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每逢朔望之日，举行大朝会，这就成了萧战雷打不动的“法定受难日”。天还黑得跟泼了墨似的，连打更的都困得直敲错梆子，他就得被他那尽职尽责的亲兵队长，像挖土豆一样从温暖得让人堕落的热被窝里刨出来。
“国公爷……国公爷！时辰到了，该上朝了……”亲兵队长的声音带着哭腔，比叫他亲爹起床还难。
萧战迷迷糊糊，眼睛都睁不开，嘟囔着：“上什么朝……告假，就说本国公偶感风寒，病入膏肓，需要静养……”
“我的爷诶！这理由上周用过了！再不去，御史台那帮老爷们的弹劾奏章能把咱们府门淹了！”
于是，他只能像个提线木偶，被伺候着套上那身又厚又重、绣着狰狞麒麟、挂满零碎、叮当作响仿佛移动首饰架的国公朝服。顶着满天还没下班、努力眨眼的星星，哈欠连天地被“塞”进马车，一路晃悠到皇宫。然后，像根昂贵的人形立牌，精准地戳在文武百官行列中那个属于他的、不前不后刚好能让他“发挥”的位置上，开始聆听那些比他上辈子被迫听的任何经书都冗长、枯燥、且大部分跟他吃饭睡觉打匈奴没半毛钱关系的奏对。
庄严（且极度憋闷）的金銮殿上，御香袅袅，试图营造一种神圣肃穆、沟通天地的氛围。然而，这昂贵的香料显然无法对抗某些人强大的睡眠神经。
今日的议题，依旧是老生常谈——是否应该增加江南丝绢税赋，以充实近年来比脸还干净的国库。文官队列那边，几位须发皆白、精神矍铄的老大人，正引经据典，唾沫横飞，从《周礼》扯到《管子》，从“百姓足，君孰与不足”说到“国无九年之蓄曰不足”，吵得面红耳赤，仿佛对方刨了自家祖坟。
萧战穿着那身束缚感极强、让他感觉自己像个被包装过度的礼盒的国公服，站在武将队列相对靠前的位置。他身形倒是站得笔直，不动如山，充分体现了武将的“站姿如松”。但只要稍微凑近点，比如站在他旁边的那位头发花白、同样昏昏欲睡的老侯爷，就能发现惊人的真相——这位爷眼神紧闭，呼吸均匀绵长，胸口随着呼吸微微起伏，甚至从那微微翕动的、带着点痞气的鼻翼间，发出了极其轻微、但在他周围小范围内清晰可闻的、富有节奏感的、类似“zzZ…zzZ…”的鼾声！显然，他已经成功进入了深度睡眠的“超级省电待机模式”，外界的一切争吵都成了他的催眠白噪音。
老侯爷实在看不下去了，这鼾声虽然小，但在他听来跟打雷似的，生怕龙椅上的那位听见。他趁着上面两位大佬吵架换气的间隙，用胳膊肘极其隐蔽地、带着老人家特有的颤抖，轻轻碰了碰萧战。
萧战一个激灵，猛地睁开惺忪的睡眼，茫然地左右看了看，眼神没有焦点，下意识地嘟囔了一句，声音不大，但在相对安静、只有远处文官争吵声的武将队列前排显得格外清晰：“……到点了？散朝了？开饭了？”
老侯爷：“……”（内心疯狂OS：开你个头啊饭！陛下在上面看着呢！你个憨货！赶紧给老子醒醒！眼神！看老夫的眼神！）他拼命挤眉弄眼，脸部肌肉都快抽筋了。
萧战眨了眨眼，似乎终于接收到了信号，慢悠悠地转过头，看向龙椅方向，正好对上皇帝那深邃莫测的目光。他居然还下意识地咧嘴，露出了一个介于“我刚醒”和“早上好”之间的、极其不合时宜的微笑。
高坐于龙椅之上的皇帝，目光扫过下方众臣。在经过萧战那明显神游天外、甚至还带着点睡痕和迷之微笑的脸上时，明显停顿了一瞬，嘴角几不可查地抽搐了一下，握着扶手的指节微微泛白。最终，他却还是什么都没说，如同什么都没看见般，面无表情地移开了目光，继续聆听下面的“辩论”。
而对面的文官队列前列，宁王将这一幕尽收眼底，眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷与讥讽，嘴角勾起一抹冰冷的、带着优越感的冷笑，仿佛在说：烂泥扶不上墙，粗坯就是粗坯。
好不容易熬到太监那声如同天籁、能救赎灵魂的“退朝——”响起，萧战瞬间像是解除了全身的封印外加打了鸡血，第一个窜出大殿，动作敏捷得如同脱缰的野狗，完全不像刚在朝堂上表演完“站立睡眠”绝技的人。
他目标明确，拉上几个在京城同样郁郁不得志、同病相怜的旧部（一些被边缘化的中低级军官或品级不高的闲散武职），熟门熟路地直奔宫外那条街最热闹、酒水最烈、隔音基本靠吼的一家名为“闷倒驴”的酒肆。
“老板！老规矩！先上三坛烧刀子，切五斤酱牛肉，花生米毛豆拼盘赶紧的！”萧战人还没坐下，嗓门先到了。
几碗不算顶级但绝对够劲、辣喉咙如同吞火炭的烧刀子下肚，萧战的话匣子就跟被洪水冲垮的堤坝一样，收都收不住，音量自动调节到“全场广播”模式。
“哎，我说兄弟们！”他拍着油腻的木头桌子，震得碗碟跳舞，“你们是不知道，西疆那地方，虽然苦是苦了点，夏天晒脱皮冬天冻掉耳，但那是真他娘的自在！风吹草低见牛羊知道不？不是诗里写的，是真能看见！天高云阔，策马狂奔，那叫一个痛快！哪像这京城，”他嫌弃地指了指外面，“屁大点地方，规矩多得能压死人，放个屁都得想想合不合礼制，憋屈！太憋屈了！”
一个脸上带着狰狞刀疤、一看就是老行伍的校尉，很上道地捧哏，凑近问：“国公爷，听说您当年在陇右，带着区区几百人的斥候营，就敢追着西戎王子麾下几千精锐的屁股后面揍？真的假的？这牛可不能瞎吹啊！”
萧战得意地一扬脖子，咕咚灌了一大口酒，豪迈地用袖子抹抹嘴，眼睛瞪得溜圆：“那还有假？老子打仗，讲究的就是一个科技领先，装备碾压，降维打击！你以为靠蛮干啊？那是莽夫！老子是文化人！”（众人：……您对文化人是不是有什么误解？）
“老子手下那帮崽子，人手一把改进型燧发枪，砰砰砰！”他比划着射击的动作，“射程远，打得准，下雨天照样响！装填？经过老子优化的流程，比他们拉弓射箭慢不了多少！他们那破弓破箭，够得着吗？还没冲到老子阵前五十步，就先倒下一半了！剩下的？那就轮到刺刀和手榴弹招呼了！这叫步炮协同，懂不？”
另一个年轻些、脸上还带着点稚气的都尉，眼睛发光，充满了对未知武器的向往：“国公爷，听说您麾下还有更带劲的大家伙？那个……那个叫‘没良心炮’的？一炮下去，城墙都能轰塌半边？真的人马俱碎，鬼神皆惊？”
萧战嘿嘿一笑，露出一个“小子有眼光”的表情，故意压低了一点声音，营造出分享绝密档案的神秘感：“那可不！那玩意儿，才是真正的战争之神，男人的浪漫！改天有机会，带你们去校场见识见识……呃，算了，”他像是突然想起什么不愉快的事，嫌弃地摆摆手，“京营那地方风水不好，晦气！上次去差点跟那帮少爷兵打起来，不去也罢。”
他端起酒碗，跟众人碰了一下，继续吹嘘：“反正啊，在绝对的技术优势和火力密度面前，一切传统的骑兵冲锋、步兵密集方阵，都是纸老虎！一捅就破！打仗，得用脑子！”他指了指自己的脑袋。
年轻都尉感叹道，声音里带着羡慕和一丝不甘：“要是……要是咱们京营的兄弟们，也能装备上那样的火器，操练那样的战法……”
萧战嘿嘿一笑，再次压低声音，切换成“过来人”模式，带着点“看透一切”的语重心长：“装备，那是一方面，是硬件。关键是软件！是思想和待遇！”他敲了敲桌子，“老子在沙棘堡，当兵的有军功田分，死了能传儿子！有标准化、带火炕的营房住，冬天冻不着！家里娃到了年纪，能进军办蒙学堂，认字识数！受伤残了，有完善的伤残抚恤和再就业培训，堡里养着你！战死了，家里老小有人管，抚恤金够他们活下半辈子，孩子堡里供到成年！你们说，这样的兵，他知道为谁而战，他知道后退就是家破人亡，他凭什么不拼命？”
他环视一圈，看着众人若有所思或愤愤不平的表情，适时地住了口，留给在座众人一个“懂的都懂，不懂说了也没用”的眼神和无限的遐想（以及对京营现状的集体吐槽欲望）。然后大手一挥：“喝酒喝酒！好汉不提当年勇！都是过去的事儿了！老子现在就是个混日子的闲散国公，以后就指望各位兄弟多罩着了！”这话说得，那叫一个“真诚”。
“闷倒驴”酒肆里其他桌的食客，早就竖起了耳朵，听得津津有味，连筷子上的花生米掉了都顾不上捡。
“听见没？萧国公又在开西域军事讲座了！”
“嚯！说得真带劲！比西市口‘快嘴李’讲的《七侠五义》可真实多了！还有那什么‘没良心炮’，听着就吓人！”
“看来他在西域是真威风啊！不是吹的！可惜回了京城，虎落平阳，被束之高阁喽……”
“嘘！小声点！没看见斜对角那桌，有几个人一直没怎么动筷子，眼神老往这边瞟吗？看着就不像好人，保不齐就是宁王府或者安王府的探子！”
“怕啥？萧国公说点往事也不行？又没议论朝政！”
“就是！听听怎么了？咱老百姓就爱听这个！”
萧战这些看似“口无遮拦”、“狂言妄语”的酒桌闲谈和军事技术简化版科普，很快就通过这些最草根的渠道，像是长了翅膀一样，传遍了京城的大小茶馆、酒肆、坊市角落。这极大地满足了市井小民对边疆战事的好奇心，同时也进一步巩固并深化了他“边关莽夫”、“居功自傲”、“口无遮拦”、“只会怀念过去”的“光辉”形象。这形象如此深入人心，以至于连街边卖炊饼的大爷都能学两句“装备碾压”、“降维打击”。自然也让他某些潜在的对手（比如宁王安王）更加“放心”和“愉悦”——一个只会沉迷过去荣光、在酒桌上找存在感、毫无政治敏感性的武夫，能有多大威胁？简直是人畜无害的典范。
宁王府内，香气缭绕。宁王听着手下人声情并茂、甚至模仿了萧战语气的详细汇报，忍不住嗤笑出声，将手中的玉骨折扇“啪”地合上，对一旁正在优雅品鉴新到贡茶的安王说：
“皇叔，您听听，果然是个上不得台面的粗鄙武夫！脑子里除了那点打打杀杀，就是吹嘘他那点过时的军功！胸无点墨，毫无城府，简直是我大夏勋贵之耻！看来父皇将他放在将作监那个清水衙门，真是再英明不过的决定，让他跟木头、石头打交道，免得出来丢人现眼。他现在，也就只剩那张嘴和那点蛮力还有点用了。”
安王慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，眼神幽深如同古井，淡淡道：“让他吹吧。会叫的狗，往往不咬人。他现在远离西域兵权，无所事事，除了在酒肆发泄发泄牢骚，炫耀一下过往，还能做什么？这副形象，正是我们需要的。等皇兄……哼，到时候再收拾他，不过如同捏死一只聒噪的、有点肉的蚂蚁，省心省力。”
他顿了顿，轻轻呷了一口茶，嘴角勾起一丝阴冷的、算计的笑意：“不过，将作监……虽然是个闲职，无人关注，但毕竟名义上掌管全国工造、器械、土木工程。这里面的油水……咳咳，是这里面的门道，或许，我们也能稍微利用一下，给他找点‘力所能及’的‘事情’做做，让他这难得的清闲日子，也过得‘充实’一点，不那么安稳……”
宁王眼睛一亮：“皇叔的意思是？”
安王放下茶杯，指尖在桌上轻轻一点，吐出几个字：“比如，京城防洪堤坝的年久失修问题，或者……军中一批即将淘汰的旧式军械的处置问题。把这些‘烫手山芋’，巧妙地、合理地，送到他这位‘精通工造’的将作监少监手上。做得好，是分内之事，无功；做不好，或者出了纰漏……那就有趣了。”
两人相视一笑，空气中弥漫着心照不宣的阴谋味道。
转场：
萧战通过“上朝专心睡觉，下朝努力吹牛”的完美摆烂策略，成功塑造并强化了一个胸无大志、只会躺在功劳簿上吃老本、对现实不满却又无可奈何的莽夫形象，有效地麻痹了最主要的对手。而他在将作监看似风平浪静的“摸鱼”生活，似乎也将在某种“上级关怀”和“同僚信任”的推动下，被迫掀起一点意想不到的、小小的波澜。他那个太子少保的虚衔，在这波谲云诡、暗流愈发汹涌的朝局中，此刻更像是一个被所有人选择性遗忘的、冰冷的、无声的冷笑话。唯有酒肆里那烧刀子的辛辣，还能暂时温暖一下某些“失意人”的肠胃和心灵。