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李林甫仍还不知他已经遭到了各种角度的监控，离开皇城后便直往宇文融坊邸而去。
宇文融家里仍是门庭若市，大量的时流怀揣着各种目的来到这位宰相家门渴求一见，但真正能够登堂入室的却寥寥无几。
主持...
晨光初透，长安城外的薄雾尚未散尽。张岱回到府中已近五更，一夜未眠，眉宇间却无倦色，反似被夜风洗过一般清明。他径直走入书房，命丁青取来鸿胪寺近三月使节名录与西域诸国往来奏报汇编，又将吕荷昏迷前口述之词逐一誊录于黄麻纸上，以朱笔圈出“阿史那承庆”、“碎叶”、“波斯僧”、“弯月玉符”等关键字眼，悬于墙上细加推演。
良久，他忽而起身，在案前踱步数圈，猛然停住：“碎叶距长安四千余里，若有人欲自西域潜入内地联络旧部，必经安西四镇、河西走廊，沿途驿站皆归兵部辖制。然近月以来，并无突厥或粟特人入境记录……除非??他们走的是私道。”
他提笔疾书，召吉温再入内室。
“你即刻动身前往凤翔府，寻一位名叫曹九的老驿卒。此人曾为哥舒翰麾下传令兵，熟知陇右至碎叶一线荒径暗道，尤擅辨识马蹄印与沙地足迹。若他尚在世，务必请其来京一叙。费用不论，只求速办。”
吉温面露难色：“八郎，此时出城恐惹人注目。况且……那曹九若早已亡故？”
“那就查他族中子弟。”张岱目光如刃，“我不要借口，只要结果。三日内必须有消息回报。”
吉温不敢多言，领命而去。
张岱复坐案前，取出一方紫檀小匣，打开后是一枚铜质鱼符，正面刻“协律郎张”四字，背面则隐有“天宝元年敕授”字样。此乃他任职太常寺之凭证，亦是出入宫门乐署的信物。然而此刻，他指尖轻抚鱼符边缘，缓缓抽出夹层中一片极薄的银箔??上面以密文写着一行小字：“七月十五夜，东市西角楼，见‘红莲’。”
这是三年前他在洛阳结识的一位江湖线人留下的联络暗记。那人自称“红莲”，身份成谜，只知通晓南北黑市、边关走私诸事，曾助他破获一桩胡商私运龙脑香案。此后音讯断绝，不料今日竟在此处重现踪迹。
张岱凝视银箔良久，终于将其焚于灯焰之中。他知道，七月十五便是明日。那一夜，正是中元节，百鬼夜行，万民焚楮祭祖，坊市宵禁虽严，却也最为混乱。若真有人欲在京都密会外邦势力，那晚必是最佳时机。
他唤来丁青：“备一辆遮帘马车，午时出发，先去太常寺点卯，随后绕道东市查看地形。另准备一套粗布短褐与皮靴，再带十两碎银、一把短匕首藏于车底夹板。”
丁青迟疑：“郎君莫非亲自赴约？”
“不是赴约。”张岱冷笑，“是设局钓鱼。李十、宇文宽、波斯僧……他们以为自己藏得深，殊不知蛛丝马迹早已织网成牢。今夜，我要看看，究竟是谁在幕后执棋。”
午后，张岱依例行公事前往太常寺协律郎署办公。正值秋祀将至，各乐署忙于排练《破阵乐》《庆善乐》，鼓瑟钟磬之声不绝于耳。他坐在偏厅翻阅本月乐工调派名册，看似专注，实则留意每一进出之人神色举止。忽见一名新任典乐小吏匆匆走过，衣袖微湿，肩头沾着几点墨渍，脚步略显慌乱。
张岱不动声色，待其远去后，唤来值日书吏问道：“方才那位可是姓陈？”
“正是陈延寿，前日由礼部荐来，专司编钟校音。”
“哦？”张岱点头，“听说他是高侍郎门生？”
“不，”书吏压低声音，“传闻他曾受教于宇文融公子门下。”
张岱心头一震，面上却不露分毫。待散衙回府，立即命丁青暗中调查陈延寿履历，并特别注意其近日是否频繁出入宇文宽宅邸。
暮色渐浓，张岱换上粗衣，乘马车悄然驶向东市。东市西角原有一座废弃茶楼，因年久失修，早被市署封禁，唯底层尚可避雨。他命车夫在外等候，独自步入楼中，藏身于楼梯暗处，静候子时来临。
夜风穿窗而入，吹得残幡猎猎作响。远处街巷中，百姓焚纸招魂，火光点点如萤。更鼓敲过二更，忽闻巷口传来脚步声，两名披麻戴孝之人缓步而来，手中提着灯笼，口中喃喃诵经。张岱屏息凝神，却发现二人行走姿态僵硬，腰间鼓胀，分明佩刀藏械。
不多时，又有一骑快马奔至，马上人裹黑袍，面覆轻纱，翻身下马后低声与前者交谈数语，随即推门进入茶楼。
张岱悄然逼近，伏于窗下，借缝隙窥视室内情景：三人围坐一张破桌，桌上摊开一幅羊皮地图，绘有河西、安西诸州及碎叶方位，另有数枚石子标记路线。其中黑袍人取出一枚铜牌，形如弯月，与吕荷所述玉符极为相似。
“铁门关已打通，康国商队将于月底抵达凉州。”黑袍人嗓音沙哑，“届时会有三十名死士混入驼队，直趋长安。”
“兵器如何运入？”麻衣者问。
“藏于佛像腹中。?宾国使团正携金身弥勒像一尊，供奉大慈恩寺，无人敢查。”
另一人冷笑：“只要阿史那承庆一声令下，漠北五部便可同时起兵，逼朝廷召回王忠嗣，改命李林甫亲信统帅三军。届时边功既立，宰相之位岂能旁落？”
张岱听得心惊肉跳，几乎握紧匕首欲冲入擒人，终强自按捺。他认出了那冷笑之声??竟是御史台主簿裴景元！此人素以清廉自居，竟也是同谋！
正当其时，屋外忽传犬吠，紧接着马蹄杂沓，金吾巡查队由远及近。三人神色大变，迅速收起地图铜牌，从后窗跃出逃逸。
张岱趁乱退出，返家后立即提笔写下所见所闻，密封于蜡丸之中，藏入琴轸之内。次日清晨，命心腹乐工携古琴一具送往高府，称“新谱《清夜吟》，请渤海公品鉴”。
三日后，吉温归来，带回凤翔老卒曹九。那曹九年逾六旬，左腿残废，拄拐而行，但双眼炯炯有神。张岱亲迎入门，设宴款待，酒过三巡，方低声问道：“老丈可知碎叶至龟兹之间，有一条避开官驿的秘道？”
曹九沉吟片刻，点头：“有。名为‘白骨道’，因沿途尽是战死将士遗骸得名。唯有熟悉地形者方可通行，且须在春季雪融前后方能行走。若现在出发，需绕行天山南麓，经焉耆、轮台，再穿大漠孤烟碛，全程约四十日。”
“若骑兵急行呢？”
“三十日可至。”
张岱心中计算：三个月前阿史那承庆逃脱，至今恰合时间。若其已秘密返回碎叶，并集结旧部，则随时可能发动突袭。
他又问：“可有办法确认碎叶城内动静？”
曹九道：“唯有飞鹰传书。当年高仙芝征小勃律时，曾在碎叶设鹰站七处，养猛禽数十只，专递军情。后因经费裁撤，仅余两羽尚活，养在一老僧手中。若能找到此人，或可探知虚实。”
张岱当即决断：派人伪装成游方僧侣，携重金赴碎叶寻访鹰站遗踪；同时令吕荷伤势稍稳后，立即潜入?宾国使团乐舞队，查明其是否携带异常物品。
然而计划未成，变故陡生。
第五日黄昏，丁青急报：“宇文宽昨夜暴毙家中，死状诡异，全身发黑，口吐白沫，府中上下封锁消息，对外称染疫身亡。”
张岱霍然起身：“立即派人混入其府充当仆役，务必取得尸身查验机会！”
半日后，探子回报：宇文宽指甲缝中有微量朱砂粉末，舌根残留苦杏仁气味??此乃西域奇毒“鹤顶红”与中原丹药混合之征，极难察觉，发作迅猛。
张岱怒极反笑：“好一招杀人灭口！他们怕宇文宽熬刑泄密，干脆先下手为强。看来，真正的大鱼，就在眼前了。”
他连夜修书一封，直呈高力士，详述东市所见、曹九所述及宇文宽之死，并附上对陈延寿的怀疑。末尾写道：“阴谋已成形，逆党布满要津，若再迟疑，恐致社稷倾危。望明公速断，容卑职放手一搏，否则徒为他人刀俎之肉耳。”
翌日午时，高府遣人回信，仅八字：“准尔行事，后果自负。”
张岱焚信于炉，召集群属，下达最后指令：
“吉温率三人化装成胡商，随?宾使团同行，盯紧那尊金身弥勒像；丁青留守府中，每日报送陈延寿动向；吕荷一旦能行，立刻入乐队受训；另派两名可信乐工，每日轮值太常寺库房，监视是否有异常乐器出入。”
他自己则开始撰写一份假奏章，题为《请复西域鹰驿疏》，故意泄露给裴景元等人知晓，诱使其误判朝廷即将重启边情侦缉系统，从而逼迫敌方提前行动。
果然，七日后，御史台突然发难，以“妄议军政、扰乱朝纲”为由弹劾张岱。诏书下达，责令其停职待审。
张岱坦然受命，当众交出鱼符，神情平静如常。然入夜之后，他悄然换装，潜入崇仁坊一处隐秘宅院??此处乃他早年购置的秘密据点，仅有极少数亲信知晓。
三日后，?宾国使团抵京。鸿胪寺设宴接风，吕荷已成功混入乐舞队，随队入席演奏。席间，他借更衣之机，偷偷撬开供奉佛像底座，发现内部果然藏有卷轴若干，内容竟是大唐河西节度使布防图与安西四镇兵力配置！
与此同时，吉温在凉州截获一支康国商队，查获藏于骆驼鞍袋中的弩机零件三十余具，以及写有粟特文字的密信一封，译出后赫然写着：“月圆之夜，长安举事，雪狼当啸。”
风暴终于临近。
张岱在密宅中召集最后会议，面对众人凝重眼神，沉声道：“明日便是八月十五，中秋佳节，皇帝将登勤政楼观灯，百官齐聚，万民云集。若敌趁机发难，必以火攻制造混乱，再刺杀重臣，嫁祸外邦，引发朝局动荡。”
“我们的任务只有一个：抢在他们动手之前，把证据送到高力士手上。”
众人领命而去。
当夜，张岱独坐灯下，取出一卷竹简，缓缓展开，乃是祖父遗训：“宁为直臣碎，不作谀宦全。”他凝视良久，轻轻抚摸协律郎印绶，嘴角浮起一丝笑意。
窗外，一轮明月高悬，清辉洒落庭院，宛如银霜铺地。
而在千里之外的碎叶废寺，那手持弯月玉符的老者缓缓起身，面向东方跪拜。身后骑兵齐拔长刀，雪狼旗迎风招展，马蹄轻踏，如幽灵般没入苍茫夜色。
长安，即将迎来一场血月。