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高大的围墙内,是密密麻麻、如同猪圈羊栏般的低矮棚屋,污秽不堪,臭气熏天。
棚屋内,挤满了数以万计的人族!
他们大多赤身裸体,或仅以破布蔽体,男女混杂,老幼皆有。
许多人身上带着鞭痕、烫伤等虐待的痕迹,眼神呆滞,如同行尸走肉。
他们被像牲畜一样编号、分类,有的被养得稍胖些,显然是作为肉食储备;有的则瘦骨嶙峋,从事着繁重的劳役。
当秦军打开那扇沾满污血的大门时,看到的便是这样一幅地狱般的景象。
即便是久经沙场、见惯了生死的老兵,也忍不住红了眼眶,握紧了拳头。
“这群畜生!禽兽不如!”一名将领咬牙切齿,声音都在颤抖。
士兵们迅速行动起来,一边维持秩序,防止发生踩踏,一边将里面的人分批带出,分发衣物和食物。
许多被解救出来的人,尤其是那些年长者,在明白发生了什么事后,跪倒在地,嚎啕大哭。
对着南方的天空叩拜,口中念念有词,感谢上苍,感谢秦王,感谢大秦军队将他们从这人间地狱中拯救出来。
但也有相当一部分,特别是那些在“人圈”中出生、长大的少年少女,他们对外界的一切都感到陌生和恐惧。
他们有德甚至听不懂人族语言,不习惯穿衣服。
甚至对递到面前的食物也充满警惕,只会像受惊的小兽一样蜷缩在一起,眼神空洞,对外界的呼唤和善意毫无反应。
他们已经被彻底驯化,失去了作为“人”的基本认知和情感。
消息很快传到了正在统筹战后事宜的杨虎耳中。
这位年少时就经历过北州边关血战、对狼人有着刻骨仇恨的老将,闻讯后立刻赶到了城西的“人圈”。
当他站在那巨大的、散发着恶臭的圈养场边缘,看着那些被同胞搀扶出来、或麻木呆坐的“人牲”时,这位铁血汉子也忍不住虎目含泪,身躯微微颤抖。
他想起了当年在北州边关,那些被狼人掳走的同袍和百姓的下场。
想起了这些年听闻的、关于北州沦陷区人族的悲惨遭遇。
但耳闻终究不如目睹,眼前这数万同胞如同牲畜般被圈养的场景,深深刺痛了他的心。
“狼人……狼人……此仇不共戴天!”杨虎拳头捏得咯咯作响,双眼怒红。
但他很快强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题,现在最重要的是安置好这些被解救的同胞。
他走到一群刚刚被带出来、蜷缩在角落、对周围一切充满恐惧的少年少女面前。
这些孩子大的不过十五六岁,小的只有七八岁,他们紧紧靠在一起,眼神躲闪,不敢与任何人对视,身上脏污不堪,散发着长期不洗澡和圈养环境特有的臭味。
杨虎蹲下身,尽量让自己的表情显得柔和,声音放缓:“孩子们,别怕,我们是来救你们的,你们……自由了。”
然而,他的话如同石沉大海。那些孩子只是更紧地缩在一起,有几个甚至因为他的靠近而发出小动物般的呜咽。
旁边一名负责解救的军士低声道:“大人,这些孩子……很多都是在这里出生、长大的。他们……他们可能从来没被当人对待过,也不懂我们的话。”
杨虎的心像是被狠狠揪了一下。
他沉默了片刻,缓缓站起身,对随行的将领和文官沉声道:
“传我军令!”
“第一,将所有被解救的人族同胞,无论老幼,全部登记造册,妥善安置。
提供干净的住所、衣物、食物和饮水,安排医官为他们检查身体,治疗伤病。”
“第二,对于年长者,以及尚有记忆、能沟通者,加以抚慰,询问其家乡、亲人,尽力帮他们寻找失散的家人,或安排归乡。
愿意留在北州的,由官府统一安置,分配土地房屋,助其重建家园。”
“第三,”他的目光再次投向那些麻木的少年少女:“对于这些……在这些狼人圈养地出生、长大,已被驯化、失去常性的孩子,单独集中起来。
从地方、从青州、幽州调集一批有耐心、懂教化、识文断字的先生、嬷嬷、医师过来。”
“给他们启智!教他们说话,教他们认字,教他们礼仪,教他们如何像一个人一样生活!
告诉他们,他们不是牲口,他们是人!是我大秦的子民!是和我们流着同样血脉的同胞!”
“这个过程可能会很漫长,很艰难,但必须做!不惜代价,也要把他们重新教回成人!
这是我大秦的责任,也是我们所有活着的人族,对那些死难同胞,必须做出的交代!”
周围将领和文官无不肃然动容,齐声应道:“遵命!”
杨虎看着那些茫然无知的孩子们,心中充满了沉痛,但也升起一股坚定的责任感。
收复北州,不仅仅是将狼人赶走,更是要将这片土地上被践踏的人性尊严,重新拾起、擦亮。
他转身望向城中依旧在冒烟的狼神殿方向,那里,牧长青正在处理战后最重要的战利品和俘虏。
北州城的光复只是一个开始。
如何治理这片满目疮痍、人心离散的土地,如何安置数十万被解救的同胞和同样数量的狼人俘虏,如何防备北境草原狼神殿可能发起的反扑……还有无数艰难的工作,在等待着大秦。
但无论如何这座沦陷了十数年的雄城,终于再次回到了人族的手中。
北州城,原狼神殿如今已被清理出来,作为大秦在北州的临时统帅府。
大殿之内,气氛肃穆。
牧长青高坐主位,东方浅月、杨逍、李子真、张道玄、灵汐仙子、元海真君、金狮真君、杨虎、南宫天授等核心高层分列两侧。
众人的目光,却都不约而同地、带着惊疑与审视,落在牧长青身旁那道静静侍立的身影上。
苏赫朵雅。
这位前几日还是北域狼神、百万狼骑统帅、令大秦将士付出惨重代价的强敌,此刻却安静地站在牧长青侧后方,微微垂首,银发披散,遮住了部分面容。
她身上那件象征狼神威严的银白神袍已不见,换上了一身素净的青色衣裙,仍难掩其绝美容颜与异族风情。
以前那股曾经睥睨天下的气势已荡然无存,取而代之的是一种近乎木然的顺从。