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第一百零三章惊涛(第1/2页)
三月十一，辰时。
东海之上，波涛汹涌。苏启年准备的三艘五百料福船在浪涛中起伏，如三片树叶。赵旭站在主舰“海龙号”的船头，咸湿的海风扑面而来，带着浓重的腥气。这是他第一次乘海船，胃里翻江倒海，但他强忍着，目光死死盯着南方。
“赵兄，进舱歇会儿吧。”林文修从后面走来，脸色苍白——他已经吐了三回，“这海上的风浪，比江上大多了。”
“还有多远？”赵旭问。
船老大是个五十余岁的精瘦汉子，姓郑，脸上被海风吹出深深的皱纹。他看了看日头，又看了看海图：“回赵爷，按现在的速度，明日午时能到温州外海，后日清晨可抵泉州。不过……”他顿了顿，“看这天色，怕是要起大风。”
赵旭抬头看天。东方天际堆积着铅灰色的云层，海鸟贴着海面低飞——确实是变天的征兆。
“能避开吗？”
郑老大摇头：“海上行船，看天吃饭。若是真起大风，只能找地方避一避。前面有个小岛，叫‘龟山屿’，可以暂避。不过……”
“不过什么？”
“那岛……不太平。”郑老大压低声音，“早些年，常有海贼在那一带出没。虽然这些年少了，但经过的商船，还是能避则避。”
林文修皱眉：“海贼？会不会是莲社的人？”
“难说。”赵旭沉思，“莲社经营海贸数十年，养几支私兵海船也不奇怪。传令：全队戒备，弓弩上弦。若遇可疑船只，不必请示，直接攻击。”
“是！”
命令传下，三艘福船上的亲兵迅速进入战备状态。他们多是北疆老兵，陆战骁勇，但海战却是头一遭，不少人趴在船舷呕吐，仍紧握武器。
午时，风力果然加大。海浪拍击船身，发出沉闷的巨响。船身剧烈摇晃，几乎站不住人。赵旭强撑着在甲板上巡视，忽然瞭望的水手高喊：“左前方！有船！”
众人望去，只见波涛之中，隐约可见三艘船的影子——不是商船，船型狭长，帆是黑色，正是海贼惯用的快船！
“准备迎敌！”赵旭厉喝。
三艘福船迅速调整队形，呈品字排列。“海龙号”居前，两翼拱卫。亲兵们强忍晕眩，在船舷架起弩箭，还有几人抬出了那箱“霹雳火”。
海贼船速度极快，乘风破浪，迅速逼近。距离三百步时，已能看清船上人影——个个精赤上身，手持弯刀，面目狰狞。
“放箭！”
弩箭破空而去。但海上风大浪急，船只摇晃，准头大失，只有少数箭矢命中。海贼船却不还击，只是加速冲来。
“他们想接舷！”郑老大急道，“赵爷，不能让它们靠近！海贼擅跳帮战，一旦被缠上……”
赵旭盯着越来越近的海贼船，忽然问：“船上可有火油？”
“有！货舱里有十桶猛火油，是准备运往泉州的货物！”
“搬上来！还有，准备火箭！”
很快，十桶猛火油被抬上甲板。亲兵们拆开桶盖，将油倒入特制的大铁锅中——这是船上煮饭用的，此刻成了武器。
海贼船已进入百步。赵旭亲自张弓，箭镞裹上油布点燃，瞄准最前面那艘船的帆。
“嗖——”
火箭划过海面，正中船帆。帆布遇火即燃，海贼船顿时大乱。紧接着，更多火箭射去，三艘海贼船全部起火。
“泼油！”赵旭下令。
亲兵们奋力将铁锅中的猛火油泼向海面。油浮在水上，随浪扩散，很快在海贼船周围形成一片油膜。
“放！”
一支火箭射入油膜。
“轰——”
海面瞬间燃起熊熊大火！三艘海贼船被困在火海中，船上贼人惨叫着跳海，但海上到处是火，无处可逃。
惨叫声、爆裂声、海浪声混在一起，宛如地狱。
一刻钟后，海贼船全部沉没，海面上漂浮着焦黑的残骸和尸体。大火被海浪渐渐扑灭，只留下刺鼻的焦臭味。
“清理海面，继续前进。”赵旭面无表情。
林文修看着他冷峻的侧脸，忽然觉得有些陌生。这个平日里温文尔雅、谋定后动的赵指挥使，在战场上竟是如此果决狠辣。
“赵兄，那些跳海的人……”
“海上风浪这么大，活不了的。”赵旭转身，“文修，对敌人仁慈，就是对自己残忍。莲社经营海上势力多年，这些海贼不知害了多少商船百姓，死有余辜。”
他顿了顿，声音转低：“况且……我们没有时间耽搁。宛儿等不起。”
林文修默然。
船队继续南下。午后，风力越来越大，天空完全被乌云笼罩。海浪如山般涌来，船身剧烈颠簸，甲板上已经站不住人。
“必须找地方避风了！”郑老大嘶声喊道，“赵爷，再往前，船要撑不住了！”
赵旭看着海图：“最近的避风处在哪？”
“龟山屿！但那里……”郑老大欲言又止。
“就去龟山屿。”赵旭斩钉截铁，“传令：全队向龟山屿前进。告诉各船，若遇险情，以保全人命为第一要务！”
“是！”
三艘福船在惊涛骇浪中艰难转向，朝着东北方向的龟山屿驶去。风浪中行船，速度极慢，到申时，才隐约看到岛屿的轮廓。
那是个不大的岛，形似伏龟，故得此名。岛东侧有个天然港湾，三面环山，是绝佳的避风处。
船队缓缓驶入港湾。果然，一进港湾，风浪顿时小了许多。众人长出一口气，许多亲兵直接瘫倒在甲板上，连呕吐的力气都没了。
“检查船体，修补破损。”赵旭下令，“另外，派一队人上岛查探，确保安全。”
二十名亲兵乘小艇登岛。半个时辰后回报：岛上有废弃的茅屋若干，无人居住，但发现有近期生火的痕迹。
“有人来过。”赵旭皱眉，“可能是海贼，也可能是莲社的人。加强警戒，今晚就在船上过夜，明早风小些再走。”
夜幕降临。港湾中风浪虽小，但暴雨倾盆，电闪雷鸣。船身在锚链拉扯下摇晃，所有人都无法入眠。
赵旭坐在舱中，就着油灯查看海图。泉州已经不远，但越是接近，心中不安越甚。莲社在海上都有如此势力，在泉州老巢，该是何等龙潭虎穴？
正想着，舱外忽然传来急促的脚步声。亲兵队长匆匆进来：“指挥使，有情况！岛上……有火光！”
赵旭快步走出船舱。透过雨幕，果然看到岛上某处有微弱的火光闪烁——不是一处，是好几处，似乎在传递什么信号。
“是莲社的人。”林文修也跟了出来，“他们在联络同伙！”
话音未落，港湾入口处，忽然出现数点灯光——是船！至少有五六艘，正冒着风雨驶入港湾！
“全体戒备！”赵旭厉喝，“准备战斗！”
三艘福船迅速起锚，调整船身，摆出迎战阵型。但来船速度极快，转眼已进入港湾，将福船团团围住。
火光中，赵旭看清了来船——不是海贼的快船，而是正规的战船！船身包铁，船头装有撞角，船上人影幢幢，个个披甲执锐。
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“是水师的船！”郑老大惊呼，“看旗号……是福建水师！”
福建水师？赵旭心中一沉。帝姬不是已经下令福建水师封锁泉州港吗？怎么会出现在这里，还包围了他们？
正惊疑间，对面主船上传来喊话声：“前方船只听着！本官福建水师统制方腊，奉命巡查海防！尔等何人？速速报上名来！”
方腊？赵旭记得这个名字——福建水师确有此人，但据王猛提供的名单，此人正是莲社在福建水师的内应之一！
“是莲社的人。”林文修低声道，“他们假借水师名义，要在这里解决我们。”
赵旭冷笑：“那就要看他们有没有这个本事了。”
他走到船头，朗声道：“方统制，本官北疆经略使赵旭，奉长公主令南下公干。这是通关文牒，请查验！”
说着，让亲兵用弓箭将文牒射过去。
对面船上沉默片刻，方腊的声音再次传来：“赵指挥使，久仰。不过……这海上的事，归水师管。你说奉长公主令，可有凭证？”
“长公主令牌在此！”赵旭举起金质令牌。
“海上风大雨大，看不清楚。”方腊的声音透着冷意，“这样吧，请赵指挥使过船一叙，验明正身。若真是奉令南下，本官自当放行。”
过船？这分明是鸿门宴。一旦过去，生死就由不得自己了。
“指挥使，不能去！”林文修急道。
赵旭却笑了：“好，本官就过去一趟。不过……”他提高声音，“方统制，本官船上有百名靖安军精锐，个个身经百战。若本官过去后有什么闪失，他们会怎么做，本官可不敢保证。”
这是警告，也是威胁。
对面又沉默了一会儿。显然，方腊也在权衡——强攻的话，三艘福船虽然人少，但困兽犹斗，损失不会小。而且若真杀了赵旭，朝廷追究下来，他也难逃一死。
“赵指挥使说笑了。”方腊的声音缓和了些，“既然如此，那就不必过船了。不过……这港湾狭窄，风雨又大，为免意外，请贵船移往东侧泊位，我等移往西侧，互不干扰，如何？”
这是要分割包围。东侧泊位背靠悬崖，一旦被困，插翅难飞。
赵旭正要拒绝，忽然心中一动——他看到对面船队中，有一艘船的桅杆上，挂着三盏灯笼：两红一白。
这是……王猛给他的暗号之一，表示“有内应，可信任”！
难道方腊船队中，有王猛安排的自己人？
“好。”赵旭改变主意，“就依方统制。郑老大，移船。”
“赵兄！”林文修急道。
赵旭摆摆手，低声道：“看到那三盏灯笼了吗？可能有转机。先按他们说的做，见机行事。”
三艘福船缓缓移往东侧泊位。水师战船则占据了西侧和入口，形成包围之势。
泊稳后，赵旭下令：“所有人衣不解甲，刀不离手。一半人休息，一半人值守，轮换进行。”
夜色渐深，风雨未停。港湾中只有海浪拍岸声，和船上隐约的巡逻脚步声。
子时，最黑暗的时刻。
赵旭靠在舱壁上假寐，忽然听到外面传来极轻微的水声——像是有人潜水。
他悄然起身，走到舷窗边。借着偶尔的闪电，他看到海面上有几个黑影，正从水师战船方向，悄悄游向福船。
是刺客！想趁夜偷袭！
赵旭正要示警，却见那几个黑影游到福船边，没有上船，而是……向船上抛了什么。
是绳子？不，是……
“指挥使！”一个黑影压低声音喊道，“我们是王猛将军的人！方腊要动手了，快走！”
赵旭心中一震，快步走到船舷边。只见海面上浮着三个黑衣汉子，为首的是个年轻人，脸上有道疤。
“你们是……”
“小的刘七，王将军亲兵。”年轻人急道，“方腊已命人在水下布置炸药，要在丑时引爆，炸沉你们的船！快走，再晚就来不及了！”
赵旭倒吸一口凉气。好狠的计策！假意谈判，暗中布置，要让他们葬身海底！
“水下炸药有多少？”
“二十包，每船五包，还有五包在港湾入口，防止你们逃跑。”刘七道，“我们已经解决了三个布置炸药的人，但还有人在水下。指挥使，必须立刻突围！”
赵旭当机立断：“传令：全体上甲板，准备突围！郑老大，起锚，全速冲向入口！”
命令迅速传达。三艘福船同时起锚，船帆升起，朝着港湾入口猛冲！
“他们想跑！”对面船上传来方腊的怒吼，“拦住他们！”
水师战船立刻围堵。但福船顺风，速度极快，眼看就要冲出包围。
“放箭！放火箭！”方腊嘶喊。
箭雨倾泻而下。但福船早有准备，亲兵们举起浸湿的牛皮遮挡，火箭大多被挡落。
距离入口只有百步了！
就在这时，港湾入口处突然传来巨响——是炸药被引爆了！水柱冲天而起，但威力似乎不大，只炸出一个小缺口。
“是刘七他们！”林文修惊喜道，“他们提前引爆了入口的炸药！”
缺口虽小，但足够福船通过。三艘船如利剑般冲出港湾，重新进入狂风暴雨的大海。
身后，水师战船紧追不舍。但海上风浪太大，战船速度不及福船，距离渐渐拉大。
“甩掉他们了！”郑老大兴奋道。
赵旭却盯着海面：“不，还没完。”
只见前方海面上，又出现了几艘船的影子——不是水师战船，而是……更大的船！船身高大，桅杆如林，至少有十艘！
“是……是海商船队？”林文修疑惑。
“不。”赵旭脸色凝重，“是莲社的真正主力。看船型——那是前辽的海船样式！”
前辽的海船！果然，莲社与辽国余孽有关！
十艘大船呈半月形包围而来，船头站着密密麻麻的人影，全都黑衣蒙面，手持弓弩。
前有强敌，后有追兵，身处茫茫大海，无处可逃。
“指挥使，怎么办？”亲兵们看向赵旭，眼中虽有恐惧，但更多的是决绝。
赵旭环视众人，忽然笑了：“弟兄们，怕死吗？”
“不怕！”
“好。”他拔出长刀，“那我们就杀出一条血路！目标——泉州！冲过去！”
“杀！”
三艘福船不退反进，迎着十艘大船，猛冲过去！
海风呼啸，巨浪滔天。
在这东海之上，一场生死较量，即将展开。
而每个人都知道，这可能是他们最后一次战斗。
但他们无怨无悔。
因为他们是靖安军。
因为他们是赵旭的兵。
纵使身死，也要死在冲锋的路上！
这，就是铁血大宋的军魂！