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第十九章解围2(第1/2页)
“陆小将军姗姗来迟，该当与本殿比试一番才是。”清朗的嗓音自不远处传来。
薛寒枝循声望去，心口没来由地一紧。
“驾——”
但见三皇子萧宁呈策马而来，马蹄踏碎草叶，不偏不倚，正朝她所在之处逼近。
一股强烈的不自在情绪从足底悄然缠绕而上，寸寸收紧。她下意识地想避开，目光仓皇四顾，却发现周遭并无合适的退处。明明那位三殿下尚未有所表示，她却已觉芒刺在背。
她不动声色地向后挪了半步，纤巧的身形微微一侧，恰好将自己藏入陆已挺拔身影投下的那片浅淡阴影里，仿佛如此便能隔绝那道迫人的视线。
“薛家妹妹也在？”萧宁呈利落地翻身下马，动作流畅潇洒。他侧过头，目光越过陆已的肩头，精准地落在她低垂的眼睫上，唇角噙着一丝若有似无的笑意。
“见过殿下。”薛寒枝紧贴着陆已的身后，随着一同屈膝行礼，声音轻细。
心底却在嘀咕：分明是他借他人之口邀她前来，此刻却又作浑然不知之态，是何用意？
“快请起，不必多礼。”萧宁呈抬手虚扶，面上是惯常的温和笑容，只是那笑意并未真正抵达眼底。“薛妹妹今日这身打扮，倒是与这春野景致相得益彰。”
她今日确与往常不同。一身藏蓝泛绿的缎面长裙，平日里惯披的青丝尽数绾成长尾发髻，露出光洁的额角与修长的颈项，平添了几分难得的飒爽英气，竟意外地贴合她的气质。
“殿下过誉了。”薛寒枝始终垂着眼眸，不敢与他对视。
“可会打马球？”萧宁呈却不打算轻易放过，又追问道。
这位三皇子，果真如兄长所言，颇有几分不屈不挠的劲头，竟将这朝堂之上的执着，带到了马球场上。
“回殿下，民女自小体弱，不曾习过马球。”她低声应答，指尖无意识地蜷缩，捏住了袖口的一角。
“无妨，”萧宁呈似是浑然不觉她的推拒，竟自然而然地伸出手，意欲去牵她的手腕，“本殿来教你。”
一直强压着不悦的薛长义，此刻再也按捺不住。他眉头紧锁，一个箭步上前，不着痕迹地隔开萧宁呈的手，顺势将妹妹拉到自己身后牢牢护住。
“殿下，此举恐怕于礼不合。”薛长义声音沉稳，却带着不容置疑的维护，“您乃万金之躯，岂可亲自教导舍妹？若她想学，自有我这个做兄长的从旁指点。”
萧宁呈伸出的手僵在半空，面上笑容微滞。四周空气仿佛凝住，竟无一人出声圆场。
“啊……那是自然，长义兄在此，是本殿考虑不周了。”萧宁呈倒也识趣，顺势收了手。
“殿下，妹妹们舟车劳顿，请容我先带她们去帐中歇息片刻。”薛长义不欲多言，拱手一礼，也不等萧宁呈回应，便一手牵着薛寒枝，将其甩在身后。
“哥哥，慢些……”薛寒枝几乎是小跑着才能跟上兄长的步伐，忍不住轻声唤道。她回头瞥了一眼仍立在原地的三皇子，忧心忡忡，“你方才那般态度，不怕殿下日后寻你麻烦么？”
薛长义猛地停下脚步，转身看着妹妹，语气带着几分恨铁不成钢的愠怒：“他打的什么主意，我还能不知？我怕他？我只怕他这般不知分寸，再来攀扯我们家！”他叹了口气，看着妹妹懵懂又无措的模样，语气终究软了下来，“说真的，枝枝，今日你原不该来的。”
薛寒枝闻言，脑袋垂得更低，浓密的长睫掩住了眸中的情绪，只露出微微咬住的下唇，那副模样，让薛长义的心瞬间软成了一滩水。
“我就是……想凑凑热闹，想着夏茗姐姐也在……”她声音细弱，带着几分委屈。
薛长义抬手，安抚地揉了揉她的发顶，语气已全然放柔：“罢了，是哥哥语气重了。你心思单纯，不懂这些弯绕。来都来了，便安心玩耍吧。只是切记，务必跟紧你夏姐姐，若有任何事，立刻来寻我，或者……”他话语微顿，目光意有所指地投向不远处那个静立的身影，“寻陆将军也可。”
他还静静立在那里，玄色衣摆在春日微风中轻扬。自回到梅翎，他便将额前碎发尽数梳起，完整露出剑眉星目，左眼睑那道浅疤非但无损其俊朗，反添了几分历经沙场的硬朗气息。周身散发着一种生人勿近的冷峻气场，偏又引得人不由自主地将目光流连在他身上。
“陆将军，那一会儿场上见。”薛长义遥遥拱手。
陆已微微颔首，目光似是不经意地扫过薛寒枝，随即也迈步，朝着他们离开的方向不紧不慢地跟来。
随着他一步步靠近，步伐沉稳而坚定，薛寒枝只觉得心口的烦闷感又悄然加重了几分，如同被无形的手轻轻攥住。
走得近了，近得足以让她看清他左眼下那道浅淡疤痕的细微纹路。
她的目光不自觉地追随着他，见他喉结微动，听得他对薛长义道：“一起吧。”声音低沉，却不是对她说的。
薛长义俯身，再次叮嘱妹妹：“记住，不许一个人乱跑，有事就找我们。”他伸手指了指自己、夏目，以及已走到近前的陆已。
薛寒枝乖巧点头，模样温顺。
一旁的陆已见状，侧过头，唇角几不可察地向上弯了弯，逸出一声极轻的笑音。
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另一边，萧宁呈正与端坐于华盖之下的文皇后低声交谈。
“母后，儿臣想向您讨个赏赐，作为今日马球会的彩头。”
文皇后眼波微转，似是早已洞悉儿子心思，唇角含笑：“呈儿想要何赏赐？又想赠予哪家姑娘呢？”
萧宁呈故作神秘，笑道：“母后赏什么，儿臣都觉得是极好的。至于赠予何人……暂且容儿臣卖个关子。”
文皇后沉吟片刻，自云鬓间取下一支金钗，钗头镶嵌着一颗圆润饱满的东珠，流光溢彩。“拿去吧。”
一旁的萧婉宁早已面露不耐，白眼几乎要翻到天上去。烦躁间，眼角余光瞥见陆已的身影，神色才稍稍缓和。她凑近萧宁呈，压低声音道：“呈弟，可需阿姐助你一臂之力？”
萧宁呈本欲拒绝，却被姐姐一记凌厉的眼风扫过，只得改口：“姐姐肯下场，自是再好不过。”
“那不行！”夏目耳尖，立刻扬声反对，“既如此，我们这边也需加一位女将才显公平！”他不等陆已和薛长义表态，便自作主张地朝薛寒枝所在的帐子方向喊道：“夏茗！该你上场了！”
彼时，薛寒枝正与夏茗在帐中商议，想去湖畔采集些初绽的野花回来作画，被夏目这一嗓子彻底打断了兴致。
夏茗听闻薛长义也在招手唤她，本欲发作的脾气瞬间烟消云散。只是她放心不下薛寒枝独自坐在场边恐觉无聊，索性命人将她们的座席直接移到了赛场最中央的位置。
“呦，薛妹妹也在啊？”萧婉宁的声音再次响起，依旧是那副不咸不淡的腔调。
“参见公主殿下。”薛寒枝起身行礼。
陆已眸光微动，不着痕迹地向前一步，恰好隔在萧婉宁与薛寒枝之间。他抬手，慢条斯理地解下腕间的银色皮质袖套，转身递到薛寒枝面前，声音温和：“有劳薛妹妹暂且替我保管。”
薛寒枝微微一怔，随即伸出双手，小心翼翼地接过那犹带着他体温的袖套。
萧婉宁见陆自从过来便未曾正眼瞧过自己，却对薛寒枝如此温言细语，心中妒火更炽，几乎要将手中丝帕绞碎。
“呈弟，你可要争口气，务必拿下比赛！”她暗暗想着，只要萧宁呈赢了，那碍眼的薛寒枝自然便没了由头再待在陆已近旁。
“阿姐放心。”萧宁呈倒是信心满满。
反观陆已，却是一副气定神闲、胜券在握的模样。他甚至未曾多看那姐弟二人一眼，只从容不迫地检查着马鞍球杖，那份沉稳如山的气度，莫名让人心安。
“铛——”一声锣响，比赛正式开始。
初时，萧宁呈攻势凌厉，人马合一，挥杆力道刚猛，试图先声夺人。陆已则如影随形，冷静地策马紧随其后，每每在萧宁呈即将挥杆射门的刹那，精准拦截，巧妙地将球传给位置更佳的薛长义。二人配合默契，接连截下数球，引得场边阵阵喝彩。
渐渐地，萧宁呈开始心浮气躁，阵脚微乱，从主动进攻转为被动防守。而陆已则骤然发力，转为攻势。但见他身姿矫健如豹，控马技术精湛绝伦，一个漂亮的加速侧身，便轻松绕过试图阻拦的萧婉宁，顺势一带，竟将她杖下的球也夺了过来。动作行云流水间，还不忘回头，对着目瞪口呆的萧婉宁扬眉一笑：“谢了，公主殿下！”话音未落，手中球杖已凌厉挥出，“砰”的一声闷响，彩球应声入门！
“快看！陆将军方才那个动作，当真是俊极了！”场边观战的世家小姐们忍不住交头接耳，目露倾慕。
“是啊！不仅战场上用兵如神，连马球也打得这般出彩！”
薛寒枝在她们身旁，视线也不由自主地被赛场中那道驾驭着赤色骏马，气场全开的身影牢牢吸住。他是传闻中战无不胜、桀骜不驯的少年将军，亦是她眼中，那朵神秘莫测、明知危险却仍忍不住想要靠近的罂粟。
随着最后一记漂亮的挥击，彩球划过一道优美的弧线，稳稳入门。终场的锣声同时敲响。
“十五比十三，蓝方胜！”
夏茗激动得忘乎所以，一把抓住身旁薛长义的手。薛长义先是一愣，随即低头看着她因兴奋而泛红的脸颊，眼中漾开一片连自己都未曾察觉的温柔。
萧宁呈脸色铁青，悻悻然勒住马缰。
“真是没用！”萧婉宁狠狠瞪了他一眼，一夹马腹，加速从他身边掠过，连多余的一眼都懒得给予。
福公公端着那支文皇后赏赐的珍珠金钗，恭敬地呈到陆已面前：“恭喜陆将军夺得彩头。”
陆已接过那支做工精巧的金钗，看也未看，随手便抛给了一旁的薛长义：“接着，归你了。”
“谢了！好兄弟！”薛长义咧嘴一笑，亲昵地将手臂搭上陆已的肩头，压低声音道，“不过你知道，我谢的不是这彩头。”
陆已回以一笑，意有所指：“记得还。”
两人心照不宣，相视而笑。
等陆已回到营帐区，疲惫渐渐袭来。他目光巡弋，在往来人群中搜寻着那个熟悉的身影，却遍寻不获。周遭帐中那些世家千金们投来的、饱含倾慕与欣赏的目光，他皆视若无睹，自动过滤。