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话说到这份上，李队正再无顾虑。
他猛地一拍桌子：“好！周村长如此深明大义，本官岂能坐视匪患猖獗！此事我即刻部署，三日后子时，兵发老鸹岭！”
他顿了顿，压低声音：“不过……此事须保密。对外只说例行操练。剿匪成功之后，本官自会向王大人为贵村请功。”
“全仗队正主持。”周牧野与宋穗儿齐声道。
离开营屯，策马回村的路上，宋穗儿松了口气：“成了。”
周牧野却道：“还不够。李队正虽答应出兵，但官兵剿匪，重在擒拿匪首、缴获赃物，对于清剿残匪未必尽心。我们自己的埋伏不能撤，尤其要防山匪溃散后流窜为害。”
“夫君考虑周全。”宋穗儿点头说：“回村后，我们按原计划部署：你带队埋伏后山要道，我协防村中。另让张猎户在附近山路多设陷阱，以防漏网之鱼。”
三日后，老鸹岭鹰嘴崖下。
子夜时分，山寨内灯火稀疏，多数山匪已酣睡。
寨门口两个岗哨打着哈欠，浑然不知黑暗中有几道身影正悄然接近。
二狗带着五名青萝卫精锐，如狸猫般摸到寨墙下，用带钩绳索攀上，无声解决岗哨，打开了寨门。
远处山林中，李队正亲自率领八十官兵，见寨门火光信号亮起，低喝一声：“进！”
官兵如潮水般涌入山寨。
睡梦中的山匪仓促应战，顿时大乱。
匪首“独眼马”从房中冲出，怒吼组织抵抗，却被官兵重点围捕。
与此同时，周牧野带领的青芜营三十人埋伏在后山小路。
果然，部分机灵的山匪见前寨被攻，试图从后山逃窜，正好撞入埋伏圈。一场短促激战后，逃匪或死或俘。
战斗持续不到一个时辰便告结束。
黑风寨六十余人，被俘四十余，击毙十余，匪首“独眼马”被李队正亲手擒拿。
官兵仅轻伤数人。
天色微明时，山寨内的残火被扑灭，缴获的清点也基本完成。
李队正看着堆放在空地上的战利品，脸上掩不住喜色。
他招手让周牧野和宋穗儿过来：“周村长，宋娘子，此番大捷，贵村居功至伟。按规矩，缴获当由官府处置，但本官也不能让乡亲们白忙一场。”
他指了指几堆物品：“这些粮食，约莫三十石，虽有些陈，但还能吃，贵村可运回去。这些棉衣、皮袄，虽有些破损，拆洗缝补后还能御寒。还有这些刀剑，多是卷刃缺口的，回炉重打或是修补后，也能用。”
周牧野扫了一眼，粮食确实陈了些，但河源村如今刚接收了不少流民，多一口粮都是好的；衣物虽破，拆出棉花布料，够做好几床被褥；兵器虽残，但村里有铁匠，修整后给青芜营用也合适。
他拱手道：“队正体恤，牧野代全村谢过。这些正是我村所需。”
李队正满意点头，又压低声音：“金银细软本官需押回府库入账，不过……”
他使了个眼色，一名亲兵端来个小木匣，打开后是几锭约十两的银子和一串铜钱递给了周牧野，然后说道：“这是本官一点心意，给此番出力的青萝卫、青芜营打酒喝。”
宋穗儿夫妻俩心领神会。
这是封口费，也是拉拢。
周牧野坦然接过：“多谢队正厚赏，定会分给诸位兄弟。”
清点交接完毕，官兵押着俘虏、抬着主要缴获凯旋。
周牧野也带队回村，除了分得的战利品，还暗中带回了俘虏的几名小头目。
他想要从他们口中，挖出更多关于那个“神秘人”的线索。
回村路上，宋穗儿与周牧野并肩而行。
回村之后，周牧野与宋穗儿并未立刻休息。他们让赵凌云和老村长处理粮食衣物的分配事宜，他们则带着宋青山一起来到了村后那间废弃的猎屋。
猎屋内绑着的是一个三十五六岁的文弱男子。
此人名叫杜文谦，面容清瘦，手指细长，衣袍虽破旧却浆洗得干净，与寻常山匪的粗蛮气质迥异。
他是周牧野在清理战场时暗中带回来的。
当时杜文谦并未抵抗，反而主动放下手中账册，低声说了一句：“我有用，愿降。”
此刻，杜文谦被绑在木柱上，神色平静，甚至带着几分如释重负。
周牧野在他面前坐下，宋穗儿立在一旁，宋青山守在门口。
“杜文谦。”周牧野看着手中刚记下的简单资料：“黑风寨三当家，负责账目、绘制路线、掌管寨中仓储。据俘虏说，你六年前被虏上山，因你老娘被挟持，不得不留下。去年春，你娘病故。”
杜文谦点头，声音平和：“周村长消息灵通。不错，我本是北边河间府的落第秀才，带娘逃难至此，被马大眼所掳。他为逼我留下，将我娘囚于后山茅屋。”
他掷地有声的说：“这些年……我虽身在匪寨，但从未亲手伤过人，只做些记账、绘图的杂事。”
“还常劝马大眼莫要滥杀。”宋穗儿接着说道：“据说，你总劝他‘留肥羊下次再宰’，因此寨中规矩，劫财不害命，除非反抗激烈。”
杜文谦苦笑：“些许微末善举，不足挂齿。只是不想造太多杀孽。”
周牧野凝视他片刻：“你既未参与血腥之事，为何不早些逃走？你娘既已过世……”
“一来无路可去。”杜文谦坦然道，“二来，马大眼虽粗蛮，却待我有几分客气，我若逃走被他捉回，必死无疑。三来……”
他顿了顿说道：“我也在等一个机会，一个能让我干干净净重新做人的机会。”
他抬起眼，目光清澈：“今日见贵村护卫队行事有度，还能够让官兵一起剿匪，配合官兵攻寨时贵村之人只擒不滥杀，便知这是机会。”
宋穗儿与周牧野对视一眼。
这杜文谦说话条理清晰，神态坦然，根绝他们获知的情报来看，也不像狡诈之徒。
“你想如何？”周牧野问。
“我想活命，更想落户。”杜文谦直接道：“我观察过贵村，有村塾，有集市，规矩严明却待人公道。若周村长、宋娘子不弃，我可设法将户籍落于河源村。”
“我在官府有些旧关系，能办妥此事，不用劳烦村长。若贵村不放心，放我离开也可，我绝不再为匪。”