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大乾帝都，观星台之巅。
夜风凛冽，星河璀璨。
在凡人眼中，这是无比静谧美好的良夜.但在大乾最高层的几位守护者眼中，这漫天星斗之下，正潜伏着足以吞噬世界的深渊。
红鹭老祖的神念化身盘坐于巨型天机镜前，原本总是红润的面庞此刻显得有些苍白。
她那一双看透世间沧桑的老眼，此刻正死死盯着镜面上一团不断跳动、扭曲的灰色波纹。
“变了。”
红鹭老祖的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的惊悸。
“叶白，你感觉到了吗？”
站在她身侧的叶白，一身白衣胜雪，负手而立。
他微微仰头，那天人中期的浩瀚神念早已穿透了九州的世界壁垒，延伸至那冰冷死寂的无尽虚空之中。
“感觉到了。”
叶白的声音平静，但眼底深处却掠过一抹寒芒。
“之前的波动，像是一个漫无目的的游魂，在黑暗中随意游荡。但就在刚才，它的频率变了。”
“变得，很有节奏。”
叶白伸出一根手指，在虚空中轻轻一点，模拟着那股意志的律动。
“哒、哒、哒。”
“就像是猎犬嗅到了猎物的气味，正在调整呼吸，压低身形，准备循着踪迹摸过来。”
“目的性。”
一旁的云芷璇手里捧着一叠厚厚的星图数据，脸色凝重地补充道。
“经过星枢的千万次推演，这股意志波动的指向性正在收束。”
“虽然还没精准定位到九州的具体坐标。”
“但它的大致方向，已经锁定了我们所在的这片‘荒芜星域’。”
“它在缩小包围圈。”
这并不是一个好消息。
这意味着，九州在之前的魔种之战和南海变故中，尽管已经尽力遮掩。
但那一瞬间爆发出的强烈能量波动，还是像黑夜中的火把，引起了那位“虚空猎手”的注意。
“不能坐以待毙。”
叶白收回目光，转过身，身上散发出一股统御天地的霸气。
“被动防守，永远是被动挨打。”
“我们不仅要藏，还得想办法弄清楚，那个所谓的‘猎手’，究竟是个什么东西。”
“红鹭前辈，芷璇，加大推演力度！”
叶白下令道。
“我要你们结合那块‘星骸’的信息，尝试反向追踪它的位置。”
“既然它在找我们，那它势必也会暴露自己的行踪。”
“另外。”
叶白沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“那个‘射日计划’要加快进度。”
“若是必要，老夫打算亲自出马，或者派遣一支精锐的小型虚空侦察队。”
“主动跳出世界壁垒，去虚空边缘进行一次试探性侦查。”
“知己知彼，方能百战不殆。我倒要看看，到底是哪路神仙，敢把我们当成盘中餐。”
红鹭老祖与云芷璇对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼与敬佩。
面对那种未知的恐怖存在，常人躲都来不及，叶白却已经在考虑主动出击了。
这便是天人的气魄，也是九州唯一的希望。
“是！我等必全力以赴！”
……
虚空的阴霾虽然压在心头，但地上的日子，还得红红火火地过。
为了冲淡战后的悲伤，也为了进一步稳固大乾的国本。
一场筹备已久的盛世婚礼，终于在万众瞩目中拉开了帷幕。
那是摄政君王叶承乾的大婚。
作为叶白的长子，大乾实际的掌舵人，叶承乾的婚事早已不仅仅是家事，更是国事。
而新娘的人选，更是经过了叶白与众妃的深思熟虑。
北燕王室的长公主，慕容婉。
北燕，曾是大乾北方的强邻，民风彪悍，盛产铁骑。
虽然在叶白崛起的过程中已经臣服，尊大乾为宗主国。
但北地路远，人心浮动。
此次联姻，便是要用最紧密的血缘纽带，将北地彻底绑在大乾的战车之上。
十月初十，黄道吉日。
整个帝都披红挂彩，十里红妆。
从皇宫正门一直延伸到城外的官道上，铺满了红色的地毯。
数千名金吾卫身穿礼服，手持金瓜钺斧，威风凛凛地列队两侧。
“吉时已到！迎亲！”
随着礼部尚书一声高唱，鼓乐齐鸣，震天动地。
叶承乾身穿九龙戏珠的红色喜袍，骑着一匹神骏非凡的踏雪乌骓。
在文武百官的簇拥下，亲自前往驿馆迎亲。
他虽然面容沉稳，但眉眼间也不禁流露出一丝喜色。
慕容婉之名，他早有耳闻。
不仅容貌端庄，更是一位才女，曾在北燕替父王处理政务，素有“女诸葛”之称。
这样的女子，正是他所需要的贤内助。
驿馆内，慕容婉头戴凤冠，身披霞帔，在侍女的搀扶下缓缓走出。
当两人的手牵在一起的那一刻。
不仅代表着两个年轻人的结合，更象征着南北两地、乃至整个九州联盟的铁板一块。
大婚典礼在皇宫太极殿前举行。
叶白高坐于主位之上，身旁坐着沈清韵、关婧雅等几位核心王妃。
看着下方那一对璧人行礼，叶白的脸上露出了老父亲般欣慰的笑容。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
随着礼成的声音落下，天空中绽放出了绚烂的符文烟花。
那是工部特意研制的庆典烟火，将整个夜空装点得如梦似幻。
“北燕使臣，献上极北雪莲百株、良驹五千匹。”
“祝殿下与王妃百年好合，愿大乾与北燕永结同心！”
“南海镇海城，献上深海夜明珠一斗、珊瑚树十株，恭贺大婚！”
“囚龙大陆明王。”
四方来贺，万邦臣服。
这场婚礼的盛大程度，甚至超过了当年武明通登基。
它向全天下释放了一个强烈的信号，叶家，如日中天；大乾，坚不可摧。
就连一直隐匿不出的系统，也在这一刻凑了个热闹。
「叮！检测到家族核心成员·长子叶承乾大婚，家族势力版图进一步稳固。」
「奖励：家族气运提升，北地民心归附度大幅上涨，家族子嗣诞生概率微幅增加。」
叶白听着系统的提示，端起酒杯，遥遥对着北方敬了一杯。
“这天下，终究是安定下来了。”
……
洞房花烛夜，金榜题名时。
对于普通人来说，这或许是一生中最放松、最沉溺的时刻。
但对于叶承乾来说，这只是他肩上担子加重的开始。
次日清晨，天还没亮。
东宫寝殿内，红烛燃尽。
叶承乾便已轻手轻脚地起身。他没有惊动熟睡的妻子，而是自行穿衣洗漱。
“殿下，怎么起这么早？”
身后传来一声慵懒而温婉的声音。
慕容婉揉了揉惺忪的睡眼，坐起身来，如云的秀发披散在肩头。
“吵醒你了？”
叶承乾转过身，眼中带着一丝歉意，走过去替她掖了掖被角。
“时辰不早了，孤要去勤政殿处理积压的公务。这几日为了大婚，已经耽搁了不少事情。”
慕容婉看着眼前这个新婚丈夫，心中涌起一股敬佩与心疼。
新婚燕尔，正是浓情蜜意之时，他却能如此自律，心中装着的始终是家国天下。
“臣妾伺候殿下更衣。”
慕容婉没有丝毫的小女儿姿态，立刻起身，动作麻利地取过腰带和玉佩，细心地替叶承乾整理衣冠。
“殿下勤政爱民，是社稷之福，也是臣妾之福。”
慕容婉轻声说道，眼神明亮。
“臣妾虽不才，但也愿为殿下分忧。日后后宫琐事，亦或是整理文书，殿下尽可吩咐。”
叶承乾握住她的手，看着她那双充满智慧的眼睛，心中大定。
“得妻如此，夫复何求。”
……
半个时辰后，勤政殿。
当叶承乾神采奕奕地出现在御案之后时。
那些以为这位年轻君王会沉溺温柔乡几日的内阁大臣们，无不面露惊色，随即便是深深的折服。
“参见殿下！”
“免礼。”
叶承乾一挥衣袖，直接进入正题。
“户部，关于西境重建的第二批拨款，落实了吗？”
“还有工部，‘射日’计划的材料缺口，从北燕那边的贡品里调拨，必须补上！”
“还有，暗堂那边，关于九州各地潜伏的邪.教残余，清理得如何了？”
一条条政令，一个个决策，从这位年轻君王的口中发出，条理清晰，切中要害。
他就像是一台永不知疲倦的机器，驱动着大乾这艘巨轮。
在风雨欲来的前夜，全速加固着自己的船身。
朝野上下，无论是那些清流言官，还是手握兵权的武将。
在看到这一幕后，都彻底放下了心中的最后一点担忧。
有圣尊镇压天外，有少.帅治理国内。
这大乾的江山，稳了！
然而，只有叶承乾自己知道。
他之所以如此拼命，是因为他知道那个挂在天上的“倒计时”并没有停止。
他每多做一点，父王在面对那个恐怖的“虚空猎手”时，就能少一分后顾之忧。
“父王，您放心去战。”
叶承乾批阅完最后一份奏折，抬头望向窗外的朝阳，目光坚毅。
“家里，有我。”