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第十八章
天刚蒙蒙亮，杜尚若是被窗棂外的鸟鸣唤醒的。
她动了动指尖，身体有些酸软，但还是乾爽的。
她侧躺着，目光落在床幔上，昨晚那些失控的片段不受控地冒出来，少年滚烫的呼吸丶探入她体内的指尖丶还有自己最後在他身上??
她深吸一口气，指尖无意识地摩挲着锦被边缘，强迫自己镇定下来。
他那个年纪，在富贵人家本就该懂这些情事了，不过是开蒙晚了些。自己比他大了几岁，权当是??替他补上这一课罢了。
这麽想着，心里的不自在便淡了些，她甚至扯了扯嘴角：他一个半大的孩子，想必醒了也不会放在心上，说不定转头就忘了。
没等她再多想，外间传来脚步声，随後门被轻轻推开。
本该在布庄的韩卢端着铜盆走进来，脸上不见半分异样，彷佛昨夜的事只是一场寻常的梦。
见他面色如常，杜尚若反而不知做甚麽反应。
他将铜盆放在桌上，转身要退出去。
「等等。」杜尚若突然开口，声音有些发紧。她深吸一口气，转过身看向他，目光里藏着难以掩饰的试探：「昨夜??我好像不太对劲。」
韩卢的脚步顿住，背对着她的身形几不可察地僵了一下，随即才缓缓转过身。
他直视着她，指尖无意识地蹭了蹭衣袖，声音比平时低了些：「都忘了吗？」
杜尚若莫名地觉得他有点陌生。
韩卢沉默了片刻，才抬起头，眼神里带着一丝她看不懂的复杂：「你染了些东西，身子不适，艳红那方面我会打点一下，不会让她来扰你。」
杜尚若见他刻意不提昨夜的亲密，只找了个「身子不适」的藉口，连忙顺着话头说：「昨夜的事你不必放在心上，就是一场意外，过了就过了。」
韩卢听着「意外」两个字，心里闷闷地疼，一句话也说不出来，只能垂着眼，空气里瞬间弥漫开尴尬的沉默。
杜尚若张了张嘴，还想再说些甚麽，却见韩卢微微躬身，语气透着点疏离：「水快凉了，你先洗漱一下，我去厨房看看早饭。」
说完，不等她回应，转身就走，脚步比进来时快了些，像是在逃避甚麽。
杜尚若看着他匆匆离去的背影，眉头轻轻蹙起，这孩子该不会是气她了吧。
接下来几天，杜尚若有意无意地跟他找话题聊天，吃饭时问他布庄的生意，缝衣服时让他帮忙递线轴，他还是像从前一样，认真在旁边听着，把东西递到她手边，可态度又好像有些不一样。
从前他会主动跟她讲布庄里的趣事，现在却只是她问一句，他答一句，眼神也很少再像从前那样，直白地落在她脸上。
她受不了他这种带着距离的冷漠，可又因为知道他这样的原因，没勇气跟他说清楚，只能看着两人之间的关系越来越淡。
「姐姐！」一道清脆的声音打断了杜尚若的思绪，把她从纠结里拉了出来。
杜尚若心头一动，这声音让她想起那夜他在她耳边，褪去青涩丶带着点沙哑的「姐姐」，心跳莫名快了半拍。
上官蕙在她面前挥了挥手：「你在想甚麽啊？叫了你好几声都没应。」她嘴里还吃着蜜饯，脸颊鼓鼓的，单纯得。
杜尚若回过神，拿起手边的纸：「没事，对了，这是我刚画完的花样，你看看能不能用。」
上官蕙扫了一眼就笑着让身後的小桃收起来：「姐姐画的我还不放心？肯定能大卖！对了，我刚才来的时候，没看见你们楼里那个女人，今日怎的不见她？」
杜尚若愣了一下：「谁？」
「就那个叫小红的啊！」上官蕙撇了撇嘴，语气里带着点不满：「每次我来找你，她都盯着我看，眼神怪怪的，姐姐你别跟她走太近，她那人一看就是狐媚子，没甚麽好心思。」
她这麽说，杜尚若倒是知道是谁：「放心。我没跟她好。」
这段时间艳红确实是没来找她麻烦，韩卢说过会打点一下，是对她做了些甚麽吗？
杜尚若话音刚落，就听见院门口传来脚步声，抬头一看，是韩卢从外面回来，手里还提着个油纸包，看样式像是巷口那家的糖糕，她前几天随口提过想吃的。
韩卢看见上官蕙也在，脚步顿了一下，眼神在杜尚若脸上飞快扫过，又很快移开，把油纸包放在桌上，对杜尚若说了句「布庄今日早关了」，就转身要往自己房间走。
上官蕙看着韩卢的背影，心里突然冒出个念头：这两人之间，好像有点不对劲。
韩卢刚走两步，就听见上官蕙笑着喊他：「小韩，你等等！」
他停下脚步，转过身，脸上没甚麽表情：「怎麽了？」
上官蕙指了指桌上的油纸包，故意提高声音：「这糖糕是给姐姐买的吧？」
杜尚若没想到上官蕙会突然这麽说，脸颊瞬间有点发烫，就看见韩卢避开上官蕙的目光，声音低了些：「路过看见，就买了。」
上官蕙看着韩卢有些慌乱的眼神，心里的怀疑更重了。
从前韩卢跟杜尚若在一起时，虽然话不多，但眼神里的亲近藏都藏不住，可现在他连跟杜尚若对视都不敢，反而像个做错事的孩子，浑身都不自在，这可就奇了怪了。
等韩卢回了房间，上官蕙凑到杜尚若身边：「姐姐，你跟小韩是不是吵架了？」
杜尚若吃着糖饼：「没有的事，你别瞎猜。」
「怎麽没有！」上官蕙皱着眉，把自己的发现一条一条数出来：「第一，从前小韩每天从布庄回来就在你门口守着。第二，他刚才买了糖糕，明明是给你买的，却不敢承认。第三，他看你的时候，眼神躲躲闪闪的，跟以前一点都不一样！你要是没跟他吵架，他怎麽会这样？」
杜尚若被上官蕙说中心事，指尖微微发颤：「你想多了，他就是最近布庄忙，累了而已。」
「是吗？」上官蕙心里突然冒出个更大胆的猜测，韩卢和杜尚若之间，恐怕不只是吵架那麽简单，两人的反应倒不像是单纯因为拌嘴闹别扭。
杜尚若见上官蕙还想说甚麽，连忙转移话题，语气带着几分刻意的轻松：「不说这些了，你今天怎麽有空来？」
上官蕙愣了一下，随即挽着她的手臂：「就是想找姐姐玩！」
杜尚若轻轻敲了敲她的鼻子：「别跟我打马虎眼，说正事。」
上官蕙这段时间因为手下几家布庄生意火热，天天忙得脚不沾地，不得不亲自到布庄帮忙，照理说应该没这个空档来。
上官蕙见被拆穿，也收起了玩笑的神色，脸上的表情变得认真起来，她往前凑了凑，声音压得更低，眼神里满是诚恳：「姐姐，我想替你和韩卢赎身。」
杜尚若听到後，怔怔地看着上官蕙：「你可知我们俩的赎身费加起来要多少？单我一个人就需一千两，再加上韩卢，可不是小数目，你真的想清楚了？而且除了银子，还得去官府办脱籍文书，流程繁琐得很。」
上官蕙却满不在乎地摆了摆手：「我早想过了，别说是一千两，就算是一万两，我也能拿出来。现在布庄的生意全靠你撑着，那些新出的花样只有你能设计，我不想你再受制於人，看别人脸色。」
「至於韩卢，他管账细致，脑子又活络，我正打算多开几家布庄，到时候让他去当管事，再合适不过。」
杜尚若垂眸看着桌上的油纸包，心里五味杂陈，沉默片刻後才缓缓开口：「我不能欠你的。你帮我，我心里记着，但这赎身钱，我得自己想办法。」
上官蕙闻言，忍不住笑了：「你替我布庄赚的钱还少吗？前几个月新出的流云锦，光靠那一个花样就赚了两千多两，这点赎身钱算甚麽。如果你实在不好意思，就当是我预支给你的工钱，之後你继续在布庄帮我，慢慢还就是了。」
杜尚若心里一动，却不敢轻易相信。
上次蔺穆安也答应过要帮她赎身，可最後还不是不了了之？而且身契握在别人手里，始终是个隐患。
她存了个心眼，抬眼看向上官蕙：「要是你直接去找老鸨，她看你是富家小姐，定会趁机抬价，到时候反而多花冤枉钱。不如这样，你让我去问老鸨要价，之後我再把价格报给你，这样也能省些银子。」
反正自己这些年攒的银子也快够赎身了，就算上官蕙之後反口，她自己也能凑够钱赎了自己，顶多再等些日子。
上官蕙想都没想就点头：「行！我信你。小桃！」小桃立刻端着个红木匣子走进来，上官蕙接过匣子，打开後里面整齐地码着一叠银票，她随手抽出几张递给杜尚若：「这些钱你先拿着，要是问价的时候需要打点，也方便些。」
杜尚若愣在原地，没想到她竟应得这般爽快，连犹豫都没有，手里捏着带着油墨香的银票，心里松了口气。
上官蕙：「我先回去等你消息，你万事小心，有情况随时派人找我。」说完，便带着小桃匆匆离开了。」
杜尚若拿着银票，转身往老鸨的院子走去，老鸨见她顿时笑眯了眼：「我的小祖宗来了！快进来。」
她走上前，微微屈膝行礼，语气带着几分刻意的委屈：「妈妈，我今天来，是想问问韩卢的赎身费。您也知道，他现在要服侍楼里其他姐妹，精力都被分走了，连我的活都快顾不上了，这几日我洗漱丶搬琴都得自己动手，慢了不少。」
老鸨闻言，摆了摆手，语气轻描淡写：「这多大点事，我跟其他姐妹说一声，让她们别使唤韩卢就是了，不用费那赎身的功夫。」
杜尚若故意皱起眉，佯作苦恼：「可没有他的身契，他心里只怕不服我。这孩子最近不知道怎麽了，总跟我闹别扭，乾活也拖拖拉拉的，有时候还故意跟我唱反调，我怀疑他是故意拖延我的活计。」
老鸨捏着帕子，指尖在紫檀木桌沿上轻轻划着圈，眼底飞快掠过一丝算计，脸上却堆着笑：「我的乖褋儿，韩卢这孩子不一样，你看他生得周正，手脚又麻利，前儿个张老爷还问起他，说想带回去呢。」
杜尚若面上故意露出几分不耐：「张老爷的心思我管不着，我只知道韩卢现在被分走一半精力，我平常洗漱丶搬琴都要拖慢了，耽误了我的事。妈妈要是觉得他值当，就乾脆给个准数，我看看是花银子赎他回来，让他专心帮我，还是我另找个人手，省得天天闹心。」
老鸨沉吟片刻，端起茶盏抿了口，慢悠悠道：「你要真想赎他，也不是不行。不过他模样好，又识得几个字，张老爷还说愿意出三百两买他回去呢。看在你面子上，少算点，二百八十两吧，怎麽样？」
杜尚若心里冷笑，面上却皱起眉：「二百八十两？妈妈这是把他当姑娘卖了？他也就是会点洒扫的活，真论起用处，还不如楼里的姑娘。再说他性子闷，不会讨好人，真到了别人跟前，指不定还得惹麻烦。妈妈要是诚心，就再降降，不然我看还是算了，反正搬琴动作慢了，耽误的又不是我。」
说着，她作势就要起身，老鸨连忙伸手按住她：「哎别呀！有话好说嘛！那小子我们娘俩伤和气？」
杜尚若却不松口，语气带着几分决绝：「既然我连他都赎不了，说明我在这楼里也没甚麽分量，说不定这楼早就容不下我了。不如妈妈乾脆说说，我的赎身费现在是多少，我要是凑够了钱，乾脆不在这乾活了，省得天天受气。」
老鸨脸色微变，手指攥紧了丝帕，却依旧笑着：「唉，我的祖宗，你以为你是甚麽？这楼里离了你可不行。」
杜尚若冷冷地看着她，眼神里没有丝毫退让：「妈妈就说个数吧，我的赎身费到底多少？」
老鸨眼珠子转了转，心里飞快盘算着。杜尚若现在是楼里的摇钱树，可不能让她走，但也不能轻易放过这个抬价的机会。她端起茶盏，慢悠悠道：「五千两。」
杜尚若才不信她的鬼话：「当初你明明说我的赎身费是一千两，怎麽现在涨了这麽多？」
「彼时此刻哪能一样？」老鸨放下茶盏：「这金子都涨价了，而且我的乖褋儿，你现在是我们楼的招牌，多少客人是冲着你来的？这身价自然不一样。」
杜尚若垂下眼帘，声音带着几分落寞：「一千两我都快凑不够了，五千两……我这辈子都别想赎身了。」
「要是没了你，我们楼损失的可不止五千两呀！」老鸨哄劝着。
杜尚若静了下来，却突然抬眼：「妈妈，我都这个岁数了，再撑几年，容貌老去，能替你赚的钱只会越来越少。我也想找个好人家，安安稳稳过日子，你就帮我一把。我答应你，赎身後我还会留在楼里一段时间，替你培养一下任乐师，让她接我的班，怎麽样？」
老鸨见她来真的，笑容僵住沉默下来，心里盘算着利弊。培养任乐师也需要时间，要是杜尚若真能把人教出来，倒也不算亏。而且杜尚若要是铁了心要赎身，硬留着反而会让她心生怨恨，倒不如做个顺水人情。
片刻後，老鸨终於点头：「行！三千五百两，但你得给我立个字据，保证赎身後会留在楼里教任乐师，至少教满三个月。」
老鸨拿出纸笔，她知杜尚若赚着多少，三千五百两她一辈子都还不起，便也敢给她立字据，这样一来自己不仅多了一个红牌，还让杜尚若感恩戴德。
老鸨正得意洋洋，刚写完就听杜尚若平静地说：「我这就派人去找上官小姐，让她替我付赎身钱。」
老鸨脸色瞬间变了，连忙拉住杜尚若的手，语气急促：「别！哎，你真是我的祖宗！算我服了你了。韩卢的赎身费，一百两给你，就当我卖你个人情，你可千万别走！」
杜尚若却不领情，语气带着几分嘲讽：「一百两？韩卢刚到我身边的时候，还是个连字都认不全的孩子，这些年他的吃穿用度，都是我出钱。他读书写字，人情世故，哪一样不是我教的？如果是当初那个甚麽都不会的小猴儿，你卖十两银子都得偷笑，现在我教出本事了，你倒敢喊一百两？」
老鸨被说得哑口无言，只好讪讪地说：「他娘之前的药费，都是我垫的，还有他住在楼里，灯油火蜡，这些不都是钱吗？你接走他後，他就只服侍你一个人，能替我赚多少钱，还多少债？」
见杜尚若犹豫，老鸨咬了咬牙，狠下心道：「八十两。」
杜尚若：「七十。」
「不行，就八十。」
杜尚若勉为其难地道：「行，那你先给我立个字据，写明韩卢的身契归我，赎身费八十两，一手交钱，一手交契。」
老鸨虽然心疼，但也不敢再讨价还价，只好乖乖写了字据。
杜尚若把自己和韩卢的两张字据都攥在手里，心里终於松了口气，有了这两张字据，就不怕老鸨再反口了。