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第二十章最后一次(第1/2页)
营帐后方，是一片人造湖泊静卧于山坳之中。水色沉碧，倒映着天光云影，堤岸周遭生着些不知名的野花，绛紫与淡黄错落相接。风过处，茸茸的蒲公英种子便离了根茎，如零落的雪絮，在空寂的角落打着旋儿，飘向不知名的去处。
陆已忆起方才夏茗提到想要采花作画的念头，想来她是独自往这边来了。想到这里脚下不由加快了几分。
虽是春深时分，后山背阴处却依旧浸着股子砭骨的清寂，连鸟鸣也稀疏得很。
他一眼便瞧见了那个纤秀的身影。薛寒枝正执着一根枯枝，漫不经心地拨开身前及膝的杂草，步履小心，一步步挨近那幽深的湖岸。
“去哪？”他扬声唤道。
薛寒枝猛地回身，眸中掠过一丝惊惶。
他朝她走去，步履沉稳，一步步缩短两人之间的距离。
“究竟要做什么？”他垂眸看她。
她像是做了错事被拿住，声音低低的，带着几分怯意：“方才……方才看见一位女子，衣着不似寻常，步履踉跄地往这边来。我怕她是哪家的官眷，在此地出了什么意外，心下不安，才跟过来瞧瞧。”话越说，紧张得愈发轻细。
陆已简直想敲开她那小脑袋瞧瞧里头究竟装了些什么。他无奈摇头，伸手过去，却只虚虚牵住了她一片衣袖。“你倒是……惯爱多管闲事。岂不闻好奇之心，有时反会招致祸端？”
“我只是……”她还想辩解。
“跟我回去。”他不由分说，夺过她手中枯枝掷于一旁。
薛寒枝仍不放心，一步三回头，目光在芦苇丛间逡巡，搜寻着那抹消失的踪影。奇怪，明明亲眼见她往这边来的，怎会寻不见踪迹？她蹙着眉，小声嘟囔。
“可曾听过此地的传说？”陆已目光掠过微澜的湖面，语气漫不经心。
“我……不曾来过，自然未曾听闻。”她声音细弱。他岂会不知？梅翎城中谁人不晓，薛家那位沉睡了五载的二小姐，是个难得的“奇迹”。
“可知为何偏在此等荒僻之地，开凿这片湖泊？”
“不知，”她老实摇头，“莫非是为了垂钓？”
“你看这水里，可有鱼影？”
薛寒枝再次摇头。她未近水边，如何得知。
“听府中老园丁讲，此湖专为山中过往的神祇而辟。山间清苦，水源匮乏，特设此湖，供其沐浴休憩。”他语调平缓，却刻意压低了几分，“此地汇聚灵气，自然也易引来些不干净的东西，譬如……”他话音倏然顿住。
薛寒枝屏住呼吸，睫羽微颤，等着他的下文。
“它们最喜幻化形态，诱骗如你这般年岁正好、容貌清丽的姑娘至此，然后……取而代之。”他忽地俯身凑近，温热气息拂过她耳畔。
薛寒枝吓得一个激灵，下意识紧紧攥住了他的衣袖。
“哈哈哈——”见她眉毛拧在一处，满脸惊惧，陆已不禁朗声大笑，“骗你的。”
薛寒枝这才知被戏弄，一股恼意涌上心头，用力甩开他的牵扯，加快脚步想要离他远些。然而她快，他更快，手臂微一用力，便将她稳稳牵制在身侧。
陆已敛了笑意，神色凝重：“我方才所言虽是玩笑，但其中道理，你需明白。那些引你好奇的人与事，皆莫要轻易靠近，无论对方是谁，最后恐会害了自身。”他的语气不似说教，倒更像是的告诫。
好奇的人……也包括他么？薛寒枝心下一涩。她最为好奇，忍不住想要靠近探究的，除了眼前这人，再无其他。
“最后一次。”他沉声道，不容置疑地再次牵起她的衣袖，带着她离开这片沼泽之地。
不巧，两人并肩同行的身影，恰被不远处的萧婉宁尽收眼底。
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她蓦地驻足，眼中淬出冰冷的恨意，指甲深深掐入掌心。“薛寒枝，又是你。”她几乎是从齿缝间挤出这个名字，目光死死绞在陆已背影上，“陆已，本公主想要的东西，还从未失手过。”她攥紧拳头，望着那两道渐行渐远的身影，眸底翻涌着怒焰。
陆已的话说得含糊，薛寒枝听得亦是懵懂。何为“最后一次”？
直至春宴终了，这四字的分量，她才逐渐品出几分。
回府的马车内，烛光昏黄，映着夏茗喜不自胜的脸庞。“什么簪子，让姐姐这般宝贝？”薛寒枝见她一直对着那支金钗傻笑，不由问道。
“没什么。”夏茗忙将簪子用绢帕仔细包好，小心翼翼收入怀中。
“方才……三皇子同你说了什么？”薛寒枝犹豫片刻，还是问出口。
赛事方歇，萧宁呈便寻至帐前，终究是比陆已晚了一步。眼见二人自草丛深处并肩归来，姿态虽不亲密，却自成一方天地，雄性天生的掠夺感瞬间被激起。他当即端起皇子与生俱来的尊贵仪态，走向薛寒枝：“薛妹妹，本殿原想夺得头彩赠予妹妹，奈何技不如人，败于陆将军之手。”说着，冷冽眼风扫向一旁静立的陆已，隐含挑衅。
“二位慢聊。”陆已神色淡漠，无意多留。
他转身动作间却略有迟滞，目光掠过仍被薛寒枝无意识攥着的衣袖。他指节微动，将那点布料自她指尖缓缓抽离。薛寒枝一直望着他，眸中带着一丝不被察觉的祈求，盼他能带她一同离开这片令人窒息的地方。然而，陆已没有。
他走得干脆，未曾回头，留她一人独对骤临的纷扰。
耳边旋即响起萧宁呈那带着压迫感的声音：“这枚翡翠玉镯，乃本殿特意向母后求来，赠与妹妹，权当作兄长的一份见面礼。”
薛寒枝慌忙推拒：“殿下，此物太过贵重，于礼不合，寒枝万万不敢收。”她吓得连退两步，恨不能立刻融入身后湖泊，消失无踪。
“哥哥！我在这里！”恰见薛长义正四下寻她，她如蒙大赦，扬声高唤，又急急对萧宁呈道，“三殿下，寒枝初次参与这等盛会，一时迷了路径，兄长寻得心急，恕我不能久陪了！”语罢，几乎是逃也似地奔向薛长义。
“茗姐姐，我好像错了。”马车辘辘前行，声音里带着浓重的落寞。
“我不该来的。”她又想起陆已那副置身事外的淡漠模样，心头那点微弱的欢喜，终是泡影，只剩空茫，“这会是最后一次。”
夏茗挪身坐到她旁侧，轻轻揽过她的肩头，柔声宽慰：“傻丫头，只要你心中不愿，任他是天皇贵胄，也逼迫不得你。”
车轮碾过碎石，发出沙沙声响，夜风随着车速加快，呼啸着灌入车厢，吹得帘幕微微扬起。薛寒枝顺着那缝隙向外望去，墨蓝天幕上，一轮冰盘似的满月高悬。
“今夜的月亮，真圆啊。”她不禁喃喃。她素爱凝望月轮，仿佛那寂寥高悬的明镜，能照见她心底所有难以言说的的心事。
与此同时，队伍最末，亦有一人，勒马驻足，仰首望月。
陆已端坐马背之上，任由坐骑踏着不疾不徐的步子。他素来贪恋黑夜，尤其面对这般圆满得近乎残忍的月轮时，那双深褐的瞳仁里，才会褪去平日所有的掩饰，映出底下深不见底的寒潭。此刻，那潭水中凝着锋锐的冰棱，杀意暗藏，细看之下，却又只是一片万物俱寂的荒芜。
“今日出这风头，可不像你平素所为。”夏目的声音自身侧响起，打破了夜的沉寂。
陆已喉间低低应了一声：“嗯。”
“不会了。”他望着那轮明月，声音轻得如同叹息，“最后一次。”
月光落在他眼中，折射出冷冽的微光，那里面，是勘破一切后的死寂。