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第286章曼南信仰特殊的能力和黑森领新的靠山·帝国最富庶的机构
对周围的情报探查是每个领地都会进行的军事活动。
尤其是在去年年终的会议上，黑森领就定下了即将对外扩张的战略。
北方和东方都已经不可能进一步开拓了，那西面和南面就是领地开拓的重点。
这一年，领地都需要在边境亲王领的疆域内开疆拓土，所以希露徳对领地周围的情报还是有所了解的。
在苏离询问后，她立即回道：“蓝镜领是布里恩涅河上游的一处男爵领，以蓝镜湖为核心，覆盖了周围的山脉、森林和河流，领地面积约在600帝国里左右，是一个资源丰富的领地。”
“蓝镜湖是其领地的核心，以其清澈和壮丽而闻名，据说湖底隐藏有古代遗落的复杂洞穴网络，冒险者总是能够在其中找到各种各样的神奇物品。这也是海神曼南信徒选择在这里筑城的原因之一。”
“在他们领地的东部是寒风谷，这是一片强风笼罩的峡谷地带常年有强风呼啸而过，也是他们领地在东部的屏障。”
“北部是霜牙山脉，由险峻的石灰岩峰、深邃的峡谷和错综复杂的洞穴网络构成，常年被浓雾笼罩。在古代，这里是矮人的殖民地，里面隐藏着远古的矮人矿道和被遗弃的堡垒，但如今山地矮人龟缩回了灰色山脉，这里已经被荒废，多数沦为了怪物的巢穴。这里也是他们领地威胁的主要来源。里面不乏盗匪、野兽人和混沌卵，甚至死灵也经常出没。”
“南部是他们的绿岸平原，这是一片平坦的草地，主要分布着大量的农田，在靠近边境的地区也有一些牧场。再往南是沙荫森林，是他们领地的边界。这片森林不像血松林那么危险，森林里有很多蓬勃发展的村庄。野兽人会经常去袭击这些人类据点，所以当地村民相当的自食其力，对领地的认同感不高。”
听完希露徳对这片领地的大概介绍，苏离不禁咋舌，说道：“看起来这片领地也是充满了机遇和挑战啊。这位格兰特公爵能够站稳这里，并且一路晋升为男爵，恐怕也有其独一无二的优势吧？”
要知道边境亲王领这片土地虽然肥沃，但是要从无到有建设起来一个领地也是很难的事情，尤其他还发展为了男爵，要给这么庞大的领地提供粮食，并维持规模庞大的军队对抗邪恶的入侵，财政、补给和军事的压力都不会小了。
希露徳转身指向远方波光粼粼，宽阔壮丽的蓝镜湖，说道：“这就是格兰特男爵能够立足在这里，并不断征战，四处扩张的关键。这座湖的规模远超蕾芙琳湖，而且有水流量巨大的布里恩涅河经过，是一座天然的浴场。据说这里的渔业资源多到在一个篮子里装着石头丢进湖里，提起来时就能够装满一篮子波光粼粼的鲢鱼。”
“而且我们要精心培养才会存在的光鳞鱼，他们能够每个月都源源不断的获得。因此格兰特男爵跟很多公爵、伯爵关系密切，负责给这些帝国的大人物们提供光鳞鱼，也因此而得到了一些大人物的支持和帮助。”
原来那些公爵、伯爵们餐桌上的光鳞鱼就是通过这种途径获得的。
苏离在第一次获得光鳞鱼时就知道，这种强大的超凡鱼类是只有帝国高级贵族们才能吃到的，而且是要一年才能吃几次。
没想到，这个蓝镜湖居然就是一处光鳞鱼的渔场。
苏离不禁心中意动，说道：“如果我们能够拿下这处渔场，整合两处的资源，势必能够进一步的提升我们领地光鳞鱼特产的名声！到时候我们名声的响亮程度甚至会远超如今的蓝镜领，以无与伦比的规模优势，享誉整个边境亲王领，乃至整个帝国。”
苏离的心态一向比较乐观，想事情总是想比较有利的一面。
但希露徳负责执行，想法就没有他这么轻松了，说道：“但这并不容易，领主大人。格兰特男爵已经通过这条商业网络绑定了很多贵族。如果战争爆发，可能会有许多贵族给他提供一点随手可及的支持。这些大贵族们是不会支持我们的，因为我们信仰的是烈阳女神，就算拿下了这座湖泊，也没办法将光鳞鱼转移贩卖出去。这是曼南信徒才有的手段。”
苏离摸着下巴思考了一下，这倒的确是个问题啊。这个教会之间的风格的确是很大，一些教会独有的能力是很难取代的。
黑森领如果真的想把光鳞鱼产业给壮大起来，怎么运输是必须要解决的问题。
这种鱼金贵又对条件要求苛刻，连灵能不足它们都无法忍受，想要活着运输它们更是难上加难。
“而且他们的领地很富庶，盛产盐、鱼干、陶器、木材、珍珠、葡萄酒和成品铜器，给他们领地提供了充足的财政资金。这使他们领地军力完全符合男爵领的标准，可不是那种拿普通士兵充装门面的落魄领地，他们至少有1000精锐骑兵。”
“至少1000精锐骑士？”苏离深吸了一口气，这已经是一个非常可怕的规模了，而且格兰特男爵可不是一位刚刚立足的开拓骑士，他晋升为男爵领有很多年了，按他蓬勃发展的状况来看，很有可能正在向伯爵领的标准接近。那很有可能，他领地的精英骑士规模多达2000多人。
如果再算上教会骑士团以及世俗骑士团，他们未必不能汇聚3000精锐骑兵。
野战交锋，他们可能的确是打不赢烈阳女神神选统帅的精锐，可是如果依托战船和水运的能力，死守城市，那战事就会很僵持了。
唯一值得庆幸的是，黑森领信仰的烈阳女神十分的强大，论信徒和骑士团的战斗力，绝非海神曼南的信众能比。
苏离基本上不用担忧，对方的主力军团会冲进黑森领进行烧杀劫掠。他们没有那个能力，也没有这种勇气。在烈阳女神神选者面前玩弄兵法，这是自取其辱。
曼南的信徒更多的还是航海和水手，他的骑士团更富有冒险精神，会探索孤岛、遗迹以及殖民地，而不擅长正面跟烈阳女神骑士们进行决战。
随后苏离跨上了狮鹫，下令启程，飞在路上，苏离继续对希露徳问道：“格兰特男爵这个人怎么样？性格和能力有什么特点？”
希露徳比较凝重的说道：“格兰特·冯·雷恩男爵以他的勇武和自律而闻名，也以他对家族所有骑士们同一标准的苛刻要求，以及会将不合格者扫地出门的行为而臭名昭著。”
“他是蓝镜领的暴君·最高的统治者，没有人能够挑战他的权威。同时他也拥有一支精锐的部队，包括骑兵、步兵和海军们。他对领民的死活远不及您更加注重，他军队的主要职责就是保护领地不受邪恶怪物的侵扰，并维护湖泊的秘密。”
“毫无疑问，他是曼南的教徒。跟他们的神灵一样，他性格也极其善变，昨天可能还和颜悦色，今天就可能因为一句话就被激怒。想要跟他和睦相处基本上是不可能的。但他也是虔诚甚至迷信的，曼南绝不是一个仁慈博爱的神明，他要求牺牲和献祭，而作为交换，他会将自己波涛汹涌的神恩降临在信徒身上，助力他们赢得更加危险、更加壮阔的挑战。”
苏离眉头微蹙，叹道：“听起来似乎是一位很难缠的对手啊。”
他谨慎的问道：“所以这位强大的骑士，不是曼南神选吧？”
希露徳笑着摇了摇头，说道：“这个您可以放心，领主大人。除了我们领地，没有哪个领地会那么容易见到神选骑士！您要知道永恒之光骑士团，作为与焰阳骑士团同一等级的最高骑士团，他们能够出动的神选骑士才12名，我们不会随随便便就在边境亲王领遇到一名神选骑士的。”
“不过据说格兰特男爵拥有着高阶冠军级的实力，如果在波涛汹涌的水面上战斗，他的战斗力也不容小觑。”
苏离总算是稍稍舒了口气，没有神选级的实力就行，那样就算曼南强行机械降神，他最多也就神选级的实力，不会导致局面失控。
冠军级的实力也正好适配他男爵的地位，要知道苏离的便宜父亲，血河谷的主人，紫晶领伯爵，也才不过神选级的实力。
再往上，帝国的公爵们很多也是神选级，其中佼佼者如阿奇博尔德才是传奇级。
但苏离也没有掉以轻心，虽然黑森领有神选级骑士的优势，可是也并不是万无一失。
骑士们前赴后继的冲锋，就算是传奇级骑士都能推倒。没有什么是永远不会战死的。黑森领当初不就是靠着大量的牺牲，在数百名精英骑士的冲锋下，就一往无前的推倒了恐虐的神选吗？
希尔瓦娜在一旁柔声细语的宽慰道：“领主大人，您也不必要给自己太大的压力。我们这趟去马莱堡，不正是要解决这个问题吗？而且没有产生冲突，已经是达成了我们出发时的目标了。前方的路或许漫长，但我们一步一步来，总会有办法的。您看，咱们不是已经迈出了第一步了吗？别担心啦，一切都会好起来的。你可是我们领地最英明的君主，我们每个人都很佩服您，会永远追随着您伟岸的背影前进。”
有时候带着一个绿茶真的还挺有必要，至少她会提供充分的情绪价值。
苏离闻言，也笑着说道：“你说的有道理，东方有句名言叫雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”
希尔瓦娜立即握住粉拳，用力的点头：“没错我们帝国的皇帝也曾经说过，伟大的事业始于微笑，命运帮助勇者。”
有了她的宽慰，苏离接下来的行程就放宽心多了。他们很快就有惊无险的抵达了塔斯尔高原之上。
由于天鹅骑士已经得到了精疲力竭的程度，所以苏离就带着他们停留在了这片高地的悬崖边上，欣赏远方的壮丽黄昏美景。
如今正是春季，风和日丽，夕阳洒下金色的余晖，让高原下的森林、河流和风景都染的一片金黄，十分的壮丽。
半身人们升起了帐篷，支起了火灶，而狮鹫骑士和飞马骑士们则依旧没有停歇。
法斯特里克和艾莉亚娜被派往了高原的下方，去解决阴影森林边上的骨语者教团。
希露徳带着整整10000多枚金王冠前往了塔斯尔高地上的帝国工程学院学徒营地，顺利的签下了双方的合作合同。
帝国工程学院的精英，将带着充裕的人力和大量的物资抵达血色高地，在一处险隘的悬崖边上建起一座白堡，俯视着整个血色高地。
农业大臣范达尔而骑着巨鹰沿着布里恩涅河继续前进，他带着一条电光闪耀的风暴龙头鳗，必须及时把这条超凡鱼类交易出去，不然哪怕是晨曦教会的人，也没办法让它存活超过一天。
事实上到了傍晚的时候，这条凶猛食肉的风暴龙头鳗就已经蔫了，精神萎靡，随时可能失去生机。
全靠范达尔给他提供生机，可是这个方法也不能维持多久。这让苏离尤其好奇，他们曼南教会的人是怎么跨越迢迢之路，把光鳞鱼活蹦乱跳的送到其他公爵餐桌上的。
好在古怪巫师所在的断桥十分显眼，就在布里恩涅河上，范达尔只要骑着巨鹰顺河而下就能找到。
他这一趟只要飞过去，把鱼交给对方就能够获得机缘。所以他是第一个返回的，并且顺利的带回来一个金色的圣杯，里面装着一杯碧蓝的【魔力之水】。
这个魔力之水喝完之后几个小时里，就能看见精魄并与其谈心，会指引一条个人的探险或者完成一番雄心壮志的成就。
很显然，这个东西不适合眼下使用。在他出门之前，他的女廷臣们千叮咛、万嘱咐，让他不要到处冒险，偏离旅程。
他要是再开启一条冒险之旅，那就太节外生枝了。
所以他直接眼不见心烦，把这杯【魔力之水】给封存到了圣杯里，放在了精美的珠宝匣中，交由了半身人保管。直到返回黑森领之前，他不打算再取出来了。
这种冒险之旅，探险远征，还是交给黑钢赎罪骑士团的团长吉勒斯去完成吧。到时候波澜壮阔的经历以及荣耀成就归他，获得的稀世级宝物则归苏离。
等圣杯收起来之后，没多久半身人也做好了晚饭，香喷喷的味道让人不禁口齿生津。
半身人是天生的美食专家，尤其队伍里还有一位半身人英雄和他的菜篮子。
哪怕是在野外，他们也制作出了一顿丰盛的美食。
在森林边上，半身人天鹅骑士射杀了一头野鹿，这是做手把肉的天然美食。
猎物倒下后，天鹅骑士迅速上前，用锋利的匕首剥开鹿皮。鲜红的鹿肉暴露在空气中，散发着原始的腥香。他们动作娴熟，迅速取出内脏，将鹿肉分割成适合烹饪的大小。肥瘦相间的部位被特意挑选出来，这些将是手把肉的最佳选择。
鹿血也被小心收集，混合面粉制成香喷喷的馅饼，这是半身人们最喜欢的传统搭配。
然后在悬崖边的空地上，天鹅骑士用几块平整的石头支起一口铁锅。清水注入锅中，放入切好的鹿肉。火候的掌控至关重要——大火让水迅速沸腾，小火则让肉质慢慢软化。鹿肉在水中翻滚，油脂与蛋白质相互交织，散发出诱人的香气。
汤汁渐渐浓郁，肉香四溢。此时，他们会加入少许盐和花椒，这是对手把肉最基础的调味。但在这片原始的森林中，调料并不多余，因为野鹿肉本身的鲜美已经足够动人。
肉色由红转深，汤汁浓稠时，手把肉便可以出锅了。天鹅骑士将热气腾腾的鹿肉捞出，摆放在石板上。苏离与几位大臣大家围坐在一起，用手抓起一块肉，蘸上一点盐，送入口中。
肉质鲜嫩多汁，带着淡淡的野性气息。咀嚼时，油脂在口中化开，香气四溢。血饼则被烤得焦香酥脆，与手把肉搭配，形成了一种奇妙的口感对比。
他正惬意的享受时，另一只狮鹫掀起了狂风，迅速的从北方天空扑了下来。
片刻后希露徳带着一头巨大的驯鹿返回，她拍了拍死亡之爪的脑袋，让它也过去享受这野外的鲜美肉食。
然后她才走到了苏离身旁，坐在了石板旁边。
苏离用匕首割下一块鹿肉，递给了她，问道：“怎么样？一切顺利吗？”
希露徳露出了一个灿烂的笑容，没有直接回答，而是笑着问道：“领主大人，情况远比您预料的要完美。您可以猜一猜我遇到了什么奇遇？”
苏离不禁一笑，这趟出门，看来真的是跟奇遇脱不了关系了，到处都是丰厚的机缘。
不过，希露徳不是去签协议了吗？一个帝国工程学院的营地能有什么奇遇？
苏离笑着问道：“你遇到了巨龙袭击营地，然后整个营地一片混乱，你在营地里意外捡到一只会下炸弹的魔法母鸡，然后你每天都能用“鸡你太美”咒语召唤炸弹全家桶，然后成功用爆炸鸡蛋成功打败了巨龙，拯救了营地。于是心怀感激的学院送给你一匹纯洁的独角兽坐骑，但是由于你不是纯贞少女，所以动用了一番手脚才将它给驯服。从此之后，这头自恋的独角兽就养成了抛媚眼的习惯，而且每天必须用玫瑰精油洗刷鬃毛，每次上战场都会向敌人抛媚眼，大叫着‘打我可以，别弄乱我的刘海’！”
希露徳被逗得噗嗤一笑，心情格外明媚，然后她美滋滋的吃完了苏离给她切的鲜嫩鹿肉，笑着说道：“虽然这个笑话很离谱，但是情况还真差不多。”
苏离顿时瞪大了眼睛，不是吧，自己随便瞎扯了一个笑话，他自己都没动脑子，怎么还真贴合上去了？
希露徳笑容明媚的说道：“情况当然没有您这个笑话这么夸张。我抵达的时候，正好一队野兽人在攻击帝国工程学院的营地，一头双足飞龙已经突破进了学徒们的防线，造成了一阵混乱。我随手将双足飞龙的脑袋砍了下来，然后帮他们击退了这次野兽人的袭击。他们看到了我烈阳女神神选的身份，好感度极高。”
苏离眉头一挑，问道：“烈阳女神神选的身份？这跟他们帝国工程学院有什么关系？怎么会看到你这个身份，他们就会好感度猛增？”
希露徳耐心的解释道：“我也是第一次清楚，原来帝国工程学院跟我们薇尔莉特冕下的信徒有着特殊的联系。其中很多工程师，是烈阳女神的狂信徒。”
苏离眼睛一亮，那解释的通了，一群狂信徒，看到了烈阳女神神选者到来，还将他们从危难中解救了出来，那怎么可能不好感倍增？甚至说不定，他们会认为这就是烈阳女神派来拯救他们的。
“你详细介绍一下工程师的情况，他们怎么跟薇尔莉特冕下还产生了关系。”
“泰拉布海姆帝国工程师学校，也称为帝国工程师学院，是帝国最负盛名的工程师和工程大师组织。由帝国天才莱昂纳多·德·米拉格连诺创建，在过去几个世纪里，它负责帝国的许多技术创新。”
“在悠久的历史中，学校在经过错误的实验和灾难性的故障后，至少在十几次不同的场合进行了重建。帝国工程学院小心翼翼地将自己定位为一个世俗的机构，带有温和的瑞德玛主义的偏见（这种态度被认为适合泰拉布海姆的任何主要机构）。但作为一个与战争科学有着特殊联系的神灵，薇尔莉特冕下在学校里有许多信徒。”
“普通士兵很可能认为薇尔莉特是军官的神，但她在工程师队伍中也有一些最狂热的信徒。帝国工程师学校是帝国最富有的机构之一，向全国各省提供符文战甲和工程设备。”
“如今，工程师学院的主要工作正在提出新的想法来对抗帝国的威胁；反飞行武器、隧道掘进机、冰射线、战争马车、炼金术炸弹和其他奇怪的装置（比如超大型潜水器，主要是一个木桶，里面用人力蹬轮子驱动螺旋桨）。与魔法学院不同的是，魔法学院是一个独立的机构，工程师学院将炼金术士、医学家、生物学家、天文学家（与天体学院的占星家相反）和各种令人讨厌的精神错乱的天才混合在一个地方。”
听到那经典而熟悉的字眼——整个帝国最富庶的机构之一！苏离瞬间就确认了，这必然是与薇尔莉特冕下关系密切的机构。
(本章完)