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月黑风高，运河边的杭州漕帮分舵码头静得只剩水浪拍岸声。
萧战和赵疤脸像两只夜猫子蹲在货堆阴影里，身上穿着跟夜色融为一体的深灰色劲装。
“疤脸，你确定那刘扒皮今晚不在？”萧战压低嗓子问。
赵疤脸咧嘴，露出在西北风沙里淬炼过的黄牙：“太傅放心，那老小子新纳了第七房小妾，这会儿肯定在温柔乡里。舵里就留了个二管事和几个瞌睡虫。”
两人如鬼魅般翻过码头围墙。漕帮分舵占地颇广，仓库林立，但此刻大多黑灯瞎火。他们避开两处有灯光的岗亭，径直摸向最大的那几间仓房。
撬锁对赵疤脸来说是家常便饭。第一间仓房打开，里面堆着些麻袋，但一捏就知道——是空的！第二间、第三间……连开五间，全是空仓！只有些陈年谷壳和灰尘。
“他娘的，粮食真被搬空了？”萧战啐了一口。
赵疤脸耳朵动了动，指指仓库最深处一面墙：“太傅，那儿有暗门。”
果然，在堆积的破麻袋后，有道极隐蔽的移门。推开，是个不大的密室，放着张桌子和几个木箱。赵疤脸熟练地撬开箱子，里面是几本厚厚的账册。
萧战就着窗外透进的微弱月光翻看。账册用暗语和简单几个字记录，但他这些年跟各路人马打交道，多少能看懂些。
“丙字三号船，九月十八，载粮六百石，北上……”
“丁字五号，九月廿五，粮八百石，运往……”
“戊字七号，十月初三……”
密密麻麻全是最近两三个月的运粮记录，船次频繁，数量惊人。目的地多是“北边”、“江口”、“外运”等模糊字眼。
“看这儿，”赵疤脸指着其中一行，“‘亥字特船，十月初八，专送贵人货，加急’。这个‘贵人货’恐怕不一般。”
萧战把几本关键账册塞进怀里：“走！回去让大丫和承弘看看，他们脑子灵，说不定能破译这些鬼画符。”
两人刚出密室，外面忽然传来脚步声和灯笼光！
“谁在那儿？！”守夜的漕帮弟子发现了异常。
萧战和赵疤脸对视一眼，不退反进，迎着灯光冲了出去！
“你爷爷我！”萧战一声暴喝，抢起从仓库顺手抄起的门闩，劈头盖脸砸向当先一人。赵疤脸则如猎豹般扑向另一人，捂住嘴一个手刀砍晕。
几个漕帮弟子哪是这两尊煞神的对手？三下五除二全被放倒。
萧战踩着其中一个的脑袋：“告诉你们刘舵主，钦差萧战明儿个来拜访！让他备好茶——备好脖子！”
说完，两人消失在夜色中。
地上被打懵的漕帮弟子半天才缓过神，哭丧着脸：“钦、钦差……萧太傅？”
次日晌午，漕帮杭州分舵大厅。
舵主刘金水（人称刘扒皮）坐在主位，四十来岁，身材精瘦，三角眼，留着两撇鼠须，穿着绸缎褂子，手指上戴了三枚金戒指。他身后站着十几个精悍的漕帮弟子，眼神警惕。
李承弘和萧文瑾坐在客位，萧战则大咧咧地翘着二郎腿坐在旁边，尚方宝剑就随手靠在椅子边。
“王爷、王妃、萧太傅大驾光临，蔽舵蓬荜生辉啊！”刘金水满脸堆笑，亲自斟茶，“不知几位贵人今日前来，所为何事？”
李承弘端着茶盏，淡淡道：“刘舵主客气。本王奉旨南巡，清查粮务。听闻漕帮掌控运河运输，对各地粮米流通最是熟悉。近日杭州粮价异常，官仓空虚，民间却传言有大量粮食经运河运出江南。不知刘舵主可有所闻？”
刘金水笑容不变：“王爷说笑了。漕帮做的就是运输生意，南来北往的货物多了去了，粮米自然也有。但都是客商托运，我等按规矩办事，从不过问货物来去。至于粮价之事……那是官府和粮商的事，我们跑船的，哪懂这些？”
萧战把茶盏往桌上重重一墩：“不懂？那昨晚老子在你仓库里找到的账册，记的都是啥？‘丙字船六百石’、‘丁字船八百石’——这是运的石头？”
刘金水脸色微变，但很快恢复：“太傅，那些不过是寻常货运记录。江南产粮，运往北方，自古如此……”
“放你娘的屁！”萧战站起身，走到刘金水面前，俯身盯着他，“老子查过了！最近三个月，从你这码头运出去的粮食，比往年同期多了五倍不止！还都是半夜装船，鬼鬼祟祟！说！粮食运哪去了？！”
刘金水身后的弟子们骚动起来，手按向腰间武器。
刘金水抬手制止，强笑道：“太傅息怒……生意好，自然运得多。至于时辰……客商要求，我们照办而已。”
“客商？”萧战冷笑，“哪个客商？沈万金？还是……”他凑近，声音压低，“泽王府？”
刘金水瞳孔骤缩！
就在这时，大厅侧门被“砰”地推开，赵疤脸带着李虎、李铁头等十几个壮汉涌了进来！个个身高体壮，杀气腾腾，往那一站，整个大厅都显得拥挤了。
萧战拍了拍刘金水的肩膀：“刘舵主，你这茶……凉了。咱们换种方式聊？”
刘金水脸色发白，但还在强撑：“萧太傅……这里毕竟是漕帮分舵。江湖有江湖的规矩……”
“规矩？”萧战咧嘴一笑，突然伸手揪住刘金水的衣领，把他整个人从椅子上拎起来，然后狠狠往面前的实木茶桌上一掼！
“啪！”
刘金水的脸结结实实砸在桌面上，鼻血瞬间飙出！金戒指磕在桌上发出脆响。
全场死寂。漕帮弟子们惊呆了，他们见过横的，没见过这么横的——这可是漕帮杭州分舵舵主！在运河上跺跺脚，浪都要翻三翻的人物！
萧战揪着刘金水的后领，把他的头又提起来，然后——“啪！”再次掼下去！
“这是老子的规矩！”
“啪！”
“专治各种不服！”
“啪！”
“让你装！让你推！让你他娘的不说实话！”
连砸了七八下，刘金水已经满脸是血，眼冒金星，彻底蒙了。他混了几十年江湖，从底层打手爬到舵主，什么场面没见过？但像萧战这种完全不讲江湖套路、上来就直接物理“讲道理”的真·流氓做派，他还真没见过！
漕帮弟子们反应过来，怒吼着要冲上来。
“都别动！”李虎和李铁头同时拔刀，寒光闪闪。身后十几个壮汉齐刷刷亮出兵器，那架势，一看就是百战精锐。
萧战却松开了刘金水，从怀里掏出一个黑乎乎的铁家伙——正是格物院最新试制的燧发短铳！虽然还是试验品，但威慑力足够。
他随手对准大厅角落一个装饰用的青瓷花瓶，“砰”就是一枪！
花瓶应声炸裂！
“还有谁想试试？”萧战吹了吹枪口冒出的青烟，目光扫过漕帮众人。
漕帮弟子们全僵住了。火铳他们见过，但这么小巧、这么利落的，还是第一次见！这要打在人身上……
刘金水瘫在椅子上，哆哆嗦嗦地擦着鼻血，看向萧战的眼神充满了恐惧。这他妈哪里是钦差？这是阎王爷派来的煞星！
萧战用枪管戳了戳刘金水的脑门：“现在，能好好说话了？”
“能……能！”刘金水带着哭腔，“太傅……您问，小的……小的一定知无不言！”
“粮食运哪去了？”
“北……北边……”
“具体点！”
“江淮交界……洪泽湖一带……有、有水寨接手……”
“谁的水寨？”
“这……小的真不知道！那边接头的人很神秘，只认令牌不认人……”
“令牌什么样？”
“是……是黑色的，上面有……有虎头纹……”
萧战皱眉。虎头纹？这标记没听说过。
他目光扫过大厅里那些漕帮弟子，忽然注意到角落里有几个特别年轻的，看上去不过十二三岁，还一脸“热血沸腾”想往前冲的稚嫩模样。
萧战走过去，一把揪住其中一个少年的衣领：“多大了？”
少年被他气势所慑，结巴道：“十……十三……”
“十三？”萧战抬手“啪啪”就是两个大耳刮子，打得少年眼冒金星，“毛长齐了吗就学人混帮派？！爹娘呢？书念完了吗？田会种吗？”
少年被打懵了，哭了出来：“我……我爹娘死了……没饭吃……”
萧战松开他，转身指着刘金水：“姓刘的！老子警告你！再让老子看见你招未成丁的小崽子混帮派，老子把你剩下的牙全敲了！让他们回家！朝廷马上要放粮赈灾，有手有脚饿不死！混帮派？死都不知道怎么死的！”
他又看向那几个少年，语气稍缓：“听见没？回家去！等官府放粮！再敢在这儿瞎混，”他扬了扬拳头，“见一次打一次！”
少年们吓得连连点头，有两个真的转身跑了。
刘金水苦着脸：“太傅……这……江湖规矩，收些半大孩子跑腿传信……”
“规矩你妈！”萧战一脚踹翻旁边的椅子，“老子的话就是规矩！从今天起，杭州漕帮，再有一个未满十八的，你这舵主就别干了！老子送你去北境修长城！”
他走回刘金水面前，弯下腰，盯着他的眼睛：“最后问你一句——谁让你运的粮？别说不知道。你能坐上这个位置，不是傻子。”
刘金水浑身一颤，眼神挣扎，最终颓然道：“太傅……小的……小的也是身不由己。上面……有令，不得不从啊。”
“上面？哪上面？”
刘金水嘴唇哆嗦，极低地吐出两个字：“泽……泽王……”
虽然早有预料，但亲耳听到，李承弘和萧文瑾还是心中一沉。
萧战直起身，对李虎道：“把他带上，所有账册封存！漕帮码头暂时接管，所有船只未经查验不得离港！”
“是！”
刘金水瘫软在地。他知道，杭州漕帮，完了。
当日傍晚，杭州运河码头戒严，钦差卫队接管。
但萧文瑾知道，对手不会坐以待毙。她找到萧战和李承弘：“四叔，殿下，刘金水被抓，粮食去向暴露，对方肯定会紧急转移或销毁证据。我们必须抢先一步，找到那批粮食的下落。”
“怎么找？”萧战问，“运河那么长，谁知道运哪去了？”
萧文瑾展开一幅运河详图：“刘金水说粮食运往江淮交界，洪泽湖一带。但具体位置不明。我们可以双管齐下——陆路由四叔带人沿运河北上查访；水路，我调龙渊阁的货船，伪装成商队，沿运河追踪。那些运粮的漕船数量大，吃水深，沿途肯定会留下痕迹。”
李承弘点头：“此计可行。龙渊阁的船队熟悉水道，不易引人怀疑。文瑾，你需要多少人手？”
“不需要多，但要精。我带十个龙渊阁的老船工，再加五个护卫。船就用我们自己的货船，装些布匹茶叶做掩护。”萧文瑾道，“关键是快，今晚就出发。”
萧战不放心：“你一个人去太危险！让李虎带一队人跟着！”
“不行，”萧文瑾摇头，“李虎目标太大，容易打草惊蛇。我带王二狗去就行，他机灵，水性也好。”
最后议定：萧文瑾带龙渊阁船队走水路追踪；萧战和李承弘在杭州继续施压，审问刘金水，同时准备应对粮商可能的新动作。
夜深，两艘龙渊阁的中型货船悄然驶离杭州码头，向北进入运河主道。
船头，萧文瑾披着斗篷，借着月光和船头灯笼的光，仔细察看两岸。王二狗跟在她身边，低声道：“大小姐，按照账册记录和码头老船工的说法，最近大批漕船都是在深夜子时前后离港，吃水极深，显然满载。他们一般会趁夜赶路，天亮前在沿途预定地点休息或交接。”
“沿途可有适合大批船只隐蔽停靠的地方？”萧文瑾问。
“有。运河沿线有些废弃的旧码头、河湾、还有支流岔道。但要说能藏下几十艘大船的地方……不多。”王二狗指着地图，“这一带，淮安府以南，洪泽湖入口附近，水道复杂，芦苇荡密布，历来是私盐贩子、水匪出没之地。如果是我要藏船藏粮，首选这里。”
萧文瑾点头：“就往这里去。注意观察水面油渍、散落的粮粒、还有岸边新鲜的车辙脚印。大批粮食转运，不可能毫无痕迹。”
船队在夜色中静静航行。运河上往来的船只渐少，只有月光洒在粼粼水面上。
两日后，萧文瑾的船队抵达淮安府以南水域。这里河网纵横，大小湖泊星罗棋布，洪泽湖的入口已遥遥在望。
“大小姐，前面就是‘三河口’，运河、淮河、洪泽湖入口交汇处，水道最是复杂。”老船工提醒，“这一带不太平，常有水匪。”
萧文瑾示意船只放慢速度，小心驶入岔道。她注意到，在一些偏僻的河湾处，岸边芦苇有大规模倒伏和踩踏的痕迹，泥滩上也有新鲜的车辙印，很深，像是重车碾压。
“停船。”萧文瑾下令。
她带人乘小舢板靠近岸边，仔细勘查。在芦苇丛中，发现了一些散落的麦粒和稻谷，还有几个被遗弃的破麻袋，上面印着模糊的“杭”、“沈”字样。
“就是这里！”王二狗兴奋道，“肯定有大船在这儿停靠卸过货！”
但环顾四周，水面开阔，除了他们这两艘船，空无一物。那些运粮的漕船，就像凭空消失了一般。
“粮食卸下来后，运去哪了？”萧文瑾皱眉。陆路车辙印消失在一条通往内陆的小道，但小道狭窄，不像能运走大批粮食的样子。
老船工观察着水流，忽然道：“大小姐，您看这水流方向。现在不是汛期，但这段河水却有些浑浊，流速也比上游快些。像是……下游有地方在大量抽水或放水。”
萧文瑾心中一动：“附近可有水闸、堰坝？”
“有！往洪泽湖方向去，有个前朝修的废弃水闸‘青龙闸’，据说闸后有隐秘水道通连几个小湖泊，早年是屯兵藏船之所，后来荒废了。”
“去青龙闸！”
船只转向，驶向洪泽湖方向。果然，在一处不起眼的河湾尽头，找到了那座半塌的青龙闸。闸门虚掩，水流正从闸后涌出。透过闸门缝隙，隐约可见里面是片宽阔的隐蔽水域，但被茂密的芦苇和残存的水闸建筑遮挡，从外面极难发现。
“就是这儿了。”萧文瑾笃定道。那些漕船，一定是穿过这道闸，藏进了闸后的隐秘水域。粮食很可能就在里面转运或囤积。
但她没有贸然进去。里面情况不明，可能设有埋伏。她让船工悄悄测量了水道深度，记下位置，然后悄然退走。
“立刻回杭州报信。”萧文瑾下令，“四叔和殿下需要知道这个位置。另外，通知我们在淮安府的龙渊阁分号，调几条快船过来，远远监视这个闸口，有任何船只进出，立刻记录上报。”
船队调头返航。萧文瑾站在船尾，望着渐远的青龙闸，心中盘算：找到了藏粮地，只是第一步。接下来，如何进去？里面有多少守卫？粮食还在不在？更重要的是——泽王在这里面，到底扮演了什么角色？
她有种预感，青龙闸后面藏着的，可能不仅仅是粮食。