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苏常德道：“回陛下，宸贵妃娘娘早上醒来听说太后娘娘传召过，不想让陛下为难，太后娘娘不悦，便先去拜见了太后娘娘，约呆三刻钟。”
“后来温昭仪去拜见宸贵妃娘娘，约呆一刻钟就走了。”
“此外宸贵妃娘娘一直在承乾宫休息，再没其他事情发生。”
苏常德将自己知道的一切都和盘托出。
又想起陆元济看诊之事，道：“陆太医为宸贵妃娘娘把脉，说宸贵妃娘娘恢复的很好。”
“避子汤选择的是最温补的汤药，对身体无碍。”
提起陆元济和避子汤，秦燊原本胸膛里的怒气缠上莫名心虚。
片刻沉默。
秦燊道：“派人告诉太后，宸贵妃身体不适，无事便不去看她了。”
之前张太后邀请苏芙蕖品茶念经，还亲自给苏修竹和裴静姝赐婚。
那时秦燊以为张太后喜欢苏芙蕖，至少是想要拉拢苏芙蕖。
他便默认赞同两人来往。
但是近日发生的事情都在告诉秦燊，张太后并不喜欢苏芙蕖，不仅不喜欢，甚至可能讨厌。
那便没必要再来往。
徒增是非。
到底是他允许张氏姐妹入宫，让张太后的心发生了偏移。
“明日朕下朝，传淑昭仪伴驾。”秦燊吩咐。
淑昭仪正是张太后的嫡亲二侄女，张元钰。
“是，奴才遵命。”苏常德应下。
秦燊回暖阁休息。
第二日。
秦燊下朝，比张元钰来得更早的是蘅芜的死讯。
“陛下，温昭仪娘娘薨了！”小盛子作为宫务司总管，带着宫务司的几个亲信太监，跪在秦燊面前回禀。
他的心很沉重。
昭仪以上皆是高位妃嫔，生死不是小事，更何况温昭仪娘娘是伺候陛下多年的老人，死得又是那么…
苏常德伺候秦燊更衣的手一顿，悄悄觑着陛下的脸色。
秦燊的眉头皱起，看向小盛子。
“怎么薨了？”
温昭仪虽一直体弱，但他这么多年也一直让太医院好生照料，从不曾有大事。
前段时间确实受了刑，可苏常德下手有分寸，不会让温昭仪落下病根。
昨日还好端端的去拜见苏芙蕖，今日怎么就死了？
小盛子咬牙，硬着头皮从衣袖里拿出一封信，双手恭敬奉给秦燊。
“陛下，温昭仪娘娘…是悬梁自尽。”
这话一落，御书房内冰冷一瞬。
妃嫔自戕是大罪，这是对皇室的挑衅，甚至是诅咒。
可祸及父母亲族，轻则训斥、罚俸，重则降职、罢官，剥夺其家族女子入宫的权力。
但是这一切都与温昭仪无关。
他们都知道，温昭仪蘅芜是孤儿，没有亲眷。
秦燊面色紧绷，接过小盛子手里的信，上面写着：蘅芜绝笔。
打开信件，里面足足有三张纸，写满了规整的字迹。
【陛下亲启：
臣妾蘅芜，罪孽深重，上愧天地与陛下，下愧小产没了的孩儿，每日想起，锥心之痛，实难忝居昭仪之位。
今，自我了断，非怨怼皇室，只是心愿得偿，再无牵挂，请陛下恕罪，照顾己身，莫为臣妾一己之身而伤怀。
十五年前，陛下登基，臣妾本是宫务司奉茶宫女，被陶皇后看中，安排至御书房奉茶。
那时臣妾不知缘由，只以为是侥天之幸，方得陪侍陛下。
臣妾见陛下英姿伟岸，气宇轩昂，心中自惭形秽，更为恭敬，绝无半分沾染之心。
中秋节，陛下开设家宴团圆，臣妾思及身世，甚是感伤，寻曾经至友翡翠，暂排思乡之苦。
不曾想翡翠早已被陶皇后暗中收买，在臣妾饮食中下有媚药，臣妾方才僭越爬床。
事后，幸得陛下宽宥，免臣妾死罪，册封位分……】
蘅芜说了很多，都是过去之事，包括她是如何发现翡翠被陶皇后收买，又是如何被陶皇后利用翡翠暗害。
后来蘅芜为了报仇，投奔嘉妃，也就是现在的赵美人。
赵美人让她暗中蛰伏，等候时机，却并不是真心实意帮她。
直到土三七事件，蘅芜接到赵美人授意，前往承乾宫攀污皇后。
结果又失败。
再后来，册封贵妃大典上，蘅芜深陷嫌疑，难以翻身，她意识到这是自己报仇的最佳时机，便央求苏常德见秦燊，揭发陶皇后。
【臣妾已倾尽全力，算得上为孩儿报仇，再无遗憾，又无亲眷，孤身一人，便决心一死，希望陛下谅解。
臣妾这段时间已在宝华殿为陛下祈福，请求上苍将臣妾未完之寿禄，悉数加于陛下之身。
愿陛下长乐无极，寿禄永昌。
蘅芜绝笔。】
秦燊看完这封信，面色恢复如常，唯有眸色越加晦暗。
他把这封信重新叠好交给苏常德：“这封信在温昭仪下葬时一起烧掉吧。”
“是，奴才遵命。”
秦燊看着跪地等候旨意的小盛子。
“温昭仪体质虚弱，突染恶疾薨逝，追封温嫔，葬于妃陵。”
“生前服侍宫人，疏远者重回宫务司再行分配，亲近者守妃陵三年，赏一百银，放归家乡。”
“温昭仪葬礼，由礼部全权负责，宫务司配合。”
“是，奴才遵旨。”小盛子接旨。
门外等候小叶子通传的苏芙蕖，顺着大开的窗子听到了秦燊的旨意。
她眉目渐渐舒缓。
“不必对陛下说本宫来过。”苏芙蕖对小叶子道。
小叶子一愣，还不等他反应过来，宸贵妃已经带着宫人离开，徒留他在原地半张着嘴，一句挽留的话都没说出来。
方才陛下在里面议事，他不敢随便通传，便让宸贵妃稍等了一会儿。
怎么就这么一会儿，宸贵妃就走了？？
天知道，他看到宸贵妃的时候是多么开心！
怎么又走了！
苏芙蕖来此本就是接到宫务司的消息，听说蘅芜自尽薨逝，她想为蘅芜求个体面的身后事。
秦燊既然给了蘅芜体面，那么她便不用再见秦燊。
“娘娘别难过，温昭仪娘娘活得辛苦，薨逝也是一种解脱。”秋雪站在辇轿旁安慰道。
苏芙蕖面色不变。
一阵寒风刮过，冻得人脸颊发疼。
她淡淡道：“人只要活着就有无限可能，她所谓的解脱，只会亲者痛，仇者快。”
秋雪颔首，又道：“可是温昭仪娘娘是孤儿，没有亲者，许是温昭仪娘娘实在太痛苦，没有活着的意义，这才挨不下去。”
这话说出来，苏芙蕖微微一怔。
她脑海中出现昨日蘅芜感谢自己时说的话：
“臣妾多谢宸贵妃娘娘为臣妾铲除宿敌，娘娘大恩，臣妾无以为报，日后愿意常伴娘娘身侧，略效犬马之劳。”
“臣妾祈盼来世能托生成娘娘身边的小婢，当牛做马，效忠一生，再以报全恩情。”
如果，昨日她没有拒绝蘅芜，而是应允蘅芜在自己身旁长伴效劳。
蘅芜会不会就不会选择自尽呢？
这个念头出现一瞬就被苏芙蕖抛出脑后。
每个人都要为自己的人生负责，每个人也不必承担他人的生命之重。
将活着的信念、意义、价值，全部寄托到其他人身上，其本身就是虚无，乃无根之萍。
《孟子》中曾说：“人必自重，而后人重之。”
如果自己都放弃了自己，其他人更不会在意。
她若是蘅芜，既然抱着自绝之心，那还不如来求她，她没准会给她行个方便，让她能毒死陶皇后。
不过，既然蘅芜已死，临终前又曾见过她，愿效犬马之劳。
那毒死陶皇后之事，便由苏芙蕖代劳了。
算是苏芙蕖为这场盟友之情，彻底画上句号。
“臣妾参见宸贵妃娘娘，宸贵妃娘娘万福。”一个温柔地女声响起，打断了苏芙蕖的思绪。
苏芙蕖看向宫墙旁行礼的女子。
女子约莫十八九岁。
她梳着随云髻，配着简约的兰花发饰，身穿瓷白色宫装，外套飘逸大袖衫，上面绣着银白色鹤纹，披着浅色披帛，行动时如同从古画走出。
当真是清婉脱尘、飘飘如仙。
苏芙蕖没见过她。
但是如此做派和与张太后略有相似的眉眼。
苏芙蕖知道，这是淑昭仪，张元钰。
“淑昭仪免礼，去见陛下吧。”苏芙蕖慵懒地靠在辇轿上说道。
张元钰却并不肯让路，反倒行礼再道：
“臣妾多谢贵妃娘娘抬举，若非贵妃娘娘引荐，恐怕陛下还不知臣妾是谁。”
苏芙蕖正眼落在张元钰身上，看到张元钰乌黑的发顶。
她勾起玩味的浅笑。
干脆利落道：“你不会以为你这样说，就能让陛下厌恶本宫吧？”
宫中但凡眼明心亮之人，谁不知陛下最厌烦的就是女人送女人。
张元钰脸色一僵，大惊失色的模样。
不等她继续表演。
苏芙蕖已经道：“回宫。”
辇轿继续走。
秋雪看不惯淑昭仪的做派，直接借着护送辇轿，将淑昭仪撞开，嘴上却关心道：
“淑昭仪娘娘小心，您不让路，辇轿无眼，万一伤了您可怎么办。”
秋雪还顺手扶住要被撞得‘倒下’的张元钰。
她笑得亲切。
张元钰计谋失策，看着眼前笑得开心的奴婢，暗自厌恶。
她默不作声收回被秋雪扶住的胳膊，面色柔和道：“多谢你了。”
“劳烦秋雪姑娘在宸贵妃娘娘面前替本宫美言几句，本宫是真心感谢，绝无他意。”
“望宸贵妃娘娘能原谅本宫初入宫的过错。”
秋雪对张元钰行礼：“淑昭仪娘娘客气。”
“奴婢告退。”
秋雪说罢转身快步去追远去的辇轿。
她离开时暗自翻白眼。
淑昭仪可真是会装模做样。
刚下完大雪，外面冷得快冻死人，淑昭仪还穿的那么少，胳膊一摸冰冷的像个死人。
真豁得出去。
她们一行人渐远消失。
张元钰脸上谦卑之态消失，面无表情地继续走。
待进入乾清宫时，又恢复成谦卑温婉的模样。
“臣妾参见陛下，陛下万安。”张元钰行礼。
她悄悄抬眼看坐在龙椅上批阅奏折的秦燊。
两个人的距离比起在万寿节天子和臣子的距离，要近得多。
这是她第二次见到传说中的陛下，对比万寿节那日的威严、骇人和让人不敢多看的霸气。
此时换上常服的陛下，显得低沉温润，也更能让人注意到陛下的俊美无双。
张元钰的心微微触动。
陛下是天子，天下中最出色、最有权柄的男儿，没想到长得也是如此出众。
很难让人不动心。