震得码头上众人心头发颤，衙役们竟齐齐后退半步，手中铁链“当啷”砸在地上，响得甚是狼狈。
丁谓气得紫涨了面皮，指着杨炯的鼻子怒斥：“杨炯！你敢抗命？此乃京兆府办案，何时轮得到你来置喙？”
杨炯眼皮都未抬一下，目光如鹰隼般锁在曹斌身上。
这码头官早已吓得两股战战，裤脚竟隐隐渗出湿痕，见杨炯看来，“噗通”一声就跪了，磕头如捣蒜：“王爷饶命，王爷饶命啊！小的只是看管码头，这火……这火真不是小的放的！”
“是不是你放的，得查过才知。”杨炯声音沉得像灌了铅，转头对毛罡大喝，“毛罡！带弟兄们将仓库积碳收集起来，一点都不许漏！再去丰禾、嘉禾两艘船的缆绳桩旁，把残留的绳头也取来！”
毛罡应声如雷，那铁塔般的身躯转身就冲，肥厚的手掌一挥，数百名麟嘉卫立刻提着铁铲竹篓上前，动作麻利得如同猛虎扑食。
焦黑的仓库青砖被铁铲刮过，发出“刺啦”的刺耳声响，刮下的积碳有的呈粉末状，有的却结成硬块，颜色也有深有浅，被分门别类装在贴了标签的竹篓里。
庾信眉见杨炯动了真格，紧绷的脸色稍缓，上前一步道：“王爷明鉴，我丰禾的缆绳都是用上好的三股青麻加丝绸搓成，泡过桐油防腐，寻常水火都耐得，怎么会一烧就断？”
杨炯不答，从身后拿出一段丰禾船桩上掉落的绳头。那绳头外层焦黑，内里却有些发灰，绝非青麻丝绸该有的色泽。
“曹斌，”杨炯将绳头扔在他面前，“这丰禾船的缆绳，是你亲自验看过的？”
曹斌眼神闪烁，不敢直视：“是……是小的让人验的，都是合格的青麻缆绳啊。”
“合格？”杨炯冷笑一声，抬脚踩在那绳头上，稍一用力，绳头便碎成了几段，“上好的青麻缆绳，就算烧过，内里也该有纤维韧性，哪会这般一踩就碎？这分明是用旧麻掺了草木灰搓的假货，泡了点劣质桐油充数，遇火就成了引柴！”
这话一出，曹斌的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着说不出话来。
此时毛罡已提着两篓积碳过来，粗声粗气道：“王爷，您瞧！丰禾船的积碳里混着不少油渣硬块，嘉禾船的积碳却全是干粉末，还有些没烧透的米壳，看着就不对劲！”
杨炯俯身从丰禾船的积碳篓里捻起一块硬块，正是之前发现的油垢凝结物。他又从嘉禾船的积碳里捏了一把粉末，放在掌心一吹，粉末簌簌落下，只留下几粒焦黑的米渣。
“诸位请看，”杨炯高举双手，让众人都能看清，“丰禾船的积碳含油量大，凝结成块，边缘带红，这是桐油助燃的痕迹；嘉禾船的积碳干燥松散，米渣焦而不糊，倒像是提前被烘干过一般。若真是粮食自燃，两处积碳怎会差得如此悬殊？”
梁师都眉头紧锁，上前细看片刻，沉声道：“燕王所言有理，粮食自燃多是从内而外，积碳应是中间焦黑、外层略浅，断不会有这般明显的油迹。”
“何止是油迹！”杨炯猛地转向曹斌，声音陡然拔高，“你掌管码头查验之权，丰禾船的缆绳被换了假货，嘉禾船的米是北方陈米混充新米，这些你会不知？若不是你收了好处，中饱私囊，故意放行，这些破绽怎么会堂而皇之地出现在赈灾粮船上？”
“我……我没有！”曹斌嘶吼着辩解，声音却抖得不成样子，“我只是……只是收了张掌柜一点薄礼，让他的船优先靠岸，别的我真不知道啊！”
“薄礼？”杨炯一脚踹在他胸口，曹斌像个破麻袋般滚出去老远，撞在焦木上闷哼一声，“你可知这‘薄礼’换来的是什么？是五千石赈灾粮付之一炬，是关中灾民断了活路！
你急着让本王定案，说是什么粮食自燃，不就是怕夜长梦多，查出你换缆绳、收贿赂的勾当吗？”
曹斌被踹得气息奄奄，嘴角淌出鲜血，眼神里满是绝望。
杨炯上前一步，居高临下地看着他，那目光比寒冬的冰还要冷：“现在给你一个机会，说实话！是谁让你换的缆绳？张万和给了你多少好处？你和他还有什么勾当？”
周围的麟嘉卫齐齐上前一步，甲叶碰撞声铿锵作响，吓得曹斌一泡尿直接尿在了裤裆里，一股臊臭味混着焦糊味弥漫开来。
他瘫在地上，哭嚎道：“我说！我说！是张万和找的我，他给了我五十两黄金，让我把丰禾船的缆绳换成假货，还让我对他船上的东西睁一只眼闭一只眼……”
“仅仅是换缆绳和放行进港？”杨炯追问，脚踩在他的手腕上，稍一用力，曹斌便痛得惨叫起来。
“还有！还有玛瑙粉！”曹斌疼得眼泪鼻涕直流，“他让我帮他转运玛瑙粉，已经有三年了！每次都是混在粮船的底舱，用麻布袋装着，外面盖着米袋，我帮他避开查验，每次给我十两黄金……
王爷，这次失火我真不知道是怎么回事啊！我只是贪点钱，从来没想过要烧粮平账啊！”
杨炯眼神一凝：“玛瑙粉？汝州的？”
“是！是汝州的！”曹斌连连点头，“张万和说那是做瓷器的料，我也不懂，只知道那东西金贵，一两粉能换一两黄金……
还有那三万石粮食，都是这一个月各处运来的，四大粮商皆有份额，其中官粮和嘉禾的最多，嘉禾那部分几乎是张万和的全部家当了！”
杨炯松开脚，心中快速盘算。
曹斌这副熊样，一看就是个没胆子的贪赃小吏，确实干不出烧粮平账这种惊天动地的事。
况且，粮食进出都有账本，还有码头、粮商、官府三方监管，想动手脚绝非易事。
可方才杨文广说三万石粮草全被烧光，但眼前这堆积起来的积碳加上仓储区的残迹，怎么算都不足三万石，这里面定然有一部分粮食，是在火灾前就被神不知鬼不觉地运走了。
虹桥码头向来人多眼杂，船来船往络绎不绝，三万石粮食可不是小数目，要装多少船才能运完？怎么可能做到悄无声息？
一念至此，杨炯转头看向张万和，此时的张万和早已没了之前的镇定，脸色惨白如纸，双手紧紧攥着袖袍，指节被攥的发出细不可闻的咔咔声。
杨炯一步步走向他，每一步都踩在那焦炭之上，发出“咔嚓”的声响，更像是踩在张万和的心尖上，令他一颗心瞬间提到了嗓子眼儿。
“张万和，”杨炯的声音不高，却带着千钧之力，“曹斌都招了，你还有什么话说？那汝州玛瑙粉是你运的，缆绳是你让换的，嘉禾船的陈米也是你的手笔？你倒是说说，你做这一切，究竟是为了什么？”
张万和连连后退，撞在一名麟嘉卫身上，被那名卫士一推，踉跄着跪倒在地：“我……我什么都不知道！是曹斌诬陷我！他收了钱办事不利，就想拉我垫背！”
“诬陷你？”杨炯冷笑一声，从怀中掏出一张纸，扬在他面前，“这是本王让人从中央银行取来的保单，火灾前三天，你给嘉禾船的所有粮食和货物都买了足额的财产险和货运险，保额是你货物价值的三倍！
这一次，你非但不会亏本，还能大赚一笔。你莫不是什么神仙转世？这未卜先知的能力可否教教本王？！”
保单上的字迹清晰可辨，还有张万和的亲笔签名，张万和看在眼里，双腿一软，彻底瘫坐在地。
杨炯上前一把揪住他的衣领，将他提了起来，眼神如刀般剜着他：“你不知道？你不知道会提前买这么多保险？说，谁让你运的汝州玛瑙粉？运到何处去？”
张万和的目光下意识地瞟向站在一旁的丁谓，那一眼又快又隐蔽，却被杨炯看得一清二楚。
丁谓脸色微变，不动声色地往前迈了半步，目光扫过张万和的脸，语气平淡却暗藏杀机：“张掌柜，事到如今，还是实话实说的好。若敢信口雌黄，牵连无辜，那可不是单单蹲大牢那么简单了，你家中还有老母亲和妻儿，对吧？”
这话如同一记闷棍，打在张万和的头上。他浑身一颤，脸上的血色彻底褪去，眼泪“唰”地就流了下来，嘴唇哆嗦着，刚要开口，却听得“咻咻咻”三声轻响，三道银光如流星般从码头旁的芦苇丛中射出，直奔他的脖颈而去。
“小心！”杨炯早有防备。
自从丰禾船起火时发现油垢有异，他便知此事绝不是简单的意外，早已暗中吩咐亲卫将码头四周团团围住，芦苇丛更是重点布控之地。
此刻见暗器袭来，他猛地将张万和往旁边一推，同时腰间匕首出鞘，寒光一闪，“铛”的一声挡开了其中一枚银针。
与此同时，两名藏身暗处的亲卫高手如狸猫般蹿出，一人手持短刀，精准地打飞了另外两枚银针，另一人则直奔芦苇丛而去，口中大喝：“拿下！”
芦苇丛中传来一声闷哼，随即一道黑影窜出，手持软剑与亲卫缠斗在一起。
那黑影身手极为矫健，软剑舞动如蛇，招招狠辣，竟是江湖上少见的阴毒剑法。
亲卫高手丝毫不惧，短刀大开大合，与黑影斗在一处，刀光剑影瞬间交织成一片。
“还有同伙！”毛罡大喝一声，就要带人上前支援，却被杨炯抬手拦住。
杨炯目光如炬，紧盯着战局，沉声道：“不必，看他的路数，是死士无疑，留活口才是关键。”
果然，那黑影斗了不过十余个回合，便渐渐落入下风。他心知今日难以脱身，眼中闪过一丝决绝，突然虚晃一招，趁亲卫不备，猛地将软剑往自己脖颈上一抹。
亲卫惊呼一声，想要阻拦已是不及，只能眼睁睁看着黑影倒在地上，嘴角溢出黑血，瞬间没了气息。
杨炯走上前，翻看了一下黑影的尸体，发现他口中藏着毒囊，身上没有任何标识，显然是早就做好了必死的准备。
他站起身，看向瘫坐在地上的张万和，冷冷道：“你现在该看清楚了，你背后的主子要杀你灭口呀！
现在，这大华境内，只有本王能保你的性命，也只有本王，不怕什么给事中、中书舍人，那些所谓大官！”
“杨炯！你休要血口喷人！”丁谓气得浑身发抖，指着杨炯怒斥，“你这是诱供！是栽赃！我要去面见女帝，参你一个滥用私刑、诬陷大臣之罪！”
杨炯直立起身，冷冷地挥了挥手。
毛罡立刻会意，那肥大的身躯如同一座小山般冲到丁谓面前，丁谓还没反应过来，就见毛罡抬脚猛地踹在他的马肚子上。
这一脚力道何等刚猛，那匹骏马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，竟被硬生生踹飞出去数尺，丁谓“哎哟”一声从马背上摔了下来，摔了个四脚朝天，官帽都滚到了一边，发髻散乱，狼狈不堪。
“杨炯！你放肆！”丁谓挣扎着爬起来，破口大骂，“你竟敢对朝廷命官动手！你……你简直视天子威严于无物！我丁谓绝不会罢休！绝不！”
杨炯冷笑一声，缓步走到他面前，抽出腰间的角宿长刀，刀身映着天光，寒气逼人。
他用刀鞘拍了拍丁谓的脸颊，一字一顿地说道：“丁谓，你别以为老子对你的过往一无所知。
池州通判监理窑务时，你就私吞官窑物料；升任少府监丞，总领文思院瓷作，掌汝窑御瓷督造，便开始倒卖青瓷；后来升工部郎中，管京师营造，更是克扣工料，中饱私囊，你手上的脏事还少吗？”
每说一句，丁谓的脸色就白一分，到最后，他的瞳孔剧烈收缩，声音都开始颤抖：“你……你想说什么？这些都是无稽之谈！是有人故意抹黑我！”
“无稽之谈？”杨炯将长刀架在了张万和的脖颈上，刀刃轻轻一压，便割出了一道血痕，“张万和，你只有一次说话的机会。现在，把你知道的全说出来，否则，这刀下去，你就再没有说话的机会了！”
张万和吓得魂飞魄散，眼泪鼻涕糊了一脸，连连磕头求饶：“我说！我说！燕王饶命！我从实招来！”
他哆哆嗦嗦地抬起头，看向丁谓，眼神中满是恐惧：“我……我在丁大人做工部郎中的时候，就开始帮他采买汝州玛瑙粉了。
那时候他掌管瓷作，说官窑需要大量玛瑙粉调釉，让我出面联系汝州的矿场，偷偷运出玛瑙粉，再用池州玛瑙粉的账目上报，从中牟利。
为了打通关系，我收买了少府监的几个小吏，还有汝州矿场的管事，每次运到虹桥码头的临时仓储，就会有人来接货，至于之后运到哪里，我真的不知道啊！”
杨炯眉头一皱，追问：“那你为何要骗保？你是不是早就知道丁谓今日要烧粮？”
张万和的头垂得更低了，诺诺不敢言。
杨炯见状，眼中寒光一闪，手中长刀微微用力，张万和的脖颈上又多了一道血痕，疼得他惨叫起来。
“燕王饶命！我说！我说！”张万和急忙大喊，“是因为最近关中大灾，长安的粮价本就居高不下，我们这些粮商本想趁机哄抬粮价，赚上一大笔。
可谁知燕王您下了令，将粮价固定在每斗四十文，这价格只能保本，根本赚不到钱！”
他咽了口唾沫，继续说道：“我一时贪念起，就想着给粮食买保险，若是出点意外，还能赚笔保险金。
可这临时仓储的事我真的不知道啊！那里面的三万石粮食，有一半是我的家当，我就算再傻，也不会烧自己的粮食啊！”
杨炯盯着他的眼睛，一字一顿地问：“可本王看你得知临时仓储烧了，并不意外，也不难过，难道你给临时仓储的粮食也买了保险？”
张万和猛地摇头，嘴唇动了动，却又把话咽了回去，一副欲言又止的模样。
杨炯见状，火气更盛，上前就是一个响亮的耳光，打得张万和嘴角流血。
“老子没时间陪你猜谜语！说！”
“我说！我说！”张万和被打蒙了，哭喊着说道，“其实……其实我只是猜测！自从帮丁大人贩运汝州玛瑙粉，我就发现一个怪事，每次运完玛瑙粉后不久，南方诸州就会出现一些新烧造的天价天青色青瓷，打着周朝古董的名号售卖。
那些瓷器做得以假乱真，一般人根本分辨不出来，可我长期接触玛瑙粉和烧瓷的匠人，能看出那些瓷器的釉色是用汝州玛瑙粉调的，绝非古瓷！”
他顿了顿，喘了口气：“后来我在长安也发现了这种新青瓷，就留了个心眼。我花了五年时间，托了各种关系，才查到这些新青瓷都是从一个叫‘鬼樊楼’的地方流传出来的！”
“鬼樊楼？”杨炯眉头紧锁，这个名字他从未听过。
“那是个黑市，藏得极深！”张万和解释道，“若不是我谎称要大量收购青瓷，又通过一个认识的窑工搭上了其中一个高层，根本不知道有这么个地方存在。
据说这鬼樊楼又叫极乐窟，里面什么都卖，从珍稀的古玩字画、兵器毒药，到人口奴隶，无一不有。
我一登舟，便发觉那些汝州玛瑙粉竟不翼而飞。若其经历焚烧，必留青绿结晶，然船上痕迹全无，足见是被人暗中运走。
熟知此物且能行此瞒天过海之事的，唯有鬼樊楼。据此推断，眼前这仓库粮食，想必也是被他们盗往黑市了！”
“这黑市吃得下近两万石粮食？！”杨炯皱眉质问。
张万和喉咙沙哑，带着一丝恐惧解释：“鬼樊楼里面的人口买卖最是猖獗，长安街头失踪的乞丐、流民，还有一些贫苦人家的女儿，很多都被他们掳走，卖到鬼樊楼里。
长得好看的女子就被逼良为娼，供那些达官显贵享乐；强壮的男子就被当成奴隶，卖给矿场或者船主，一辈子没有出头之日。他们的眼线遍布长安，稍有不慎就会被灭口，所以大家都对这个地方讳莫如深。
如今关中闹灾，他们应该是想偷了粮食，哄抬粮价，大赚一笔！”
“好一个鬼樊楼！”杨炯听得额头青筋暴起，猛地转身，一把抓过一旁的梁师都，怒吼道，“你这京兆府尹当得好啊！长安城里有这么大个藏污纳垢的犯罪团伙，在你眼皮子底下贩卖人口、逼良为娼，你竟然一无所知？！”
梁师都猛地推开杨炯，整了整被抓皱的官服，脸上露出一丝苦涩，冷冷道：“燕王以为我真的一无所知吗？这世间有光明就有黑暗，鬼樊楼的存在，我比谁都清楚。可我能怎么办？去哪里抓？怎么抓？”
他指着码头外的街道，声音陡然拔高：“你去大街上看看，那些机灵的小乞丐，没有跟脚的花魁，哪个不跟鬼樊楼沾点关系？
你当为什么大家都对鬼樊楼讳莫如深？还不是因为朝中有人给他们撑腰，利益牵扯盘根错节，动一发而牵全身！”
梁师都的眼睛红了，声音带着一丝哽咽：“更重要的是，鬼樊楼消化了长安无数的饥民、罪犯和流亡者，给长安的治理留了一定的弹性空间。他们从不招惹达官显贵，只对底层百姓下手，朝廷里不少人都觉得这是‘好事’，我一个小小的京兆府尹，又能做什么？”
“好事？”杨炯怒极反笑，一把揪住他的衣领，“逼良为娼是好事？贩卖人口是好事？你这官当得真是糊涂！”
“我糊涂？！”梁师都猛地甩开他的手，老泪纵横地怒吼，“我梁师都在京兆府任上三十五年，第三年就发现了鬼樊楼的存在！我当即就立了卷宗，要带人去查，可第二天卷宗就无故失火，我派去探查的衙役也莫名暴毙！
我那刚满十岁的儿子，更是被他们暗中下毒，好几次惨遭暗杀，到现在还是个痴傻的模样！你让我怎么查？我拿什么去查？”
他指着自己的胸口，声音嘶哑：“我手下就三百老弱衙役，连鬼樊楼的山门都找不到，就算找到了，凭我这点人手，还不够人家塞牙缝的！我只能装糊涂，只能忍，不然我全家都得死无葬身之地！”
杨炯愣住，看着梁师都老泪纵横的模样，心中的怒火非但没有平息，反而烧得更烈。
他阔步走到瘫软在地的丁谓面前，一把将他拖了起来，长刀抵住他的喉咙，一字一顿地问：“你是鬼樊楼背后的东家？”
“你胡说！血口喷人！”丁谓吓得浑身发抖，却依旧嘴硬，“我要去见女帝！我要弹劾你！”
梁师都无奈地叹息一声，上前一步，劝道：“燕王，丁谓走私汝州玛瑙粉、纵火焚烧粮草，这些罪名已经足够扳倒他了。
鬼樊楼行踪诡秘，眼线遍布全长安，根系太深，不是一时半会儿能铲除的，你找不到他们的踪迹。”
“谁说找不到？！”
一声清脆的娇斥突然响起，打破了现场的沉寂。
众人惊顾之际，却见李淽手持一片温润透光玉，悄然立在仓廪阴影处。身后不知何时竟现出两尊金青甲胄机关巨人，高逾数丈，玄铁冷光在薄暮间流转，恍若天神降世。
恰此时天际金蛇疾走，一道电光劈开暮色，照得码头纤毫毕现。惊雷滚地而来，震得青石板微微颤动。
那电光掠过李淽面庞，但见明眸含怒，通身贵气沛然如凝，纵满场甲士官员，亦莫敢直视。