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我披了件外袍就往外冲。
陈慕白站在王府前厅里,跑得冠带都歪了,一脸的急色。
瞧见我,他抢上两步。
“明嫣,出事了。青石屯那边天不亮传出来的信。”
“有人递了状子,告谢家长渊为躲避苦役,行贿屯垦典史钱广。”
“屯垦司连夜拿人,你外祖父、你舅舅一家子,全关进屯所的柴房了。”
我脑子里嗡的一声,伸手扶住门框。
头一个念头,是不是那些暗桩又冲着谢家去了。
再一转,一个人影清清楚楚浮上来。
郑氏。
我牙咬得生疼。
“不可能是别人。”我听见自己的声音又冷又硬,“肯定是她。”
陈慕白在旁边叹气,叫我先别慌,他已经托太医院的人去打听了。
“师叔的好意我领了。”我打断他,“我自己去。”
院首大人闻讯也赶来了,听了个大概,捻着胡子直皱眉。
他拍了拍我的胳膊。
“去吧。太医院这边有我。需要什么药材、什么人手,递个话出来。”
我道了谢,回屋换了身利落衣裳,抓起药箱就往外跑。
陈慕白跟在后头,一口一个要陪我去,好替我照看家人。
萧珩从院门外大步进来,看都没看他。
“马备好了。走。”
陈慕白还想跟上,萧珩头也不回丢下一句。
“陈院判是太医院的人,屯所那边是军管地界,陈大人去了不便。”
一句话,把人钉在了原地。
我翻身上马,手脚都是软的,踩了两回没踩稳马镫,整个人往旁边栽。
萧珩伸手,稳稳托住我的腰,把我送上马背。
“别怕。”他翻身上了自己的马,“有我。”
“赦免公文是赵老将军亲递的,钱广一个屯垦典史,关不了他们几天。”
“先去看清楚情况。”
我点着头,眼泪却止不住地往下掉。
二十多里路,我们跑得马身上全是白沫子,半刻钟没歇。
官道上扬起一路黄尘,风灌进嘴里,全是土腥味。
我脑子里全是郑氏那张得意的脸,还有她搓得通红的手。
字据。
那张按了她手印的字据,到底还是炸了。
周崇的人盯了整整三日,没拦住。
不是拦不住。
是钱广那头根本没走屯里的明路,状子是连夜递进屯垦司的,等王府的人得着信,拿人的屯丁已经出了门。
这是个套。
人家算准了我们盯着屯里,却没算到状子会从城里递下来。
顾明婉那颗脑袋,里头装的坏水,比我想的还多。
屯所门口,两个屯丁横着枪拦路。
萧珩连话都懒得说,抬手亮出靖王府的令牌。
屯丁脸色煞白,枪都差点拿不稳,连滚带爬去开门。
柴房在屯所后院,门板又厚又沉,挂着把大锁。
锁打开,门一推,霉味扑面。
“表姐!”
小朗第一个看见我,嚎了一声就扑到我身上。
我蹲下身把孩子搂住,他小身子抖得跟筛糠似的,满脸都是泪。
“表姐,他们为什么把我们关起来?我怕……”
“不怕。”我摸着他的后脑勺,声音都在抖,“表姐来了,没事了。”
柴房不大,堆着半屋子发霉的柴草,墙角结着蛛网,窗洞糊的纸破了半边,晨风一个劲往里灌。
谢老将军靠墙坐着,倒是镇定,只是脸色灰败,见了我,撑着墙要站起来。
谢长渊忙扶住他。
他手背上一道一道的,全是柴草划的红印子。
小朗的鞋跑掉了一只,脚上全是泥。
我瞧着这些,心口跟叫人拿钝刀子剜似的。
这帮人,是冲着羞辱谢家来的。
“嫣儿。”老爷子嗓子哑得厉害,“你怎么来了。”
我把小朗递给谢长渊,目光在柴房里扫了一圈。
郑氏缩在最里头的草堆上,头发乱着,见了我,眼神往旁边躲。
我迈步走过去,在她跟前站定。
“郑氏。”
我没叫舅母。
她肩膀一哆嗦,抬起头,眼里又是慌又是横。
“干什么?”
她大概是慌过了头,竟还没听出我连称呼都换了,反倒扬起下巴。
“你还知道来?快叫靖王把我们放出去!这破地方是人待的吗?”
我叫她这话气笑了。
“你怎么有脸说这话?”
“一家子关在这儿,你头一句不是问缘由,是叫我们把你放出去。你当这是什么地方,你逛的集市?”
郑氏眼里虚了一下,嘴上还硬。
“你胡说八道什么!”
“我胡说?”我盯着她,“不是你拿银子去行贿钱广,叫人反手告了,谢家会被关在这儿?”
“我从前只当你是自私。如今才知道,你不光自私,你还没脑子。”
谢长渊在旁边猛地转头,一把抓住郑氏的胳膊。
“你去行贿了?”
“我不是跟你说过,书吏的事明嫣已经在办了,叫你别乱来吗!”
郑氏叫他抓得一缩,猛地甩开他的手,色厉内荏地嚷起来。
“没有!她血口喷人!”
“行贿这事那么隐秘,除了……除了当事人,谁能知道?”
她话头一转,手指头直指到我脸上。
“是你!是你见不得我好,故意编排出这些话,挑拨我和一家子的关系!”
“王爷在这儿,你就想显你能耐是不是!”
小朗叫她这一嗓子吓得哇地哭出声。
谢老将军闭了闭眼,整个人瞧着老了十岁。
我看着郑氏那张脸,从头到脚,血都凉透了。
这就是我外祖家,我掏心掏肺护着的人。
五十两银子,一个手印,把满门老小送进了柴房,她还觉得是别人害她。
我一句话都不想再跟她多说。
柴房里静得可怕。
郑氏见没人接她的话,反倒越嚷越起劲,一口咬定是我编排她。
谢长渊站在那儿,看看我,又看看她,脸色白了又青。
他这个媳妇,他怕是到今天才算真正认清。
我吸了口气,把到了嗓子眼的火,又往下压了压。
压不住。
那就不压了。