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“战象很厉害？”
“嗯！奔跑速度不比马慢多少，高大强壮，可以披很厚的盔甲，吼叫声很吓人，鼻子和牙齿都可以很轻松的杀掉最勇敢的战士，冲破最坚固的行列。最重要的是，战象会有一种气味，战马闻到了就会胆怯，所以骑兵遇到了就很麻烦！我这次能这么轻松取胜，靠的就是骑兵，如果有十几头战象，我的骑兵是不可能这么容易冲破占人的行列的！”
“这么厉害？”袁绍惊讶的问道：“那你要怎么对付它？”
“厉害归厉害，终归也有弱点！”魏聪笑道：“比如火，比如铁蒺藜，这战象再怎么厉害，毕竟也只是一头野兽，只要抓住其弱点，终归是能对付的！”
“铁蒺藜？看来你早有准备了！”袁绍向其在龙编时铁匠铺昼夜不息的打铁声，心下已安：“那我们现在应该干什么？”
“和占人一样，挖土筑墙！”
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当林邑王区恒得知前锋被击败的消息时，他正在和自己将领们吃晚餐，这个糟糕的消息让他顿时暴怒的将口中的食物吐到地上，拔出佩刀吼道：“区堪呢？我把前锋交给他，他就是这么回报我的吗？我发誓一定要割断他的喉咙，用他的血平息我的愤怒！”
“死了！”信使战战兢兢的答道：“您的弟弟已经死了，他被汉人的箭射中，从马背上摔下来，然后就被踩死了！”
“陛下请息怒！败仗已经发生了，再发怒也无济于事，还是让信使说说过程吧，这样我们也可以吸取教训！”一个头发花白的老人站起身来，他是区恒最小的叔叔，也是因陀罗神的祭祀，以博学和聪慧而闻名，他得到区恒的允许后，对信使道：“你不用慌张，国王的愤怒只是对敌人，不会伤及你！现在你把整个事情的经过慢慢说一遍，不要漏过了细节，慢慢讲！”
信使感谢了祭祀，小心翼翼的讲述起整个战斗的经过，当信使讲完之后，老祭祀又问了几个问题，才让其先到一旁的候着，对国王道：“陛下，我们应该立刻停下来，修筑工事，防备汉人的突袭！”
“停下来修筑工事？”区恒冷哼了一声：“有必要吗？区堪被汉人打败完全是因为他太大意了，在围攻敌城的时候被汉人从背后进攻，才会一败涂地的。”
“不，我刚刚已经问过了，区堪在汉人可能来的路上有设置岗哨，也有派兵防备，只不过汉人的骑兵来的太快，太猛了。所以才被一下子打败了！我听人说过，汉人的幽州、并州、凉州人很善于骑马，在马背上就和南方人走路一样。这个魏刺史应该是这几个地方的人，所以他身边的骑兵很厉害，我们不能拿他当交州的汉人一样对待！”
“就算汉人的骑兵厉害，那我们也有战象，难道马还能比大象厉害？”区恒怒道：“如果汉人敢再派骑兵来，我就让他们看看战象的利害。我们有三万人，前锋不过有两千人，就算全部损失了也还有两万八千人，岂能因为前面一点小挫折就停下来？传令下去，明天继续前进，直逼胥浦城！”
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由于林邑国王出乎魏聪预料之外的行动，正在修筑工事的汉军意外在取胜后的第二天傍晚发现了敌军的逼近，魏聪不得不下令士兵停止修筑工事，进入修筑了一半的壁垒，准备抵抗敌兵的进攻。
“看来林邑国王没有依照我们想的去做呀！”袁绍笑道。
“这不知兵法的蛮子！”魏聪有些悻悻然的看着前方的敌军，应该来说占人军的军容还是很吓人的，快三万人展开来，远远看去，无边无际，鼓号声、脚步声、大象的鸣叫声，还有更远处点点移动的火光，那是占人的后续部队。魏聪下意识的深深吸了口气，他突然想起这好像还是自己第一次面对这样一支大军。
“义父！”聂生大声道：“请让孩儿向贼人挑战，斩杀贼人，以挫贼人士气！”
“且慢！”魏聪转身向身后看去，喝道：“哲别，孟高功，今日便是尔等立功之时，你们两人随我儿前去掠阵，我儿平安回来每人赐五十金！”
“喏！”哲别，孟高功二人齐声应喏，各自披甲随聂生而去。魏聪等人登高而望，只见聂生领百余骑自汉军阵西出，往占人阵东侧而去，临一箭之地时，聂生突然高呼，当先朝敌阵东侧冲去，占人皆张弓射之，然聂生所部人马皆有甲，箭矢不得入，有孟高功在先，左手持七尺枪，右手持刀，当者披靡，遂入阵中，近者以马槊捅刺，远则以弓矢射之，片刻便贯阵而出，旋即返冲回，占人已胆寒，皆溃散。眼看骑队已经冲回阵中，突然听到占人军中传来阵阵巨响，断后的数骑战马突然四蹄发软来，将马上骑士掀落在地，其中便有聂生。
“公子落马了！快回头救援！”哲别一边叫喊，一边调转马头来到聂生身旁，翻身下马将聂生扶起：“公子快上我的马！”
“那你怎么办？”聂生急道。
“哲别不过一獠奴，刺史可无哲别，不可无公子！”哲别一边将聂生扶上马，一边将聂生坐骑上的箭袋取了下来，挂在腰间，这时孟高功也转身回来，护着聂生一同向阵外杀去，这时一头巨兽朝这边冲了过来，只见其约莫有两人高，身披青铜盔甲，长鼻白牙，吼叫之声宛如天崩地裂一般，四周的占人纷纷让开，聂生胯下的坐骑四蹄发软，发出哀鸣，显然是被这巨兽吓住了。
“该死，这想必就是义父说的战象！”聂生叹道：“难道是我的命数到此了吗？”
哲别见这巨兽如此雄壮，且披青铜铠甲，只怕除了几处要害，弓矢即便射中了也伤不得它，便引满弓对准那巨兽的右眼，心中默默祝祷道：“神灵庇佑，若今日非我哲别命终之日，当一箭中其目！”于是他松开弓弦，说时迟那时快，这一箭宛若流星，划破长空，正中那战象的右眼，那巨兽陡然受此伤，顿时哀嚎起来，那御者在象背上拼命呐喊鞭打，哪里还控制得住，只见那巨兽长鼻乱舞，调头乱冲入旁边占人阵中，占人顿时阵型大乱，死伤一地。聂生等人见了，无不骇然，赶忙乘机策马冲出占人阵型，往汉军阵前去了。
聂生等人回到汉军阵中，将那战象的可怖之处向魏聪讲述了一番，最后道：“义父，此等巨兽身披重甲，冲入占人阵中，那占人的军阵顿时土崩瓦解，被踩得满地尸骸，着实非人力所能抗衡。若非哲别今日射中了它的眼睛，孩儿今日肯定是回不来了！”
“哲别救你回来，我自当赏他！”魏聪笑道：“至于那战象嘛，它虽然雄壮，但作为一头牲畜，太怕疼也太聪明了，这样一来在战场上就太不确定了。你们有没有想过，如果刚刚那头受伤的战象是冲回占人帅旗，会有什么后果？”
“那，那只怕林邑王也要避其锋芒了！”聂生道。
“不错，战场上两军厮杀的时候，千万双眼睛都盯着自家的帅旗，稍有动摇便会引起无法挽回的后果。所以这战象若是用得不好，那对己方更加可怕！”魏聪说到这里，面上的笑容消失了：“不过战马会被战象的气味所惊，这点的确要小心，接下来若非必要，骑队就不要妄动了！”
“喏！”
这场激烈而又短促的前哨战就好像一个重音，让战斗戛然而止。无论是魏聪的汉军还是林邑军，都不约而同的放下长矛，拿起锄头，修筑工事起来。在这方面魏聪的军队是经验极为丰富的，而且他们做了更充分的准备，补给线更短，又先抢了先手，已经动工了一段时间。所以只用了七八天功夫，就已经大体完工了——壕沟土垒栅栏三件套、壕沟内还有竹签和铁蒺藜，当然，魏聪还准备了数百辆两轮推车，这是用来对付战象的——战场上这玩意将会装满易燃物，点着了朝着冲过来的战象推过去，用烈火逼退这些聪明的野兽。
完成了己方工事的魏聪就开始给敌人找麻烦起来——他派出自己的船队，袭击占人的船只，虽然战场距离占人的都城只有六七日的路程，但水运还是比陆运要便宜多了。经过几次并不激烈的交战之后，魏聪的船队迫使占人不得不放弃水路运输，改为走陆路。而魏聪的船队就不断登陆，袭击占人岸上的运输队，迫使占人不得不在沿途修筑工事，布置戍卒，以确保自己的粮路无虞。
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林邑王餐桌旁。
“运粮队又遭到袭击了？”区恒问道。
“是的，陛下！”信使的声音因恐惧而颤抖，在他的破碎的罩袍前胸部，布满干涸的血渍，不知道是敌人的还是他自己的。
这已经是最近十天的第三次了！区安心想，他拿起水杯喝了一口，一言不发，心中想着自己来时看到士兵们包围的汤锅里野菜的数量，要让人拼命，至少要先填饱人家的肚皮，这可不是什么好兆头。
与林邑王一同进餐的将领们都沉默了下来，听信使陈述事情经过。宽敞通风的帐篷里，只有火炉中的柴薪在劈啪作晌。
这些天来，林邑王严令自己的船队击退汉人船队的侵扰，至少要能够保护岸上运粮队的安全。对于这个命令，区安嗤之以鼻，亲眼看过敌人的战船之后，他就明白这是一场无望的战斗——汉人的船更大，更快也更坚固，而且上面还有许多占人从来未曾见过的武器：
比如冲角、拍杆、弩炮、各种燃烧物等等。所以他完全支持巴法下令把船藏在人迹罕至的港湾，避战保船，为此他还挨了林邑王一顿鞭子，即便如此，区安还是把自己的所见所闻原封不动的禀告了父亲——如果你坚持要求和汉人在海上战斗，那巴法肯定会带着自己的船离开的，剩下的船也会很快被汉人击沉。
幸好区恒还没有失去理智，尽管极为气恼，他还是收回了成命，改为让区安在海边每隔一段路程就修筑一处堡垒，监视海上，当发现汉人的船只后就点燃烽火，让较近的运粮队退到堡垒防御，并相互支援。应该说这是个不错的主意。但问题是区安根本没有足够的人力物力来修筑这些堡垒，于是他不得不强行征发沿途的汉人，而则更激起了更大的反抗，与海上活动频繁的魏聪船队结合起来，让林邑军的补给变得更糟糕了。
“若是这样的话，那就太糟糕了！”一名将领叹息道：“我的军队现有的粮食只够五天了，如果这样下去，只能让士兵们一天吃一顿了！”
“一天一顿？士兵们可不会乖乖的待在军营里挨饿！他们会给自己找吃的，比如你！”区安心中暗自冷笑。
“不能这样下去！”区恒开口道：“必须想想办法，不然挨饿的士兵什么都做得出来，更不要说还有汉人的军队在我们对面！”
“为什么不多派些人保护运粮队？”有人提出问题：“我们有很多军队！”
“因为保护运粮队的人也要吃东西，如果我们派出太多的士兵来保护运粮队，那能运到营地的粮食就更少了！而且前段时间我们的大部分人手都用在修筑工事上了，也抽不出那么多人手！”林邑王解释道。
“那现在可以抽调兵力保护运粮队了！”有人道：“还有，什么时候和正面的汉人交战呢？陛下您出发前不是说要打进龙编城吗？总不能就这么和汉人隔着工事对峙吧？”
林邑王转头审视这个提出问题的人，区安看到父亲的瞳孔寒光一闪，这可不是啥好兆头，虽然这的确是一个好问题，但区安知道，父亲当解决不了问题的时候，通常会选择解决提出问题的人。
(本章完)