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虽然番禺的四月份已经有几分炎热，区安还是觉得一股寒意从背脊滑落，虽然脑后没有长眼睛，区安还是能感觉到魏聪话语中隐含的杀意。对一个亡国的王子来说，有才能可不是什么好名声，他似乎听到背后传来刀刃碰撞刀鞘的细碎声响，那个魁梧如山的壮汉正站在自己背后，只要魏聪动动手指头，自己的脑袋就会落地。
“我能活下来是多亏那两个道人的好心，而非才能！”区安苦笑道：“如果不是他们，我的骨头早就被野狼嚼碎了！”
院子里一片沉寂，虞温不知所措的看着魏聪的脸，不知道是应该叱呵区安的无礼还是继续保持沉默，而区安闭上眼睛，将自己的生命交给命运之神。几分钟后，他听到魏聪的笑声：“你说得对，我们每个人都应该感谢曾经帮助过我们的人，是吗？王公？”他最后那句话却是对王寿说的。
“郎君之命乃天授，不过假老朽之手罢了！”王寿赶忙答道：“我岂敢居功！”
“天授？”魏聪抬头看了看天空，不以为意的笑了笑，目光转向跪在地上的区安：“朱达是肆虐九真、日南二郡多年的贼人，我曾经悬赏百万钱他的首级，在这件事上你有功劳；但我灭林邑，你是林邑王唯一留下的子嗣，又颇有才具。因此……我是应该兑现赏格，给你一大笔钱；还是杀掉你，永绝后患呢？”说到这里，他给了区安一个嘲弄的笑容。
区安抬起头，用一个将死之人才有的大胆观察眼前的男人，他身材高大，皮肤白皙，一张圆脸留着短须，一双温和的眼睛，乌黑的头发扎了一个发髻，只用一根白玉簪子，身着一件宽袍，腰间挂着尺刀和印绶，从外表上看，魏聪并不像一个刚刚杀掉数万人，征服了林邑国的将军，更像是一个温文尔雅的学者。
“您可以先把赏格兑现，然后再杀掉我永绝后患！”区安答道。
一旁的虞温睁大了眼睛，他猜测区安会磕头哀求，会破口大骂，甚至会暴起做最后一搏，却全然没有预料到对方会如此回答。
“说得好，两全其美的答案！”魏聪拊掌笑道：“可你若是死了，那些赏钱对你来说就没有任何用处了，死人是花不了钱的，对不？”
“不！”区安摇了摇头：“您处死我之前我用这些钱还可以做不少事，比如报答救了我性命的那两位道人，比如报答我的母亲的家族，毕竟是她给了我生命，抚养我长大！”
魏聪伸出右手，那魁梧的侍卫将佩刀交在他手上，他走到区安面前，问道：“这就是你最后的遗愿吗？”“是的！”区安咬了咬牙，闭上眼睛，接受自己的命运。
“你死到临头，还记得报答恩人和母亲的慈爱，可谓是孝义之人。杀像你这样的人是不详之事，会遭到上天的惩罚！”魏聪说到这里，稍微停顿了一下：“不过我不能忘记你的身份会带来的危险，这样吧，你不能再用林邑王的姓氏了，给自己改一个名字吧！”
“多谢饶命之恩！”区安拜了拜，他想了想之后答道：“我的奶兄弟因我而死，他名叫古古，我今后就用这个名字吧！”
“也好！”魏聪点了点头：“不过这个名字不像汉人的名字，你就以古代的古为姓，以稻谷的谷为名，改名为古谷吧！”
“多谢刺史赐名！”区安拜了拜，道：“从今往后，这世上就再无区安这个人，只有古谷！”
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“孟德，你真的打算饶了这个人？”王寿看了看已经关上的院门，小心的问道。
“不错！”魏聪笑道：“我刚刚已经下令了，你都听到了！”
“可，可是这个人很危险！”王寿低声道：“你应该能感觉到！孟德！”
“他的确很有才能，有才能的人都危险！”魏聪叹了口气：“比起我征服的土地，我手里可用之人少的可怜，如果林邑和扶南国那边再发生事情，我需要一个了解当地情况又有军事经验的人，而我手下的将领都是汉人，他们对当地的风土人情根本不了解，让这样的人领兵征讨很危险，至少要一个当地人做副将。杀掉一个人很容易，但找到一个这样的人就太难了！”
“好吧！”王寿叹了口气：“你说的也有道理，不过说实话，我对他还是不放心！”
“我也不放心！”魏聪笑道：“他也知道我们对他不放心，所以至少现在他不会做出蠢事来。而且看得出他很在乎自己母亲的家族，只要将其控制在手里，就不用担心什么！”
“这倒是！”王寿松了口气：“不错，他临死都记得给母亲家族一大笔钱，定然很在乎。还是你考虑的周到呀！对了，我听说那袁绍催促你北上夹击蛾贼，你当真要这么做？”
“先等袁本初回雒阳，把这次南征的恩赏颁布下来再说吧！”魏聪笑了笑：“解决了林邑国，将交趾郡掌握在手后，我已经没有了后顾之忧，现在急的就不是我们，而是朝廷了，对不对？”
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蓝绿色的海面十分平静，只听到有节奏的海浪拍防波堤的声响，以及海鸥发出的鸣叫声。粗重的牵引绳紧紧绷起，在绳索末端，巨大的帆船已经准备就绪，桨手和兵士们正沿着跳板，登上甲板。
“此番别过，下次会面就是在荆州或扬州了！”袁绍举起酒杯，对魏聪笑道。
“本初路上小心！”魏聪并没有直接回答，他举起酒杯和袁绍碰了一下：“抵达雒阳后，待我问候阿瞒和令叔！”
没有得到预想的答案，袁绍面色有点不好看，他喝了一杯酒：“这个好说，只是出兵须得有一个期限！”
“这真是个傻瓜！”魏聪心中暗想，言语就像风，这种事情岂能言语岂能作准的？他笑了笑：“好，那就等秋后吧！”
“秋后，一言为定！”袁绍终于露出笑容：“到时南北对进，将蛾贼一举荡平，中兴大汉！”
“好！”魏聪微微一笑，他心中已经有点厌烦了，似乎是感觉到了主子的情绪，一旁的巴法上前道：“魏公，现在风正好，借着这股风，船很容易驶出去，天黑之前就能进入外海！”
“很好！那就不要耽搁了！”魏聪笑道：“本初，请登船吧！”
看着最后一根牵引绳被解开，巨大的帆船在舢板的牵引下缓缓驶入海中，魏聪转过身，面上的笑容已经消失：“朝廷的人已经离开了，可以开始做我们的事了！”
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扬州，丹阳郡，曲阿县。
最先发现前方驿站的是刘胜，主建筑坐落在河道南岸，后院的菜圃一直延伸到河面上。驿站的底层由鹅卵石和红土夯制而成，上层用了涂了桐油的木材，顶棚则铺上石板，远远看上去气派的很。“烟囱没烟，”接近后他提示，“窗户也没亮光。”
“能让老弱上岸歇歇脚就成！已经在船上待五六天了，青壮年还好，老弱都脚软了！”这队人的首领是刘胜的叔父刘曲，和当时的绝大多数扬州士人一样，与其说他是熟读五经的儒士，还不如说是刚毅果敢，以气力武艺相尚的地方豪强。由于官军和蛾贼在广陵一带反复拉锯，在乡里素有威望的他便带领依附他的宗族宾客，渡江前往曲阿，打算投奔自己的姻亲好友，避免战乱。
刘曲看了看远处的驿站，叹了口气：“前些年我往来过这里几次，此地的桑落酒不错，如果地窖里还剩几罐就好了！”
“恐怕不太可能！”刘胜摇了摇头：“这里虽然比广陵好点，但郡兵也时常出没，里面的人要么死了，要么躲起来了！”
“好吧！”刘曲摇了摇头：“你先去探探吧，没有酒，后院的菜圃里有点野葵也好！”
刘胜点了点头，他跳下一条小舢板，划动桨，朝已经有些腐朽的木栈桥驶去。船首刚刚碰到墩子，还没停稳，刘胜就敏捷的一跃而上，他警惕的看了看四周，然后才系绳子。
在栈桥的末端，一棵光秃秃的树上挂着一个木牌，上面画着一个壮士手提一颗老人的首级，地上躺着一具衣着华丽无头尸体，鲜血淋漓，刘胜看清之后不由得笑了出声来：“这驿站还真是有趣呀！”
“怎么了？”身后的宾客好奇的问道。
“躺地上被割了头的是吴王刘濞！”刘胜笑道：“当初七国之乱，这老儿起兵联合其他诸侯国谋反，兵败之后逃亡，途中被人所杀！我想这牌子就是说他当初死在这里！都是逃亡，还真有点不吉利呀！”
正说话间，客栈里传来一声响动。有人！刘胜立刻反应过来，他飞快的冲下码头，肩膀靠在驿站大门上，用力一撞……
屋内有两个七八岁的孩子，正在地上寻找些什么，被突如其来的动静吓得抱作一团。刘胜从四下搜寻的宾客那儿确定客栈里没有别的人，松了口气，还刀入鞘，问道：“小崽子，你们爹妈呢?”
孩子满脸脏污的脸上满是惊恐，他们摇了摇头，刘胜叹了口气：“有别的亲人吗？”
“夜里村子里着火了，妈妈让我们赶快逃，然后就只有我们了！”年龄较小的那个孩子低声道。
“这鬼世道！”刘胜伸出手揉了揉孩子乱蓬蓬的头发，想要破口大骂，又不知道该骂什么，他回过头喝道：“告诉船上，这里有两孩子，叫女人弄点汤水吃的来！”
几分钟后，后面的船靠岸了，人们纷纷登上栈桥。刘胜站在栈桥上，不时伸手扶一把，以免那些坐久了船的老弱妇孺双腿发软掉水里去。人们涌入客栈，开始准备做饭的柴火，还有人去后面的菜圃和周围寻找野菜，准备待会的晚饭。经过五天的航程，能够重新睡在有屋顶的地方，每个人的脸上都露出如释重负的表情。
火炉已经升起来了，刘胜挑选了一个靠近的地方坐下，将自己蜷缩已久的双腿伸直，火炉带来的温度让他发出满足的叹息，炉子上的铁锅里，糜粥正散发出诱人的香气，他眯起眼睛，打算休息一会儿。
“阿胜，别睡了！商议一下接下来往哪里走！”
刘胜嘟囔了一声，还是睁开了眼睛，刘曲拿起一根末端已经碳化的干柴，在地上划了几条线：“现在卢太守处于优势，不过蛾贼守住了几处渡口，两军多次交锋！”他在代表长江的那条线上划了几个叉，代表渡口。
“哎，您说这些根本没用，到处都在打仗，可不只有蛾贼和官军！”刘胜道：“根本没地方可以躲，只能凭运气！”
“那你说应该怎么办？”刘曲有些生气的问道。
“凭这个！还有这个！”刘胜拍了拍腰间的刀柄，和放在旁边的弓袋：“那些家伙只敢打劫手无寸铁的弱者，不敢碰我们这样全副武装的正派人！”
“你说的不错，可咱们这里只有一半人有武器，其余的都是老人孩子和女人！”刘曲冷声道：“双拳难敌四手的到底你应该懂吧！”
“我们可以放弃船！”旁边的人答道：“改向西南走，走两天就进入了山区，在折向西走三日，就进入了绛衣将军的地盘了，我听说哪里无论是官军、蛾贼还是盗贼都不敢乱来！”
“绛衣将军？”刘曲皱起了眉头。
“对！”那手下笑道：“他的手下号令严明，只要愿意投入其麾下，就会得到庇护。他的地盘上有巡逻队出没，只要是敢乱来的，抓住了要么吊死在树上，要么抓回去挖矿。所以虽然其他地方打的一塌糊涂，但他的地盘上却是一副太平景象！”
(本章完)