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乾符三年，八月二十八日，鄂州江北，草军龟山大砦。
龟山大砦下，草军联营十里，漫漫无边，浩浩荡荡。
江风吹着营上的各家草帅的旗帜，汹涌如波涛，如鱼龙在舞。
山上大砦，草军能来的票帅都来...
夜色沉沉，寒风卷着残雪掠过舒州城外的营帐，旌旗猎猎作响。刘知俊披着大氅，立于营前，目光深沉地望着远方的山影。他的心中，思绪如潮水翻涌。
此战虽胜，但草军主力虽溃，残部却如散落的星火，随时可能燎原。王仙芝未现踪迹，更令他心头隐隐不安。此人素来狡诈多谋，若非有十足把握，断不会轻易退却。如今舒州虽定，然外有草军残部窥伺，内有朝廷使者试探，局势之复杂，远超战前预料。
“节帅，夜寒风重，还请入帐歇息。”杨延庆轻声劝道。
刘知俊微微点头，转身走入大帐。帐内灯火摇曳，案上摊着刚刚送来的战报，还有那道朝廷的圣旨。
“节帅，朝廷的使者虽已离去，但其随行之人中，有两名暗探。”杨延庆压低声音，“属下已命人盯住他们，看他们欲图何为。”
刘知俊冷笑一声：“朝廷果然不放心我。”
“节帅，若朝廷真有意监视我军，我们该如何应对？”杨延庆问。
刘知俊沉默片刻，缓缓道：“按兵不动，静观其变。我军刚胜，士气正旺，若无朝廷之令贸然出兵，反落人口实。如今之计，唯有稳守舒州，待朝廷下一步动作。”
杨延庆点头称是，却仍有些忧虑：“但若朝廷迟迟不派援军，草军残部必会重新聚集，届时再战，恐难应付。”
“此事我亦思虑良久。”刘知俊缓缓道，“我已命人快马加急，向朝廷奏请增兵，同时暗中派出斥候，打探草军残部动向。若朝廷真有意剿贼，必会回应。若无回应……”他顿了顿，眼中闪过一抹冷意，“那我便另寻出路。”
杨延庆一怔：“节帅之意是？”
刘知俊没有直接回答，而是拿起案上的一封密信，递给杨延庆：“这是朱温遣人送来的信。”
杨延庆接过，展开一看，脸色微变。
信中言辞恳切，称朱温久仰刘知俊威名，愿与之共图大事，若刘知俊有意联手，可派人联络，共击草军，以安天下。
“朱温……”杨延庆低声念道，“他这是在拉拢节帅。”
刘知俊淡然一笑：“朱温素有野心，如今在汴州站稳脚跟，必欲扩张势力。他见我军胜，便欲拉拢，若我与他联手，或许可借他之力剿灭草军。”
“但若与他联手，岂非等于投靠？”杨延庆皱眉，“节帅若与朱温联手，朝廷那边……”
“朝廷那边，早已对我心存疑忌。”刘知俊语气平静，“若我一味忠于朝廷，却无援军相助，迟早会被草军反扑。若与朱温联手，虽有风险，却可借势而行。”
杨延庆沉吟片刻，道：“节帅所言极是。但此事关系重大，是否召集诸将商议？”
“不必。”刘知俊摆手，“此事暂且不宣，待我再思虑周全。”
杨延庆点头，将密信收起，拱手告退。
刘知俊独坐帐中，目光落在案上那封密信上，心中思绪翻涌。他知道，自己正站在命运的十字路口。
一边是朝廷，虽名正言顺，却未必真心信任自己；一边是朱温，虽有野心，却可借势而行。若选择朝廷，或许能保一时安稳，却可能错失良机；若选择朱温，则意味着彻底脱离朝廷掌控，甚至可能被视为叛臣。
“无论如何，我必须活下去。”刘知俊低声自语，“只有活下去，才能真正掌控自己的命运。”
他缓缓闭上眼，脑海中浮现出战死沙场的将士，浮现出那些在战火中流离失所的百姓。他心中清楚，若不尽快剿灭草军，战火将永无止息之日。
翌日清晨，刘知俊召集诸将，商议军务。
“诸位，朝廷使者已至，我军虽胜，但局势未稳。”刘知俊环视众人，“我已命人继续追击草军残部，同时派出斥候，打探敌军动向。若朝廷能派兵支援，我便可名正言顺地出击。若无援军……”他顿了顿，目光如炬，“我亦不会坐以待毙。”
众将齐声应道：“愿随节帅征战到底！”
刘知俊微微一笑：“好。我军虽胜，但不可轻敌。舒州虽定，但外有敌军窥伺，内有朝廷试探。我们必须谨慎行事，既要稳守舒州，又要防备敌军反扑。”
“节帅所言极是。”史敬思拱手道，“属下愿率一军，驻守城外，以防敌军偷袭。”
“王彦章、安金全，你二人率军巡防周边，确保粮道畅通。”刘知俊继续下令，“杨延庆，你负责城中防务，严查奸细。”
“是！”众人齐声应命。
“另外，派出斥候，继续打探王仙芝下落。”刘知俊沉声道，“此人若不除，终为后患。”
“属下遵命。”一名斥候统领上前领命。
“好了。”刘知俊起身，目光坚定，“诸位，此战虽胜，但真正的考验才刚刚开始。我们必须齐心协力，方能守住这来之不易的胜利。”
众将齐声应诺，斗志昂扬。
刘知俊走出大帐，望着天边初升的朝阳，心中涌起一股豪情。
他知道，前方的道路依旧荆棘密布，但他已做好准备。
无论朝廷如何，无论朱温如何，他都将凭借自己的智慧与力量，走出一条属于自己的路。
“只要我还活着，就绝不会让舒州落入敌手。”刘知俊低声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。
远处，战鼓声隐隐传来，仿佛预示着新一轮风暴即将来临。
而刘知俊，已整装待发。
刘知俊站在舒州城头，望着远方的山峦，心中思绪万千。此战虽胜，但他深知，真正的考验才刚刚开始。
“节帅，舒州已定，百姓安定，降卒也已收编。”杨延庆上前禀报。
刘知俊点头，目光落在城外的军营上。那里的将士们正在休整，炊烟袅袅升起，仿佛一切已归于平静。然而，他知道，这只是暴风雨前的宁静。
“传令耿孝杰，让他率飞豹都继续追击草军残部，务必斩草除根。”刘知俊沉声道。
“是。”杨延庆领命而去。
刘知俊转身，望向城内。百姓们虽已恢复了往日的生活，但眼中仍带着惊恐与不安。他心中明白，这场战乱虽暂告一段落，但百姓的苦难并未结束。若不能彻底剿灭草军，战火仍会再度燃起。
“节帅。”一名亲卫快步走上城楼，低声禀报，“朝廷的使者已至城外，说是奉旨前来犒军。”
刘知俊微微一怔，随即露出一丝冷笑：“来得倒是快。”
他知道，朝廷虽派使者前来，未必是真心嘉奖，更多的恐怕是试探。毕竟，他在舒州一战中展现出了强大的军力，朝廷不可能不警惕。
“备马，我去迎接。”刘知俊道。
不多时，他已率领一众将领出城，迎接朝廷使者。远远望去，只见一队人马缓缓而来，为首者身着锦袍，手持圣旨，正是朝廷的钦差。
“刘知俊接旨！”钦差高声宣读。
刘知俊单膝跪地，恭敬聆听。
“奉天承运，皇帝诏曰：舒州之战，刘知俊率军奋勇杀敌，大破草军，功勋卓著，特赐金甲一副，以彰其功。另，朝廷感念将士辛劳，特赐粮草十万石，以资军用。钦此。”
“臣刘知俊谢主隆恩。”刘知俊起身，接过圣旨。
钦差微微一笑，拱手道：“节帅英勇无双，此战大胜，陛下甚为欣慰。还请节帅继续为国效力，剿灭乱贼，安定天下。”
刘知俊淡淡一笑：“朝廷厚恩，臣自当竭尽全力。”
钦差又寒暄几句，便告辞离去。
待使者走远，杨延庆低声问道：“节帅，朝廷此举，恐怕不只是嘉奖那么简单吧？”
“自然。”刘知俊冷笑道，“朝廷这是在试探我。若我表现得过于强势，恐怕会引来猜忌；若我表现得太过谦逊，又会被视为软弱。”
“那节帅打算如何应对？”
“按兵不动，稳守舒州。”刘知俊道，“朝廷若真想让我剿灭草军，自会继续派兵支援。若只是敷衍，那我也不会轻举妄动。”
杨延庆点头：“节帅高见。”
刘知俊望着远方，心中却并未放松。他知道，朝廷的使者来得如此之快，意味着朝廷已经开始关注舒州的局势。而他必须在朝廷与草军之间周旋，既不能让朝廷对他产生疑虑，也不能让草军有喘息之机。
“传令各营，加强戒备，严防敌军偷袭。”刘知俊下令。
“是！”
夜幕降临，舒州城内灯火通明，百姓们在街头巷尾议论着这场胜利。而城外的军营中，刘知俊则召集诸将，商议下一步的行动。
“节帅，草军虽败，但其残部仍在各地流窜，尤其是王仙芝，至今未现身。”史敬思道，“若不尽快剿灭，恐怕会死灰复燃。”
“我亦知此事。”刘知俊沉思片刻，道，“但若贸然出兵，恐怕会引来朝廷的猜忌。必须谨慎行事。”
“节帅之意是？”王彦章问。
“我打算先派人探查草军残部的动向，再决定是否出兵。”刘知俊道，“若朝廷能派兵支援，我便可名正言顺地出击。若无援军，我便暂守舒州，静待时机。”
“节帅高见。”安金全拱手道。
“但节帅，若朝廷迟迟不派援军，我们岂非只能坐等？”杨延庆担忧地问。
“若朝廷不派援军，那便说明他们对我仍有疑虑。”刘知俊淡然道，“我若贸然出兵，反而会授人以柄。不如静观其变，待时机成熟，再行出击。”
众人皆点头称是。
“好。”刘知俊站起身，目光坚定，“我已派人快马加急，向朝廷请援。若朝廷能派兵前来，我便可名正言顺地继续追击草军。若无援军……”他顿了顿，嘴角微扬，“那便等我积蓄实力，再一举破敌。”
“节帅英明！”众将齐声应道。
夜色渐深，刘知俊站在军帐外，望着满天星斗，心中却并未放松。他知道，真正的考验才刚刚开始。
而在这片土地上，战火仍未熄灭，风暴仍在酝酿。