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“汉人很擅长修筑工事！”替林邑王回答的是祭祀，他被在场的每个人尊重：“如果就这么进攻的话，会死很多人的，最好还是再等一段时间，好打制更多的器械！”
“汉人也会打制器械，那要到什么时候呢？他们打制的比我们的还好！”有人提出质疑：“用战象冲破汉人的工事吧！花费那么大气力搜集这么多大象不就是为了现在吗？而且它们吃的也太多了，光喂饱这么多战象，就足以压垮我们了！”
“是呀！”
“这的确是个大问题！”
“陛下，投入战象吧！有工事据守，即便进攻不利，我们也还可以退守！”
餐桌旁一片附和声，应该说战象的大胃口的确成了压倒众人的倾向的最后一根稻草，的确大象的主要食物是草和树叶，即便已经是旱季，这些在亚热带的当地到处都是，但问题是大象的食量实在是太大了，每头成年大象每天要吃掉200公斤左右的食物，一百头就是20吨。以林邑军中的战象数量，用不了两天就会把临近的地区的植被啃光，如果不想大象饿死，要么喂粮食，要么从远处割取牧草树叶运来，这都会极大的加重林邑军的后勤负担，这样下去肯定不是长久之策。
“事情没有你们想的那么简单！”眼看局面正在脱离自己的控制，国王终于开口了：“汉人的将军不是傻子，他肯定针对战象做好准备，这样贸然发起进攻是不会有什么好结果的！”
“那这么拖延下去也不是办法呀！除非能解决战象饲料的问题，否则拖下去只会情况越来越高！”
“那要不把一部分战象和军队撤到后面，去劫掠汉人村庄，一来可以减少饲料供应的问题，二来也可以获得一些粮食！”
“对，我军中只有五日之粮了，不如就让我先退兵吧！”
“住口！”眼见得越说越不像话了，区恒赶忙叫停：“你们都想去劫掠汉人的村庄，却不想想如果不先把当面的汉人军队击败，那你们就算抢到了粮食，还能保得住吗？这样吧，无论谁去劫掠汉人村落，所得之物都必须先上交，然后统一分配！”
众人闻言稍一停顿，便又为谁去劫掠，谁留下来对抗当面的汉军争执起来，谁都不是傻瓜，不管区恒多么言辞激烈，也拦不住先把东西抢到手的人过一手油，交多少留多少还不是自己说了算？总比留在这里饿着肚子和汉军对峙的好。眼见得众人争执的愈发激烈，无可奈何的区恒也只能强制命令了几人才做罢，已经全然没有胃口的他立刻宣布晚餐结束，于是这场晚餐就在有人欢喜有人愁的局面下结束了。
正当区安起身准备离去的时候，却听到父亲的声音：“区安，对，就是你，留下来！”
区安坐回凳子上，他能够感觉到四面八方投来的怪异目光，多半是自己的兄弟们。他可不喜欢这种感受，他低下头，屏住呼吸，等待着父亲的训斥。
“关于沿途的汉人村落，你的判断没错，无论是征发民力和粮食，都会引起更大的反抗，这只会把我们陷入更大的麻烦之中！”说到这里，他攥紧拳头：“胡来，这完全是胡来——”
“可是军中缺乏粮食！”区安道：“没有粮食就无法坚持下去，将军们说的也没错！”
“那是谁造成这些的呢？”区恒瞪了儿子一眼。
区安强忍下破口大骂的欲望，低声向父亲道歉。区恒摆了摆手：“现在再讨论这些已经没有意义了，汉人将军的目的很明显——修建壁垒，把我们堵在这条狭窄的陆峡之内，用船队打击我们的补给线，拖到我们坚持不下去，然后再追击；或者迫使我们进攻他修建好的壁垒。这是两倍毒酒，我们无论拿哪一杯他都不在乎。”
“那您的意思是？”
“我们哪一杯都不拿！”区恒道：“既然汉人可以派船队袭击我们的补给，那我们也可以！”
区安突然感觉到一阵不祥的预感：“陛下是希望我也这么做吗？可是汉人的船队比我们要强得多呀，如果在海上遇到，我们就死定了！”
“这个我当然知道！”区恒的脸上罕见的露出笑容：“所以我打算让你翻过东北的大山，然后绕过汉军的壁垒，进入汉人的交趾郡！”
即便区安早已习惯了自己在父亲心中的耗材地位，听到这个命令时依旧有向对方脸上吐口水的冲动，这条将湄公河水系和南海水系划分开的分水岭的北段平均海拔有一千五百米左右，这个高度看起来没啥，但要知道这条山脉距离大海的平均距离也就五六十公里，换句话说，地势从沿海的平原海拔几米，几十米到海拔一千多米的山峦这一剧烈的地势变化是在一百公里上下的距离内完成的，其陡峭程度可见一斑。由于亚热带的气候，这些山脉覆盖着茂密的森林，随处可见峭壁岬角，即便占人是来自东南亚的民族，对气候的适应性比汉人强一点，要翻过如此陡峭的山脉，进入高原地区，再入侵红河三角洲也是极其困难的。
“陛下，您说的这些好像并不容易！”区安咬紧牙关，强压下自己破口大骂的冲动。
“我知道，但打仗本来就是很困难的事！”区恒笑道：“而且朱达你知道吗？”
“好像是九真郡的豪民，起兵反抗汉人的！”
“没错，他也是我们占人的朋友，他的巢穴就在山上，他可以给你提供一些帮助！”区恒稍微停顿了一下：“或者说你更喜欢走海路？”
“还是翻山吧！”区安权衡了一番利弊后，做出了自己的选择，比起漂浮不定的甲板，他还是会更愿意脚踩岩石和泥土。
“那就说定了！”区恒露出了如释重负的表情：“你可以准备两天，然后出发！”
“是，陛下!”区安低下头，眼睛里满是阴沉。
离开父亲的帐篷，区安走到营地的边缘，站在那儿良久，这里森林已经离他不远。站在这里，他可以看到阴暗的树木笼罩着空地的边缘，如同又一道城墙。即便月光，也无法穿透那亘古的盘根错节。斥候们说那里的树长得奇高无比，看起来像是正在沉思。
那些森林厌恶外人，真的，他能够感觉到森林对自己的排斥。更远处的山脉寂静黑暗，全无灯火光影，仿佛另一个世界。他突然回想起从小听说过那些关于精灵鬼怪，山中诡异的种种传说，平日里那些关于这些的诅咒玩笑也不再轻薄可笑。也许那些传说是真的！他告诉自己。
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“陛下让您去翻越那片山脉？”巴法惊讶的瞪大了眼睛，看着眼前的青年，就好像看一个死人。
“不错！”区安点了点头：“明天就必须出发！否则就必须乘船走海路，袭击汉人的后方，攻击他们的补给线，就和他们现在对我们做的一样！”
“王子，这很危险！”巴法低声道。
“我知道，我不害怕危险！”区安笑道：“别忘了，我可是老虎猎手！”
“我知道，但危险和危险是不一样的，老虎也不是人，人更危险！”巴法低声道：“父亲不该让儿子面对这种危险！”
“国王有很多儿子！也许我在他眼里算不上真正的儿子！”区安叹了口气。
帐篷里陷入了沉默之中，区安看着眼前的商人，只见其眉头紧锁，一脸的忧虑，心中突然觉得好受了些，至少眼前这个男人在为自己的命运和死亡忧愁，这已经足够了吧？
“我的朋友！”他张开双臂，轻轻拥抱了一下巴法：“不要为我忧愁，每个人都有自己的命运，而我的命运就是为了父亲去死。如果你真的怜悯我，那就将其转移到我的母族之上吧！我会把我的遗产都交你保管，等我死后，你可以将其转交给我的母族，这样才能躲过我那些贪婪的兄长们的眼睛！”
“现在说这些还早！”巴法摇了摇头：“王子，汉人有句话，父不父，子不子，那是说父亲对儿子慈爱，儿子才需要对父亲孝敬。”
“那是汉人的话，我又不是汉人！”区安苦笑道。
“可是你也可以做汉人！”话到了嘴边，巴法又咽了回去，现在还不是翻底牌的时候，不合时宜的同情心只会要了自己的命。他点了点头：“请放心，我会记住您的话的，神灵会庇佑您的！”
“多谢！”区安招来自己的奴仆，取来装着自己财产清单的木盒，将其交给巴法，并一一叮嘱。待到讲解完毕之后，他突然叹了口气：“我小时候我曾经在神庙中听一位游方僧人唱过《摩诃婆罗多》，里面有一句‘凡人便如同那水中的浮萍，福祸皆由天定，任你天神的子孙，盖世的英豪，也无法和命运作对’也许天命还在汉人一边。天命依旧还在汉人一边吧！在后世之人眼里，我现在所做的不过是引人发笑的徒劳罢了！”
巴法吃了一惊，问道：“您何出此言！”
“没什么！”区安笑了笑：“只是偶尔有所感罢了。算了，若是此番得胜的是汉人，我母族多半是不保。若是这样，你就用这些财物布施寺庙，供奉精通诗歌的僧人，请他们将我和我们家族之事编写为诗歌，就和这《摩诃婆罗多》一般，流传下去。让世人知道这世上曾经有这么一个我，有这样的一个家族！”
当巴法拿着那个木盒离开的时候，心中感慨万千，口中不由得吟诵道：“生命如流水，不断前行，永不停歇。”
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魏军营垒。
“这么说敌军的军粮已经很匮乏了？”魏聪问道。
“是的！请看！”袁田侧过身体，让出地上的一具尸体来：“这是敌人的一名斥候，昨天晚上和属下的几名巡哨撞了个正着，中箭而死。属下的手下剖开他的腹部，发现里面还没有消化的食物里，有很多野菜。您也知道，军中斥候的伙食是最好的，占人居然连斥候都要吃野菜，明显军粮已经出了很大的问题！”
“嗯！”魏聪掩住鼻子，小心的看了会尸体旁边的陶碗里那些让人恶心的糊糊，里面的确有很多尚未消化的野菜，他摆了摆手，示意手下将那些东西清理干净，回到地图旁，自言自语道：“既然占人已经缺粮到这种地步，那能做的无非只有两件事，要么退兵，要么重新打通粮道！别无他法，对了，还有第三条路，只要将正面的我彻底击破，整个交趾郡就都是他得了，那缺粮的难题也就自然解了！”
想到这里，魏聪喝道：“袁田！”
“喏！”袁田应道。
“你调派六百人，分作四队，朝夕对敌营袭扰，不求斩获，只求看敌军的动向，若有异常，立刻禀告我！”
“喏！”
在魏聪下达命令的第二天下午，就得到了收获，一支受命袭绕占人营地的军队发现敌人有一段大约七八十步宽的长垒根本无人看守，越过这段壕垒，可以很轻松的越过占人的防线，直接攻击敌军的后方营地，象厩、谷仓，辎重。发现这一切的军官立刻意识到了这个情报的重要，他一面派人查看四周的情况，一面赶紧派人回去禀告。
“此事当真？”魏聪从几案后跳了起来：“你确定过了？”
“属下已经亲眼确定过了！”袁田也是满脸的兴奋，他也已经认识到了自己已经抓住了胜负的关键：“越过长垒之后，再往西走一里左右，绕过一片树林，就能看到贼人的象厩，还有粮仓，谷仓，辎重，也都在不远的地方！”
“这会不会是一个圈套？”魏聪皱起了眉头：“占人正面攻不下我的壁垒，就故意露出破绽，想要引诱我出兵突袭，再设伏击之！”
(本章完)