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“我每一次成功附魔，每一次运用这个图案，从某种意义上来说，就是对它们文明价值的一次确认……以及，一次致敬。”
说到这时，安格尔抬起头。
他的目光恰好和枯朽者对上。
是的，枯朽者终于将注意力从自我思绪中抽离，视线投向了安格尔。
不过，安格尔还是注意到，枯朽者在与自己的对视里，依旧没有太多的情绪，只是静默地打量着自己。
安格尔也不在意，能将枯朽者从自己的世界拉回现实，他刚才讲述的故事就已经成功一半了。
“所以，考官先生，回到这个问题。”
“一个消亡的文明，对宇宙是否还有意义？”
“我的答案是：有。”
“它的意义，就体现在像我这样的后来者，依然在使用它们创造的绿血金，依然在灵感枯竭时从它们的文化中汲取灵光。”
“它的意义，就体现在它的智慧，依然在推动着另一个文明的个体前行。”
“它虽然消亡了，但它并未失败。它只是换了一种方式存在，它化作了文明延续的基石，托举着后来者稳步前行。”
“文明与文明之间，便通过这种知识的传承，完成了一种跨越时空的接力。”
“而这种接力不止我一人，也不止这一个时代，更不止于这一个文明！”
“哪怕未来的未来，有人在绿血金的基础上开创了更合适的材料，绿血金依旧刻在文明的历史丰碑内……”
“……永存下去。”
“这，就是我所理解的，一个消亡文明的意义。”
安格尔说完后，默默静立。
枯朽者眼底微微闪烁，似乎在回味着安格尔的讲述，片刻后，它才用近乎低语的方式，回道：“所以，你认为消失的文明，就只有帮你炼金的意义？”
安格尔轻轻摇头。
“当然不是。”
“这只是我以我自己的视角，讲述的意义。但我在我的文明中，只是一个小人物，我这样一个小人物，都和消失的文明有如此深刻的羁绊，甚至改变我的人生轨迹。”
“更遑论那些大人物了。”
安格尔耸耸肩，表现出一副没见识的模样：“我能看到的，只有消失文明所培育的一些材料，一些文化符号……但对于那些大人物，那些能影响一整个世界发展，站在时代尖端的弄潮儿，它们能从这些消失文明里汲取的意义，将远远超过我。”
“或许，它们能负担那些文明的所有知识，所有文化，乃至于它们的价值观、认知观。”
“而这些观念，若对自己文明有益，便也会像绿血金那样，一代代传承下去。”
“哪怕是和文明并不一致的糟粕观念，也会被记录在历史书卷里，警醒后来者勿要轻犯。”
“所以，你看。”
“消失文明的意义，不止于我，也不止于炼金。它散布在每一个地方，就像空气一般，融入了我的生活。”
安格尔以小见大，刻意把自己描绘成小人物，为枯朽者画着一个文明大饼。
但枯朽者显然也不是傻子，轻笑一声：“你所讲述的核心，是汲取消失文明的精粹，来供养自己的文明。”
“在你看来，这些消失文明，只是后来者文明的养分？”
枯朽者虽然是在质疑，但安格尔却很开心。
因为比起一个毫无知觉、陷入存在性危机的虚无主义者，他还是更愿意和一个能反驳、能尖锐的枯朽者进行对话。
很多道理，是越辩越明。
当然，前提是你能辩的过对方。
“养分？”安格尔没有急着反驳，而是轻笑一声，语气依旧真诚：“的确是养分，但又不止是养分。”
“我能感觉出来，考官先生在提到‘养分’这个词时，可能会想到卑微的、被消耗后就会消失的概念，对吗？”
未等枯朽者回应，安格尔继续道：“如果这是考官先生对此有了先入为主的认知，我可能很难去改变，但我还是想要试图说说我自己的想法。”
“我认识一位精通香氛学的炼金术士，她曾在自己的实验室里培育过一株古老的魔植，它的母株早已灭绝，只留下一粒种子。她用特制的营养液滋养它，种子最后成功发芽开花……”
“这种情况下，你能说‘营养液只是被消耗的养分’吗？”
“不能。”安格尔一脸认真：“因为营养液的价值，在魔植开花的那一刻，得到了延续；而那株灭绝的魔植，也通过这株新苗，重新出现在了这个世界上。”
安格尔：“消亡的文明也是如此。”
“它们成为养分，并不是被后来者吞噬、消化后就彻底归零了。”
“而是它们的智慧、文化、创造乃至于方方面面的观念，融入了新文明的血脉，长成了新的枝叶。就像绿血金，我用它附魔，不是把它消耗掉了，而是让它的通透特质，通过我的作品，被更多人看见、认可、甚至一代代传承下去。”
“你说这是‘供养自己的文明’？是的，没错。”
“但这份供养，恰恰是消亡文明价值的最好证明。”安格尔注视着枯朽者的眼睛：“它们没有因为消亡而变得无用，反而能成为其他文明的生长力量，这难道不是一种更高级的‘活着’吗？”
“而且，养分从来不是单向的。”
安格尔的目光温柔而坚定：“若未来有人在绿血金的工艺基础上，创造出更厉害的技术，到了那时，森罗妖精在绿血金中蕴藏的智慧，也会跟着这份工艺一起，继续流传下去。它没有被消耗，只是将自身的内核，融入了更长远的文明脉络，获得了超越物质形态的永恒。”
“所以，消亡的文明并非考官先生觉得的‘只是养分’，它们是‘带着自己的印记、能持续生长的养分’，它们的主体性并没有消失，反而通过传承，超越了消亡本身的意义。”
“就像……”
安格尔轻轻一翻手，掌心再次浮现微缩的幻象：一颗枯败的树倒了下来，腐烂后滋养了土壤，不久后长出的新苗，带着枯树死亡后馈赠的养分，继续向着阳光生长。
接着，幻象又变。
一只巨大的岛鲸死去，腐烂的身体沉入了深蓝寂静的海底，无数的鱼虾、无数的生灵，汲取着鲸落时的养分，慢慢成长，最终形成新的海洋群落。
“你能说枯树只是‘土壤的养分’吗？”
“你能说鲸鱼只是‘海洋的滋养’吗？”
“不，它是新苗的根，是鱼群的源，是它曾经存在过、努力生长过的证明。”
枯朽者注视着“倒塌的枯树”与“沉落的鲸鱼”，似乎联想到了什么，瞳孔明显有些颤动。
片刻后，枯朽者闭上眼，久久不语。
等到气息稍微平复了些，才用近乎蚊蝇般的声音，低声自语：“新苗再茂盛，枯树也已不复存在。鱼群再繁荣，鲸鱼也早已化为枯骨……”
安格尔：“……”
虽然它刻意压低声音，但安格尔就在它面前，自然听得一清二楚。
果然，同时陷入虚无主义加存在危机的人，想要用言语说服，难度非常非常大……
安格尔甚至都开始拿自己讲故事了，却还是没有说服它。
他也只能默默叹气，同时准备备用方案，等到枯朽者下一个疑问发出来后，联络拉普拉斯，让她帮忙寻找有没有擅长心理治疗的。
虽然用心理治疗的方法去应对陷入虚无的枯朽者，大概率也不能治本，但只要能暂时治标，也算是完成任务了。
安格尔这么想着的时候，枯朽者却是抬起头，缓声道：“你通过了。”
安格尔：“？？？”
啥？这就通过了？
或许是看出安格尔眼里的疑惑，枯朽者轻声道：“你靠着讲述，能将我从那黑暗的泥淖里拉出来，让我短暂的苏醒……在我看来，你已经合格了。”
“虽然你的讲述，依旧无法让我完全满意，但不重要。”
“连魔神大人也无法解决我的困境，你只是一个小小的炼金术士，又怎能为我释难呢？”
它似在自嘲，轻轻摇摇头。
“所以，不要因为我的不满意而困恼，能让我满意的，这个世界已经不存在了。”
“你其实已经表现的很好了，是我遇到的所有考验者中，最好的一位。”
“我喜欢你的讲述，尤其是那鲸落的例子，让我想到了小时候生活的那个小岛……”枯朽者摇摇头，没有继续说下去，只是眼底复又恍惚。
这时，正因为自己突然通关而震惊的安格尔，突然听到耳边传来一道怪笑声。
“嘎嘎嘎——”
“既然难得醒了，那就别去沉睡了。”
说话的正是蹲坐在某个封碑上的小恶魔主持，而它这次并不是对安格尔说的，而是看向了枯朽者。
枯朽者原本正要陷入“恍惚”，但因为小恶魔主持的怪笑又缓缓苏醒。
“可是醒着也难受。”枯朽者低声喃喃。
小恶魔主持：“你不是觉得这个小子表现的挺好的么？他刚才给我夸下海口，说要以最快速度通关心之章。”
“他现在也的确做到了，包括你还有之前的夺心魔……他目前还需要通过一个考验。
“如果他第三次考验也能迅猛通关，那么时间反正也不长，你可以在旁围观一下，就当看看乐子。”
枯朽者沉吟了片刻，看了眼还在发懵的安格尔，轻轻颔首：“好吧，我先不回封碑，等他离开后再回也行。”
枯朽者本来已经转身，甚至背后的封碑都开始发着光，随时等待它的没入；但最后，枯朽者却是被小恶魔主持给劝留下了。
封碑上的光慢慢变黯，恢复了常态。
而枯朽者，则站到封碑附近。
按理说，封碑是封印考官的容器，能够钳制考官，但枯朽者似乎完全不受封碑影响。
“你很好奇？”这时，小恶魔主持的声音传了过来。
安格尔没有说话。
小恶魔主持嘎嘎一笑后，道：“虽然你表现的很克制，但我能当主持人，眼睛也不是瞎的。”
“在枯朽者出来时，你应该就已经认出它的身份了吧？”
安格尔自然不承认：“当然没有。”
小恶魔主持诡笑一声：“你都不问问‘枯朽者’是谁，就直接默认了它的身份吗？”
安格尔辩解：“联系你说的话，这不难猜测吧？”
小恶魔主持也不在意，“既然你不想承认，就当你不知道吧，那就由我来告诉你它是谁。”
“它是枯朽者，也是曾经心之章的主持。”
安格尔一愣，枯朽者是心之章的前主持？
难怪，它完全不受封碑影响。
对它而言，封碑只是用来“沉睡”，以脱离现实苦楚的道具，而它本人的权限是高于封碑封印的。
枯朽者这时也缓缓走近，它的姿态依旧带着疲惫，但眼神比之前清澈了不少。
它对着安格尔，用那平缓而略微虚无的声音说道：
“按照心之章的规则，我已非主持，作为考官，在考验结束后便无权滞留，更无权聆听下一位考官的问答。”
它微微停顿，那双巨大的眼睛看向安格尔，里面没有要求，只有一种平静的征询。
“所以，我现在是以‘枯朽者’的个人身份，请求你的许可。”
“你，是否愿意让我作为一个旁观者，留在这里，听完你的最后一场考验？”
“你不用觉得我或者现任主持在道德绑架你，你如果不愿意有人旁观，直说便是……其实，我留不留下，都无所谓。”
枯朽者倒不是胡说，若非小恶魔主持让它留下，它其实更想要回到封碑中沉眠。
安格尔没有立刻回答，因为他的视线被文字栏闪烁的信息吸引了。
「心之章考验。」
「目前进度：2/3」
进度再次跳转，意味着他又通过了一个问答。
只是安格尔看着这2/3的进度，心中有些无奈……他原本是打算在这个问题上走真诚之路的，他也完全按照真心想法去回答，只是最后的效果并不佳。
魔神神念并没有投来一瞥。
换言之，他只有最后一次机会了……
因为进度条的关系，恍惚了半晌，回过神后才发现无论枯朽者还是小恶魔主持，都在盯着自己。
“不愿回答，是怕拒绝难堪吗？”枯朽者低声问道，语气并没有失落，依旧是平静如昔：“那我……”
“不是！”安格尔连忙打断，语气带着一丝歉意：“我很乐见考官先生的旁观，这对我来说是种荣幸。刚才的发呆，只是单纯还沉浸在考官先生之前的问题中。”
枯朽者原本已经准备转身退开，闻言动作一顿，那双浑浊中透着清明的眼睛里，闪过一丝不易察觉的意外：“你对我的问题很感兴趣？”