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第58章子不语怪力乱神(第1/2页)
离开清河那日，天还没亮透，城南那家客栈门口已经停好了五辆车，夜里又落了一场小雪，街面上白了一层，车辙压上去，咯吱咯吱地响。
周知县是骑着一头青驴来的，他没穿官袍，裹着那件茶褐色的旧棉袍，头上一顶皮风帽，帽檐上落着雪。驴背上驮着两只竹筐，一只筐里是半扇冻得梆硬的羊，另一只筐里是几坛酒，坛口拿泥封着。
“本县的羊，就剩这半扇了。”他把驴缰绳往客栈伙计手里一塞，冲宗副山长拱了拱手，“宗兄带着路上吃，省得你们再找个县衙蹭饭，丢我这同年的脸。”
“你那半扇羊，”宗副山长看了看竹筐，“是留着过年的。”
“过年再买。”周知县笑了笑，“清河县衙穷是穷，买半扇羊的钱还有。”
宗副山长没再推，叫李显把两只竹筐搬上了头车。
两个人站在客栈门口的屋檐底下，一时都没说话。
雪粒子从檐角斜斜地飘下来，落在两个人的肩膀上。
“那个牙婆，”周知县压低了声音，“卖针线的，四十来岁，说话和气，给人喝甜浆。东平州那边回话说，这几年走失的女子，报上来的有七个。”
宗副山长的眉头动了一下。
“七个？”他说。
周知县说，“拿得着拿不着，我不敢说。拿着了，我再写信给你。”
“你写。”宗副山长说，“寄到书院的信，我都看。”
周知县点了点头，又转过身，把那几个学子挨个看了一遍，看到姜昭的时候，停了一下。
“小哥儿，”他说，“那日你在廊下问我，那二十杖律上是哪一条，本县后来想了两夜。”
姜昭看着他。
“想明白了，也没全想明白。”周知县说，“等你哪一日坐到本县这个位子上，你再来问我一回，我兴许就答得上来了。”
他说完，自己先笑了，拍了拍风帽上的雪，冲沉山长深深作了一揖。
“先生一路保重。”
沉山长扶起他，拍了拍他的胳膊，没说什么。
车动了，周知县牵着他那头青驴，站在客栈门口的雪地里，一直看着车队出了街口。
宗副山长坐在头车里，车帘掀开了一角，他从那一角往后看了一眼，看了很久，才把车帘放下来。
出了清河往西南走，第三日傍晚，车队进了晋陵县城。
晋陵是个不大不小的县，城墙是夯土包砖，砖只包了临官道的那一面，另外三面还是黄土，土墙上长着一丛一丛的枯蒿子。
县令王知县是沉山长早年的学生，三十出头，寒门出身，接到山长的信，亲自在城门口等着，一身青袍，袖口上还沾着墨，见了山长的车，没等车停稳就迎上去，撩起袍子要跪，被山长一把托住了。
“县衙后头窄，委屈先生和诸位住驿馆。”王知县一边引路一边说，“驿馆是前年新修的，炭火都备足了。”
驿馆在县衙东边，前后两进，前院是正房，住山长和三位先生。
后院两排厢房，学子们一人一间。
后院东墙外头贴着一溜矮房，是驿卒一家住的，墙头上晾着几件冻得梆硬的小孩棉裤。
头两日是寻常的走访，王知县带着看了县学，看了常平仓，看了城外那段年年要修的河堤。
姜昭跟着走，却留心了另一件事。
这里似乎太暖和了。
十一月中，照理该是滴水成冰的时候。
清河那几日，砚台里的墨都冻得化不开。
可进了晋陵，风一日比一日软，城外河面上的冰化开了一半，冰碴子一块一块漂着，夜里不生炭盆也不觉得冷。方夫子头一夜还捧着手炉，第二夜就把手炉搁在桌上不碰了，直说晋陵是块福地。
第三日一早，姜昭去后院井边打水。
井台上站着驿卒的婆娘吴嫂，两只手拎着桶，对着井口发愣。
“小相公你闻闻，”吴嫂把桶往她跟前一递，“这水怎么是这个味儿？”
桶里的水是浑的，黄里泛着灰，水面上浮着一层细细的泡沫，凑近了闻，有一股说不出的腥气，像是臭了的鸡蛋。井口往上冒着一缕一缕的白气，冬天的井水本就比外头暖，可往年也没冒得这么凶。
“往年不这样？”
“往年清得能照人。”吴嫂说，“昨儿就开始浑了。“
井台边上有一棵老枣树，光秃秃的枝杈上，蹲着两只芦花鸡，缩着脖子，一动不动。
姜昭抬头看了一会儿。
“嫂子，那鸡怎么在树上？”
“可不是邪了门。”吴嫂顺着她的目光看过去，拿手背抹了一把额头，“昨儿夜里就不肯进窝，一只一只往树上飞，撵都撵不下来。”
“狗呢？”姜昭问，“这两夜，狗叫得凶不凶？”
吴嫂愣了一下，手里的桶都忘了放：“小相公怎么知道？对着地叫了半宿，叫得我当家的拿鞋底子抽它。”
姜昭没有接话，她站在井台边上，看着那一桶浑水，眉心渐渐拧紧。
冬天反常地暖，井水突然翻浑、冒气，有硫的味道。
鸡上树，狗对着地叫，驿馆马厩里那几匹马，昨夜踢了半宿的槽，马夫起来骂了两回。
这几个现象，前世她在书上见过，在纪录片里也见过，放在一起叫宏观异常。
可她也记得另一件事，前世学地质的同学跟她抬杠时说过，这些异常，十回里有九回是虚惊一场。
井水浑了可能是下过雨，鸡上树可能是黄鼠狼来过，拿它们去报地震，报准的没几回，报错的倒能把一城人吓得睡大街。一门几百年的学问，到她死的时候，也没人敢说地震能预报。
所以她不能说“要地震了”。说了她拿不出凭据，没人会信。
就算有人信，信错了，一城人夜里跑出来冻一宿，第二日没动静。
她这个人往后说什么都不作数了。
可要是不说呢？
她把两头都掂了掂，说了，错了，丢的是脸，外加一些白花的风寒药钱。
没说，要是真来了，丢的是人命。
这笔账不难算，难的是怎么说，说给谁。
她把水桶还给吴嫂，转身去找裴湛。
裴湛在后院廊下看书，身上只穿了一件夹袍，鹤氅搭在栏杆上。
姜昭把井水、鸡、狗、马、天暖，一样一样说给他听，说完又停了一下。
“这样的情形，”她说，“恐有地动。”
裴湛把书合上了，“凭什么这么说？”
“凭这几样东西凑到了一处。我小时候跟大哥去明州押船，听船上的老人讲过，他们那边海底下常发动，动之前，海里的鱼会往水面上翻，岸上的狗会乱叫。我也翻过几本书，前朝有两回大地动，地方上报上来的前兆，跟这几样差不多。”
这话是真的，只是没说全。
裴湛看着她，“你自己信几成？”
“三成。”姜昭说，“也许不到。”
“三成就要惊动人？”
“三成的事，要是花不了几个钱就能防，就该防。”她说，“惊动不惊动，看怎么防。我没打算满城去喊，也没人会信。”
裴湛没再问了，他站起来，把鹤氅拿起来披上，往前院去了。
前院正房里，山长和三位先生正围着炭盆说话。
裴湛把姜昭的话照原样转述了一遍，又补充了几句自己看过的类似的记载。
封文瀚先生听完，眉头先皱了起来。
“井水浑，鸡犬不宁，就说要地动？”他瞧了瞧桌子，“子不语怪力乱神。冬日回暖，是地气上升，前朝史书里一年要记好几回，也没见哪一回应了地动。这等话，读书人不该说，更不该传。”
方夫子捧着茶，看了看封先生，又看了看裴湛，没吭声。
宗副山长一直看着炭盆里的火，也没吭声。
山长也没说话，他听完了，只点了一下头，说知道了，就让裴湛回去了。
裴湛回到后院，把话照原样学给了姜昭。
姜昭听完，也只点了一下头。
“你怎么不争？”裴湛问。
“争什么？封先生说的有道理。”姜昭摊手说，“换了我是他，我也不信。”
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她回了自己屋里，叫来阿柏。
“城里苏家的粮行，还有姜家那间药铺，你都去一趟。”她思索着，“粮行的掌柜是苏家二舅的人，你跟他说，仓房里的粮，能挪的挪一半出来，挪到后院空地上，拿芦席搭个棚子盖着。药铺那边，跟掌柜说，治跌打、接骨、退热的药，还有石灰、白布，这几日多备一些，都搁在前堂，别压在后头库房里。”
阿柏听得一愣一愣的。“少爷，好端端的，挪东西做什么？”
“你就说是我的意思。他们要问为什么，你就说我在路上听人说，这一冬雪大，怕压塌了仓房。”
“那搭棚子的钱……”
“从咱们那只钱袋里出。”姜昭说，“回头崔叔对账，我跟他说。”
阿柏揣着钱袋出去了，傍晚回来，说粮行掌柜起先不肯，嘟囔了半天，说挪粮要人工，搭棚要芦席，这一折腾少说十几贯，末了看在表少爷的面上，才叫伙计们动了手，一边挪一边骂，只不过骂的是阿柏。药铺那边倒痛快，掌柜只问了一句“小少爷要多少”，就叫人去备了。
那天夜里，姜昭没脱衣裳。
她把那领玄狐斗篷搭在床头，靴子摆在床边，鞋尖朝外，又把屋门的门闩拔了，只拿一只小板凳虚虚地抵着。所幸大家住的都是单间，屋里只有她一个人，没人问她为什么穿着衣裳睡觉。
她躺了很久，才睡着。
不知道睡了多久，一阵声音从地底下传来。
起先像是远处有车队走过，一大队车轮压着冻土，隆隆的，闷闷的，从很远的地方滚过来，越滚越近，越滚越响。
姜昭在梦里听见了，睁开眼的时候，那声音已经到了脚底下。
然后地往上一顶，整张床往上一蹿，她整个人被颠起来，又重重地落回去。
紧接着才是晃，左右晃，前后晃，晃得屋梁嘎吱嘎吱地响，桌上的茶壶摔在地上碎了，窗纸一张一张地裂开。她翻身下床，一把抓过斗篷，蹬上靴子，一脚踢开抵门的小板凳，冲进了院子里。
边跑边喊了几声，快出来！地动了——
院子里全是土，屋檐上的瓦哗啦啦往下掉，砸在青砖地上，碎成一片一片。
她站在院子当中，离每一面墙都够远，脚底下的地还在晃，晃得她站不稳，只能蹲下身，用两只手撑着地。
还没有人出来，隔壁那间的门还关着，是裴湛的房间。
她没多想，冲过去，拿肩膀撞门，门从里头闩着，撞了两下没撞开，第三下门闩断了，门往里一倒，她跟着扑了进去。
屋里全是灰，裴湛坐在床上，一只手撑着床沿，像是刚醒，还没弄明白是怎么回事。
“出去！”姜昭一把拽住他的胳膊，“别穿了，出去！”
姜昭今日爆发了平日没有的力气，裴湛叫她拽得一个踉跄，赤着脚跟着她冲出了门。
两个人刚跑到院子当中，身后那间屋子的前檐塌下来半截，瓦和土坯轰地砸在门槛上，扬起一大团灰。
裴湛回头看了一眼。
地慢慢不晃了。
院子里一片乱，阿柏从厢房那头连滚带爬地跑过来，鞋都跑丢了一只。时风从另一头过来，一手攥着一件鹤氅，一手拎着一双靴子，一过来就往裴湛身上裹，又蹲下去给他套靴子。
李显住的那间塌了一角，他是从窗户里跳出来的，光着膀子，只穿了一条中裤，冻得直跺脚，一边跺一边喊人。谢兰台是自己走出来的，身上还披着那件貂皮斗篷，脸色煞白，手里居然还拎着一只手炉。
“陆衡！”李显扯着嗓子喊，“陆衡！秦墨！”
秦墨从西头那间出来了，额角擦破了一块，一只手扶着墙，另一只手往里指。
“陆衡在里头，梁下来了。”
李显冲了进去，姜昭跟在后头。陆衡那间屋子的一根檩条塌了下来，斜斜地压在床沿上，陆衡侧着身子卡在床和墙中间，檩条的一头正压在他左肩上。他咬着牙，脸上全是汗，看见有人进来，只说了一句：“别动那头，那头还顶着房。”
姜昭抬头看，那根檩条一头压在陆衡肩上，另一头还架在墙上，墙上头还压着一截椽子。
檩条要是从陆衡这头硬抬，那头一松，上头那截椽子就要跟着下来。
“李显，你抬这头，别往上抬，往外抬，抬一寸就行。”她继续吩咐，“秦墨，拿那张凳子来，垫在檩条底下，一寸一寸往里塞。”
李显蹲下去，两只手托住檩条，憋着气往外一送。秦墨把凳腿塞进去，塞进去一寸，李显再送一寸，秦墨再塞一寸。檩条离了陆衡的肩膀，陆衡从底下滑了出来，左胳膊耷拉着，一动也动不了。
前院那边，山长已经站在廊下了。
他身上只披了一件棉袍，头发散着，手里拄着那根竹杖，站在廊檐底下，离那几根柱子不远不近。封先生、方夫子、宗副山长都在他身边，方夫子的脚崴了，叫宗副山长扶着。
“人都在吗？”山长蹙眉问。
“都在。”裴湛说，“陆衡伤了肩膀，秦墨擦破了头，方先生的脚——”
“我不打紧。”方夫子说。
山长点了点头。
“伤着的，先挪到西边那间偏院去，那间是新修的，梁柱都好。没伤着的，先别乱跑。可能还会再来。”
话音刚落，脚底下又是一阵晃。
比头一回轻，可院子里还是响起一片惊叫。
东墙外头，驿卒家那一溜矮房里，传来一声女人的尖叫，接着是孩子的哭声。
姜昭和裴湛对看了一眼，径直找了过去。
驿卒一家住的矮房贴着驿馆的东墙，中间开着一道小门。
小门还在，门后头那一溜房子，塌了一大半。
吴嫂跪在废墟边上，两只手扒着土，指甲都扒劈了，一边扒一边喊。
她当家的前两日去州里送文书了，家里只剩她、婆婆，还有一个五岁的儿子。
“婆婆在里间！”她看见有人来，嗓子都劈了，“石头跟婆婆睡！”
里间塌了一半，另一半靠着东墙，墙还立着，房梁斜搭在墙上，底下撑出一个三角的空当。
空当里有人在哼声。
姜昭趴下去往里看，黑咕隆咚的，只能看得见一只露在外头的脚，那只脚上穿着一只旧棉鞋。
“婆婆！”她喊。
里头哼了一声，接着是孩子的哭声，哭得有气没力的。
“梁没断，”裴湛也趴下来看，“斜着撑在墙上。人能从这儿钻进去。”
“我去。”姜昭说，“我个子小。”
裴湛看了她一眼，没拦，把一盏灯笼接过来，递给她。
“我在后头。”他说。
姜昭把斗篷解下来，塞给吴嫂，自己趴在地上，一寸一寸往里爬。
碎土从头顶上簌簌地往下掉，落进她领口里，都是凉的。
爬了约莫一丈远，灯笼照见了人。
一个老妇人侧躺在地上，一条腿压在一截倒下来的土坯墙底下，脸色蜡黄，嘴唇发青。
她怀里搂着一个孩子，孩子脸蛋烧得通红，闭着眼，一抽一抽地哭。
姜昭先去检查那条腿。土坯压得不重，只压着小腿，她拿手一块一块往外抠，抠开了，那条腿软软地摊在那里，小腿当中往外拐了一个不该有的弯。
姜昭心凉了一半，断了。
她回头喊：“裴湛！婆婆的腿断了，得抬！”
裴湛已经爬到了她身后，先把那孩子揽过去，裹进自己的鹤氅里。
两个人一个托头，一个托腿，把老妇人一点一点往口子那边挪。
挪到离口子还有几尺的地方，吴嫂在外头已经伸进一只手来接了。
脚底下又动了，这一回是左右晃，晃得很急。
头顶上那根斜着的房梁吱嘎一声，往下沉了半尺，撑着它的那面东墙，从当中裂开了一道缝，上半截往外一歪，轰的一声倒了下去。
倒下去的是外头那一面。
灰土扑了一脸，等灰落下来，姜昭睁开眼，灯笼灭了，四下里一片漆黑。
她伸手往外摸，摸到的是一堆乱砖和土坯，把他们爬进来的那个口子堵得严严实实。