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在苏离驾驭着狮鹫腾空而起之后，12名空骑兵纷纷从空旷的露台上起飞，在恢宏雪白的城堡前方盘旋一圈后，汇聚到了苏离身后，正式开始了这趟前往马莱堡的行程。
法斯特里克骄傲的高举着紫荆花家族的大纛，在这面旗帜的效果下，旌旗下的骑士会给人一种错觉，体型仿佛格外庞大。要知道狮鹫和飞马本来就是体型巨大的飞行野兽了，而一支更加巨型的空骑兵部队，足以吓到任何强大的敌人，甚至在数千米的高空上飞行，会被底下的怪物误以为是一队巨龙经过。
当他们从天空中猛烈冲击而下时，更是能够依靠恐惧光环，直接引发惊骇敌军的效果。
等一队骑兵升空之后，送行的领地大臣和女廷臣们都格外放心了许多，这么强大的部队，而且有领主大人的避祸趋福能力，如果还遭遇危机，那就太不合理了。
事实也是的确如领地的大臣们所想的一般，苏离带着空骑兵一路风驰电掣，根本没有遇到任何威胁。
他们穿梭在厚密的云层之上，行迹完全不可被下方所察觉。
大部分的野兽根本没有察觉到，数千米的高空上有一队强大的骑士在云层后面悄然飞驰而过。
只有一群群候鸟偶尔感受到了空中猎杀者的气息，但当它们迷惘的转头四顾时，却根本找不到这强大气息的来源。
狮鹫和飞马都能够飞行在4000米以上的高空，越过灰色山脉的雪山之巅，这使得它们的飞行高度超过了大部分的鸟类，也让苏离一行人能够悄无声息的跨越了数百里的疆域。
而且空骑兵们不仅仅是飞的高，速度也是无与伦比的，这是苏离来到本世界以后，体验到的最快的一次行军。
只用了两个小时的时间，他们就风驰电掣的行进了数百里，跨过了黑森领的疆域和边疆哨卡。
从天空向下望去，能够见到外交大臣哈茨克林在边境的水闸和旁边的三层花园小屋。
在没有外交任务的时候，她喜欢待在这里，坐在花园的躺椅上，手持烟斗，惬意的看着运河上的商船、粮船往来。
这样也能帮她更好的履行外交大臣的职责，毕竟领地没有外交任务的时候，这里是领地对外交流的最前沿，很多商队和船只都是从这里第一次进入商队。
她把外交大臣的办公室就设在这里，十分有利于处理各种文件。
然后狮鹫又一路飞行，在空中留下一道道完美的弧线，直到中午才开始逐渐降落。
这可不是它们飞不动了，相反它们的体力十分充沛，能够翱翔一天。
帝国的优良战马都能奔腾一天，更何况这些强大的飞行野兽。事实上，它们比大雁可是能飞多了。迁徙的大雁在迁徙季能够飞行一整天，短途飞行也能够持续几个小时。狮鹫们哪怕身披数百斤的重型具装马具，驮着连人带甲数百斤的骑士，也依旧精力澎湃。
如果不进入战斗的话，它们能担负着上千斤的负重，在空中滑行整整一天一夜。
但是，它们和飞马们可以坚持，另外的坐骑就不行了，巨鹰只能飞一上午、最多不会超过一个白昼。而灰天鹅们承担着半身人的重量早已经煽动不了沉重的羽翼了，在中午的时候，它们就不得不停下来休息。
停留的地点正是布里恩涅河在上游的巨大淡水湖旁边，这是距离黑森领最近的湖泊，同时也是边境亲王领东北方向最壮丽的湖泊了。
其位于布里恩涅河上游的峡谷地带，周围环绕着高耸入云的山脉和茂密的原始森林。湖泊本身长约50公里，宽数十公里不等，湖面如同一面巨大的镜子，倒映着天空的颜色与周围的山峦轮廓。在晴朗的日子里，湖水呈现出深邃的蓝色，仿佛是天空被切割下来的一块宝石。
因而其有个美丽的名称蓝镜湖，如今正被一位男爵掌控着这里。
苏离在湖边停留了一会儿，就有一队骑兵策马过来，呵斥道：“什么人，胆敢擅蓝镜男爵领的圣地！不知道这是格兰特男爵的划设的禁区吗？”
他们高举着一面蓝白色的贵族旗帜，深蓝色的锦缎旗面有种神秘与深邃的气质，银白色的竖条则像是弧面的倒影与夜晚的月光，展现出一种冷冽而优雅的气质。
旌旗中央是一只展翅的雄鹰，应该是寓意着家族的权威与领土的广阔，爪子上抓着一个小型盾徽。旌旗背景由波浪状的线条构成，象征蓝镜湖的水面。波浪线条从深蓝色渐变为银白色，模仿湖水在不同光线下的变化。
这么一面精心设计的旌旗，就能够看出其背后所代表的势力绝对不是一个仅仅依靠家族荫蔽的边境开拓领，而是实力已经深深扎根在了这片土地的强大贵族。
希露徳在苏离身旁低声说道：“领主大人，我感受到了海神曼南的气息，他们应该是曼南的信徒。”
一旁的哈茨克林主动上前跟对方交流，这种情况正是她这位外交大臣发挥的时候，不然让领主大人上去交流，怕是不用三句话，双方就得打起来。
哈茨克林作为一名半身人，天生拥有跟人亲和的能力，她笑容可掬、不卑不亢的说道：“我们是来自黑森山麓的边境开拓骑士，只是路过贵领地。根据帝国法律，我们开拓骑士有畅行边境亲王领的自由。”
对方当然能够看的出来这一行人是某位贵族的亲随，但哈茨克林的话语还是让他们略微一惊，问道：“你们才是开拓骑士？”
其他骑兵也震惊的纷纷四顾：“什么开拓骑士会有这么多狮鹫？”
“这可是我们男爵大人渴求了很久都没有得到的强大坐骑啊。”
“现在开拓骑士都这么强了吗？这是出身于哪个大家族的贵族子弟？”
“看不出来，他们的旌旗似乎不属于任何帝国选帝侯，也不在那些显赫的公爵世家之列。”
他们窃窃私语片刻之后，终于有一道声音骤然拔高：“我知道了，他们应该就是灰色山脉脚下的那个开拓领。”
“黑森领？最近声名鹊起的那个领地？”
“打败绿龙的那个领地？”
随着一道道声音传出，这些骑兵们瞬间纷纷深吸了一口凉气，谨慎的后退了几步。
他们怎么可能不害怕？虽然本世界的信息流通较慢，可是作为一个距离仅仅一千多里左右的邻居，他们对灰色山脉脚下发生的事情，还是有所耳闻的。
尤其一些流浪骑士、自由佣兵以及游吟诗人从黑森山麓返回之后，添油加醋的描述，让他们都清楚了发生在黑森领的激烈战事，这可是一举击溃了数以万计绿龙爪牙的强大骑士啊。
铺天盖地的怪物军团都倒在了他们的剑锋之下，传说尸山血海般的战场铺满了整个领地。
他们领地内仅有一座小型的烈阳女神修道院，里面还没有什么强大的祭祀和骑士，所以对这场战斗的情报了解不多，可是越是这种模糊的传言，越增加了他们对这一战惊悚的印象。
毕竟双方的战斗力差距实在太大了！一方军民男女加起来可能还不到五千，另一方却是漫山遍野、数以万计的怪物军团。
简直不敢想象，这些人类骑士是怎么打赢的这场战事。
所以蓝镜领的骑士们都在猜测，一定是这个领地的骑士们都剽悍善战，杀人如麻！每名骑士都能斩杀数十名、甚至上百名怪物，才能打赢这实力相差悬殊的战事。
谣言传的越离谱，他们对眼下这些骑士们的恐惧就越深刻。
更加可怕的是，这队骑士虽然人数较少，可是论战斗力，要杀光他们也是轻而易举。
旌旗的恐惧光环下，这些骑士们仿佛全身都弥漫着滔天的血气。
在惊骇的氛围持续了片刻之后，对方领头的骑士才强行抑制住恐惧，强撑着说道：“我们不管你们是不是过路的，只要在我们蓝镜领内都要遵守格兰特男爵的法律！擅闯蓝镜湖都要罚款3枚金王冠！”
这位男爵可真是会盘剥啊。
这可是三枚金王冠，对途经这里的游侠骑士、冒险者而言，简直是一个天价的财富。
就算是苏离都觉得有些心疼，原来被人征税是这种感觉？平白无故就要将大量的金王冠缴纳出去。
范达尔连忙拦在了苏离面前，说道：“领主大人，入乡随俗，我们出门在外，不要随便跟人起冲突。在我们领地，如果有人擅自取了蕾芙琳湖的湖水，也要面临1枚金王冠的罚款。任何骑士团、任何商会甚至途径的贵族们都会遵守的。”
苏离想起了对芙蕾雅和英格麗德的承诺，本来就打算忍了，就当是缴纳了过路费。
但这个时候，一向冷静睿智的希露徳止住了范达尔的话语，向前一步，手握剑柄，强大的气场笼罩着对方所有人，肃杀的问道：“我们就是不交，你们想怎么样？说了我们休息一会儿，马上就离开！”
苏离惊诧的看向希露徳，这不是她的风格啊。
倒是一旁的小绿茶希尔瓦娜握紧了弓箭，若有所思。
在神选级的强大气场下，对方队列一阵凌乱，就连战马都不安的践踏着马蹄，纷纷后退。
所有曼南的骑士都握紧了手中的利刃，紧张的看向队长。
可以说，如果爆发冲突，他们这些人必死无疑。
这里有一位神选骑士、两位冠军骑士，不需要多久，就能将他们全部刺死在马下。
这位蓄着刚硬胡须的队长也紧张的咽了口唾沫，但态度依旧强硬，他拔出了佩剑，厉声喝道：“立即遵守我们的法律，否则我们就兵戎相见！”
希露徳右脚猛然一踏，神选级的强大实力爆发，她已经某种程度上可以用凡人之躯发挥神将之力，平坦的地面瞬间破裂，大量的裂痕向着对方脚下蔓延而去。
这支曼南的骑兵队列瞬间人仰马翻，大量的坐骑马失前蹄，将背上的骑士甩了下来。
跌落在地的骑士们更加惊恐，不敢置信的望着前方那个手握剑柄，金发飘扬的强大身影。
“传奇骑士？”
“怎么可能？她不是神选骑士吗？”
这时候他们队长不得不立即安稳人心：“不可能，她要是有传奇骑士的实力，阿奇博尔德怎么会从他们领地带走菲丽丝。”
听到他们震惊的声音，苏离也察觉到异常了，这个领地对自己领地的情报了解的有些过于详细了！
希尔瓦娜悄然站到了苏离身边，贴在他耳旁小声说道：“领主大人，我感觉他们对我们似乎有点过于恐惧了。”
“你是说……”苏离望着这些骑士，蹙眉问道：“他们心里有鬼？”
希尔瓦娜轻轻点头，说道：“希露徳总管一定是发现了这其中的端倪，才主动拒绝了他们的要求。他们从过来的那一刻开始，对我们的恐惧就到了不正常的程度。”
苏离疑惑的问道：“他们在恐惧什么？我们的实力？”
这么说起来的话，也是的确有些可疑。正常的接触，己方又不是杀人狂，怎么会让他们怕成这样？除非他们在心里早已经将己方视为了敌人。
法斯特里克这位浪荡骑士也察觉到了异常，说道：“如果他们真的害怕我们的实力，那大可不必上来征税啊。我怎么感觉他们就是在挑衅一样。”
艾莉亚娜面容肃杀，说道：“我怀疑他们从一开始就知道我们来自黑森领，至少他们的队长一定知道！他们很可能是看到我们从空中降落后，特意过来的。”
此时对方的队长已经有些支撑不住了，在希露徳的巨大压力下，撑着剑从地上站起来，问道：“你们想挑起两个领地的战争吗？”
因为三枚金币，挑起两个领地的战争？
这未免也太夸张了吧，苏离有些不可置信的看向对方。
而希露徳此时也取出了三枚金币，直接扔在了对方脚下，问道：“你们想要的，我们给了。意味着，如果真的发生了战争，就是你们的责任了！”
对方似乎没想到峰回路转，这位强大的神选骑士忽然就同意了他们的要求，所以面对三枚金灿灿的金王冠，一时有些迷茫。
直到他的队员提醒他：“队长，我们拿到了金币，还不走吗？”
希露徳此时走到了苏离身旁，低声说道：“领主大人，准备战争吧。我刚才只是为了找个借口试探一下他们，现在我几乎可以断言，这个领地一定会挑起跟我们的战端。我们现在只是打消了他们的一个借口，他们早晚会找到新的理由的。”
看着仓皇离去的曼南骑士们，苏离惊诧的问道：“你怎么看出来的？”
希露徳一指这片美丽的蓝镜湖，说道：“他们是曼南的信徒，不可能封锁这么大一片水域，不让领民靠近。相反，作为潮汐与海洋之主·曼南的信徒，他们一定要想方设法的让更多人亲近水源，感受水流之利。我在空中的时候留意过了，湖周围有很多水利设施、水利磨房、水压锻造锤等等，甚至有一座沿湖建设的大型城镇和城堡。这里很可能是他们的领地核心，不可能禁止外人靠近。”
“当然，更重要的是，我听过其他商队的汇报，他们从来没提过这方面的罚款。”
他们针对自己一行人特意提出的罚款？
虽然这种事在帝国境内很常见，黑暗、腐败的帝国，官僚随意开出罚金已经是司空见惯了，甚至很多领地内没有明确的法律条款，领主大人的意志就是法律。
可是苏离还是有些不忿，问道：“那你还给他们三枚金币。就应该把他们全杀了。”
“那他们就名正言顺的挑起对我们的战争了。”希露徳望着这片水域，说道：“他们很可能疯狂增加关税，封锁布里恩涅河前往我们领地的航道。”
增加关卡，提升关税，哪怕在帝国内部也是引起两个领地冲突的最重要原因。
没有领主能够容忍自己领地的重要商路被另一个领地给封锁、掐断了。
而很多强权领主以及霸道领地又喜欢借着地理优势，封锁另一个领地，以逼迫对方屈服和就范。
那战争必然爆发，这种事很难评价孰是孰非，只能说卧榻之侧，岂容他人酣睡？任何一个领地，要保证自己的安全，就势必要削弱周围的势力，将其变为自己的附庸或者资源供应地。
就像眼下，这个蓝镜领很可能已经在着手想怎么限制黑森领了，甚至他们的高层可能已经做好了几种战争规划草案。所以他们的骑士才会在见到己方后，格外的恐惧和心虚，这是面对敌人和对手时的反应啊。
当然也没必要觉得他们邪恶和针对黑森领。就算他们不做这种准备，黑森领休养好之后，也会对他们发起攻击和征服。两个势力的碰撞，必须要有一个势力倒下和臣服才能结束。
这个发现，让苏离本来有些散漫的状态再次绷紧。
这个黑暗而绝望的世界，永远都蕴含着危机。世界不会等你做好了完全的准备，战争才姗姗到来。
黑森领刚刚才有所发展，来自外部的威胁和枷锁就立即逼近了。不等黑森领完成物资准备和军队动员，选择好扩张方向，敌人就先一步行动了！
苏离也深吸了一口气，说道：“这位格兰特男爵和他的蓝镜领很可能就是我们接下来要面临的最大外敌了。如果他暴增关税，把前往布里恩涅河上游以东的税率提升到100%以上，很可能会直接掐断我们一条重要的贸易商路。战争将不可避免，我们做好准备了吗？”
他要是真的掐断了商路，领地那薄弱的财政平衡会立即崩溃！
到时候不管苏离想不想，都得带着军队跟蓝镜领决一死战了。
也幸亏苏离这一趟行程会从马莱堡赚取大量的财富，让黑森领的府库再次充裕起来，至少有数万金王冠的储备，能够支撑几个月的财政赤字。
不然在被封锁商路，财政破产之后，他连给骑士和军队们发工资的财富都没有，只能任由这个蓝镜领拿捏了。
这种危机也是边境亲王领的常态，一位开拓骑士需要面对的不仅仅是资源的匮乏、野兽的侵袭，还有大量的挑战来自于其他开拓领的觊觎与野心！
希露徳从容的回道：“我认为战争至少也需要一两个月后才爆发。就算蓝镜领想要增加关卡，提高关税，也不是一件容易的事情。暴增到100%以上的税率，会让他们也损失惨重，大量商队将绕过他们的领地，减少他们的贸易收入。格兰特男爵必须要做好预防，并将大量区域严格管控，尽可能掐断商队绕路他们，前往我们领地的可能，然后才会发起封锁和战争。”
“战争一旦爆发，我们必须要先打通两个男爵领之间的势力才行，这中间还是有几个小型的开拓领和王国骑士领的。这可能会耗费我们几个月的时间，所以我们也必须做好财政和粮食方面的储备。”
苏离微微点头，他这一趟也算是亲自勘察了战场地理了。其实蓝镜领距离黑森领说远，那的确是挺远的。
双方统治核心之间，有着广袤的权力真空区域。这也是边境亲王领一大特点，在开拓领主权力中枢之间的势力空白地带，总是布满了各种各样的威胁，地精、劫掠者、强盗团和邪恶修会隐藏其中，威胁着旅人和商队的安全。
从黑森堡抵达蓝镜湖，距离足足有近千里！这个疆域可是极其广袤了，步兵行军就要十几天。
但是双方说近也是极近，跨过了黑森领的边界，从巴兰自治领出发过来，双方就只剩下了几百里的路程。乘坐战船的话大概1～2天就能直抵蓝镜领的腹地核心。骑兵突袭更是一天一夜可达。大概就相当于东方帝国内部，两个大郡之间的战争。
当然这里是超凡世界，疆域更加广阔，尤其边境亲王领地广人稀，行动速度也更快，联系也更紧密，更像是帝国南部荒蛮边疆两个大县的战争。
苏离于是问道：“知己知彼，才能百战不殆。我们对蓝镜湖的情报有多少？”
(本章完)