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当化名裴?的裴娘子穿着斗篷出现在赵怀安面前时，可想而知赵大是有多惊愕。
直到他晓得裴娘子做这一切的原因，心中既是羞愧又是佩服。
羞愧自己牺牲了裴娘子的未来，佩服的，则是她敢于在关键时刻倾力...
夜色如墨，浸透了亲仁坊的屋檐瓦脊。裴十八娘独坐于内室窗前，手中握着一封已读过千遍的信笺，指尖微微发颤。那上面字迹刚劲有力，是赵怀安亲笔所书??“帐中孤枕难眠，时常忆及娘子之温存。”她闭上眼，仿佛能听见代北风雪呼啸中的马蹄声，夹杂着夫君披甲巡营的脚步。可睁开眼，却只余空房冷烛，四壁寂静。
她不是没想过随他而去。千山万水又如何？古有孟姜女哭长城，今有苏武牧北海，为何独她不能千里寻夫？可这念头一冒出来，便被现实狠狠压下。她是河东裴氏嫡女，赵家明媒正娶的正妻，若贸然离京，朝野必议，轻则损夫声誉，重则动摇节帅根基。更何况，长安这座城池，从来不只是居所，更是政治棋局的核心。她留下，便是对赵怀安最深的支撑。
“夫人……”姆娘悄然推门而入，手中端着一碗热腾腾的参汤，“夜深寒重，您该歇下了。”
裴十八娘接过碗，轻轻吹了口气，目光却不曾离开那叠信。“姆娘，你说，他真会回吗？”
姆娘沉默片刻，低声道：“节帅若无归意，怎会在信末写下那样一句话？那是男人藏在铁血背后的柔肠。但他更知道，自己肩上扛的是三军性命、一方疆土。代北一日不安，他便一日不得归。”
裴十八娘苦笑：“所以我只能在这宅子里等？等一个不知何时才能归来的人？等一个或许早已将我遗忘于烽火硝烟中的丈夫？”
“不。”姆娘忽然跪下，声音沉稳如钟，“夫人，您不是在等，您是在守。守这个家，守赵氏血脉，守裴家未来。您的等待，本身就是一种力量。”
这话如惊雷贯耳。裴十八娘怔住，手中的瓷碗几乎滑落。
姆娘继续道：“您可还记得当年嫁入赵府时，老太君握着您的手说的那句话？‘妇人立身，不在宠爱，在格局。’今日之局，正是考验您格局之时。张惠诞下庶长子，茂姬得宠多年，她们各有倚仗。但唯有您，才是赵家名正言顺的大妇。只要您不动摇，她们便永远只是妾室。”
裴十八娘喃喃：“可若久久无子……”
“那就去争！”姆娘猛地抬头，眼中精光迸射，“天予不取，反受其咎！夫人出身高贵，才德兼备，又有家族为后盾，岂能因一时困顿而自弃？您要做的，不是哀怨叹息，而是主动布局！”
“布局？”裴十八娘心头一震。
“正是。”姆娘站起身，走到案前，展开一张长安城舆图，“您看，如今朝廷对节帅猜忌日深，郑从说任河东节度使，实为牵制。田令公虽力保，然圣心难测。一旦圣眷稍减，便是政敌反扑之时。届时，若您膝下无子，谁来继承赵家基业？谁能为裴氏争取未来的席位？”
裴十八娘凝视地图，手指缓缓划过亲仁坊、大明宫、南衙诸司……这些地方，每一寸都藏着权力的暗流。她忽然明白，自己并非笼中鸟，而是这张棋盘上的关键棋子。
“所以……我要为自己、为家族，夺下一个嫡子？”
“不止是夺。”姆娘冷笑，“是要让所有人清楚，这孩子生下来，就是赵家唯一的继承人，不容置喙，不可动摇！”
裴十八娘深吸一口气，眼中迷雾渐散。她转身走向妆匣，取出一枚玉符??那是婚时裴家祖母所赐，象征嫡系血脉传承。她将其紧紧攥在掌心，仿佛握住命运咽喉。
次日清晨，裴十八娘召来了府中几位心腹管事。她不再似往日那般温和含蓄，而是语气坚定，条理分明地布置各项事务：加强与裴家族中联络，确保消息畅通；整顿府中账目，杜绝浪费；重新遴选侍女，剔除可疑之人；更要秘密延请精通调养之道的老医妇入府，专司调理她的身体。
“从今日起，我每日卯时起身，诵经祈福，午时进补，酉时静坐养神。饮食由专人监管，药材须经三重查验。”她当众宣布，“我要以最稳妥的方式，迎接那个属于我的孩子。”
众人震惊之余，无不凛然遵命。连一向沉默寡言的厨房老仆都感叹：“夫人这是动真格了。”
与此同时，裴十八娘也开始悄然调整与两位妾室的关系。她并未如从前那般一味宽容忍让，反而在礼数上更加周全，每逢节庆必亲自赠礼，遇病必亲往探视，言语之间尽显大妇风范。然而，在这表面温情之下，却是步步为营的压制。
譬如某日张惠因长子赵承嗣咳嗽，请郎中诊治后欲用一味贵重药材。裴十八娘闻讯即至，温言道：“此药确有奇效，然性烈伤本，小儿不宜久服。我已请太医署熟识之医官复诊，另开温和方剂，既可祛病，又不损元气。”随即命人送上新方，并附上亲手抄写的《幼科要略》一册。
张惠虽感激不尽，却也隐隐察觉，这位正妻已不再是任人拿捏的软弱女子。
而对于茂姬，裴十八娘则采取更为巧妙的手段。她知茂姬好奢，常收外臣贿赂以换取节帅近况。于是她故意放出风声，称近日将有一批西域贡品流入市井，其中不乏稀世珍宝。果然不出三日，便有商贾携美玉明珠登门求见茂姬。裴十八娘不动声色，待交易达成之际，派家丁以“查缉赃物”为由当场截获，并上报家法处置。
此事震动全府。赵怀安虽远在代北，但家中规矩森严、主母威仪不可犯的消息，很快便通过密报送至前线。据说节帅阅信后，久久未语，最终只批了四个字：“内宅安好。”
这一夜，裴十八娘再次提笔写信。不同于以往的缠绵思念，这一封信充满了冷静与决断：
“妾闻君子行事，当内外兼顾。外者，戡乱安民；内者，立嗣固本。今府中秩序井然，婢仆各司其职，妾亦日省自身，调养气血，誓为君诞一嫡子，以续宗祧。张氏、茂氏皆守本分，不敢逾矩。惟望君在外保重龙体，勿忧家中琐事。长安风月依旧，唯待君归。”
写罢，她将信封好，交由心腹快马送往代北。
而在长安政坛，风云亦在悄然变幻。随着郑从说就任河东节度使，原本依附赵怀安的部分官员开始动摇。有人暗中串联，意图削弱其影响力。更有御史弹劾赵怀安“拥兵自重，跋扈不臣”，请求削其兵权。
关键时刻，田令公挺身而出，在朝堂之上厉声质问：“今北虏窥边，盗贼蜂起，若无赵节帅镇守代北，谁能当之？尔等空谈纲纪，却无半分御敌之策，是欲陷社稷于危亡乎？”
一番话震聋发聩，暂时稳住了局势。然而裴十三娘通过族中渠道得知，皇帝近来常召见术士占卜国运，且多次提及“藩镇权重，恐生肘腋之患”。显然，猜忌之心已根植于上意。
她立刻派人传讯裴十八娘：“速谋嗣子，刻不容缓。陛下心疑日增，若无嫡脉承继，赵家终难久安。”
接到密报那晚，裴十八娘焚香沐浴，跪于祠堂之中。她面对赵氏历代先祖牌位，一字一句许下誓言：“若有幸得子，必倾尽全力教养成人，使其文能安邦，武能定国，不负赵裴两族厚望！”
或许是诚心感动上苍，半月之后，府中老医妇喜极而泣地禀报：“夫人脉象已有孕征，约莫已有十余日。”
裴十八娘闻言，双膝一软，几乎跌倒。但她强撑身躯，扶案而立，眼中泪光闪动，嘴角却扬起一抹坚毅笑容。
“终于……开始了。”
她立即封锁消息，仅告知姆娘与两名绝对可信的稳婆。同时加快布局：一方面加紧联络裴家族中长老，请他们在朝中营造“赵裴联姻乃国之柱石”的舆论；另一方面，秘密搜集张惠与茂姬过往过失，准备必要时出手反击。
她深知，一旦怀孕之事公开，便是风暴来临之时。那些潜伏已久的敌人，必将千方百计阻挠这个孩子的诞生。
果不其然，不到十日，宫中传来消息：两位公主邀她入宫赏菊。表面是雅集，实则是试探。裴十八娘心知肚明，若此时暴露有孕，必遭诘问为何隐瞒圣驾；若否认，则日后生产难以圆谎。
她索性坦然赴约，衣着素净而不失华贵，举止从容而不露锋芒。席间有人故意问起家事，她微笑答道：“承嗣聪慧可爱，茂姬勤勉持家，张惠亦贤淑有礼。妾虽未能生育，然视诸子如己出，家中和睦，夫君无忧。”
此言既显大度，又巧妙回避了自身状况。两位公主相视一笑，未再多问。
然而就在归途中，她的马车突然失控，险些翻覆。幸赖随行护卫反应迅速，才免于大祸。事后查验，车轴竟被人动过手脚。
“果然来了。”裴十八娘坐在安然无恙的厅堂中，神色平静，“他们怕了。”
她没有声张，反而下令厚赏驾车仆役，称其护主有功。暗地里，却命人彻查府中所有进出人员，尤其关注曾与外臣接触频繁的奴婢。
三天后，一名负责采买的粗使婢女被秘密带走。连夜审讯之下，供出竟是茂姬贴身心腹指使，目的便是制造意外，令正妻流产或受伤。
裴十八娘听罢，冷笑不已：“她倒是狠得下手。”
姆娘建议立即家法处死，以儆效尤。裴十八娘却摇头：“杀一人易，立威难。我要让她亲眼看着自己的势力如何一点点崩塌。”
于是她召集全府上下，当众宣读调查结果，却不提茂姬之名，只强调“有人勾结外人，意图危害主母及未出世骨肉”，随即宣布从此加强守卫，严惩通敌者。此举既震慑了潜在叛逆，又避免激化矛盾，反而赢得多数仆役敬服。
与此同时，她开始频繁出入佛寺道观，名义上为祈福，实则借宗教网络传递情报、联络盟友。她甚至说服一位与皇室关系密切的女冠，代为向皇帝进言：“赵节帅忠贞可嘉，其妻虔诚礼佛，日夜为国祈福，实乃良配典范。”
渐渐地，宫中对赵家的态度有所缓和。连那位原先对她颇有微词的公主，也在一次宴会上称赞她“德容兼备，堪为妇则”。
而远在代北的赵怀安，终于在一个月黑风高的夜晚，收到了那封关于怀孕的密信。
他正在军帐中批阅军情，忽见亲信递来一封加急文书。拆开一看，手竟微微颤抖。他反复读了三遍，最后仰天长叹：“吾有后矣！”
当即下令全军设坛祭天，犒赏三军。并亲笔回信，字字深情：“闻卿有妊，欣喜若狂。此子乃天赐赵门之宝，务必善加保重。待北境稍宁，我必星夜兼程，归守汝侧。”
这封信辗转月余才送达长安。裴十八娘捧读之时，泪如雨下。但她很快擦干眼泪，将信藏入贴身锦囊，对着铜镜整了整衣冠。
镜中女子，眉目清冷，神情坚毅，再不见昔日柔弱模样。
她知道，真正的战斗，才刚刚开始。