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第109章参加96黄金一代选秀!
时间如同指间流沙,悄然从1992年那个喧嚣燥热丶充满离别与启程的夏天,滑向了1996年同样炽烈却意味不同的盛夏。
四年光阴,足以让一个少年脱去青涩,淬炼出更为坚硬的轮廓与更为深邃的眼神。
1992年秋天,樱木花道踏上了飞往大洋彼岸的航班,自的地是美国维吉尼亚州,橡树山学院。
由于美国高中是四年制,且新学期始于九月,与日本四月开学的制度不同,樱木相当于从头开始,在橡树山这所篮球名校,完整地度过了四年的高中生涯。
这四年,是沉淀丶磨砺丶爆发与隐忍并存的四年。
在橡树山学院金队(VarsityGold),樱木花道以其惊人的天赋丶早已打磨成熟的球技和超越年龄的比赛智慧,迅速占据了首发控球后卫的位置,并且一坐就是四年。
他不再是陵南时期那个需要偶尔客串内线丶凭藉身体天赋横冲直撞的「红发怪物」,而是真正成长为了球队绝对的大脑和引擎。
在他的带领下,橡树山学院金队连续四年横扫维吉尼亚州高中篮球联赛,将州冠军奖杯牢牢攥在手中,未曾旁落。
他交出的数据单,华丽到令无数球探和大学教练咋舌,却又因其亚洲面孔而平添几分复杂审视:
场均26.1分,18.4次助攻,9.2个篮板,3.1次盖帽,2.3次抢断。
得分高效全面,助攻匪夷所思,几乎包办了球队大半的进攻发起,篮板能力在后卫中堪称bug,防守端从一号往覆盖到四号往的恐怖影响力————.
这份数据放在任何一届美高球员中,都足以引起轰动,被视为不世出的天才。
然而,现实往往包裹着冰冷的偏见。
尽管数据炸裂,球队战绩辉煌,但连续四年,象徵美高篮球最高个人荣誉之一的麦当劳全明星赛(McDonald「sAll—AmericanGame)的入选名单上,始终没有出现「Sakuragi
Hanamichi」这个名字。
那些来自全美各地丶被视为未来之星的黑人白人天才少年们济济一堂,镁光灯闪烁,媒体追捧,而交出更耀眼成绩单的樱木,却仿佛被一道无形的墙隔绝在外。
樱木对此心知肚明。他平静地接受了这份「选择性无视」。
白人的傲慢与隐形的种族歧视,在美国体育界,尤其是篮球领域,并非新鲜事。
一个亚洲面孔,想要在黑人白人主宰的篮球世界里,仅凭数据和战绩就撕开那层牢固的「天花板」,获得同等程度的认可和曝光,难如登天。
他们可以欣赏你的技术,惊叹你的数据,但在评选「全美最佳」丶「未来之星」时,那套根深蒂固的审美和认知体系,会自然而然地将他过滤出去。
「没关系,」樱木在一次训练后,对为他鸣不平的队友兼好友泰勒·布兰德(如今已是名校杜克大学的一员)说道,「奖项是别人给的,实力是自己的。
他们看不看得见,改变不了我能打爆场上大多数人的事实。」
四年的美高顶级联赛淬炼,对抗着全美身体天赋最炸裂的一群高中生,樱木感觉自己的技术丶身体丶意识已被打磨得趋近圆融。
前世作为职业球员的经验与今世这具天赋异禀的躯体完美结合,他自信如今自己的实力,已然不逊于上辈子NBA生涯的巅峰时期。
樱木花道这具身体蕴含的爆发力丶耐力丶柔韧性和成长空间,甚至让他看到了超越前世的可能。
临近毕业,站在人生的十字路口,樱木与橡树山学院的恩师,史蒂夫·史密斯教练,进行了一次深入的长谈。
「教练,我想跳过大学(NCAA),直接参加今年的NBA选秀。」樱木的语气平静而坚定。
史蒂夫教练看着眼前这个自己一手带出来的弟子,四年时间,他从那个初来乍到丶英语流利的日本天才,成长为了如今这个在球场上无所不能丶心智成熟如磐石的绝对领袖。
他毫不怀疑樱木的实力,以他目前的即战力和篮球智商,进入NBA担任一支球队的首发控卫也绰绰有余。
NCAA固然是大多数球员的必经之路,但对于樱木这种「完成度」极高的异类,或许直接挑战最高舞台才是最佳选择。
「我理解你的决定,樱木。」
史蒂夫教练点点头,他清楚其中的风险和机遇,「你的实力足够,但选秀————不仅仅是实力的问题。
你需要机会展示,需要球队愿意相信一个没有NCAA背景的国际高中生」。
17
他顿了顿后表示:「我会动用我所有的人脉,尽力为你争取到尽可能多的球队试训机会。
剩下的,就看你在那些挑剔的总经理和教练面前,能展现出多少让他们无法拒绝的东西了。」
在史蒂夫教练的全力斡旋下,凭藉樱木那份无法被完全忽视的高中数据和橡树山学院的金字招牌,最终,有九支NBA球队愿意给这个来自加州的日本高中生一个试训的机会,一窥究竟:
洛杉矶湖人丶休斯顿火箭丶底特律活塞丶达拉斯小牛丶多伦多猛龙丶洛杉矶快船丶金州勇士丶菲尼克斯太阳丶新泽西篮网。
名单涵盖了豪门丶中游球队和正在重建中的队伍,东西部皆有。
这已是不小的突破,至少,门被推开了一道缝隙。
接下来的日子里,樱木在史蒂夫教练的陪同下,如同赶场般轮番前往这九座城市,走进一座座或辉煌或略显陈旧的训练馆,面对不同球队的管理层丶教练组和球探们挑剔的目光。
试训的内容大同小异:体测(樱木的静态和动态数据再次让许多人体检官暗自心惊),基本功展示,投篮测试,半场攻防演练,有时是与其他待选新秀或球队边缘球员的对抗赛。
大多数球队,如湖人丶火箭丶快船丶勇士,态度更像是走个过场。
他们或许对樱木的数据有些好奇,但内心深处对于用一个宝贵的选秀权,尤其是首轮去选择一位没有NCAA背书丶且是亚洲人的后卫,抱有极大的疑虑和保守心态。
他们让樱木完成流程,客气地表示「很出色,回去等消息吧」,但眼神中的敷衍,樱木看得分明。
然而,也有几支球队的表现截然不同。
底特律活塞,那支以「坏孩子军团」铁血防守传统着称的球队,他们的教练组看得格外认真,尤其是对樱木在对抗中的防守选位丶篮板拼抢和强硬的球场态度表现出兴趣。
达拉斯小牛,当时还在重建泥潭中挣扎,急需天赋。
他们的新任总经理唐尼·尼尔森对国际球员向来眼光独到,他亲自观看了樱木的试训,问了几个很具体的战术问题,并让樱木展示了不同情况下的出球选择。
多伦多猛龙,作为联盟新军,正在全球范围内搜罗潜力股以积累天赋,他们对樱木的国际背景和全能身手颇有好感。
菲尼克斯太阳,日后的跑轰战术的先驱,对控卫的要求极高。
他们被樱木的传球视野丶推进速度和球场大局观所吸引,试训后,一位助理教练私下向史蒂夫教练透露,球队「非常感兴趣」,并给出了一个关键的承诺。
新泽西篮网,同样处于重建期,他们需要能带动球队的持球核心。
樱木在试训中展现出的领导力和攻防一体的特质让他们印象深刻。
球队经理甚至直接与樱木进行了简短交流,表达了类似太阳队的意向。
最终,在试训全部结束后,明确给出积极信号丶并愿意做出实质承诺的球队浮出水面:
菲尼克斯太阳队和新泽西篮网队。他们都通过史蒂夫教练传达了一个明确信息,只要樱木在选秀中未被其他球队提前截胡,他们保证会在第二轮选中他。
第二轮。
这个顺位对于心高气傲丶实力超群的樱木而言,无疑是一种「轻视」。
但在这个充斥着偏见与保守的96年选秀大会。
这一年天才云集,艾弗森丶马布里丶雷·阿伦丶科比·布莱恩特丶史蒂夫·纳什等未来巨星参选。
对于一个跳过大学丶来自亚洲的高中后卫,能获得两支球队的二轮承诺,已是史蒂夫教练人脉运作和樱木自身实力能争取到的极限。
二轮秀的承诺,意味着更低的起点,更少的保障,更严峻的挑战。
但樱木花道不想错过96黄金一代,二轮就二轮吧!