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秦燊看到这封信时简直不敢置信，距离芙蕖离开已经几个月，他以为芙蕖肯定不会再给他写信了。
他死寂已久的心逐渐激动、雀跃。
他下意识就想打开信件，又迟疑，犹豫少许才慢慢打开。
里面只有一句话：
“我在襄城遇到袁柳，她八年前嫁给一个举人，现在在襄城下面一个县的县学做教谕，他对袁柳很好。
两个人已经生了一个女儿，现在怀着第二个孩子，还有四个月要生了。”
袁柳。
好久远的名字，久远到秦燊一时间竟然没有反应过来是谁。
转瞬间秦燊猛地想起来，是上一世被自己在山贼手中所救带回宫的淳嫔。
这一世他提早派人去剿匪，自己没去，不知道袁柳有没有躲开那一劫，不过想来是躲开了，不然按照袁柳家族的性子会把袁柳杀了保全名声。
如今看来，袁柳也有一个好的结果，很好。
秦燊让苏常德在库房里拿了一对成色很好，又不算点眼的玉镯，还有两把万寿金锁和一百两银票，另附一封信回芙蕖。
“托你的名，送给她两个孩子。”
旋即就是秦燊絮絮叨叨的说自己的近况，哪怕芙蕖根本就没问。
秦燊说完自己，又说苏家。
他说了很多，最后一句话是：“你开心吗？”
“芙蕖，芙蕖，芙蕖——”
一只羽毛鲜艳的鸟‘嗖’一下从窗外飞进来，落在桌子上，一边抖着身上的落雨，一边操着呕哑难听的声音和秦燊说话。
灿灿。
秦燊被打断思路，笔尖微顿。
他又写下一句：“今年什么时候回来？灿灿在我这。”
这是秦燊第一次叫灿灿的名字，而不是那只鸟。
秦燊写完信，仔细封好，将信和准备的东西都吩咐苏常德派人快马加鞭送回来信地。
十天后的傍晚。
苏芙蕖收到了回信，她一目十行看完就烧了，将东西交给期冬道：
“明日将东西以我的名义送给教谕夫人吧。”
期冬接过点头：“好的小姐。”
苏芙蕖又继续和期冬、秋雪说着她的布局和打算。
这次来襄城主要是为了做生意。
她很多事情都可以交给底下人来办，但是有些事还是亲历亲为更有感触和体验。
这几个月以来，她一直都是四处游历，或是求学，或是做生意，或是去深山里看上一世时温妍说的药材和稀奇花草…
总之，走到哪里，想做什么就做什么，全都是新奇的体验。
除此之外，她还出资办了三家女私塾，只要通过入学考核，以后的食宿、用具、赶考费用等，私塾全都提供。
她会意外碰到袁柳，正是因为她打算在襄城开第四家女私塾，袁柳的夫君作为襄城下属县学的有名教谕，这才有一二来往。
苏芙蕖约莫还能在襄城呆上十天半个月，事情处理差不多就可以走了。
她赶不上袁柳生孩子，又是旅居在外，身上没有什么金银器具，只能拿一百两银票，作为祝贺，让期冬拿着一起交给袁柳。
袁柳百般推辞。
她与芙蕖确实相交甚是投契，但是相识不过两个多月，怎么好意思收这么大的礼。
期冬说了很多，袁柳实在推脱不了便接下了，又是百般道谢。
她还想亲自去见苏芙蕖道谢，被期冬拦下，袁柳毕竟是大着肚子，不好奔波，袁柳便只好作罢。
只是她晚上和夫君一商议，最终决定只留下玉镯和金锁，其他两百两银票，赠予女私塾，当作他们给女私塾尽的一份力。
苏芙蕖听说此事，让女私塾传话过去，若是袁柳生完孩子，想要来女私塾教书，可以过来，一应待遇如寻常夫子一样。
袁柳虽是小官家的女儿，但到底也读过书，现在又嫁给教谕，近水楼台先得月，比起上一世要内秀的多，教刚入学的女童还是能教的。
消息传到袁柳那里，她非常高兴，亲自写信给苏芙蕖道谢，又仔细问过女私塾那边的教书用具等，自己提前准备起来，又紧急重修一遍。
她现在后悔当时没有再好好读书，万一误人子弟怎么办。
袁柳又高兴又担忧，看书学习日日通宵达旦。
袁柳的夫君见此很担心袁柳的身体，百般规劝袁柳多休息，袁柳勉强早睡一些，但还是心心念念教书之事。
袁柳夫君见妻子这么严肃认真，便也将此事放在心上，专门找了许多适合的书给袁柳看。
他每日当完值，回家便会考教袁柳的学问，帮着袁柳读书进步。
两人床笫之间说话也不止是孩子，更多是教书相关之事，感情比从前更好，话也更多。
他们二人商议，等到袁柳去女私塾教书时，便将女儿也送过去。
第二个孩子他们早就已经寻好奶娘，还有丫鬟可以照顾。
袁柳夫君提议，将他寡居在老家带着女儿生活的亲小姑叫来，帮他盯着孩子，女儿也可以送到女私塾读书。
袁柳有点担忧道：“女私塾有入学考核，晴姐儿和宁姐儿行吗？”
晴姐儿是他们的大女儿，今年六岁，宁姐儿是袁柳夫君小姑的女儿，今年十一岁。
袁柳夫君笑着说：“怎么不行？考核不会太难的，主要是看有无天资，晴姐儿四岁半就启蒙了，宁姐儿五岁启蒙，天资都算不错。”
袁柳这才略有些放心，同意了。
最后袁柳生了个儿子，好好坐完一个月的月子，又再调理一个月的身体便安排好家里的一切，带着晴姐儿和宁姐儿去女私塾了。
袁柳去时很紧张，幸而两个姑娘都过了考核，负责考核的夫子还说，算是有天资的，她这才放下心来。
一切步入正轨。
而苏芙蕖在途径江州时，看到了高挂‘陶’字的商船。
苏芙蕖租赁船只的船长看到她看陶氏商队的船，笑道：
“这是皇贵妃娘家的商船，归在江王手下，据说现在领头的是皇贵妃娘家的妹妹。
我没见过，只是听说人挺厉害，办事雷厉风行，和她做生意的人没人敢糊弄她。”
“我还听说长得好像不错，就是约莫性子太冷了，现在还没嫁出去…”
船长的话说到一半，苏芙蕖蹙眉，秋雪直接上来就把船长轰走了。
苏芙蕖吩咐在江州停一日，她要换船。
船赶忙靠岸，船长百般道歉，其实压根不知道自己错在哪，只是不想这金主走掉。
苏芙蕖没有理会，直接带着期冬和秋雪离开，事情交给底下的家丁去办。
她带的家丁足有三十人，全是在苏府带出来的，精于拳脚功夫。
她们在江州最好的仙乐酒楼住宿，第二日，赶早上船，又离开江州地界。
苏芙蕖等人前脚刚上船，船才离岸，消息就已经被人传到江王府。
陶婉枝正在用早膳，听底下人回禀完，陶婉枝点头让人退下。
这些年她一直在关注京城的动向，也一直在注意苏芙蕖的动向，苏芙蕖刚踏上江州地界，她就已经知道。
她本以为秦燊让自己当皇贵妃，将自己送到江州，是已经打定主意娶苏芙蕖为妻，结果没有。
她本想打听一下内情，但消息被捂得很紧，只隐约知道，貌似是苏芙蕖不愿意入宫，其他的再也打探不出来。
再想起父亲的规劝，她没再让人查。
秦燊和苏芙蕖之间的事情，不是她能插手的，很容易引火烧身，不如任其发展。
陶婉枝刚来江州的前两年，心里很不平衡，她花了很长时间才安抚平复下自己的情绪。
后来陶婉枝就盼着，能熬过去，最终自己还是能登上皇后的宝座，乃至当上太后，那才是权势的顶峰。
直到苏芙蕖笈笄，没有入宫。
陶婉枝承认，她松了一口气。
无论苏芙蕖为何没有入宫，是苏芙蕖不愿意，还是秦燊反悔，什么理由都无所谓，只要是没有入宫这个结果，就代表她还有机会。
再后来。
她听说苏芙蕖去秦萧战场，跟随父兄作战，立了大功，乃是提供消息抓住萧国皇室的大功臣，被封为镇安伯，可以世袭三代时，她愣住了。
她承认她对素未蒙面的苏芙蕖有一定的偏见和敌意，哪怕她心知肚明苏芙蕖没错，她也很难不去以偏见看待苏芙蕖。
她幻想中的苏芙蕖，或许极其美艳，极其利欲熏心，极其狠辣，也极其…总之肯定是个很难对付的人，不然怎么会让秦燊情根深种多年无法忘怀。
陶婉枝一度认为，苏芙蕖不肯轻易入宫不过是欲擒故纵的把戏，故作姿态，所做一切不过是为了更加牢牢把握住一个男人的心罢了。
毕竟苏芙蕖也要巩固自己在秦燊梦中的形象，不是么？
可直到听说苏芙蕖上战场，苏芙蕖的功绩，甚至是苏芙蕖游历四方，开办女私塾。
她像是被人扇个巴掌似的，脸上火辣辣的。
陶婉枝那一刻知道，苏芙蕖根本不是为了男人。
她怀疑苏芙蕖的一切，反倒照出自己的丑陋。
那时，陶婉枝对苏芙蕖的敌意和偏见彻底消失。
她知道，她嗅到了或许是同类的气息。
这次苏芙蕖到江州，她其实犹豫过，要不要去见苏芙蕖。
她对苏芙蕖很好奇，其实很想见一面。
可是她想很久，还是放弃了。
她和苏芙蕖根本不认识，完全的陌生人，她以什么身份去见呢？
苏芙蕖又凭什么见她呢。
若是将一切放在阳光下讲，又难免彼此尴尬。
只好顺其自然。
“娘娘，陶会长来了，正在议事厅等您。”一个丫鬟进门禀告。
陶会长正是陶婉卿。
陶婉枝匆匆将最后一口饭吃下，起身在丫鬟的伺候下重新整理衣装，前往议事厅。
陶婉卿是打算将商会开到新地去，新地刚被收复没多久，百废待兴。
陶婉枝支持倒是支持，但是她也有很多顾虑，这一点上两个人最近正在谈。
“王爷呢？”陶婉枝走时问晚月。
晚月道：“王爷昨晚说有政务在衙门休息，还没回来。”
陶婉枝点头：“回来以后让他来见我，我给他又相看了几家女儿，出身和品行都很好，他总是要娶妻。”
晚月欲哭无泪，若不是娘娘总给王爷相看女子，王爷也不会动不动就不回家…每次她去传话，王爷都扣她月例。
虽说娘娘会给她补回来，但是她被说两句也真难受啊。
也不知道是咋回事，王爷都二十多了，偏不娶妻，外面都有点风言风语了。
还有皇帝…不提，不提，不能议论皇帝，就算是腹诽，晚月也不敢。
晚月只能在心中心疼自家娘娘操心，连带着她也操心，命苦。
与此同时。
江州最高的一处瞭望台上有一个男人。
他正遥遥地望着渐渐远去变小的船只，那是苏芙蕖新租的船。
苏芙蕖。
秦昭霖从十五岁起，总是做一个梦，梦境断断续续，很多东西他都记不清。
但是这么多年过去，他勉强知道梦境的重点。
梦境中的他，极其喜欢一个叫苏芙蕖的女子，正是太师之女。
不知是母亲曾经念叨过的原因，影响着他的梦境，还是本就该如此梦。
梦中的苏芙蕖嫁给父皇，自己为此爱而不得，最后竟然造反了。
而一直疼爱他、教导他，将一切都付出给他的母亲呢？
竟然早就难产死了。
好可怕的梦。
每次秦昭霖梦到这样断断续续的画面，醒来都是满头汗，后怕不已。
他自小离京，对父皇没有多深厚的感情，但是他对母亲的感情极深，母亲若是为生他而死，他恐怕会难受欲死。
那就是一个梦。
不过，他对梦境中自己极其喜欢的苏芙蕖还是有些好奇。
他昨日听长鹤说，好像是苏家的女子来江州了。
他派人打听了一下，确实是苏芙蕖。
秦昭霖犹豫半天，没有去打扰，毕竟那只是一个梦，若是为了梦去随意唐突女子，那是下流。
于是，听说苏芙蕖要早上登船，他特意选了最高的瞭望台。
站在这里，他不会打扰任何人，也不会唐突任何人。
但是他可以遥遥的、朦胧的看清码头人的长相，也可以看到漫无边际的大海和飘扬的船只。
现实中的苏芙蕖与他梦境中的苏芙蕖，几乎一模一样，只是比他梦中更好看、更耀眼。
他不得不承认，他好像一见钟情了。