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萧珩带人走后,医庐里没人睡得着。
谢长渊把灯芯挑了又挑,挑得灯花直爆。
小朗趴在我榻边,眼睛睁得大大的,一只手抓着我的衣角。
我心里头那根弦绷着,手搭在自己腕上。
胎还稳,我不能乱。
约摸过了一个多时辰,院里传来马蹄声,由远及近,到门口停住。
门帘一掀,萧珩扶着外祖父进来。
老人身上的褂子叫树枝挂破了两道口子,鞋上全是泥。
拐杖还在手里,腰板挺得笔直。
谢长渊抢上去。
“爹!”
外祖父摆摆手,张嘴头一句。
“还活着。”
谢长渊叫他噎得眼圈一红。
小朗从我榻边弹起来,又不敢扑,站在原地直跺脚。
外祖父谁也没顾上,先走到我榻边坐下来。
两指搭上我的手腕,闭着眼听了半晌,眉头才松开。
“胎还在。”
他睁开眼,看着我脖子上的纱布,声音放软了。
“爷爷没事。倒是你,吓坏了吧。是爷爷不好,叫人一诓就走了。”
我嗓子发堵,摇头。
“您回来就好。”
小朗站在旁边,一直忍着,听到这句,哇地一声哭出来,扑上去抱住外祖父的腿。
“太爷爷!我还以为,我还以为再也见不到你了!”
外祖父弯腰把他捞进怀里,粗糙的手掌在他背上拍。
“不哭不哭。太爷爷这不是回来了。老将出马,哪能轻易折在几个小蟊贼手里。”
哄住小朗,外祖父喝了口热茶,这才把山里的事一段一段讲给我们听。
那汉子架着他越走越偏,他就将计就计。
走着走着,嗓子里拉起风箱,喘得腰都直不起来。
他一把捂住胸口,脚下一步一晃。
“小伙子,我不行了。你去喊他们,我在这儿等你。”
那汉子起初还疑神疑鬼,见他这样,反倒慌了。
上头要的是活人,人真死在半道上,他没法交差。
外祖父哆嗦着手往怀里掏,掏出个小瓷瓶,倒出一粒白药丸,仰着脖子吞下去,咳得撕心裂肺。
那汉子盯着他吞药,到底没敢拦。
救人的药,拦了真出人命,算谁的。
他不知道,那粒救心丸,是我配的解药。
外祖父探亲那日就含在嘴里备着,方才不过是演给他看。
就这么咳几口,歇半盏茶的工夫,他被扶着又往前走。
一路上,他趁着咳得弯腰的工夫,手里不闲着。
路边折根树枝斜插在土里,道边摆块石头压个记号,都是早年军中搜山找路的老办法。
“搜山的人只要不瞎,顺着记号能跟到坳口。”
到一处山坳,那汉子停了脚,吹了声口哨。
林子里呼啦啦出来四个人,散在四周。
为首的是个穿胡服的中年汉子,面相跟中原人两样。
卖柴汉凑上去,点头哈腰,开口是一串胡语。
末了换了汉话,恭恭敬敬叫了一声。
“主子,人带到了。”
外祖父说到这儿,屋里几个人脸色都沉了。
胡服,胡语,一声主子,北狄细作,板上钉钉。
那胡服头目一摆手,生硬的汉话。
“带走。一起撤。”
两个人上来架他胳膊。
外祖父没挣,反手从怀里摸出蜡丸,在掌心一捏。
蜡壳碎开,一蓬黄烟噗地散开。
他自己含着解药,又屏住了气。
那胡服头目反应最快,烟一起就捂鼻子屏息,朝他扑过来。
外祖父转身就往山下挪。
才挪出两步,身后扑通扑通连声闷响,像倒了一排树。
他回头看,五个人横七竖八躺了一地。
连那个屏息的胡服头目也没撑住,直挺挺栽在草窠里。
外祖父靠着棵树,腿肚子有点转筋,喘着气笑骂。
“嫣儿配的这药,还真管用。”
他朝四下里看,想找一路暗跟着的人,喊了两声。
“出来吧,人都放倒了!”
林子里静悄悄的,没人应。
他心里犯嘀咕,捡了根棍子,上去挨个戳了戳,五个都昏得死沉。
他正解腰带,打算先把人绑了,草窠里窸窣一响。
外祖父手就往怀里摸,药囊里还有一丸。
没等他捏,草里钻出个人来,张嘴先来一句。
“将军夜引弓!”
外祖父的手停在怀里。
这是萧珩定的军中切口,接下句是平明寻白羽,外人不知道。
他把心放回肚子里,接了下句。
那人相貌平平,扔人堆里找不着,规规矩矩行礼。
“老将军,属下奉王爷令,暗中护着您。”
外祖父上下打量他。
“你一直跟着我?”
那人点头。
“那我喊你,你怎么不出来?”
那人挠了挠头,实话实说。
“离得远,怕暴露,刚追上。”
外祖父叫他气得直乐。
那人过去看了看地上五个,回禀说,他们的人已经顺着记号迎上来了。
老将军受惊了,先随他们下山。
后面的事,搜山的人马接手。
五个人,活口一个没跑,胡服头目单独押。
外祖父讲完,满屋子的人半天没作声。
小朗趴在他膝头,哭累了,抽抽搭搭的。
我看着外祖父褂子上那两道破口,心里头又酸又烫。
七十岁的人,在山坳里拿自己当饵,回来先搭的是我的脉。
萧珩站在灯影里,开口。
“外祖父,剩下的事交给我。您今儿哪儿也别去了,就在医庐歇着。”
外祖父嗯了一声,低头拍了拍小朗的背。
小朗抱着他的腰,小脸埋在他褂子上,闷闷地又叫了一声。
“太爷爷。”
这一声带着哭腔的余音还没散,院里周崇的声音隔着帘子传进来,压得很低。
“王爷,分院那边来消息了。”
“陈院判今晚当值,刚到值房,点了灯,跟没事人一样。”
灯花啪地爆了一下。