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推断需要证据。萧战第一时间找到了林清源。
“清源，无论如何，想办法弄到一点安华宫用的‘九和安神香’，哪怕是香灰残渣也行！要快，要隐秘！”萧战神色是从未有过的严肃。
林清源心领神会，知道事关重大，立刻动用了埋藏在宫中杂役和内务府底层官吏中的暗线。三天后，一小包用油纸仔细包裹的、混合着香灰和未燃尽香料碎末的样品，被秘密送到了睿王府。
同时送来的，还有通过特殊渠道重金聘请来的一位老药师——此人姓徐，原是太医院副判，因性格耿直得罪上官，早早致仕，在京城开个小药铺维生，于香料药物鉴别一道颇有造诣，且口风极紧。
密室中，徐药师对着那包样品，又是碾磨，又是水浸，又是火燎，还用上了银针、试纸等物，仔细检验了足足两个时辰。期间眉头越皱越紧。
终于，他放下工具，洗净手，对等候在旁的萧战和李承弘（此事太过骇人，李承弘也必须知情）沉声道：“殿下，萧大人，此香……确实有问题。”
“请先生明言。”李承弘的心提了起来。
“此香主体确是上等的‘九和安神香’配料，檀香、沉香、龙脑、苏合香等一应俱全，品质上乘。但是，”徐药师语气凝重，“老朽在其中，发现了极其微量的‘幻心草’粉末！”
“幻心草？”萧战追问。
“此物并非中原本土所有，多生于南洋湿热岛屿深处。”徐药师解释道，“其性燥热，有轻微致幻、令人精神亢奋继而萎靡之效。少量偶用，或可用于某些特殊巫医仪式，但若长期焚吸其烟雾，会逐渐侵蚀人之神智，令人产生依赖，气血渐亏，精神涣散，反应迟钝，最终……形同朽木，衰败而亡。因其特性隐蔽，混在浓烈香料中极难察觉，前朝后宫曾偶有以此物谋害他人的阴私案例。”
萧战和李承弘对视一眼，都看到了对方眼中的惊怒。果然！猜想被证实了！
“徐先生，可能确定此物是人为添加，而非香料本身沾染或意外混入？”李承弘追问。
徐药师肯定地点头：“‘幻心草’粉末研磨极细，均匀混入香料主料之中，绝非意外。且其添加手法老道，若非老朽早年随师游历岭南，曾见识过番邦进贡的此类邪物，加之此次特意细查，恐怕也难以发现。”
送走徐药师并严令其保密后，密室中的气氛降至冰点。
“安贵妃……她怎么敢？！”李承弘拳头紧握，脸色铁青。谋害君王，这是诛九族的大罪！
“她怎么不敢？”萧战冷笑，眼中杀气弥漫，“为了她儿子，为了她自己的太后梦，有什么不敢的？现在的问题是，这事她一个人办不成。内务府谁在帮她提供超额香料？谁在帮她掩盖账目？那些南洋珍宝和‘幻心草’是怎么进来的？还有……陛下身边，有没有人被这香影响，或者根本就是同谋？”
调查必须双线并进。萧战让二狗挑选了几个机灵且生面孔的手下，扮作从江南来的绸缎药材商，在内务府采办出入的几条街巷附近蹲守、盯梢。
功夫不负有心人。几天后，他们发现安华宫一个负责杂物采买的太监，每隔五六日，就会在傍晚时分，独自一人悄悄出宫，乘坐一辆不起眼的青布小车，前往京西一处相对偏僻的街坊。
二狗亲自带人远远跟着。只见那太监下车后，熟门熟路地拐进一条小巷，敲开一家挂着“陈记窑货”招牌的后门。进去约莫一炷香时间，出来时手里提着一个用厚布包裹的、尺许见方的方正物件，看形状像是个盒子或小箱子。
“窑货？安华宫缺瓷器，需要太监亲自来这种小私窑取？”二狗觉得蹊跷，让人继续跟踪太监回宫，自己则带另一人，等夜深后，潜入了那家“陈记窑货”。
店内多是普通碗碟缸瓮，但后院库房里，却有一些造型奇特、非市面常见的器物。在一个锁着的柜子里，二狗发现了几件未上釉的素坯香炉。这香炉外表看是普通的鼎式或奁式炉，但内壁结构似乎有些不同。他冒险敲碎了一个素坯，赫然发现炉壁竟是双层的！中间有极其细微的空腔夹层！
二狗虽然不懂香料，但也立刻意识到这结构有问题。他悄悄取了一片碎坯，回去交给了萧战。
萧战拿着那碎坯，对着灯光仔细看，又闻了闻，脸色更加阴沉：“双层夹壁……如果这夹层里预先放入‘幻心草’的浓缩制剂或其他助燃加强药性的东西，随着炉火加热，药力会缓慢持续地挥发出来，混入香烟之中……好精巧歹毒的心思！这比直接往香里掺料更隐蔽，效果也可能更强！”
“那家私窑的老板肯定知道内情！”二狗道。
“先别动他。”萧战摆手，“一动就打草惊蛇了。盯紧，查清这窑厂背后是谁，和宫里哪些人有联系。”
就在萧战等人暗中调查的同时，安华宫内，安贵妃正享受着“九和香”带来的宁静（或者说麻痹）。
寝殿内香气馥郁，安贵妃闭目靠在软榻上，手中缓缓捻动着一串沉香木佛珠，嘴角带着一丝若有若无的笑意。她身边只留一个从娘家带来的、绝对心腹的老宫女。
“这香……真是好东西。”安贵妃幽幽开口，声音带着一种奇异的舒缓，“陛下近日精神越发不济了，连批阅奏章都时常走神。太医院那帮废物，只会说些‘静养’的废话。”
老宫女低眉顺眼，轻声道：“娘娘洪福，这‘海外秘香’确有神效。只是……用量是否需再谨慎些？奴婢听说，睿王府那边，似乎对香料用度有些留意。”
安贵妃捻动佛珠的手微微一顿，随即冷笑：“留意？就凭萧战那个粗鄙武夫？他懂什么香料药理？本宫用的是陛下钦赐的‘安神香’，谁能说什么？至于用量……本宫心绪不宁，多用些，也是情理之中。”
她睁开眼，望向殿中那架华美夺目的珊瑚屏风，眼中闪过一丝炽热的光芒：“这香，再供上三个月……不，或许两个月就够了。届时，陛下龙体‘忧思成疾，药石罔效’，不得不考虑立储以安国本……乾儿虽然暂时被圈禁，但他毕竟是长子！那些朝臣，本宫的父亲和兄长，自会为他说话……”
她仿佛已经看到了自己身披太后冠服、垂帘听政的无限风光，语气愈发轻柔，却透着刺骨的寒意：“到时候，李承弘，萧战……本宫要你们，求生不得，求死不能！这大夏的江山，终究要回到我儿手中。”
老宫女躬身：“娘娘圣明。只是……内务府那边，还有‘陈记’那里，是否需要再打点安抚？”
“嗯，让家里再送些银子进去。封住他们的嘴。”安贵妃重新闭上眼，“小心驶得万年船。等大事成了，这些知晓内情的蝼蚁……哼。”
殿内香烟袅袅，将野心与恶毒悄然弥漫。
拿到初步证据后，如何提醒皇帝成了难题。直接揭露？没有完全扳倒安贵妃及其背后势力的把握，反而可能逼对方狗急跳墙，加速对皇帝下手。不说？皇帝多被毒害一日，就多一分危险，国本也多一分动摇。
萧战思虑再三，决定采用迂回策略。他找了个由头，请求单独觐见正在静养、但已能处理少许政务的皇帝。
养心殿内，药味混合着龙涎香的气息。皇帝半靠在榻上，精神比前些日子好些，但眉眼间的倦色挥之不去。
“萧卿来了，坐。”皇帝声音有些沙哑，“听说你前几日在睿王府宴上，发了通脾气？把不少人都吓着了。”
萧战笑嘻嘻地行礼坐下：“陛下圣明，臣就是个粗人，喝点猫尿就管不住嘴。主要是看有些人尾巴翘得太高，忘了自己姓什么，给您敲打敲打。”
皇帝瞥了他一眼，不置可否：“你呀，总是有理。说吧，这次来，又有什么‘歪理’要讲？”
萧战搓搓手，装作随意道：“其实也没啥大事。就是臣最近吧，闲得慌，看了几本杂书。发现前朝历史上，有些乱七八糟的破事，挺有意思的。”
“哦？说来听听。”皇帝似乎有了点兴趣。
“就比如啊，前朝有个皇帝，也是励精图治来着，可后来不知怎的，身体越来越差，整天昏昏沉沉，太医查不出毛病，就说忧国忧民累的。”萧战一边说，一边仔细观察皇帝的神色，“结果后来才发现，是他宠幸的一个妃子，为了让自己儿子上位，天天在他用的香料里，掺了一种南洋来的、叫‘幻心草’的玩意儿，那东西烧出来的烟，闻久了伤神损身，跟慢性毒药似的……”
皇帝捻动佛珠的手，微不可察地停顿了一下，眼皮抬起，看向萧战：“哦？还有这等事？后来如何？”
“后来？后来那妃子和她娘家全族，当然都被剐了呗。那皇帝调养了好几年才缓过来，可身子骨也败得差不多了。”萧战叹口气，“所以说啊，陛下，这养生之道，可真得留心。不光要吃得精细，用的、闻的，也得小心。有些人呐，面上笑得跟朵花似的，背地里指不定揣着什么坏水呢。尤其是那些来得稀奇、用着奢侈的玩意儿，保不齐就有问题。”
他顿了顿，又补了一句：“臣就是瞎琢磨，给陛下说个趣闻解解闷。陛下您是真龙天子，洪福齐天，自有百灵庇佑，那些魑魅魍魉的小手段，肯定近不了身。”
皇帝静静地听着，脸上没什么表情，只是眼神深处，似乎有什么东西沉了下去。他缓缓道：“萧卿有心了。这趣闻……朕记下了。你退下吧。”
“是，臣告退。”萧战行礼退出。走出养心殿，被风一吹，才发现自己后背已经湿了一片。他知道，种子已经埋下，就看皇帝心里那根疑弦，是否被拨动了。
当晚，养心殿的灯火直到深夜未熄。皇帝独自坐在黑暗中，手指无意识地敲击着扶手。萧战那看似粗鄙、实则句句惊心的话语，在他脑中反复回响。“香料……慢性毒……南洋……幻心草……安神香……”
他想起自己这几年莫名的疲惫、时常的眩晕、越来越难以集中的精神，以及太医院那些千篇一律、却总不见效的诊断。想起安华宫那总是萦绕不散、浓烈得过分的香气，想起安贵妃近年来越发奢侈的用度、和她那看似温顺、眼底却时常闪过的晦暗光芒……
“难道……真的是她？”一个冰冷刺骨的念头，无法抑制地升起。帝王的多疑，在此刻被彻底点燃。
“来人。”皇帝的声音在寂静中响起，冰冷无比。
一个如同影子般的身影，悄无声息地出现在殿角阴影里，单膝跪地，无声无息。这是直属皇帝、不受任何衙门管辖的秘密力量——影卫统领。
皇帝没有回头，声音低沉而森然：“给朕，彻底地、秘密地，彻查安华宫。所有用度，一厘一毫都要查清，尤其是香料！从来源、采买、入库、到使用，所有经手之人，都给朕挖出来！还有安华宫近年的所有赏赐、添置，特别是那些贵重海外之物，查清来路。记住，要绝对隐秘，不得惊动任何人，包括……宫里其他主子。”
“遵旨！”影卫统领低声应道，身影一晃，如同融入黑暗，消失不见。
皇帝望着窗外沉沉的夜色，眼中再无半点倦意，只有深不见底的寒意与杀机。如果萧战所言非虚，如果真有人敢用如此阴毒手段谋害于他……无论涉及到谁，他都要让其付出最惨痛的代价！
影卫如同最精锐的猎犬，悄无声息地潜入宫廷最深处，开始撕开安华宫华丽表象下的重重黑幕。而自以为计划顺利、胜利在望的安贵妃，浑然不觉自己已然成为网中之鱼，依旧在袅袅毒烟中，编织着她与儿子的太后新朝梦。萧战则密切留意着宫中的任何风吹草动，同时加紧追查“陈记窑货”和南洋“鬼船”的线索，他知道，揭开毒香案，或许只是掀开了更大阴谋的一角……真正的暴风雨，正在急速酝酿。