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子时三刻的杭州码头，雾气像一层湿透的灰纱，裹着零星几盏昏黄的灯笼。运河水面黑沉沉的，倒映着天上稀疏的星子，只有水浪拍打石岸的“哗啦”声，单调得催人欲睡。
“吱呀——”
木制跳板被放下，搭在青石码头上，发出沉闷的响声。
萧文瑾第一个跃下船，黑色斗篷在夜风中扬起，下摆沾着的芦苇屑扑簌簌掉了几片。她在船上站了整整半日，腿脚有些发僵，落地时微微踉跄，又被自己稳住了。
“大小姐！”
等候多时的王二狗提着灯笼从阴影里窜出来，那盏气死风灯晃得厉害，把他那张娃娃脸照得明明暗暗。他压低声音，语速快得像爆豆子：“您可算回来了！萧太傅在客栈等您都等的心急了，正发火呢，茶杯都摔好几个了！”
萧文瑾脚步一顿，哭笑不得：“……这就等不及了？”
“可不是！”王二狗苦着脸，“太傅说您再不回来，他就要沿运河敲锣找人了——连锣都让李虎去买了，铜的，脸盆那么大！”他比划了一个夸张的圆形，灯笼差点脱手。
身后，龙渊阁的两艘货船正在悄无声息地系缆。老船工们动作麻利，没人吆喝，只有绳索摩擦的“沙沙”声。船体吃水不深，显然货物已经卸在了别处。
萧文瑾回头看了一眼船舱，对王二狗道：“让淮安分号来的兄弟们都去歇着，每人支二钱银子，算夜宵钱。你跟我回客栈——路上说说，杭州城里什么动静？”
主仆二人一前一后离开码头，灯笼的光晕在石板路上摇晃。
王二狗边走边汇报：“协调会的帖子昨儿就发遍了，杭州府有品级的官员、叫得上号的粮商、还有几个本地大族的族长，全收到了。总督府那边动静不小，光是打扫庭院的杂役就加了二十个。”
“沈家呢？”
“沈万金闭门不出，但沈记米行后门的运货马车半夜进出频繁。赵疤脸大哥派人盯了，说运出去的箱子轻飘飘的，不像粮食，倒像是……”王二狗顿了顿，“账册文书之类。”
萧文瑾点头，这在意料之中。她又问：“四叔除了摔茶具，还干什么了？”
“哦，太傅还骂人了。”王二狗掰着手指，“骂高明远是‘缩头绿毛龟’，骂周延泰是‘和稀泥的老泥鳅’，骂沈万金是‘吸血的肥蚊子’——哦，他还创新了一句，说这群人凑一块儿，就是‘一锅炖不烂的老王八汤’。”
“……”
“对了，睿王殿下劝了他半日，最后说……”王二狗模仿李承弘温润平和的语气，“‘四叔，您再骂，文瑾回来该笑话您词汇贫乏了。’太傅就憋住了，改在院子里转圈，转到第三百二十八圈的时候，把第三个茶杯摔了。”
萧文瑾终于忍不住，“噗嗤”笑出声来。夜风微凉，吹散了她眉宇间的疲惫。
远处传来更夫嘶哑的梆子声：“寅时正——天干物燥，小心火烛——”
天快亮了。
悦来客栈的后院小楼还亮着灯。
萧文瑾刚踏进月亮门，就看见院子里那个高大的身影正背着手转圈——真的是在转圈，步伐又重又急，踩得青石板“咚咚”响，惊得墙角蟋蟀都不敢叫了。
“四叔。”她唤了一声。
那身影猛地顿住，旋风般转过来。
灯笼光里，萧战穿着一身皱巴巴的寝衣，外头胡乱披了件墨色长袍，腰带系得歪七扭八，头发更是支棱着几缕，显然是从床上跳起来就没收拾过。他瞪着眼睛，三步并作两步冲过来，劈头就问：
“找着了？”
“嗯。”
“没受伤吧？”
“没有。”
“那群王八蛋没为难你？”
“他们没发现我。”
三连问快如疾风，萧文瑾答得简洁。问完了，萧战才像是回过神，发现自己太急切，咳了一声，板起脸，努力做出威严长辈的样子：“还知道回来？一个姑娘家，大半夜在运河上漂，像什么话！也怪我！就不该让你去！”
可他眼里明晃晃的关切藏不住，上上下下打量她，见她确实全须全尾，连头发丝都没乱，这才松了口气，随即又虎起脸：“下次再这样，老子……老子就让承弘给你禁足！”
话音刚落，西厢房的门“吱呀”开了。
李承弘披着件月白色锦纹外袍走出来，长发未束，松松垂在肩头，显然是刚从床上起身。他手里还端着盏油灯，暖黄的光映着他清俊的侧脸。看见萧文瑾，他眸光倏然温软下来，快步上前，自然而然地接过她手中斗篷，声音里带着尚未完全清醒的微哑，却温柔得能掐出水：
“娘子可算回来了，真是辛苦了。”他仔细看她脸色，眉头微蹙，“眼睛里有红血丝，定是没好好休息。吃饭了没？灶上温着鸡丝粥和小笼包，我让厨房现在送来？”
萧文瑾心头一暖，摇摇头：“在船上吃过了。倒是你们，这么晚还不睡？”
“某位长辈转圈转得地动山摇，我想睡也难。”李承弘含笑瞥了萧战一眼，将斗篷递给身后跟着出来的小太监，又很自然地抬手，替萧文瑾拢了拢耳边微乱的鬓发，“手这么凉，快进屋，夜里风硬。”
这旁若无人的亲昵让萧战眼角抽搐，他大声“啧”了一下，粗声粗气道：“行了行了！要腻歪回屋腻歪！先说正事！”
三人进了萧文瑾和李承弘暂住的上房。屋子不算大，但收拾得干净，临窗的书桌上摊着江南舆图，旁边散落着几份文书。李承弘亲自点了两盏灯，屋内顿时亮堂起来。
萧文瑾从怀中掏出一卷用油纸仔细包裹的图纸，在桌上铺开。那是她亲手绘制的水道图，墨迹犹新，线条精细，连水流的缓急都用细密的箭头标了出来。
“四叔，您猜粮食藏哪儿了？”她指尖点向图纸中段一个用朱砂圈出的位置，眼里闪着光，“青龙闸——前朝隆庆年间屯兵的水寨遗址。”
萧战凑过来，眯着眼看：“青龙闸？这名字有点耳熟……”
“您当然耳熟。”萧文瑾笑道，“青龙闸在淮安府以南三十里，运河与淮河交汇处，再往东就是洪泽湖入口。前朝在那里设水师卫所，修了闸口和船坞，本朝初年裁撤水师，那里就渐渐荒废了。”
李承弘俯身细看图纸，沉吟道：“位置确实隐蔽。闸后水域宽阔，又有支流连通几个小湖，芦苇荡茂密，藏几十条船不成问题。”他看向萧文瑾，“你亲眼见到了？”
“见到了，但没靠近。”萧文瑾神色凝重起来，“我让船队在闸外五里就停了，乘小舢板摸到岸边。闸门虚掩，水流从里面涌出，但静得出奇——没有灯火，没有人声，连水鸟叫声都稀落。不像有大批人马驻扎的样子。”
萧战摸着下巴上新冒出的胡茬：“空城计？粮食早转运了？”
“更可能的是，”李承弘指尖轻叩图纸，“那里不止是粮仓，还是……某种枢纽。泽王的人需要个既能囤粮、又能机动调拨的地方。粮食或许已经分批运走，但船坞、码头、仓库这些设施还在，随时可以启用。”
他顿了顿，抬眼看向萧战：“四叔，您还记得当年剿倭寇匪患时，倭寇是怎么藏船的吗？”
萧战一愣，随即恍然：“他娘的！分散藏匿，集中调用！”他一拍大腿，“粮食化整为零，藏在各处，青龙闸就是个调度中心！需要时一声令下，各处粮食汇聚，装船运走——难怪咱们查杭州仓库查不出太多东西！”
“正是。”李承弘点头，“所以沈万金有恃无恐。杭州城里那些粮仓，只是明面上的幌子。真正的命脉，在青龙闸这条水路上。”
窗外传来打更声，这次清晰许多：“卯时初——日出东方，黑夜将明——”
天真的要亮了。
萧文瑾收起地图，揉了揉眉心：“天亮了就是协调会。四叔，今天这场戏，您可得收着点脾气。”
“收？老子今天带尚方宝剑去！”
萧战灌了一大口浓茶——那茶浓得发黑，苦得他龇牙咧嘴，倒是真提神。他把茶碗往桌上重重一墩，瞪着眼：“老子不仅要带，还要把剑拍在周延泰那老泥鳅面前！问问他，朝廷的尚方宝剑，斩不斩得了他这尊弥勒佛！”
李承弘失笑摇头，接过萧文瑾递来的热毛巾擦了把脸，整个人清醒不少。他走到萧战身边，微笑道：“剑自然要带，但得这么带——”
他附耳低语了几句。
萧战听着，眼睛渐渐瞪大了，随即嘴角越咧越开，最后“嘿嘿”笑出声，一巴掌拍在李承弘肩头：“好小子！这损招……不对，这妙计谁想的？够阴……够聪明！”
“文瑾昨夜在船上想的。”李承弘看向妻子，目露赞赏，“她说，对付周延泰这种官场老油子，硬碰硬不如软刀子割肉。尚方宝剑是震慑，但真正要他们命的，是藏在剑鞘里的东西。”
萧战转头看萧文瑾，眼神亮得像发现了宝藏：“大丫，快说说，什么好东西？”
萧文瑾正在书桌边清点几份关键证据的副本，闻言抬头，微微一笑：“四叔别急，等会儿您就知道了。”她将几份文书分别装进三个不同的锦袋，用丝绳系好，动作不疾不徐，“今天咱们分工。您唱红脸，殿下唱白脸，我……唱花脸。”
“花脸？”萧战纳闷。
“就是搅局的。”萧文瑾眨眨眼，“您二位一个唱忠臣一个唱贤王，总得有人扮那个‘不懂规矩、乱拳打死老师傅’的愣头青吧？有些话，您二位不便说，我说；有些事，您二位不便做，我做。”
李承弘含笑补充：“比如，当众揭穿某些人裤子破了洞这种缺德事。”
萧战愣了一瞬，随即爆发出惊天动地的大笑：“哈哈哈哈！好！这个好！大丫，四叔今天给你撑腰，你想怎么搅就怎么搅！搅他个天翻地覆！”
笑声未落，门外传来轻轻的叩门声。
是李承弘的贴身太监小顺子，端着个红木托盘进来，上面摆着三碗热气腾腾的鸡丝粥、一碟水晶虾饺、一碟酱黄瓜，还有几个白胖胖的馒头。
“王爷，太傅，王妃，厨下刚做的，趁热用些吧。离天亮还有大半个时辰呢。”小顺子细声细气地说。
萧战这才觉出饿来，抓起一个馒头咬了一大口，含糊道：“还是承弘想得周到……唔，这馒头不错，暄软！”
三人围着小圆桌坐下，就着暖黄的灯光吃起了简单的“战前早餐”。气氛难得松弛下来。
萧文瑾小口喝着粥，忽然问：“四叔，您说周延泰今天会是什么态度？”
萧战嚼着虾饺，冷笑：“还能什么态度？和稀泥呗！‘诸位同僚，江南粮务事关重大，需从长计议……’‘沈老板虽有不当，然经商不易，还需体谅……’‘钦差大人雷厉风行，然地方有地方的难处……’”他模仿着官腔，惟妙惟肖，把李承弘和萧文瑾都逗笑了。
“那咱们就掀了他的稀泥坛子。”李承弘淡淡道，用筷子夹起一片酱黄瓜，动作优雅，“文瑾找到的青龙闸，是第一个口子。孙捕头的供词、永丰仓的假账、沈家仓库的纵火痕迹……这些是第二个、第三个口子。今天这场会，咱们不是去商量，是去——扎口袋。”
萧文瑾点头：“而且，我怀疑青龙闸里，不止有粮食。”
两人看向她。
“我观察了水流。”萧文瑾放下粥碗，用手指蘸了点茶水，在桌上画起来，“闸后涌出的水，带着铁锈味。不是普通的船体铁钉锈蚀，是……大量的、新鲜的铁器浸泡水后的味道。如果只是运粮船，不该有这么重的铁锈气。”
萧战神色凝重起来：“军械？”
“有可能。”萧文瑾道，“前朝在青龙闸设水师卫所，必然有军械库。如果泽王的人修缮了那些库房……”
“那他囤的就不仅是粮，是造反的本钱了。”李承弘接话，眸光转冷。
屋内一时寂静，只有灯花“噼啪”轻爆。
半晌，萧战把最后半个馒头塞进嘴里，狠狠嚼了几下，咽下去，抹了把嘴：“管他娘的粮还是铁！今天先收拾眼前这群龟孙子！一步一步来，饭要一口一口吃，仗要一仗一仗打！”
李承弘微笑：“四叔说得是。那咱们就——先吃早饭。”
窗外，天色由浓黑转为深蓝，东方天际透出一线鱼肚白。更远处，公鸡开始打鸣，此起彼伏。