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天津工业区官衙内，烛火摇曳。
朱高炽指尖捏着密探送来的情报，火苗舔舐着信纸，“王伯庸高价囤粮”几字在跳跃的火光中扭曲、炭化，最终化作灰烬。
他嘴角勾起一抹若有若无的笑意，那笑容里藏着运筹帷幄的笃定。
不容易啊，辛苦布局这么久，你个老狐狸总算是上钩了！
一旁的卓敬见状，难掩急切，追问道“小胖殿下，咱们收网吗？”
朱高炽轻轻摇头，眼中闪烁着狡黠的光芒“不着急。先让子弹飞一会儿！”
卓敬虽对这话似懂非懂，但出于对小胖墩的信任，还是让他选择遵从命令。
此后五日，一队队粮车接连驶入天津城。
粮车往来本是平常之事，可今日这队却格外引人注目。
押车的竟是天津官府的差役，更令人震惊的是，露在外面的粮袋上赫然打着江南苏州的封条。
江南的粮食，竟悄无声息地出现在了北方的天津城。
随着粮车入城，各种消息如同长了翅膀，在天津城的大街小巷飞速流传。
不知从何处传出流言，言之凿凿地称朝廷心系北方灾情，早在两月前便下旨调拨江南各城粮食，经海路驰援北方，今日入城的不过是第一批。
这消息如同一颗重磅炸弹，在天津城内驻留的粮商群体中炸开了锅。
北方因灾荒粮食稀缺，粮商们正是瞅准这个时机哄抬粮价。
傻子都知道，粮食是生活必需品，普通百姓虽无力购买，但家底殷实的富户和大户人家为了度过饥荒，必然会不惜代价。可如今江南粮食到来，打破了这种稀缺局面。
俗话说“物以稀为贵”，当“稀”不再，高价粮食还能卖得出去吗？粮商们陷入了深深的恐慌。
当夜，周富海、赵有德等一众粮商齐聚一堂，神色凝重地商议对策。
他们急忙派出伙计前往官仓查验粮食真假，很快伙计们便回来禀报粮食货真价实！
押车差役用刀划开粮袋，金灿灿的小麦倾泻而出。
这个消息让粮商们的心情愈发沉重。
今日入城的粮食虽仅有一万多石，但谁也不知道后续还会有多少江南粮食涌入。
若照此下去，他们手中的粮食还能值几个钱？
还能继续以四十文一升的高价售卖吗？显然不可能。
到了这个时候，别说什么百文一升了，他们极有可能赔得裤衩子都不剩！
惊慌失措之下，粮商们决定再次求见王伯庸。
这个平日里老谋深算的王氏家主，此刻虽仍故作镇定，但众人都能察觉到他语气中的底气不足。
王伯庸温言安抚众人，坚称这不过是天津主官的把戏，绝不可能是真正的江南粮食。
得到王伯庸的保证，粮商们稍感安心，继续花重金收购市面上的粮食。
然而，天津城的恐慌情绪并未消散，只是在粮商们心中不断蔓延。
第二日天还未亮，众多粮商便聚集在工业区官衙门外，一些嗅觉敏锐的粮商察觉到不妙，急于将手中粮食脱手，生怕夜长梦多。
可此时的官衙大门紧闭，门外却是人山人海。
不仅如此，受朱高炽千金买马骨事迹吸引，仍有粮商源源不断地涌入天津城。
就在这关键时刻，神秘的天津主官突然“病重”，且据说病得极为严重，仿佛只剩一口气吊着。
这一变故，让粮商们心中警铃大作，纷纷怀疑其中另有隐情。
官衙内，朱高炽与朱雄英悠然自得地喝着茶水，全然不见外界的慌乱。
徐增寿急匆匆赶来，满脸焦虑“高炽，咱们的钱已花光了，一文也不剩，外面还有那么多粮商等着卖粮食，这可怎么办啊？”
外面这些粮商，大部分都是被“千金买马骨”吸引来的，少部分则是天津本地粮商，不想继续斗下去了。
李景隆也满脸愁容，担忧地说道“什么江南的粮食，根本没影儿的事，明明是咱们做的一出戏，这要是被百姓得知，咱们会被千夫所指的。”
朱高炽却依旧镇定自若，有条不紊地下达命令“常茂，明晚你领着亲兵出城，继续弄十几车粮食，这次只要带空的粮袋，找个没人的荒郊野外装点稻草河沙什么的，再贴上封条，打上戳记，天亮后大摇大摆回城。”
朱雄英挠了挠头，虽不太明白其中深意，但隐约觉得似曾相识“高炽，你这是……疑兵之计？”
“可以这么理解。”朱高炽抿了一口茶，目光转向康铎，“康铎，天津卫该派上用场了，你亲自去接管天津卫，明晚子时前到达天津城外，离城二十里处驻扎，待你们将第二批假粮食运回城里后，让将士们将四个方向出城的道路全挖断，然后抽调两千兵马入天津，接管城防。”
这天津有一天津卫，前段时间一直坐山观虎斗，不掺和双方的粮食大战。
天津卫作为此地的军事卫所，向来是各方势力拉拢的对象，但此刻的按兵不动，反倒比公然站队更令人忌惮。
若在收网关键时刻，这支力量被王伯庸暗中策反，不仅精心布局会功亏一篑，甚至可能危及自身安危。
眼下收网在即，朱高炽可不想多出什么变数，索性直接将其给收编，拉过来做工具人还是挺不错的。
朱雄英瞪大了眼睛，满脸震惊“高炽，这是要作甚？收网了吗？”
卓敬却猛地一拍大腿，眼中满是惊喜“妙啊！殿下这是要让天津暂时成为一座孤城，并让城内的粮商风声鹤唳，给他们增加一点心理压力。”
朱高炽赞许地看了卓敬一眼，继续嘱咐康铎“等两千兵马入城后，在城内散播流言，就说北方灾情严重，相邻州县可能酝酿民变，加之有流匪在城中出没，所以天津必须加强戒备，阻断交通。”
卓敬听后，眼中光芒大盛，忍不住赞叹“殿下真是高明！”
“这四通八达的道路，如今一旦挖断，恰似掐住了粮商们的咽喉。粮食运不出去，每日损耗折耗都如剜心之痛，那些平日里锦衣玉食的老爷们，怎受得了这般煎熬？您这是逼着粮商降价呀。”
“更妙的是这虚实相生之策！江南赈粮的流言本就让他们如惊弓之鸟，假粮车大张旗鼓进城，再配合道路阻断的铁腕，即便有人察觉异样，也不敢轻举妄动，只怕明日城里粮商们的心境，就像寒冬腊月里泡在冰窟窿里——上不着天，下不着地，除了向官衙低头，再无他路！”
“可四文一升的平价，王伯庸那帮人前些日子囤粮，可是砸了血本。如今不仅捞不回本钱，还要倒贴仓储、押运的花销，这买卖做得，当真是赔了夫人又折兵！”
“殿下兵不血刃，不抢不夺，粮商们心甘情愿把粮食卖给您，委实高明之极！”
能被卓敬这等奇才赞扬，朱高炽也是笑容不断。
“商贾逐利，本无可厚非。但囤积居奇、哄抬粮价，让万千百姓饿殍遍野，就休怪我以彼之道还施彼身！”
朱高炽摆摆手，面上虽还带着笑意，眼中却闪过一丝冷冽“行了，都下去准备吧，差不多该收网了！”
众人听后神情振奋，早就等着这一天了。
官衙外，粮商们还在焦急等待，却不知自己早已落入朱高炽精心编织的罗网之中。