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楚阳看了比干一眼，知道昨夜的谈话已经在他心中种下了怀疑的种子。这正是楚阳希望看到的结果。
“大人，实话说，那位老先生的见识确实不凡。“楚阳缓缓说道，“虽然他的一些观点有些激进，但不得不承认，他对天下大势的分析很有道理。“
比干点点头，心中的矛盾更加激烈。作为商朝的重臣，他不应该认同那些质疑商朝统治合法性的观点。但作为一个有良知的人，他又不能否认商朝确实存在严重的问题。
“大人，不如我们到了西岐后，仔细观察一下那里的情况。“楚阳建议道，“俗话说，眼见为实，耳听为虚。只有亲眼看到，才能做出正确的判断。“
“你说得对。“比干同意道，“这次我们就是要了解西岐的真实情况，不能被传闻左右。“
两人加快速度，终于在午时分抵达了西岐的边境。远远望去，西岐城高大雄伟，城墙坚固，但与朝歌那种威严肃杀的气氛不同，这里给人的感觉更加祥和安宁。
更让人印象深刻的是，城门外聚集了许多商贩和百姓，他们脸上都带着笑容，显得安居乐业。这与商朝境内那种人心惶惶的气氛形成了鲜明的对比。
“看起来这里的百姓生活得不错。“比干观察着城门外的景象，心中暗自比较着与朝歌的差异。
“确实如此。“楚阳点头道，“我们先进城看看情况。“
两人来到城门下，守城的士兵并没有严格盘查，只是例行询问了来意，得知他们是商人后，就放行了。这种宽松的管理方式，与商朝边境那种森严的戒备又是截然不同。
进入城内，比干的震撼更加强烈。西岐城的街道宽阔整洁，店铺林立，商贩们在街头叫卖着各种货物。最重要的是，这里的百姓脸上都洋溢着一种朝歌城内已经很难见到的东西——希望。
“奇怪，这里明明是要造反的地方，为什么看起来比朝歌还要繁荣？“比干心中困惑不已。
楚阳自然明白比干的想法，他故意说道：“大人，也许这就是民心所向的体现吧。如果统治者真心为民，百姓自然会拥护。“
两人在城中转了一圈，到处都能看到井然有序的景象。官员们勤政爱民，商贩们诚信经营，百姓们安居乐业。这种和谐的氛围，让从朝歌来的比干感到强烈的反差。
“我们找个客栈住下，然后慢慢了解情况。“楚阳提议道。
两人找了一家看起来不错的客栈，老板是个憨厚的中年人，热情地接待了他们。
“二位客官是从哪里来的？“老板一边端茶一边询问。
“我们从商朝来，听说这里商业繁荣，特来做些买卖。“楚阳回答道。
“哦，商朝啊。“老板的表情有些复杂，“那里现在情况如何？“
“还凑合吧。“楚阳故意含糊其辞，“不过听说你们这里的生意更好做一些？“
老板脸上露出自豪的笑容：“那是当然！我们西岐的王上仁德爱民，从不苛捐杂税。而且官员们都很清廉，不会随意勒索商贩。在这种环境下，生意当然好做。“
比干听了这话，心中一震。苛捐杂税、官员勒索，这些正是商朝现在面临的严重问题。而西岐竟然能够避免这些弊端，确实不简单。
“你们的王上真的这么好？“楚阳继续套话，“不会只是表面功夫吧？“
“表面功夫？“老板摇头道，“客官有所不知，我们的王上可是真正的明君。不仅减免了许多税赋，还经常微服私访，了解民情。前不久发生旱灾，王上不仅开仓放粮，自己还减少了一半的膳食，与民共苦。这样的王上，到哪里去找？“
说到这里，老板的眼中甚至泛起了泪光，显然对姬发的感激之情是发自内心的。
比干听了这些话，内心的震动更加强烈。他想起纣王这些年的所作所为——沉迷酒色，挥霍无度，对百姓的疾苦毫不关心。两相对比之下，高下立判。
“老板，能否安排我们见一见你们的王上？“比干忽然问道，“我们想当面感谢他为商贩创造了这么好的环境。“
老板有些为难：“这个......王上日理万机，恐怕不容易见到。不过，过几日王上要在王宫外设宴，犒赏有功的将士，到时候百姓们都可以观礼。二位如果有兴趣，可以去看看。“
“那太好了！“比干立刻答应下来。
三日后，王宫外的庆典如期举行。楚阳和比干混在人群中，远远地观看着这场盛会。
只见王宫大门敞开，红毯铺地，两侧站满了整齐的士兵。不久，一队人马从王宫中走出，为首的是一个身材魁梧、相貌堂堂的中年男子，正是西岐王姬发。
姬发身穿朴素的王服，没有过多的装饰，但举手投足间都透着一股王者风范。更重要的是，他的眼神清澈坚定，没有一丝贪婪和狡诈，反而充满了对百姓的关爱和对责任的担当。
“各位将士，各位百姓！“姬发的声音洪亮而温和，“今日设宴，一是为了犒赏我军将士的辛劳，二是为了感谢百姓们的支持和理解！“
话音刚落，现场就爆发出热烈的掌声和欢呼声。比干注意到，这些欢呼声都是发自内心的，没有一丝勉强。
姬发继续说道：“我们西岐之所以能有今日的安宁繁荣，靠的不是一人之力，而是大家的共同努力。无论是浴血奋战的将士，还是辛勤劳作的百姓，都是我们西岐的脊梁！“
“大王万岁！“人群中有人高呼，立刻引起了更多人的响应。
姬发摆摆手，示意大家安静，然后说道：“诸位，我知道最近有很多传言，说我们要起兵讨伐商朝。在这里，我要向大家说明我们的立场。“
现场顿时安静下来，所有人都在认真听着姬发的话。
“我们西岐从来没有不臣之心，商王仍然是我们名义上的君主。但是，当一个君主不再关心百姓的死活，当朝廷变得腐败不堪，当无辜的人民受到压迫和剥削，我们就必须站出来！“姬发的声音变得慷慨激昂，“不是为了我们自己，而是为了天下所有受苦受难的百姓！“
“说得好！“人群中爆发出更加热烈的掌声。
比干听了这番话，内心的最后一道防线终于崩塌了。这不是什么野心家的煽动，而是一个真正有责任心的统治者在表达自己的信念。
姬发的话还没有结束：“我们知道，起兵讨伐意味着战争，意味着会有人牺牲。但是，如果我们不站出来，更多无辜的百姓会继续受苦。有时候，为了更大的正义，我们必须承担这种痛苦的选择。“
说到这里，姬发的眼中甚至泛起了泪光：“诸位，我向天地起誓，如果有朝一日我们真的取得了胜利，我绝不会成为另一个暴君！我会用自己的生命来保证，让天下百姓都能过上安居乐业的日子！“
这番话说得感人至深，现场许多人都流下了眼泪。就连楚阳都不得不承认，姬发确实是个难得的仁君。
庆典结束后，楚阳和比干默默地回到了客栈。一路上，比干都没有说话，显然还沉浸在刚才的震撼中。
回到房间后，比干终于开口了：“护国法师，今日所见所闻，你有何感想？“
楚阳装出同样震惊的样子：“说实话，我也很惊讶。原以为西岐是个野心勃勃的叛逆之地，没想到竟然是这样一个理想之国。“
“姬发此人，确实非同一般。“比干叹了口气，“他身上有一种特质，是我在陛下身上很久没有见到过的。“
“什么特质？“楚阳明知故问。
“真诚。“比干一字一句地说道，“对百姓的真诚关怀，对责任的真诚担当，对理想的真诚追求。这种真诚，是装不出来的。“
楚阳点点头：“大人说得对。而且，你有没有发现，这里的百姓对姬发的拥护也是发自内心的。这种君民关系，在商朝已经很难见到了。“
比干沉默了很久，最终说出了心中的想法：“如果......我是说如果，天下真的需要一个新的统治者，姬发确实是最合适的人选。“
这话说出来，连比干自己都有些吃惊。作为商朝的忠臣，他居然会认同一个“叛逆“的合法性，这在以前是不可想象的。
楚阳心中暗自得意，知道自己的计划又进了一步。比干思想的转变，对他的后续布局有着重要意义。
“大人，那我们接下来该怎么办？“楚阳问道，“按照陛下的要求，我们是要收集西岐的军事情报。“
比干皱了皱眉：“说实话，经过这几天的观察，我已经不想再做这种事了。西岐的强大不是因为军事实力，而是因为民心所向。这种优势，是任何军事情报都无法改变的。“
“那我们回去后，该如何向陛下复命？“楚阳继续引导着比干的思考。
“实话实说。“比干坚定地说道，“我会告诉陛下，西岐之所以强大，是因为他们有一个真正爱民的君主。如果商朝想要与之抗衡，唯一的办法就是改过自新。“
楚阳知道，以纣王现在的状态，是不可能听进比干这些建议的。相反，比干的“长他人志气，灭自己威风“很可能会激怒纣王，让他的处境变得更加危险。
但这正是楚阳希望看到的结果。只有让商朝的内部矛盾进一步激化，封神量劫才能更快到来。
又过了几日，两人准备启程回朝歌。临走前，比干特意在西岐城中又转了一圈，仿佛要把这里的美好景象深深印在心中。
“护国法师，你说我们什么时候还能再来这里？“比干有些依依不舍地问道。
“也许很快，也许永远不会了。“楚阳意味深长地回答，“这就要看天意了。“
比干点点头，没有再说什么。但楚阳能够感觉到，经过这次西岐之行，比干已经不再是那个对商朝忠心耿耿的老臣了。他心中已经有了新的想法，新的选择。
而这，正是楚阳计划中最重要的一环。比干的转变，将会成为整个局势改变的关键因素。
回朝歌的路上，比干显得心事重重。他时而回望西岐的方向，时而沉思不语。楚阳知道，他正在做人生中最重要的选择。
“大人，无论你最终做出什么决定，我都会支持你的。“楚阳适时地表达了自己的立场。
比干看了楚阳一眼，眼中闪过一丝感激：“多谢你的理解。说实话，这次西岐之行，彻底改变了我对很多事情的看法。“
“改变不是坏事。“楚阳说道，“有时候，改变意味着新的希望。“
“希望......是啊，我们都需要希望。“比干喃喃自语，眼神中闪烁着某种坚定的光芒。
翌日午后，楚阳和比干终于回到了朝歌城。与几日前离开时相比，城中的气氛更加压抑了。街道上行人匆匆，商贩们低声交谈，就连平时最喧闹的市集也显得冷清许多。
“看来这几天又发生了什么事。“比干观察着周围的情况，心中隐隐不安。
楚阳神识扫过全城，很快就发现了异常。在城东的刑场附近，聚集着大量的百姓，空气中还弥漫着一丝焦糊的味道，以及一种说不出的恐惧气息。
“大人，我们先回府，然后再入宫面见陛下。“楚阳建议道。
两人分别回到各自的住处，稍作整理后便一同前往王宫。一路上，比干的心情都很复杂。刚刚在西岐看到的美好景象还历历在目，但现在又要面对朝歌的残酷现实，这种强烈的反差让他内心备受煎熬。
进入王宫后，两人被引入摩河殿。此时的纣王正在饮酒，脸色红润，眼中闪着兴奋的光芒，显然心情很好。
“太师，护国法师，你们回来了！“纣王看到两人，立刻放下酒杯，“这次西岐之行如何？有什么收获？“