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第48章亲口断前缘(第1/2页)
良久，唐槿颜才慢慢平复下翻涌的心绪，声音压得很轻，褪去了方才的急切，只剩一片沉沉的落寞与妥协。
“褚大人不必这般防着本宫。本宫知晓你寒窗苦读多年，一心仕途，那日之事，是本宫喝多了，一时失仪，并非本意。”
“你不必因此心存芥蒂，更不必日日刻意避嫌。”
“你大可放心。本宫此生，绝不会选你做驸马。”
短短一句，说得清晰决绝，没有半分犹豫。
褚墨卿后背一僵，整个人骤然定在原地。
臂间撕裂的痛楚仿佛一瞬被盖过，心口猛地一空，像是被什么东西狠狠抽空，密密麻麻的发涩发酸，层层叠叠漫上来。
他预想过她的纠缠、试探，却唯独没想过，她会说得这般干脆，这般斩钉截铁。
不会选他。
原来在她心底，他从头到尾，连一丝可能都没有。
他本该庆幸的。可此刻，没有半分庆幸，半点轻松都无。
只剩漫天漫地的空落与难堪，还有一股说不清道不明的酸涩，死死堵在喉头。
褚墨卿垂落眼帘，掩去眼底翻涌的黯淡与狼狈，伤臂的疼痛隐隐作祟，却不及心口荒芜万分之一。
“多谢公主坦诚相告，臣明白了。”
话音落，他不再多言半个字，微微躬身行下臣礼，身姿单薄又孤冷，抬步离去。
唐槿颜静静立在原地，目送他一步一步走远。
她在心底无声默念:褚墨卿，这一辈子，我绝不会再困住你。
你的前路，你的仕途，你的青云万里，我全都还给你。
围场林间的风声渐歇，远处忽然传来一阵此起彼伏的欢呼声，冲破了方才两人之间凝滞又压抑的氛围。
唐槿颜循声望去。
只见不远处的猎道之上，沈惊寒一身劲装利落，身姿挺拔，马前拖拽着一头体型壮硕的赤鹿，皮毛鲜亮，犄角峥嵘，是今日围猎以来最为上等的猎物。
一众宫人侍卫簇拥左右，喝彩之声接连不断。
景帝当即龙颜大悦，眉眼舒展，满脸赞许，高声出言嘉奖。周遭王公朝臣、禁军侍卫接连附和称颂，喝彩声此起彼伏，响彻整片围场。
喧嚣入耳，红尘满眼。
目光一转，景帝瞥见独自立在围栏边神色落寞的唐槿颜，当即朝她温和抬手，出声唤道：“颜儿，过来。”
唐槿颜敛去眼底残留的红意，依言缓步上前。
景帝视线落回身前英气勃发的沈惊寒，笑意深沉，意有所指地缓缓开口：
“惊寒年少有为，身手卓绝，果然不愧是沈将军的儿子，虎父无犬子，将门风骨，尽显无遗。”
他刻意顿了顿，侧头看向身侧的女儿，语气愈发温和，撮合之意昭然若揭：“你与颜儿年岁相仿，性情相配，往后便多走动些。朕瞧着，你们二人，倒是极为合适。”
一语落下，周遭群臣皆是心照不宣，纷纷附和夸赞。
唐槿颜心头微紧，面上却依旧维持着公主的端庄沉静。
她深知父皇撮合之意已决，直白推脱只会适得其反，也会拖累沈惊寒，落入两难境地。
思绪纷乱间，她下意识抬眼，越过众人错落的身影，目光轻轻落进人群之中，望向立在角落、神色清和的徐庭逸。
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昨日二人闲谈的话语骤然涌上心头，眼下这万般窘境，唯有以此委婉迂回，方能化解。
她缓缓收回目光，对着景帝屈膝浅礼，声音轻软含蓄：“父皇，沈小将军英姿飒爽，将门气度非凡，自是万里挑一的良人。只是姻缘讲究情分缘分，强求不得。儿臣……心中早已藏了些许念想，早已属意旁人，便不敢再耽误沈小将军，误了他的前程与归宿。”
景帝闻言倏然一愣，眸底掠过一丝意外与深究，他哪会听不出女儿话里的隐晦暗示。
围猎场百官云集，人多眼杂，绝非深究私谈的场合。
沉默片刻，景帝淡淡颔首，顺势缓和气氛，就此作罢：“原来如此。姻缘一事，终究要看本心。既然你已有心有所向，朕便不再随意做主乱点鸳鸯。”
说着，他转头看向沈惊寒，从容转开话题，免去彼此尴尬：“你今日猎获颇丰，勇武过人，朕自有嘉奖。”
沈惊寒上前一步，躬身行礼，声音沉稳清朗，全无半分尴尬局促：“臣，谢陛下恩典。”
直起身时，下意识望向唐槿颜，狭长的眼眸里翻涌着复杂心绪。
明白她以心有所属为由婉拒，是两全之法，既护了他，也保全了皇室颜面，眼底掠过一抹浅淡的落寞。
围猎渐近尾声，宫人有序收拾猎具、仪仗，车马陆续备好，预备起驾回宫。
唐槿颜和小喜，缓步行至营帐旁的林间僻静一隅。刚停下脚步，便听见不远处传来一道沉沉的长叹。
抬眼望去，正是沈老将军立在青石之下，面色沉凝。他身前，沈惊寒垂首而立，脊背挺直，却始终低着头，神色晦暗不明。
唐槿颜径直朝二人走了过去。
沈老将军闻声抬眸，见是公主，连忙收敛神色，拱手行礼，语气恭敬：“公主殿下。”
“沈将军不必多礼。”唐槿颜语气平和温婉，话音微顿，目光淡淡掠过一旁静立的沈惊寒，“今日围猎，沈公子骑射出众，气度卓然，这般风骨胆识，来日自有一番远大天地。”
她语气平缓，并未多做停留，转而看向沈老将军：“将军一生戎马，深知世间安稳来之不易，自然盼着后辈能少些风雨，多些顺遂，这份心意，最是难得。为人父辈，总盼儿孙安稳无虞，岁岁长宁，护佑至亲周全，这份心思，最为真切。”
“只是人之前程，各有取舍。有人偏爱安居一隅，安稳度日；有人心向远方，不甘囿于方寸樊笼。勉强扭转本心，缚住身行，反倒易积郁难舒，未必是长久之幸。”
沈老将军半生沉浮朝堂沙场，心思通透，瞬间便领会话中深意。
公主分明看透了沈家的两难：一边是独子血脉，不忍绝后、不舍生死别离；一边是少年壮志，一心奔赴战场、欲承将门荣光。
她婉转为沈惊寒剖明心志，亦是委婉劝诫老将军，莫要用一桩安稳姻缘，强行困住一颗向往疆场的心。
沈老将军眸光沉沉，胸口起伏，又是一声绵长无奈的长叹，望着身前满心抱负却不得舒展的独子，眼底满是纠结、心疼与无力。
沈惊寒闻声，垂在身侧的指尖骤然收紧，肩头微僵。
字字句句，皆说到他心底最隐忍的执念与委屈。