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次日，萧玥将李宜自愿请嫁阿尔斯兰之事禀报给弘德帝。
弘德帝指尖轻敲御案，目光深沉地看向女儿：“李雷之女……朕记得那丫头，性子是爽利些。只是，长乐，你可想过，让一个宗室贵女，下嫁降酋，朝野物议恐怕难以平息。李雷那里，又当如何交代？他可是朕的肱骨之臣。”
萧玥早有准备，从容应答，“回阿耶，儿臣以为，非常之时当行非常之事。阿尔斯兰非一般降酋，其身系漠南未来稳定。以贵女妻之，彰显的是我大梁怀柔远人、化干戈为玉帛的胸襟与气度，更是将其纳入宗藩体系之内的明确信号。至于李侍郎处……儿臣相信，李侍郎深明大义，若能明示此举于国之大益，加之蓁蓁本人心意已决，李侍郎当以国事为重。”她稍作停顿，补充道，“何况，此事若成，李家于国有功，阿耶日后亦可多加抚慰，不使忠臣寒心。”
弘德帝沉吟良久，眼中精光闪烁，权衡着利弊。最终，他缓缓颔首：“你所言，不无道理。此事朕准了。不过，”他话锋一转，“须得李雷亲口同意。此外，在明旨下达之前，需让阿尔斯兰与李宜见上一面，总要双方皆无异议，此事方能稳妥，免得日后生出事端，反为不美。”
“儿臣明白。”萧玥心中微松，知道弘德帝这关算是过了，“儿臣会妥善安排。”
当日午后，兵部侍郎李雷被急召入甘露殿。得知弘德帝意图后脸色骤变，几乎是脱口而出：“陛下！这……这如何使得！小女顽劣，岂堪如此重任？那阿尔斯兰乃化外蛮夷，性情莫测，漠南苦寒之地，臣……臣实在不忍小女受此颠沛之苦！”他跪伏在地，声音带着压抑不住的激动与痛心。
弘德帝并未动怒，亲自离座扶起李雷，温言道：“爱卿之心，朕岂能不知？十二娘与承平乃至交好友，朕亦视十二娘如侄女，岂愿她远嫁？然，今日召卿前来，非为强迫。”他示意内侍赐座，语气转为凝重，“阿尔斯兰归附，羁縻漠南，乃安定北疆之百年大计。寻常宗室女，或畏其凶悍，或难当重任。唯十二娘，将门虎女，胸有丘壑，更难得的是……她本人竟有此志。”
弘德帝将李宜主动请缨之事告知李雷。
李雷闻言，如遭雷击，怔在当场。他万万没想到，这提议竟是出自自己女儿之口！
“朕知你爱女心切，”弘德帝叹息一声，“然，十二娘既有此报国之志，身为父亲，亦当成全。此事若成，非止于儿女姻亲，更是为国筑起一道屏障。李家之功，朕与朝廷，铭记于心。”话语中的期许与承诺，不言而喻。
李雷脸色变幻不定，心中天人交战。一边是为人父对女儿远嫁蛮荒、前途未卜的揪心与不舍；另一边，则是为臣者对君命与国家大义的权衡，以及对女儿那份他从未深入了解过的“志向”的震撼。最终，他重重叩首，声音沙哑：“臣……臣……需回去问过小女。”
“这是自然。”弘德帝颔首。
李雷魂不守舍地退出甘露殿，回到府中，径直去了李宜的院子。父女二人闭门谈了近一个时辰。无人知晓他们具体谈了什么，只听闻期间李雷曾暴怒喝斥，而李宜的声音始终平静而坚定。当房门再次打开时，李雷仿佛瞬间苍老了几岁，他步履蹒跚地走出，对着等候在外的夫人摇了摇头，长长地、沉重地叹息了一声。
次日，李雷入宫面圣，只说了短短一句：“小女心意已决。臣无异议，全凭陛下做主。”
数日后，一场由宫中发起、旨在“与民同乐”、展示天朝上国尚武之风的马球赛，在西内苑的马球场隆重举行。宗室子弟、勋贵青年才俊皆在邀请之列，连暂居鸿胪寺的阿尔斯兰，也收到了请柬。
赛场周围旌旗招展，看台上宾客云集。弘德帝与几位妃嫔居于主位，萧玥陪坐一旁。阿尔斯兰被安排在客席首位，他换上了一身便于骑射的胡服，身形挺拔，面容冷峻，在一众宽袍大袖的宗室子弟中显得格格不入。
几场激烈的马球赛后，看台上气氛愈加热烈。萧玥见时机成熟，起身向弘德帝盈盈一拜：“阿耶，今日盛会，儿臣见猎心喜，也想下场活动活动筋骨。”
弘德帝知她心意，含笑准允。
萧玥并未更换骑装，只将宽大的袖口用襻膊束起，便径直走向赛场边早已备好的骏马。她利落地翻身上马，她接过内侍递上的球杖，目光却投向看台上李宜的位置，朗声笑道：“蓁蓁，前次你我可是未曾分出胜负，让我惦记至今。今儿机会难得，定要再与你赛一场，若你输了，可得把你新得的那套湖笔给我。”
这一声邀约，清脆响亮，瞬间吸引了全场目光。李宜闻声起身，脸上绽放出明媚而毫无畏惧的笑容，应道：“殿下有命，蓁蓁敢不从耳？正好我心热殿下的那方澄泥砚许久了，若殿下输了，可不许心疼啊。”
在众人瞩目下，李宜快步下场，利落地翻身上马。
阿尔斯兰原本淡漠的眼神，此刻已完全被场中吸引。他看着萧玥，这位大梁公主的胆识与气度他早已领教，而更让他目光驻留的是李宜。她身上那股不同于寻常长安贵女的飒爽之气，以及面对萧玥邀战时那份坦然与自信，都让他感到意外。
萧玥与李宜相视一笑，随着裁判手中彩旗挥下，两匹骏马如同离弦之箭般冲出！她们并非男子那般激烈冲撞，但控马技术精湛，走位灵活，球杖挥舞间，小小的马球在她们之间来回传递，划出一道道刁钻的弧线，引得看台上惊呼与喝彩声不断。
两人你来我往，竞争激烈，却又默契十足，阿尔斯兰看得目不转睛。他自幼在马背上长大，自然看得出场上这两个女子的实力。尤其是李宜，她的马术风格，竟隐隐带着几分草原儿女的狂放与不羁，这让他感到一种莫名的熟悉。
一场精彩纷呈的较量以微弱的差距结束，萧玥险胜。两人勒住马，额角都沁出了细密的汗珠，相视而笑，气息微喘。
就在这时，萧玥适时地转向客席方向，目光落在阿尔斯兰身上。
“久闻可汗乃草原雄鹰，马背上的英雄。我与蓁蓁这点微末技艺，怕是入不了可汗法眼。不知可汗今日可有兴致，也下场活动活动筋骨？”
所有人的目光瞬间聚焦到阿尔斯兰身上。
阿尔斯兰瞬间明白了这场马球赛的真正目的，他看着赛场中央那个刚刚纵马奔驰、脸颊因运动而泛着红晕、眼神明亮如星的红衣女子，心中念头飞转。
眼前这个女子，鲜活，生动，充满力量，若能赢得这样一个女子的心，或许未来在草原上，她不仅能成为连接大梁的纽带，更可能成为一个强大的盟友和内助。
他站起身，对着弘德帝和萧玥的方向微微躬身，用略显生硬却足够清晰的汉话说道：“承蒙陛下、公主厚爱，外臣荣幸之至。公主马术精湛，外臣愿请教。”
萧玥一笑：“打了这许久，本宫也累了，蓁蓁怕是不知累的，不如与可汗再赛一场？”
李宜美眸一瞪，道：“来就来。”
阿尔斯兰接过侍从奉上的球杖，选了一匹高大的黑马，翻身而上，动作矫健如鹰。阿尔斯兰握紧了手中的球杖，看着对面那个毫无惧色，甚至眼中带着几分跃跃欲试挑战意味的红衣女子，嘴角勾起。
这桩婚事，似乎比他预想得要有趣得多。