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弘德帝同意了赵王“闭门思过”的请求，此事在朝堂上并未掀起太大波澜，仿佛只是一段无足轻重的小插曲。然而，萧玥却深知，这不过是风暴来临前短暂的宁静。她将有关赵王的疑虑暂且压下，静待其变。
与此同时，关于铁勒故地设立羁縻府州以及阿尔斯兰任都督的旨意，也正式明发。旨意中肯定了阿尔斯兰“深明大义，率部内附”，特许其迁出和光殿，移居鸿胪寺客馆，以待后续仪程。阿尔斯兰恭敬接旨，面上无波无澜，仿佛已全然接受了命运的安排。他交出的那份名单，萧玥迅速命人核查，将其中深入大梁境内的几个暗桩不动声色地拔除。
宫中的日子似乎恢复了往日的秩序，这日午后，弘德帝在甘露殿考较几位皇子的功课。三皇子萧珑身姿挺拔，立于殿中，对弘德帝提出的经义策问应答如流，引经据典，颇见功底。弘德帝面露赞许，捻须颔首。
“珑儿近日进益不小。”弘德帝心情颇佳，转而看向一旁静坐聆听的萧玥，“长乐，你以为你三弟这番见解如何？”
萧玥微微一笑，目光温和地看向萧珑：“三弟聪慧，于《左传》‘城濮之战’一节剖析入微，知晋文公退避三舍以示礼，继而一战而定霸业，可谓深明‘先礼后兵’之要义。假以时日，必能为阿耶分忧。”
她这番话既是肯定，也是期许。若是旁人听了这话或许嗤之以鼻，但不可否认，萧玥确实是肺腑之言。她与萧琛的地位稳如泰山，不可动摇，萧珑之流她何曾放在眼里。
萧珑躬身道：“皇姊过奖，臣弟愚钝，尚须勤学不辍。”他语气恭谨，低垂的眼睫轻轻颤动了一下。若是往日，他听到萧玥这般夸奖，心中唯有纯然的欣喜与受到认可的激动。可如今，那话语落入耳中，却隐隐泛起一丝异样。他忍不住想，皇姊这番话，是真心夸赞，还是如同她对那些宗室命妇一般，只是场面上的客套与安抚？她站在那般高度，俯视着自己，是否真觉得他这“分忧”之能，值得期待？
这时，内侍禀报，河西节度使有关于边境互市细则的奏本呈上，涉及新归附部落的安置与贸易额度，事涉羁縻府州初立之稳定，弘德帝便让萧玥一同参详。
萧玥自然应下，起身移至御案旁，与弘德帝低声议论起来。她言语清晰，条分缕析，对边境部族习性、物资需求乃至可能存在的监管漏洞皆了然于胸，提出的建议既顾全大局，又考量实际，连弘德帝都不时点头。
萧珑依旧站在原地，听着这些讨论，看着萧玥与父皇并肩而立，从容应对的身影。那身影在殿内明亮的光线中，仿佛笼罩着一层令人无法忽视的光华。他忽然觉得，自己方才那番关于故纸堆中战争的论述，显得如此苍白和……幼稚。一种难以言喻的失落感，夹杂着些许不甘，如同细小的藤蔓，悄悄缠绕上他的心。
他不再是那个只需安心养病、读书习武的皇子了。他的身体已然康健，生母是出身清河崔氏的贵妃，身份尊贵，为何只能在一旁聆听，而不能真正参与其中？那些关乎边境、部族、国策的讨论，他难道永远只能是个旁观者吗？
数日后，萧玥在立政殿翻阅书仪整理好的，关于三皇子近日接触人事的记录。并无明显异常，多是翰林学士讲学，或与伴读侍卫切磋骑射。唯有一条，提及沈淑妃宫中的一名负责采买的内侍，前日“偶遇”了三皇子身边的太监，闲聊中似是无意地提起了前朝有位安宁公主，欺凌兄弟，甚至毒杀君父，言语间暗指萧玥若权势过盛，恐非社稷之福。
萧玥眸光一冷，沈淑妃，果然还是不死心，用这等拙劣的典故来撩拨。
她合上记录，沉吟片刻，吩咐道：“去请三皇子过来，就说我得了一幅前朝《八骏图》摹本，邀他一同鉴赏。”
不多时，萧珑应召而来。他今日穿着一身宝蓝色骑射服，更显得少年意气，只是眉宇间少了些往日的纯粹欢快，多了几分沉静。
“皇姊。”他行礼道。
“三弟来了，快坐。”萧玥笑容温婉，命人展开画轴，“你看这卷摹本，笔力遒劲，将八骏之神韵摹绘得淋漓尽致，尤其是这匹‘赤骥’，奋蹄扬鬃，颇有气吞万里之势。”
萧珑依言上前观赏，目光落在画上，赞道：“果然是好画，这‘赤骥’确有王者之风。”他顿了顿，忽然抬头看向萧玥，眼中带着一丝探究，“皇姊，臣弟近日读史，见汉时卫青、霍去病，皆以年少统军，立不世之功。我大梁以武立国，是否也当时常砥砺武事，方能使四方宾服？”
他问得看似随意，眼神却紧盯着萧玥。
萧玥心中微动，面上却不露分毫，轻轻卷起画轴，淡然道：“武功固然重要，乃定国之基。然治国平天下，非仅恃勇力。阿耶当年马踏诸国，亦需文治教化以安民心。卫霍之功，始于武帝之雄才大略与文景之积攒，非独将帅之勇。三弟如今当以修身为本，广学博览，待根基稳固，阿耶自有安排。”
她的话滴水不漏，既肯定了武功，又强调了文治与积累，更将最终决定权归于弘德帝。
萧珑却似乎并未完全听进去，他追问道：“那皇姊以为，若边境再起烽烟，如沙娑部般反复无常，是当以雷霆之势剿之，还是应以羁縻抚慰为主？”
萧玥目光平静地看着他，直盯的让萧珑心中一直发毛。
萧玥突然扑哧一笑：“三弟此问，是出于对国事的关切，还是对阿姊处理阿尔斯兰一事有所疑虑？”
萧珑被她直白的反问弄得一怔，脸上闪过一丝慌乱，随即强自镇定道：“臣弟不敢，只是……只是觉得皇姊对那铁勒余孽似乎过于宽仁。他母亲陈宁害死母后和兄长，此仇不共戴天，为何还要许他官职，让他重返草原？岂非养虎为患？”
他终于将埋藏心底的话问了出来。
萧玥睥睨：“治大国如烹小鲜，火候调料，需恰到好处。阿尔斯兰，他是一把双刃剑，用得好，可省我大梁数万兵马钱粮，安定漠南；用不好，反伤自身。杀他容易，一壶鸩酒便可。但杀了他之后呢？铁勒残部是否会因此更加离心，甚至与沙娑等部联合，使我边境永无宁日？届时，又需多少将士埋骨沙场？多少百姓流离失所？”
她转过身，目光清亮地看着萧珑：“为君者，当以社稷为重，以百姓安危为念。个人恩怨，在家国天下面前，有时不得不暂且搁置。这不是宽仁，而是权衡，是责任。”她走到萧珑面前，轻轻拍了拍他的肩膀，语气柔和下来，“三弟，你还年轻，有些事急不得。阿姊所做一切，皆是为了大梁江山永固。”
萧珑听着她的话语，心中愈发自卑。打小他就被拿来与先太子比较，不光是弘德帝，就连崔贵妃也觉得自己这个儿子比不上先太子聪慧。好不容易先太子没了，又冒出个萧玥，惊才绝艳，丝毫不逊于先太子，越发衬得他平庸。
他低下头，掩去眸中复杂的情绪，低声道：“皇姊教诲，臣弟记住了。”