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二十多年前，陈望春和刘爱雨开始了一场有趣的长跑，起点是油坊门，终点是北京。
油坊门学校校长徐朝阳当裁判，他在地图上精确地计算出，这次长跑直线距离1800公里，顶40多个马拉松。
徐校长左手按着陈望春的头，右手压着刘爱雨的肩说：“八仙过海，各显其能，你们谁先在北京扎下根，谁赢。”
这是硕果累累、金风送爽的1992年秋季，开学的第一天，油坊门的大部分学生没有去学校，而是聚集在村子东头的池塘边狂补暑假作业，他们有的趴在草地上、有的靠在树身上、有的骑在树杈上，五花八门、造型奇特，但都无一例外地挥笔疾书，这大概是他们一年之中最认真最专心的一天。
池塘边这一幕怪异的景象，使村里人又好气又好笑，他们说，要是每天都这么学，一个个早就高中状元了。
油坊门西高东低，每逢下雨，家家户户的雨水都汇集到路边的水沟，再由水沟排到池塘里。
油坊门虽然是个偏僻贫穷的村庄，但早在几十年前就有了完善的排水系统。每年秋雨连绵季节，当别的村庄饱受水患的蹂躏时，油坊门却安然无恙，这都归功于刘爱雨的爷爷刘秉德，当年慷慨解囊，给村子修了两道排水沟。
雁过留声，人过留名，即使刘秉德早在1953年驾鹤西去，但村里的老人，仍然记得他做的善事，一直念念不忘。
几场大雨之后，池塘的水位猛涨，一人多高的芦苇被淹没了一大半，剩下的半截也弯下了身子，硕大的穗子轻轻地抚摸着水面，划出了一圈圈涟漪；一群汲水的鸟雀，被孩子们惊扰地四散飞起，落在远处的树枝上，叽叽喳喳地发着牢骚。
只要有水，池塘便是孩子们的乐园，打水仗、捉迷藏、滑冰、堆雪人，一年四季都有精彩的节目。
村里的捣蛋鬼王东亮，看电影《闪闪的红星》时，被大江上游弋的竹排迷得神魂颠倒，想过一把劈波斩浪的瘾，他偷偷地拆了他家的门板，经过十几天的奋战，照葫芦画瓢，终于做成了一只简易的小船。
小船试水的那一天，几个男孩子吭吭吃吃地，将隐藏在小树林里的小船抬到池塘边，东亮挥着一根长长的竹竿，神气活现地指挥着，小船被推下了水，东亮跳上船，他挥动竹杆，照着电影里的样子划起来，但无论他竹竿怎么拨，小船只是在原地打转转，一步也不往前走。
池塘边的孩子哈哈大笑起来，东亮又羞又怒，干脆跳下水，推着小船前进，他推了一个来回，然后问：“你们想不想坐船？”
大伙齐声说：“想！”
东亮将他们分成两组，一组推船，一组坐船，一个来回交换。
那天，孩子们玩疯了，期间，由于船小超载，发生了几次翻船事故，孩子们落水了，一个个成了落汤鸡。
池塘的水，最深处也只有一米左右，不会有溺水淹死的危险，所以，第一次翻船是偶然的无意的，后来几次则是他们人为制造的，纯粹为了追求刺激。
几天后，东亮居然学会了划船，再也不需要下水推船了，但他又加了一个条件，坐船要买票，可以是钱，也可以是糖果、瓜子、水果，总之不能白坐。
随着东亮划船技术的提高，他已不满足在小小的池塘里扑腾了，他梦想着在大江大河、甚至大海里去乘风破浪，可惜，流经油坊门的小河，宽不到两米、深不及小腿，载不动他的雄心壮志。
晌午，天气燥热，天上没有一丝云，太阳火辣辣地照着，树上的蝉拼命地叫着。
村里的孩子们都聚集在池塘边，信马由缰、无拘无束的暑假生活画上了句号，他们小小的心里装满了惆怅和忧伤，他们打开书包，极不情愿地写起了作业。
油坊门学校的学生，一旦放了假，就像脱缰的野马，把学习和作业都抛在了九霄云外，他们玩得昏天黑地，偶尔想起还有假期作业这码事时，便自我宽慰，再玩几天，假期还长呢。明日复明日，明日何其多？
一眨眼就开学了，在父母的责骂声中，点灯熬油地狂补作业，人人恨不得再长出八只手，忙得废寝忘食、累得人仰马翻。
为彻底扭转这股歪风邪气、重塑油坊门学校良好的学风，上学期放学时，徐朝阳校长严厉地要求所有亮生要按时完成假期作业，否则不让报名入校。
由于他举例子打比方，长篇大论地阐述知识的重要性，使讲话时间显得过长，后面的学生不耐烦了，摇头摆屁股的，他面目狰狞地威胁说：“你们这帮兔崽子等着吧，我又想了个挠痒痒的方法，欢迎你们免费试用。”
油坊门是一所八年一贯制学校，一共有15个教学班，小学部6个，初中部9个，有600多名学生，40多名教师。学生们最怕的是徐朝阳，别看他整天笑眯眯的，见到学生都亲昵地摸摸脑袋、揪揪耳朵，但他灿烂的笑容后面，或许隐藏着阴险和狡猾；滴溜溜转着的眼珠子，说不定琢磨着什么整人的损招，即使全校最调皮捣蛋的王东亮，见了徐朝阳，也要装作像老鼠见了猫，战战兢兢的，以免吃苦头。
王东亮常愁眉苦脸地说：“徐朝阳白天摸我一把，我晚上肯定做噩梦；他就是太上老君的炼丹炉，再生硬的铁疙瘩，他都能给化成水。”
徐朝阳校长惩治学生的手段千奇百怪。当初，王东亮趴女生厕所，被告发了，徐朝阳拍案大怒，要狠狠地教训王东亮，杀猴骇鸡。
徐朝阳把王东亮叫到校长办公室，王东亮一进来，徐朝阳就关上了门，王东亮很紧张，不知道他又要祭出什么杀手锏。
徐朝阳校长让王东亮双眼紧闭、单腿站立，王东亮一听，差点笑出了鼻泡，这太简单了，算什么挠痒痒？徐朝阳把惩罚叫挠痒痒，挠痒痒是被挠的人舒坦，而徐朝阳的挠痒痒，却让被挠的学生痛苦不堪。
徐朝阳校长瞅着嬉皮笑脸的王东亮，挥着手里的戒尺说：“紧闭双眼、单腿站立！”王东亮照着做了，但没有五秒钟，他就摇摇晃晃，身子不加控制地筛糠，他的脚刚一落地，徐朝阳手里的戒尺就闪电般地抽在他的脚踝上，像毒蛇咬了一口，火辣辣地疼。
接下来的一幕是，王东亮像一只在烧得通红的铁鏊上挣扎的青蛙，不断地跳跃惨叫，他的悬空的脚，只要一挨地，就被徐朝阳准确无误地击中，那把戒尺魔化成了一条训练有序的毒蛇。
那一天，王东亮的腿上添了无数条疤痕，到晚上睡觉时，肿得青紫透亮。
王东亮听说盐水能消毒杀菌，他从罐子里抓了一把青盐，用水泡了，拿一团棉花，沾了盐水擦，有的疤烂了，出血了，一沾盐水，钻心地疼，他咬牙忍着，擦完伤疤，脊梁上都出汗了。
王东亮一瘸一拐地走路，他父亲得知详情后，专程去学校，喜滋滋地给徐朝阳敬了一根兰州牌香烟，由衷地感激：“打得好，打得好，不打不成材。”
徐朝阳校长笑眯眯地说：“不是打，是教育。”
王东亮的父亲赶紧说：“对，徐校长教育有方。”
全校乃至全县跑得最快的王东亮，那几天成了一只蜗牛，他每天早早就从家里起身，赶往学校，眼睁睁地看着一个个学生，轻盈的小鹿一样从他身边蹦蹦跳跳而过，他只能拖着两条伤腿，在好朋友陈望春的搀扶下，一步一步地挪。
王东亮始终没有弄明白，为什么一闭上眼睛，单腿站立就会那么难？
六年后，当陈望春成了高考状元后，王东亮再一次抛出这个让油坊门孩子困惑许久的问题，陈望春也解不开这个谜，但他郑重地说：“我到了北京后研究研究。”
徐朝阳的挠痒痒除了单腿站立，还有放风筝、荡秋千、蹲马步、数芝麻、捉蜜蜂等等奇葩怪招，尤其是舔脚板，让很多学生魂飞魄散。
有一段时间，油坊门学校打架成风，屡禁不绝，哪个老师都没办法，徐朝阳说我试一试，闻之色变的舔脚板酷刑便出笼了。
犯错的学生，脚板上涂上盐水，让羊舔。
羊是学校的。在九十年代初期的油坊门八年制学校，学校不但养猪养兔，还养了几只奶羊，每到五一国庆，学校杀猪宰羊，全校师生美美地改善一下伙食，那是仅次于过大年的好日子。
羊奶专供几个德高望重的老教师补充营养，徐朝阳校长宣布，学校的养羊规模还要扩大，要产更多的奶，争取有一天，让每个学生，每天早晨都能喝上一杯鲜奶。
徐校长通过研究，发现欧美日本的学生，体质之所以优于中国学生，是他们每天都喝牛奶；我们没有牛奶，但有羊奶，学生的体质是个大问题，少年强则国强，振兴中华要从娃娃喝羊奶抓起。
犯错的学生平躺在乒乓球台上，两个学生按着手臂，两个学生压着腿，两只脚伸出球台，悬空等待；羊牵来了，伸着长长的舌头，在众目睽睽之下，卖力地舔着犯错学生的脚心，几分钟前还凶神恶煞、号称刀枪不入的好汉们，在柔软的羊舌头的攻击之下，疯狂地大笑、难受地流泪、痛苦地哀求。
三番五次后，徐朝阳才收了刑具，观看的学生手心里都出了汗，额头上亮晶晶的，徐朝阳笑嘻嘻地说，以后有打架斗殴的，如法炮制。这杀猴骇鸡的一招，使油坊门学校在接下来的七八年里，风平浪静，波澜不兴。
王东亮的作业一个字都没动，他是全校最懒的学生，他也背着书包，来到了池塘边。
池塘的水齐了岸，水域面积几乎扩大了一倍，这是多年未见的壮观景象，王东亮受不了水的诱惑，他放下书包，先玩个尽兴再说；他不怕受到徐朝阳的惩罚，他感觉自他参加县上的运动会后，徐校长对他温和多了。
王东亮把小船从芦苇丛里划了出来，说：“船来了，谁坐船？”
大伙都忙着做作业，没有人接王东亮的话茬，他就一个人划着小船，在池塘里晃悠，他看见了刘爱雨，便央求她唱个“洪湖水浪打浪”。
刘爱雨骑在池塘边一棵倒卧的树上，心不在焉地做作业，她既想跟王东亮玩水，又害怕徐朝阳的惩戒。
王东亮看刘爱雨不搭理他，又让陈望春唱“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走”，只要陈望春肯唱，他就把那套《神雕侠侣》借给他看三天。
王东亮的表哥有一柜子的书，其中就有几套金庸的武侠小说，他表哥今年考上了大学，这一柜子书就全归王东亮了。别看王东亮不喜欢念课本，但他喜欢看杂书，尤其是金庸的武侠小说，他几乎看遍了。
每天下午的课外活动课，王东亮在操场边的小树林里说武侠小说，他先说《射雕英雄传》，讲到高潮处，便不讲了，这时候，大伙正听得入迷，胃口都被他吊起来了，他突然不讲了，说：“要知后事如何，且听下回分解。”卖一个关子，背上书包回家去。
自从王东亮开讲武侠小说后，大伙的魂就被他勾走了，人人都巴结他，这个给他几颗糖，那个给他一袋瓜子，有的甚至把家里的烟和酒偷了出来，孝敬他，只求他把没说完的书说完。
陈望春不喜欢听书，他喜欢看书。现在，王东亮答应借给陈望春《神雕侠侣》，陈望春高兴坏了，放声唱了起来“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走，雄鹰展翅飞，哪怕风雨骤……”，陈望春一唱，王东亮来劲了，他夸张地模仿着电影里的动作，当陈望春唱到“砸碎万恶的旧世界”时，王东亮突然一声怪叫，从船上纵身跃起，一个猛子扎进了水里，引起池塘边孩子一片热烈的欢呼声。
陈望春的父亲陈背篓，急匆匆地赶到池塘边，对正在唱得不亦乐乎的陈望春怒吼：“你个兔崽子，还不到学校去？我抽你的筋扒你的皮。”
陈望春磨磨蹭蹭地收拾书包，陈背篓两三步抢过来，一把揪住陈望春的耳朵，陈望春趔趄着身子，龇牙咧嘴地倒吸着冷气。刘爱雨看见了，伸手去拦，被陈背篓不客气地一把推开。
这时，刘爱雨的父亲刘麦秆，光着两只大脚片，也气呼呼地撵了来，攥住刘爱雨往学校走。
刘麦秆和陈背篓不同寻常的举动，使王东亮觉得这里面大有名堂，他嗷地叫了一声，看戏了，看戏了。池塘边的孩子，匆忙地收拾了书包，跟在王东亮的后边跑。
陈望春被父亲提溜着，脚不点地；刘爱雨的手腕差点被她父亲捏断，两个孩子摸不着头脑，挣扎着，但都遭到了痛斥。刘麦秆和陈背篓相互狠狠地瞪着，恨不得把对方一口吞下。
令刘爱雨和陈望春惊讶的是，村里的老掌柜六爷和村长牛大舌头也来学校了。
六爷辈分高、性子烈、脾气暴躁，村里的事做一半主；村长牛大舌头当着剩下的半个家，他腰带上拴着一个红印章，村里人叫戳子；当兵、上学、招工、结婚、领补助，都得村长牛大舌头点头，他不识字，不会写同意两个字，但他会盖戳，戳子一盖，啥事都能行得通。
六爷快七十岁了，头发稀疏、胡子雪白、但牙齿基本完好，早几年还能咔嚓咔嚓咬核桃；这几年不咬核桃了，只能吃软柿子。
两位掌舵人同时显身油坊门学校，表明此事非同一般，现场弥漫着一股凝重的气氛。
徐朝阳看着站在面前的陈望春和刘爱雨，叹口气，问：“真要比？”
陈背篓和刘麦秆异口同声说：“比！石头上打乌龟，来个硬碰硬。”
村长牛大舌头中午刚喝了酒，正躺在炕上睡觉，硬是被陈背篓和刘麦秆叫起来，说要当个见证人。
村长牛大舌头从家里走到学校时，仍在半醉状态，他身子软软的，困乏至极，好好的瞌睡被打搅，他不高兴地冲陈背篓和刘麦秆嘟囔：“你俩简直就是两只狗，一会好得碰头摇尾巴，一会又咬得狗毛乱飞。”
徐朝阳校长说：“那就赛吧，谁先跑到北京谁赢。”
一听说跑，王东亮满头大汗地挤进来，问：“谁和谁跑？往哪跑？”和陈望春刘爱雨同班的王东亮，在今年全县春季田径运动的赛场上，他裸露着黝黑的胳膊，两条细长而又肌肉饱满的腿，驰骋在跑道上，遥遥领先于其他选手，第一个冲线，勇夺3000米冠军，观众给了他热烈的掌声。
王东亮为学校争得了荣誉，地位直线上升，即使违纪，徐朝阳也是睁一只眼闭一只眼，更不会对他再施以舔脚板的酷刑。
在得知刘爱雨和陈望春不是真的比赛长跑，而是比学习、比考试时，王东亮打了一个乏味冗长的哈欠说：“没意思。”
徐朝阳校长说：“陈望春刘爱雨，今天是初一的第一学期第一天，你们开始跑吧，谁先跑进大学，先跑进北京城，谁就赢了。”
十二岁的陈望春和刘爱雨懵懵懂懂的，他们完全不知晓这次长跑的目的和意义，就被撵上了漫无尽头的跑道。
徐朝阳老师遥望着北京的方向，忧心忡忡地说：“这一路，沟沟坎坎、山长水远，就像唐僧取经，得经历九九八十一难啊。”
陈望春和刘爱雨从一年级起，两人就是同桌，已经坐了五年。
刘爱雨俊俏清秀、聪明伶俐，小到编织大到剪裁，手艺上的活一看就懂，一学就会。
刚上学时，刘爱雨懒得写字，一直恳求陈望春代劳，陈望春说：“行，但我要摸摸你的牙。”刘爱雨有两只小虎牙，一笑露齿，显得淘气可爱。
刘爱雨张开小嘴说：“摸就摸吧。”陈望春摸着她尖尖的虎牙，觉得和小狗的牙差不多。
除了不喜欢学习，刘爱雨能歌善舞，踢毽子、玩皮筋、短跑、打篮球，样样精通，算是个校园小明星，音体美老师特别喜欢她，都说可惜了，要是生在城里的有钱人家里，培养培养，就是一只金凤凰。
和刘爱雨的多才多艺相比，陈望春各个方面都显得极其平庸，毫无出彩之处，如果说刘爱雨是一朵娇艳的花，陈望春充其量就是一片绿叶。
现在，要上初一了，陈望春和刘爱雨又坐在了一起，还没等他们屁股坐稳，陈背篓和刘麦秆同时伸出一只手，分别拉起自己的孩子，对徐朝阳老师说，把他们分开吧。
徐朝阳老师让刘爱雨坐在第一行第二排，陈望春坐在第六行第二排，中间隔了四行课桌，陈背篓和刘麦秆才满意了。
刘麦秆家和陈背篓家是一墙之隔的邻居，多年没有过刮擦和磕碰，平常时间，你送我两把葱，我还你几个萝卜；逢年过节时，两家凑在一起，包饺子擀长面，或者收拾热凉荤素几个菜，一块喝酒说笑，关系好得像一家人。
陈望春和刘爱雨同岁，都是属羊的，陈望春是三月的羊，刘爱雨是十月的羊。阳春三月，草长莺飞、生气勃勃；寒冬十月，却草枯叶落、冰天雪地，从出生时辰上看，陈望春的命要比刘爱雨好得多。
陈望春的娘何采菊，身材修长，丰腴饱满，像一株营养充足、水分饱满、青翠欲滴的禾苗。而刘爱雨的娘田明丽，却又高又瘦，村里人戏谑像一根麻秆上套了件衣服。
刘麦秆比陈背篓年龄大、结婚几年了，却没生出个孩子毛，去咨询村里中医老陈皮，老陈皮一瞧田明丽，面黄肌瘦的，明显地气血不足，仔细号了脉，说：“太瘦了，水浅养不了鱼虾，地薄长不出庄稼。”
老陈皮有祖传秘方，十几副草药一吃完，见效了，田明丽开始恶心呕吐，多半是有孕的症状。再次去找老陈皮，老陈皮依然捻着胡须，闭目号脉，手指一按一压，睁开眼，喜滋滋地说：“坐果了，恭喜恭喜。”
十月怀胎一朝分娩，刘爱雨呱呱坠地时，在屋子外面急得团团转的刘麦秆着急地问：“男的女的？”其时，田明丽晕了过去，刘爱雨的脐带未断，在血污中挣扎，气若游丝；帮忙接生的何采菊，摸了一把刘爱雨，暗自叹息，这个孩子还没有猫仔大，不知能不能养活？
焦躁的刘麦秆，将门挤开了一道缝，伸进了脑袋，再次问：“是男是女？”
田明丽在生死线上徘徊，刘爱雨呼吸微弱，刘麦秆却只关心孩子的性别，何采菊狠狠地将刘麦秆推出去，说：“和你娘一个样。”
折腾了一天一夜，所幸母子平安。
田明丽典型的营养不良，奶水不足，而刘爱雨又特别能吃，一会就饿了，吃不上奶就哇哇大哭。
刘麦秆满心巴望着生个男孩，传宗借代、延续香火，却没想到生了个又黑又瘦的丫头片子；比他结婚迟的，都有了俩儿子，最差的也一儿一女，他怪罪于田明丽不是一只能下蛋的好母鸡。
刘爱雨一哭，刘麦秆心就烦，就生气，顿脚大骂：“你个赔钱货，嚎你娘的丧。”骂完刘爱雨又骂田明丽：“生了龙子龙孙了？多大的功劳，窝在炕上，让人端吃送喝地伺候？”骂得田明丽整日泪水涟涟。
何采菊常过来看望田明丽，看见刘爱雨哭，就解开衣襟，给她喂奶。
那时，陈望春六七个月大，何采菊正在哺乳期，田明丽羡慕她奶水充盈，叹息自己命薄命苦。何采菊劝她：“你要想开些，月子里不能哭，不能受气，遭下的病剜不了根，最终受罪的是你自己。”
何采菊要田明丽多吃点肉蛋等有营养的食物，不要动冷水，不要吃凉东西，自己的身子，自己要经管好。一席话让田明丽泪如雨下，她哪里能谈得上加营养？生了孩子，四五天就下地了，做饭洗衣；更痛心的是，她创口还没愈合，元气还没恢复，刘麦秆这个畜生就迫不及待地爬上她的身子，以生儿子为借口，发泄着他的兽欲。
事完之后，刘麦秆提上裤子，去隔壁的屋子睡觉，黑暗里，田明丽身子下淌着血水，脸上流着泪，她忍痛去安抚哭得声噎气干的刘爱雨。
想起辛酸事，田明丽泪如雨下，何采菊也伤心，她硬憋着眼泪，责备田明丽：“傻瓜，你要哭瞎了眼睛？”
刘爱雨两个月大的一天中午，田明丽正在洗尿布，听外边有人叫门，她拉开门出去看，见是一个要饭的乞丐，有七十多岁了，又瘦又黑，头发胡须都花白了。
田明丽是个软心肠，见不得人受劫难，她回屋子里取了两个馒头，舀了一碗水，叫花子将馒头揣在怀里，喝了水，把碗还给田明丽，连声夸奖田明丽是女菩萨。
太阳落山时，田明丽给刘爱雨喂奶时，却没奶了，一滴也挤不出了，饿疯了的刘爱雨咬着田明丽的乳头，咬出她一身冷汗。
刘麦秆回家来，老远就听见了刘爱雨的哭声，他皱起了眉头，心里有股无名火在窜来窜去。田明丽看见刘麦秆进门了，苦巴巴地说没奶了，她想让刘麦秆想办法，是买奶粉还是买只奶羊，但刘麦秆一口回绝，说：“饿死拉倒！”
何采菊听见这边吵了起来，赶紧抱着陈望春过来，看见刘爱雨直着脖子哭，就知道是饿的，她把陈望春放在炕上，抱起刘爱雨给她喂奶，问起原由，才知田明丽打发叫花子的事。
乡下风俗，女人生了孩子，外人上门，得带点吃的东西；离开时，则要空着两手，否则就会把孩子的奶水带走。这是个禁忌，但善良的田明丽疏忽了。
刘麦秆知道了事情的来龙去脉，发作了，在院子里上蹿下跳，咒骂田明丽蠢得像一头猪。何采菊仗义执言说：“孩子没奶吃了有我，你只会冲女人发火，算个啥男人？”
从这以后，刘爱雨就吃何采菊的奶了，陈背篓有意见了，嘟囔着：“哪能让肥水流了外人田？”
何采菊说：“我奶水多，陈望春一个人吃不了，还不浪费了？”
其实，陈背篓是心里吃醋了。
有一次，他趴在墙头上偷偷望，只见何采菊给刘爱雨喂奶时，刘麦秆总有意无意地往跟前凑，眼睛贼溜溜地盯着何采菊。如果说田明丽是一根瘦了吧唧的骨头，那么何采菊就是一块油汪汪的肉，啃惯了骨头的刘麦秆，是禁不起一块肥肉的诱惑的，久而久之，他或许会对何采菊做出不轨之事。
陈背篓说出了他的顾虑，何采菊想不到陈背篓的心思在这个上面，她哈哈大笑说：“你个小心眼。”
何采菊要奶两个孩子，为了使自己奶水充足，她有意识地增加了饭量，这一点令陈背篓不满，平白无故地多加了一把米一把面，他们家也没有面山米海，长此以往，不是坐吃山空吗？
陈背篓一边埋怨何采菊太心实，只要喂饱了陈望春，刘爱雨饱不饱的无关紧要，只要能吊住命就行；一边咒骂刘麦秆吝啬，自己的孩子吃着别的女人的奶，也不说送点米面补偿一下，奶水是从天上掉下来的吗？没良心的东西。何采菊劝他看得长远些，这是积德行善的事，陈背篓却说：“行的善多，遭的难多；好人不长寿，祸害活千年。”
刘爱雨和陈望春同吃何采菊的奶，渐渐地心气相通。
一天半夜，刘爱雨哭闹不休，田明丽诧异，临睡前何采菊奶得饱饱的，肯定不是饿的，是哪里不舒服吗？田明丽抱起刘爱雨往外走，想去找老陈皮。刘麦秆的瞌睡被打搅了，他恶声恶语地骂：“就不能等到天亮吗？”
刘爱雨哭得田明丽一颗心七上八下，她一刻也不敢耽搁，哪里能等到天亮？在刘麦秆潮水般的辱骂声里，田明丽抱起刘爱雨就走，怪事，一出门，刘爱雨不哭了。田明丽虚惊一场，长出一口气，又抱着刘爱雨回屋里，一放到炕上，刘爱雨又哭。
这一晚，田明丽抱着刘爱雨出出进进，闹腾了一夜，一出门哭声就神奇地掐断了，抱回屋又哭闹起来。
第二天，天刚蒙蒙亮，田明丽就迫不及待地将夜里蹊跷的情况说给何采菊，何采菊沉吟了一会说：“写个夜哭郎的帖子试试吧。”何采菊是个高中生，识文断字，她拿出纸笔就写：天皇皇地皇皇，我家有个夜哭郎，过往君子念一念，一觉睡到大天亮。写了七八张，贴在村口、十字路口，一连几个晚上，刘爱雨还是老样子。
一天晚上，刘爱雨又哭了起来，这一次哭得厉害，像要断气了，田明丽惊慌失措地趴在墙头上，悄声喊何采菊；其实何采菊早就听见了，她穿好了衣服，陈望春也被惊醒了，何采菊便抱着陈望春，到刘麦秆家里来。
何采菊把陈望春放到炕上，快一岁的陈望春还不会说话，但他伸出小手指摸刘爱雨，这一摸，像摸中了刘爱雨的开关，刘爱雨的哭声戛然而止。何采菊和田明丽互相望了一眼，惊讶不已。
陈望春对着刘爱雨叽里咕噜地，像在说着什么，一说就是一大通，而刘爱雨像听懂了陈望春的话，笑呵呵地手舞足蹈，陈望春在说啥呢？他怎么那么多话？这一幕，惊得两个女人目瞪口呆。
从那以后，刘爱雨晚上就和陈望春睡在一个被窝里了。
每天熄灯前，照例是陈望春和刘爱雨“聊一会天”，陈望春喋喋不休地说，刘爱雨不错眼珠地盯着陈望春，之后，两个孩子睡意朦胧，睡着了，灯熄了，黑暗里，他们的呼吸平稳香甜，能一觉睡到大天亮。
这简直是件咄咄怪事，难道陈望春和刘爱雨前世相识？两家人都疑惑不解。
刘爱雨和陈望春是十岁上订的亲。
解放很多年了，指腹为婚、媒妁之言、父母之命的那一套陈词滥调，历经扫荡，斩草却没除根，在油坊门遗留了一根小辫子。
油坊门有订娃娃亲的习俗，五六岁、七八岁上就订了婚约，到法定年龄，领回结婚证，按照传统的习俗，陈设香案，一拜天、二拜地、三拜父母，之后就开始了磕磕碰碰的几十年婚姻生活。
包产到户时，不但分了土地，还分了牛羊，大集体被抖搂个一干二净。
刘爱雨家和陈望春家都分了几只羊，每天下午，他们赶着羊去蚂蚱沟，蚂蚱沟只一个出口，沟里有草有树有泉水，孩子们把羊赶进沟里，羊在里边吃草，他们在沟口玩，从不担心羊会走丢或者偷吃庄稼。
全村的几百只羊，每天都去蚂蚱沟，沟里的草早就啃光了，光秃秃的，但孩子们只顾贪玩，从不管羊是否吃饱了肚子，直到太阳落山，才发现羊的肚子瘪瘪的，便将羊赶到河边喝水，把肚子撑起来，好蒙哄过关。
陈望春家有只公羊，是新疆细毛羊，一身雪白的绒毛，高大威武，长着两只尖尖的角；陈望春给公羊起名欢欢，他经常给欢欢喂窝窝头，他走哪，欢欢跟到哪。
一天，孩子们突然赛起了羊。他们喜欢看战斗故事片，喜欢战场上驰骋的战马，但油坊门没有一匹马，只能拿羊来过过瘾。他们骑在羊背上，挥舞着柳枝，让羊像骏马一样疯狂奔跑。这一赛，有两只羊当场就被压跨了腰，他们回家后，挨了大人的一顿毒打。
这场比赛，陈望春一马当先，他的欢欢，竟然跑出战马的雄姿，欢欢傲视群雄，孩子们都想骑一骑欢欢，任别的孩子如何恳求，陈望春一个劲地摇头，他不会让别的孩子骑欢欢的，一点商量的余地都没有。
但陈望春却撺掇刘爱雨骑欢欢，刘爱雨怕摔下来，陈望春一再打包票说：“我的欢欢很乖巧，绝不会撒野。”
陈望春将刘爱雨扶上羊背，轻轻拍了一下欢欢说，走一圈。
欢欢驮着刘爱雨慢慢走，刘爱雨抓紧欢欢的两只角，趴在羊背上，陈望春说：“直起身子，像骑马一样。”刘爱雨紧张的心情慢慢放松了，她直起身子，轻轻拍打欢欢，欢欢善解人意，刘爱雨的巴掌轻一些，它就走慢些，拍得重些，它就走快些。
骑在羊背上的刘爱雨，有了骑马的感觉，她觉得自己高大了许多。
东亮看着骑在羊背上的刘爱雨，又气又恨，当欢欢驮着刘爱雨再次走过来时，东亮偷偷地踹了一脚欢欢，欢欢受了惊，猛地向前一窜，没有防备的刘爱雨扑通一声摔倒在地。
刘爱雨摔破了额头，东亮看闯了祸，假装作好人，揪了一把草药，揉碎了，按在刘爱雨的伤口上止血。陈望春怕刘爱雨回家告状，从而挨揍，便让刘爱雨撒谎，就说是自己摔破的，刘爱雨眼泪汪汪地点点头。
那天傍晚，他们赶羊回家，云游天下的刘麦秆也刚到家，他不知在哪里喝了酒，正冲着田明丽发火，一回头，看见刘爱雨流血的额头，凶狠地问：“怎么搞的？”刘爱雨一急一吓，将陈望春的吩咐忘个一干二净，结结巴巴地说了受伤的经过。
刘麦秆去找陈背篓，他不走大门，而是从墙上翻过去，界墙本来就不高，又被陈望春和刘爱雨趴过来趴过去，趴出了一个大大的豁口，刘麦秆就从这个豁口上，钻到了陈背篓家的院子里。
陈背篓一家正在吃饭，刘麦秆一屁股坐在饭桌前，喷着酒气说：“陈望春弄破了刘爱雨的头，女子破相了，嫁不出去，咋办？”
陈背篓被问得稀里糊涂的，刘麦秆便说了事情的来龙去脉，陈背篓问陈望春，陈望春点头承认了。
何采菊关切地问：“伤得咋样，要不找老陈皮看看？”
刘麦秆挥着手，一会说蚊子叮了一下，芝麻大的疤；一会又说伤口即使好了，也会留下疤痕，额头上趴一条蜈蚣，谁要？
何采菊说：“没人要我要，就给我家望春当媳妇。”
刘麦秆拍着陈望春的脑袋说：“对，谁拉的屎谁擦屁股，你破了刘爱雨的相，她就是你媳妇了。”
刘麦秆又问陈背篓：“你啥意见？”
陈背篓说：“我没意见。”
刘麦秆说：“那就一言为定，拿酒来！”
陈背篓从柜子里翻出一瓶酒，刘麦秆拧开盖子，赶紧给自己倒上一满杯，一饮而尽，长出一口气说：“这酒有劲。”
又倒了两杯，和陈背篓一碰说：“两个孩子的订亲酒，酒一下肚，永不反悔。”
三言两语的，一门亲事就成了，一瓶酒喝完时，刘麦秆感觉天旋地转的，全身都是软绵绵的，只有舌头还是硬的，他问：“彩礼呢？”
陈背篓笑着说：“八字还没一撇呢，急啥？馒头不吃在箩筐里放着呢。”
刘麦秆说：“我现在就要，我只要你十块钱。”
陈背篓问：“就十块彩礼钱？”
刘麦秆说：“对，我一口唾沫一个钉，明天后天、明年后年就不是这个价了，过了这个村就没这个店了。”
陈背篓拿来十块钱，递给刘麦秆，刘麦秆接过来，揣在怀里说：“好，刘爱雨就是你家的人了。”
刘麦秆摇摇晃晃地走到墙根，要从墙上爬过去，陈背篓拦住他说：“走大门。”他搀着刘麦秆，出了他家的院子，刘麦秆靠在陈背篓身上唱：“家住陕西韩城县，杏花村中有家园……”