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三娃从刘家回来，直接去了祥瑞庄。
二狗正蹲在院子里，对着一堆烂菜叶子发呆。他今天没去科学院上课，请了假，说“身体不舒服”。但老吴知道他哪儿不舒服——心里不舒服。从三娃出门开始，他就坐立不安，跟热锅上的蚂蚁似的，在院子里转了一圈又一圈。
听见马蹄声，二狗“腾”地站起来，三步并两步冲到门口。三娃刚下马，他就迎上去，一把抓住三娃的胳膊：“怎么样？”
三娃被他抓得龇牙咧嘴：“二哥，你轻点！胳膊要断了！”
二狗松开手，但眼睛还是死死盯着三娃：“快说。怎么样？”
三娃走进院子，一屁股坐在石凳上，长长地叹了口气。二狗的心跟着那口气沉了下去。
“怎么了？没见着？人家不让进门？”二狗的声音都变了。
三娃看了他一眼，嘴角抽了一下。他憋着笑，故意慢吞吞地说：“见着了。刘太医人不错，耿直，医术高。我在太医院学了几年，到他面前，跟小学生似的。他三言两语就把我青霉素的问题点透了——得用酒精提纯，不能用水。”
二狗急得直跺脚：“我不是问你青霉素！我问的是那个姑娘！”
三娃笑了，笑得很欠揍。他翘起二郎腿，从怀里掏出一个纸包，打开，里面是几块桂花糕——不知道从哪儿顺来的。他拿了一块塞进嘴里，嚼得津津有味。
“姑娘啊，”三娃嚼着桂花糕，含含糊糊地说，“人不错。长得还行，不算特别美，但顺眼。说话利索，不扭捏。懂的东西多——草药比我熟多了，我拿了几把她棚子下面的草药考她，她全认识，连野生和种出来的都分得清。眼睛毒，记性好，我跟她说了一堆话，她记住了最重要的一句。”
二狗咽了口唾沫：“哪句？”
三娃眨巴着大眼睛说道：“她好奇地问我，你那位朋友到底从事何种职业呀。我老老实实地回答道，就是个普普通通的农民，专门种植永乐薯的哟！结果呢，她却不以为然地撇撇嘴嘟囔起来——种地就种地，有啥不好意思承认的呢？”听到这里，二狗顿时呆住了，仿佛被雷劈中一般。
三娃心满意足地将最后一块香甜可口的桂花糕丢进嘴巴里咀嚼着，然后漫不经心地拍了拍手，掸掉手上残留的糕屑，接着又补充一句：“对啦，二哥，她好像还有另外一句话要传达给你哦。”二狗回过神来，迫不及待地追问：“啥子话嘛？快跟老子讲哈！”只见三娃慢条斯理地吐出一句：“嘿嘿，她说啊……如果你那朋友想要购买草药的话，可以选择每个月的偶数日子前往城南坊市寻觅一番；但若是想咨询其他事情呢，则必须亲自登门拜访才行！”
二狗站在原地，嘴巴张着，半天没合上。
三娃站起来，拍拍他的肩：“二狗哥，我看这事儿有戏。她对你印象不差，至少记住你了。她要是没意思，压根不会提你。”
二狗回过神，脸从红变白，从白变青，然后一把揪住三娃的领子：“你跟她说了什么？你是不是把我的事全抖搂出来了？”
三娃被他揪得喘不上气：“没……没有！我就说你是种永乐薯的！别的啥都没说！她说让他自己来——这是她的原话！二狗哥你松手，我喘不上气了！”
二狗松开手，三娃往后退了两步，揉着脖子咳嗽了好几声。
“二狗哥，你也太狠了，”三娃咳得脸都红了，“我帮你跑腿，你差点把我勒死。”
二狗站在那儿，脸还是红的，但嘴角翘了一下，又压下去了。他努力装出一副不在乎的样子，但眼睛亮亮的，藏都藏不住。
三娃揉着脖子，坐在石凳上，看着二狗那副想笑又不好意思笑的样子，忍不住又逗他：“二哥，那个刘姑娘，是真有本事。我这太医院的医官，到她面前，跟小学生似的。她从小跟着她爹上山采药，一种一种地认，认完了自己炮制，炮制完了自己尝。十几年下来，山上的草药她闭着眼睛都能认出来。”
二狗听着，眼睛越来越亮。
三娃又说：“她还说了一句话。她说——太医院不教这些。太医院的药材都是炮制好的，切片、晒干、包好，写什么就是什么。用不着认。但她不一样，她认的是活生生的草药，长在土里的，不是躺在药柜里的。”
二狗点点头，嘴角又翘了一下。
三娃看着他，忽然叹了口气：“不过二哥，有个事儿我得跟你说。”
二狗的笑容凝固了：“什么事？”
三娃说：“刘太医那个人，脾气倔。当年在太医院，跟同僚处不来，就是因为太耿直，不会拐弯。他闺女随他，也是个有主见的。我在她面前，啥都没藏住。她一眼就看出来我不是单纯去请教医术的。她问我到底想说什么，我只好说了——我有个朋友，觉得她挺好的，想多了解了解。”
二狗的脸又红了：“你……你怎么能这么说？”
三娃说：“不说怎么办？她看出来了，我不承认？那不更显得心虚？”
二狗张了张嘴，说不出话。
三娃又说：“她说了一句话——让你自己来。这说明什么？说明她不想通过中间人。她想看看你这个人到底怎么样。不是听别人说的，是自己看的。”
二狗低着头，不说话。三娃看他那副样子，忽然说：“二哥，你是不是怕了？”
二狗抬起头：“我怕什么？”
三娃说：“怕人家看不上你。”
二狗沉默了好一会儿，然后说：“三娃，你说……她到底能不能看上我？”
三娃想了想，认真地想了想：“二哥，我跟你说实话。刘采薇这个人，不是那种看家世、看门第的姑娘。她要是在乎这些，就不会在街边摆摊了。她在乎的是人。你是什么样的人，她看的是这个。你要是去她面前装，她一眼就能看出来。你要是老老实实的，该什么样就什么样，她反而高看你一眼。”
二狗点点头。
三娃又说：“还有，你别觉得自己配不上人家。你种永乐薯怎么了？那是能让老百姓吃饱饭的东西。你有军功怎么了？那是拿命换来的。你是萧国公的侄子怎么了？那是你的出身，不是你的本事。你靠的是你自己。”
二狗抬起头，看着三娃，眼睛里有什么东西在动。
三娃站起来，拍拍他的肩：“二哥，我跟你说这些，不是让你去显摆。是让你别自卑。你挺好的。真的。”
二狗站起来，忽然抬手给了三娃后脑勺一下。
“啪”的一声，不重，但脆生。
三娃被打懵了：“二哥！你打我干什么？”
二狗说：“你刚才说‘她不算特别美’是什么意思？你这是在夸人还是在损人？”
三娃揉着后脑勺，哭笑不得：“我就是随口一说。她确实不算特别美啊。但顺眼，看着舒服。这不比美强？”
二狗又抬手，三娃赶紧缩脖子。但这回二狗没打下去，手停在半空，然后放下来，笑了。
“三娃，”他说，“谢谢你。”
三娃愣了一下，然后笑了：“谢什么？你是我二哥。”
三娃走了之后，二狗一个人坐在院子里，对着那堆烂菜叶子发呆。但今天不戳洞了，就拿根棍子拄着下巴，眼睛盯着那堆黑乎乎的烂叶子，脑子里转的却不是肥的事。
老吴从外面回来，看见他这副模样，小心翼翼地凑过来：“二少爷，三少爷怎么说？”
二狗没说话，但嘴角翘了一下。
老吴看见了，心里有数了：“姑娘不错？”
二狗“嗯”了一声。
老吴说：“那您打算怎么办？”
二狗站起来，在院子里走了两圈。走了两圈，停下来，看着老吴：“后天逢双日。”
老吴说：“对。后天逢双日。您要去城南看地？”
二狗说：“看地。顺便去坊市。”
老吴笑了：“行。我去给您备马。”
二狗回到屋里，把那两把白头翁从床头上取下来。阴干了之后，他用纸包好，放在桌上。他盯着那包草药看了好一会儿，忽然拿起来，揣进怀里。
然后又拿出来，放回桌上。
又拿起来，又放回去。
反复了三四次，最后还是揣进怀里了。
他对着铜盆里的水照了照。脸还是那么黑，跟身上两个颜色。头发倒是梳整齐了，昨儿个刚洗的，不油。他想了想，从柜子里翻出一件干净衣裳——不是相亲那件藏青色的，是件灰蓝色的短打，干活方便，但洗得干干净净，叠得有棱有角。他穿上，袖子照例卷到胳膊肘，露出一截结实的小臂。
老吴在门外探头：“二少爷，您这是……”
二狗说：“后天，我去城南。你留在祥瑞庄，看好地里的苗。”
老吴应了一声，缩回去了。
二狗坐在床上，把怀里的白头翁又掏出来看了看。纸包得严严实实的，用细麻绳捆着，打了个结。他把纸包放在鼻子底下闻了闻，还是那股子苦味儿。
他重新揣好，躺回床上。
明天，他得去科学院上课。萧战要讲肥料——氮磷钾。他得好好听，记下来。后天，去城南看地。然后去坊市。
他想着想着，嘴角翘了一下。然后翻了个身，面朝墙。
墙还是那堵墙，白灰掉了一块，露出里面的土坯。他盯着那块掉了白灰的墙皮，脑子里全是那个姑娘的影子。
她说：“种地的就种地的，有什么不能说的？”
她说：“让他自己来。”
他忽然笑了，笑得无声无息，嘴角翘得老高。
“老吴，”他喊。
隔壁传来老吴的声音：“二少爷，又怎么了？”
二狗说：“后天早上，早点叫我。”
老吴说：“知道了。您快睡吧。”
二狗“嗯”了一声，把被子拉上来，盖到下巴。怀里的白头翁硌着胸口，硬邦邦的，但他不觉得难受。