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矿场内。
一众私矿管事见流寇不伤人性命，先是松了口气，随即又看着日渐空旷的矿场，心如刀绞、惶恐不已。
数人对视一眼，纷纷跪地匍匐，哭爹喊娘：“各位好汉手下留情！饶我们一条活路！这些铁矿若是尽数搬走，老爷不会放过我们的，我们根本活不下去！求各位留些许物料，给我们一条生路！”
奈何流寇尽数不为所动。
乱世之中，兽过留皮、燕过拔毛，到手的军备，怎可能轻易留存？
眼看着所有物资被尽数搬空，众管事又急又恨，心底憋屈到极致。
余光瞥见不远处那三四名甲士依旧老神自在、无名怒火翻涌而上。
凭什么？
他们的矿场被洗劫一空、一无所有，而这几人身后同样的矿场资源，分毫未损、安然无恙。
几人虽都有些城府，意识到其中定有猫腻，但眼下物料搬空，回去横竖都是一死。
一名管事自觉无路可退，壮着胆子，指着黎旗后方的矿区，嘶吼道：“那里明明还有大量铁矿！你们为什么不抢？偏偏盯着我们！”
上山虎本就动手稍晚，抢得物资远不如点灯子的部下，心底积郁。
被这一喊，瞬间火冒三丈，大步上前，抽出腰间砍刀就架在那人脖颈之上。
“你也敢教老子做事？！”
冰凉刀锋贴着肉皮，那管事吓得双腿一软，直接瘫倒在地，浑身瑟瑟发抖，再也不敢多言一句。
其余几人也同样吓得一抖，缩着头，恨不得直接埋在地上。
上山虎冷哼一声，压下心中的戾气，收刀离去。
很快，矿场物资尽数搬空，流寇各部满载而归。
等马蹄声脚步声渐去，消失无踪。
众管事这才敢抬头，眼瞅着自己保下了小命，心上的弦刚松，回头望去，又见身后全空的库房，瞬间头脑一黑，差点昏厥过去。
他们再转头看向黎旗守护的矿区，分毫未少，反差刺眼至极。
一众乡绅管事眼神怨毒，死死盯着那几名甲士，心底陡然生出歹念。
不过区区三四人而已！方才流寇众多不敢妄动，如今寇众将去，若是偷偷上前灭口杀人，抢占这片未被劫掠的铁矿，尚可挽回损失！
几人眼神交汇，正要铤而走险。
就在此时，那黎旗下为首护卫终于缓缓开口：“怎么？看你们不甘，是想私抢官铁，还是想私下杀人？不妨一试。”
语气平淡，却裹挟着极致的嘲讽以及威压。
寥寥数语，如冰水浇头，将管事的歹念彻底浇灭。
众人浑身一僵，纷纷低下头去，满心惊惧。
“此前就劝你们守规矩，老老实实的听话多好，你们倒好，个顶个的嚣张。看看现在，何苦呢？”
听到这话，众管事头脑冷静下来，幡然醒悟。
他们终于明白，那个外来经商的苗公子，此人底蕴莫测、威势骇人，根本不是寻常商贾。
就连啸聚山林的流寇，都得卖他三分薄面、遵他几分规矩！
众人心底又惧又恨，暗自咬牙。只默默将此事记在心底，打定主意回去尽数禀报自家老爷，再筹计谋。
而另一边，王左挂心情大好。
此番虽平白少了几分收益，却试探出了最关键的线索。
最大的隐患已然排除，攻城东渡的事情，彻底稳了。
大军行至半路，恰逢在外巡哨归来的大红狼部众。
自此，王左挂部下人马尽数集结。
只待行至韩城，便可立即攻城！
正当此时，刚刚会面的大红狼快步上前，低声向王左挂禀报：“大哥，苗美近日一直在外围游走，四处找寻我军大营，想要归队复命。”
“只是……此前上山虎早已私下传令，各部不得接应，不许他归营半步。”
这话一出，山头微静。
王左挂脸上喜色敛尽。
他没有急着说话，只是眼眸微抬，冷冷斜扫身侧的上山虎。
私下令度，擅自处置队内人事，已然越界。
上山虎被他看得心头一紧，却不肯露怯，高声辩解：“寨主，我这也是没有办法，不得不防！”
“苗美孤身折返、无凭无据，谁能保证他不是被对方策反，回来做细作的？”
“眼下咱们正要举兵攻取韩城，最忌内部生变！万一其心怀异心，我等所有部署尽数被外人所知，此战必死无疑！属下是为兄弟们安危着想呐！不然，我虽然比不得寨主您，但是也是想让苗美回来，多一个人，多份力嘛！”
他这番话说得大义凛然。
周遭众大小头目、兄弟本就连日憋闷怨气。
这些时日王左挂军纪森严，严禁肆意劫掠滥杀，断了他们随意抢财的快活，众人心中早有不满，只是不敢违逆大头领。
本来谋划好的铁矿，又多了点灯子这么个外人，本就少了一半，刚刚又耽搁了那么些时辰，抢的就更少了！
此刻见上山虎带头发声，纷纷开口附和。
“没错！大头领，上山虎说得在理！”
“苗美嫌疑太大，万万不能接纳，太险了！”
“本来近来规矩就严，若是再藏个细作在身边，咱们根本没法打仗！”
一时间，全场尽是排斥之声，哪怕有人欲给苗美辩解，见此风头，也是选择闭了嘴。
王左挂立在高处，冷眼俯瞰。
其实早在离开韩城，寻点灯子路上，他便隐隐预判过这个可能，心中早有提防。
此刻听闻上山虎所言，反倒生出一丝莫名的松快。
他的提防没有错，苗美确有嫌疑。
可松快过后，翻涌上来的便是彻骨恼火。
扫过亢奋附和的众人，王左挂心头暗骂。
一群蠢货。
个个鼠目寸光，只怨军纪太严、没得快活劫掠，全然不懂自己严令约束，是怕他们最终落得全军覆没的下场。
只当是他王左挂过于怯懦、畏手畏脚，只当是自己无端压制众人、断他们财路。
而这上山虎挑起苗美事端，更是私心昭然。
想借着人心浮动，撇开自己身边旧人、收拢人心，暗中拆分自己的掌控权！
王左挂压下眼中寒芒，冷声开口。
“够了。”
一句落定，山头安静大半。
王左挂目光落在上山虎身上，威压道：“你断定苗美策反，可有实据？”
上山虎挺胸高声：“大头领！防人之心不可无！谁敢保证她初心不改？今日若是引狼入室，明日我等人头落地，都不知缘由！”
说完，他再度侧身看向左右示意。
但周遭见王左挂面色平淡，却难掩阴沉，一下住了声。
王左挂看在眼里，明白自己威信尚存，吃下了口定心丸。
“不必争辩。”
“既然如此，那攻城前，便派人传话于苗美，让他原地待命、不得靠近大营。”
“我知兄弟们近来心里都有怨气，觉得我管束太严、约束太多，没有之前来得痛快。”
“但我今日把话放在这里——我左挂子不让你们乱抢乱杀，不是阻你们发财，是在保你们活命！”
他不再多费口舌解释。
“多余的话不必再说。一个时辰之内，全军整备完毕，即刻兵发韩城！”
军令如山，无人敢违，众人纷纷领命退下筹备。
喧闹散去，场中只剩几位核心头领。
点灯子缓步上前，目送上山虎离去的背影，神色深沉。
今日全程事态，他看得通透。
王左挂严束军纪这才和手下闹了矛盾。
这般乱世之中，能心存大局之人，实属难得。
自己倒是看走了眼，小瞧了眼前英雄。
原本对王左挂警惕疏离消散，取而代之的是由衷的认可与交好之心。、
点灯子凑近半步，诚心提醒：“左挂公，上山虎此人私欲太重，行事专断，今日敢私下令度，来日未必不敢私下擅权。此人野心外露，你日后务必多加小心。”
这番肺腑之言，全然透出善意。
王左挂闻言侧首，看向态度亲和、主动示好的点灯子，眼底掠过一丝深意，面上不动声色，微微颔首：“多谢点灯兄提点，我心中有数。”
点灯子听完，点头离开，准备攻城事宜。
待人尽数散去，周遭再无耳目，王左挂眼底只剩狠厉。
上山虎屡次擅自妄为，已然触碰到他的底线。
此人留着，迟早是祸根。
他暗下决心，待拿下韩城，第一件事，便是除掉上山虎，肃整人心。
心念一转，他又看向点灯子离去的方向，心中暗自盘算。
没想到，上山虎借机揽权，反倒逼得素来谨慎中立的点灯子主动向自己示好。
算是意外之喜。
如今自己，又多了一分把握。