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第十四章宵小之徒(第1/2页)
陈三的指甲缝里还嵌着昨夜的墙灰，混着点暗红色的霉斑。他蹲在槐香胡同口的煎饼摊旁，假装啃着加双蛋的煎饼，眼角的余光却死死锁着三号院那扇斑驳的朱漆大门。
胡同里的槐花开得正疯，白花花的花瓣像堆雪，落在青石板路上黏成一片湿滑的香。可这香气到了三号院门口就断了，仿佛被一道无形的墙拦着，只剩下墙根下阴湿的青苔味。
“新来的？”摊煎饼的老头用竹蜻蜓敲了敲铁板，面糊在热油上滋滋起泡，“这院儿盯不得。”
陈三嚼着煎饼含糊不清地应着，心里却冷笑。他在这行混了八年，从南锣鼓巷的四合院到后海的酒吧街，什么样的邪门地方没闯过？上个月他刚从看守所出来，兜里比脸还干净，急需一笔快钱打点关系。而三号院的传闻，早在道上听过——据说屋主死了快十年，儿女在国外定居，整座宅子空得能养鬼。
日头爬到头顶时，胡同里的人渐渐少了。陈三摸出藏在裤腰里的钢钎，趁对面修鞋摊的老头打盹，猫着腰溜到三号院侧墙。墙头上的碎玻璃用水泥糊着，他早观察好了，东南角有块松动的砖。
指尖抠进砖缝时，触感冰凉得像攥着块冰。他刚把砖抽出来，一股腥甜的气味突然从洞里涌出来，不是霉味，倒像是……铁锈混着槐花的香。
“操。”陈三骂了句，揉了揉鼻子。这味道让他想起三年前在医院抢救的日子，那时候他替人顶罪挨了顿打，肺里咳出来的血就是这味。
翻墙进去时裤腿被勾破了个口子。院子里静得吓人，正屋门虚掩着，门轴吱呀作响，像是有人刚走不久。陈三摸出手机开了手电筒，光束扫过廊下的鸟笼，竹条编的笼子底积着层灰，里面却没有鸟粪，反倒散落着几枚锈迹斑斑的铜钱。
正屋的八仙桌上摆着个青花罐，罐口蒙着层红布。陈三眼睛一亮，这种老物件最值钱。他刚伸手要揭红布，手腕突然被什么东西缠住了。
不是绳子，是头发。
黑黢黢的头发不知从哪儿垂下来，缠在他手腕上像条冰凉的蛇。陈三吓得浑身一激灵，甩手时带倒了桌边的太师椅，椅子腿砸在青砖地上，发出一声闷响，在空屋里荡出绵长的回音。
“谁？”他压低声音喝了句，手电筒四处乱扫。光束掠过墙上的挂画，画里是个穿旗袍的女人，眉眼画得极细，嘴角噙着丝笑。可刚才他明明记得，画里的人是面朝着里屋的。
头发已经不见了。陈三喘着粗气去摸后颈，全是冷汗。他抓起桌上的青花罐塞进包里，转身就往门口跑，却在门槛上绊了一下。低头看时，门槛缝里插着半支红蜡烛，蜡油凝固成奇怪的形状，像只攥紧的手。
跑出胡同口时，煎饼摊还在。老头抬头看他，眼神像淬了冰：“拿了不该拿的东西吧？”
陈三没理，加快脚步往地铁站走。包里的青花罐越来越沉，隔着帆布都能感觉到凉意，像是揣了块冰砖。到了租住的地下室，他迫不及待地把罐子倒过来，想看看里面有没有金银珠宝。
倒出来的只有一捧槐花瓣。
白得刺眼的花瓣落在满是烟蒂的地板上，渐渐渗出暗红色的水，像在流血。陈三吓得一脚把罐子踢到墙角，那罐子撞在暖气片上，发出清脆的响声，却没碎。
更诡异的是，那些槐花瓣落地没多久就消失了，地板上只留下几道暗红色的痕迹，用拖把拖了三遍都没擦掉。
夜里陈三被冻醒了。地下室明明开着暖气，他却觉得像是躺在冰窖里。睁眼时，看见天花板上趴着个黑影，长发垂下来，扫过他的脸颊，带着股熟悉的腥甜气。
“把东西还回来。”黑影说话了，声音又尖又细，像指甲刮过玻璃。
陈三抄起枕边的啤酒瓶就砸过去，瓶子穿过黑影砸在墙上，碎成一地渣。他连滚带爬地开灯，黑影不见了，只有墙上的挂画——不知什么时候，他从三号院顺手牵羊的那幅旗袍女人画，正挂在他床头。
画里的女人转过身来了。旗袍的盘扣崩开两颗，露出颈间青紫色的勒痕，嘴角的笑变成了诡异的弧度。
陈三连鞋都没穿，光着脚冲出地下室。凌晨三点的街道空无一人，他沿着路灯疯跑，直到撞见巡夜的保安才敢停下。坐在保安亭外的台阶上，他摸出烟盒，手抖得连打火机都按不燃。
“哥们儿，你这是咋了？”保安递过来一杯热水。
“撞鬼了……”陈三的声音发颤。
保安咧嘴笑了：“你是在槐香胡同那边犯事了吧？那地方邪乎得很。我上回巡逻，看见三号院门口站着个穿旗袍的女人，想上去问问，走近了人就没了。”
陈三猛地抬头：“你也见过？”
“老住户都知道，”保安嘬了口热水，“十年前那院儿死过人，女的，据说是被丈夫勒死的，就吊在院里那棵槐树上。死的时候穿着红旗袍，手里还攥着串铜钱。”
包里的青花罐突然动了一下，像是有东西在里面敲。陈三吓得把包扔在地上，拉链自己开了，滚出来的不是花瓣，是串锈迹斑斑的铜钱，正好七枚，串钱的红绳上还沾着点干枯的槐花。
他想起廊下的鸟笼，想起门槛缝里的蜡烛，想起画里女人的勒痕。胃里一阵翻江倒海，他扶着墙吐起来，酸水呛得眼睛发红。
天快亮时，陈三回到了槐香胡同。三号院的门还是虚掩着，他走进去，把铜钱和青花罐放回原位，又将那幅画挂回墙上。做完这一切，院子里的槐花香突然漫了过来，裹着清晨的露水，压过了那股腥甜。
转身离开时，他看见正屋的窗纸上印着个影子，女人的轮廓，正在梳头。
半个月后，陈三在郊区找了份工地的活。那天他给家里打电话，母亲说收到个匿名包裹，里面是一沓钱和串槐花，钱的数目正好够他弟弟做手术。
“那槐花闻着可香了，”母亲在电话那头说，“就是放了几天，变成红的了。”
陈三挂了电话，蹲在工地上哭了很久。远处的推土机正在拆旧楼，扬起的尘土里，他仿佛又看见那穿旗袍的女人，站在漫天飞舞的槐花瓣里，朝他轻轻摆了摆手。
陈三在钢筋堆里发现那撮槐花时，焊枪的火星正溅在他手背上。灼痛让他猛地甩掉焊钳，掌心的槐花却像生了根，黏在皮肉上泛着诡异的红光。
这是他来工地的第三周。搅拌机昼夜轰鸣，把槐香胡同的槐花香碾成了记忆里的碎片。可此刻掌心里的气味突然活过来，腥甜混着铁锈，和那天从三号院墙洞钻出来的味道一模一样。
“陈三！发什么愣！”工头的破锣嗓子砸过来，“再偷懒扣你工钱！”
他慌忙用砂纸蹭手心，红槐花却越蹭越艳，最后在皮肉上烙出七个浅浅的圆痕，像极了那串铜钱的印记。收工后去水龙头下冲，水顺着指缝流进排水沟，在水泥地上积成小小的红滩，映出张模糊的女人脸。
半夜的工棚里，帆布床咯吱作响。陈三盯着上铺的床板，那里不知何时洇出片深色的水渍，正慢慢漫成旗袍的形状。他摸出枕头下的美工刀，刀光划过空气时，听见布料摩擦的窸窣声——有谁在穿衣服。
“别找我。”他对着空荡的棚顶低吼，“钱我一分没动，东西也还了。”
水渍里的旗袍领口开始旋转，转出个青紫色的勒痕。陈三突然想起保安说的话，十年前那个女人就是被勒死的。他抓起墙角的铁锨，朝着水渍劈下去，铁锨头却穿过虚影，在水泥地上砸出个豁口。
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第二天一早，陈三揣着半个月的工钱去了火车站。他买了回老家的票，排队时总觉得后颈发凉，回头看见个穿中山装的老头，手里捏着串铜钱，铜钱孔里塞着晒干的槐花。
“小伙子，”老头突然开口，牙床漏风，“你身上有她的味道。”
陈三的手瞬间攥紧票根：“你说什么？”
“三号院的沈太太，”老头往他手里塞了张黄纸，“民国三十六年嫁过来的，死的时候才二十五。她男人是开银号的，卷了全城的钱跑路，留她一个人顶罪。”
黄纸上用毛笔写着地址，是槐香胡同附近的旧货市场。老头转身要走，被陈三拽住胳膊：“你认识她？”
“我爹当年给沈家看大门。”老头的袖口磨出了毛边，“沈太太总在院里种槐花，说等她男人回来就做槐花糕。结果等来的是绑匪，说是她男人欠了赌债。”
陈三松开手时，发现老头的手腕上也有七个圆痕，只是颜色深得发黑。
旧货市场藏在拆迁区的夹缝里，铁皮棚子搭成迷宫。按黄纸上的地址找到那家铺子时，门帘正往下滴槐花蜜，黏在青石板上能粘住苍蝇。
“要找沈曼卿的东西？”掌柜的趴在柜台后，脸上蒙着层灰，看着像尊泥塑。他面前摆着个铜制的梳妆盒，盒盖上刻着缠枝莲，和陈三偷的那幅画上的花纹一模一样。
陈三刚要说话，掌柜的突然掀开盒盖，里面铺着层暗红色的绒布，放着半块没吃完的槐花糕，糕上的蜜霜都发了霉，却还保持着整齐的月牙形。
“民国三十八年五月十二，”掌柜的用指甲敲着盒底，“她最后一次做这个。那天槐花开得最盛，银号的伙计来抄家，说沈老板把金条埋在院子里了。”
陈三的后颈又开始发烫，美工刀划出的圆痕像在燃烧。他想起那串铜钱，想起青花罐里的槐花，突然明白为什么那女人要找他——他拿走的根本不是古董，是她藏起来的记号。
“她男人埋的不是金条。”陈三脱口而出，声音发颤，“是账本？”
掌柜的突然笑了，嘴角咧到耳根，露出两排黑黄的牙：“沈太太把账本缝在旗袍夹层里了。那些人没找到金条，就把她吊在槐树上，逼她说出账本下落。”
梳妆盒里的槐花糕突然开始滴水，暗红色的水顺着桌腿流到地上，聚成个小小的水洼。陈三往水洼里看，看见个穿学生装的姑娘，正踮着脚给槐树上的鸟笼添食，笼里的画眉唱得正欢。
“她弟弟在国外，”掌柜的把梳妆盒推过来，“上个月刚回来。说是收到匿名信，说他姐姐的坟里埋着账本。”
陈三猛地抬头：“沈太太有弟弟？”
“当年才十岁，被沈老板送走的。”掌柜的从抽屉里抽出张照片，泛黄的相纸上，穿旗袍的女人牵着个戴红领巾的小男孩，背景是三号院的朱漆大门，“你收到的钱，是她弟弟寄的。他以为是你找到了账本。”
棚子外突然刮起阵风，卷着槐花瓣扑进门帘。陈三看见花瓣里裹着张碎纸，上面是用胭脂写的字：铜钱镇煞，七枚为界。
他摸出裤兜里的美工刀，刀身上映出七个圆痕，正慢慢变成铜钱的形状。这时手机响了，是工地的工友：“三哥，你那铺位不对劲！帆布上全是血字，写着‘还我账本’！”
挂了电话，陈三抓起梳妆盒就往胡同跑。旧货市场的铁皮棚在身后发出刺耳的响声，像是有人在拆房。路过煎饼摊时，老头正往铁板上倒面糊，面糊摊开的形状像棵槐树，树杈上挂着个模糊的人影。
“她弟弟昨晚进了三号院。”老头的声音混着油香，“带着洛阳铲，说是要挖金条。”
陈三冲进三号院时，正屋的门大开着，地上散落着半截洛阳铲。里屋传来指甲刮墙的声音，他摸出美工刀踹开门，看见个穿西装的男人正趴在墙上抠砖缝，指甲缝里全是血。
“别抠了！”陈三吼道，“账本不在砖里！”
男人猛地回头，脸上沾着灰，眼睛红得像兔子：“我姐的信上说了，金条就藏在……”
话没说完，房梁上突然垂下根麻绳，像条蛇似的缠住男人的脖子。陈三扑过去拽麻绳，却摸到冰凉的布料——那根本不是麻绳，是旗袍的盘扣，一颗接一颗地从房梁上垂下来，扣成了绞索的形状。
“在旗袍里！”陈三对着男人喊，“沈太太把账本缝在旗袍夹层里！”
男人突然开始抽搐，喉咙里发出嗬嗬的响声。陈三抬头看见房梁上的黑影，长发垂下来扫过男人的脸，正是画里那个穿旗袍的女人。她的旗袍前襟敞开着，露出里面密密麻麻的针脚，像排整齐的血字。
“十年了……”女人的声音从四面八方涌来，“他终于回来了。”
男人的身体突然软下去，麻绳松开时，从他口袋里滚出个红布包。陈三捡起来打开，里面是件叠得整齐的红旗袍，领口的盘扣缺了两颗，和画里的一模一样。
旗袍的夹层里果然藏着账本，泛黄的纸页上记着密密麻麻的名字，都是当年被沈老板卷走钱财的人家。最后一页贴着张剪报，上面是沈老板在香港病逝的消息，日期是十年前的今天。
“他早死了。”陈三对着空气说，“你等的人，永远不会回来了。”
房梁上的黑影晃了晃，有什么东西落在地上，叮当作响。是那串铜钱，七枚，红绳已经褪色。陈三把铜钱捡起来，串在账本的绳结上，突然明白保安说的“铜钱镇煞”——这七枚钱不是镇鬼，是镇着沈太太的执念。
这时院里的槐树突然剧烈摇晃，白花花的花瓣落了满地，渐渐堆成个小小的坟堆。陈三抱着旗袍走出正屋，看见花瓣堆里伸出只手，苍白的手指捏着块槐花糕，正是梳妆盒里那半块。
穿西装的男人已经醒了，跪在花瓣堆前磕头，额头磕出了血：“姐，对不起……我不该信那些谣言……”
陈三把账本递给他：“这些人家，你该去还账。”
男人接过账本时，旗袍突然冒出青烟，在陈三怀里化成了灰烬，只留下颗红珊瑚盘扣。他把盘扣塞进兜里，转身离开三号院，听见身后传来画眉的叫声，像是很多年前那个穿学生装的姑娘，正在给鸟笼添食。
煎饼摊的老头递过来张报纸，社会版头条印着沈氏银号案重启的新闻，配着张老照片，沈太太站在槐树下，笑得眉眼弯弯。
“她终于能做槐花糕了。”老头收起铁板，“听说当年她总在树下等，说槐花落尽前，她男人一定会回来。”
陈三摸出兜里的红珊瑚扣，扣身上还留着点温度。远处的拆迁队开始拆旧货市场，铁皮棚倒塌的声音里，他仿佛听见串铜钱落地的脆响，七声，不多不少。
三个月后，陈三收到个快递，里面是本新出版的诗集，作者署名是沈曼卿。翻开扉页，夹着片压干的红槐花，下面用钢笔写着：谢谢你把春天还我。
他把诗集放在弟弟的病床边，弟弟刚做完手术，脸色还苍白。“哥，这花真好看。”弟弟指着红槐花笑，“像不像过年时妈妈扎的红头绳？”
陈三看着窗外，工地上的搅拌机还在转，只是今天的风里，好像带着点槐花香。