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第十七章膏香满座授艺忙(第1/2页)
三月末的西市，刚过卯时就浸在湿润的晨雾里，“晚砚堂”门前的空地上却已热闹起来。阿力踩着木梯搭木棚的横梁，粗麻绳在他掌心磨出红印也浑然不觉，小墨则在下面扶着梯腿，仰头叮嘱：“阿力哥，慢些！棚顶的油布要拉平，不然下雨会漏水。”棚柱早已提前刷过桐油，泛着温润的光，柱上挂着林晚亲手写的“养生膏技艺传习班”木牌，墨色字迹里掺了点朱砂，在晨雾中透着几分鲜活。棚下摆着八张打磨光滑的长条桌，是沈砚特意请木匠做的，桌面刻着浅浅的圆形凹槽，刚好能嵌住熬膏的粗陶罐。每张桌上都摆着一套崭新的工具：梨木柄的木勺、经纬细密的棉麻滤布、刻着刻度的竹量杯，桌角还各放着一小盆刚从后院采的薄荷，翠绿的叶片上缀着晨露，风一吹就飘来清冽的香气。林晚正蹲在桌边，用狼毫笔在泛黄的宣纸上标注药材名称，笔尖沾着浓淡相宜的墨汁，“金银花”“冰糖”“陈皮”等字样娟秀工整。沈砚提着沉甸甸的乌木药箱走来，药箱上的铜锁擦得锃亮，他将分装好在棉纸包中的药材一一摆到桌角，每个纸包都系着不同颜色的丝线：“昨晚清点到亥时，三十份入门药材都备齐了。初学者掌不好用量，每种药材都减半装，还标了颜色记号，红色是主料，蓝色是辅料，不容易弄混。”
刚到辰时，晨雾散去，报名的街坊就陆续来了。开杂货铺的张婶裹着蓝布头巾，手里提着个竹篮，进门就笑着喊：“林掌柜，我把家里的粗瓷碗带来了，熬好膏正好装！”她掀开篮子，里面摆着六个叠得整齐的粗瓷碗，碗边还沾着点面粉，显然是刚洗干净的。卖布料的陈大娘则揣着个绣绷，绣着半朵牡丹的绷子晃悠悠的：“我想着学熬膏时手闲不住，带个绣活来，休息时还能给大家补补衣服。”两个穿青布书生服的年轻人并肩走来，手里各抱着一卷书，脸上带着几分拘谨，高些的那个拱手道：“林掌柜，我们是城南书院的学生，听闻您的养生膏能提神醒脑，想学会了做给同窗们用，若是做得好，还想带到书院的市集售卖。”最后到的是老妇人，她穿着一身暗纹云鹤的绸缎褂子，领口的盘扣是精致的梅花样式，手里提着个雕花红木匣子，身后跟着个梳双丫髻的小姑娘，辫梢系着红绳，手里攥着块绣着梨花纹的手帕——正是林晚之前送的。“这是我外孙女青黛，打小跟着我在灶台边转，筛粉、滤汁的活计都做得熟。”老妇人拍了拍青黛的肩膀，眼里满是慈爱，“今日带她来给大家打个下手，也学学你们的新法子。”青黛连忙走上前，给林晚和沈砚行了个礼，声音清脆：“林姐姐、沈医官，我带了外婆做的桂花糕，给大家当点心。”
开班仪式简单却郑重，周先生作为见证人，捧着一卷《千金方》笑道：“技艺传承，首重‘心诚’二字。林掌柜和沈医官将独门手艺倾囊相授，诸位既要用心学，更要守‘良善’之则——不可偷工减料，不可漫天要价。”众人齐声应和，小墨站在林晚身边，穿着一身新做的青布褂子，手里捧着沈砚给的《本草入门》，腰杆挺得笔直，像个小先生。
第一课讲基础的梨香膏熬制，棚内的人都围到中央的灶台旁，连路过的街坊都停下脚步探头张望。林晚站在灶台前，面前的木案上摆着三筐梨，她拿起一颗掂了掂，举到众人面前：“熬制梨香膏，选梨是头等大事。要选这种产自灞桥的雪梨，皮薄得能透光，果肉细腻无渣，果核只有拇指大小。”她用指尖捏了捏梨皮，“你们看，按压时能感觉到轻微的弹性，太过软烂的是熟过了，汁会发涩；太硬的则生，甜味不足。每颗重量要在六两左右，我都提前称过，案上的都是合格的。”说着她拿起一把磨得锃亮的小刀，刀刃贴着梨皮轻轻游走，手腕转动间，梨皮就像一条雪白的带子缓缓落下，从头至尾没有断裂，最后在指尖打了个结，引得众人齐声惊叹。老妇人坐在前排的小凳上，眯着眼睛看得仔细，不时点头补充：“宫里熬御膳膏时，要用银刀削皮，说是银器能去梨的寒性，还能锁住梨汁的清甜。不过寻常人家用铁刀也无妨，只是削好的梨块要立刻泡在加了少许盐的清水中，既能防氧化发黑，还能提鲜。”她顿了顿，指着灶台旁的陶罐，“熬膏的罐子也有讲究，要用这种粗陶的，透气性好，熬出来的膏子更绵密，切记不能用铁锅，会串味。”
轮到众人实操时，棚内顿时热闹得像个集市。张婶握着刀的手有些发抖，刚削了两下就不小心削到了食指，鲜血立刻渗了出来。她刚要去擦，小墨就像阵风似的跑过来，从腰间的小布包里掏出个油纸包，里面是沈砚配的创伤药和干净的布条。“张婶，您别动！”他踮起脚尖，先用干净的布条轻轻按住伤口止血，再挑了点淡黄色的药膏涂上去，包扎时还特意留了点缝隙透气，动作熟练得不像个孩子，“林姐姐教过我，刀伤要先止血再涂药，包扎不能太紧，不然会影响血液循环。您下次削梨时，手指弯曲成猫爪的样子，靠着刀刃慢慢推，就不容易伤到手了。”青黛则在一旁帮着滤梨汁，她手里的滤布四角系在木架上，将梨泥倒进去后，双手抓着滤布两端轻轻晃动，再顺着一个方向拧转，清澈的梨汁顺着滤布滴进陶罐里，没有一丝残渣。最手忙脚乱的是两个书生，矮些的那个分神看别人熬膏，不小心把梨核掉进了陶罐，急得满脸通红，伸手去捞时又打翻了旁边的量杯；高些的那个想让膏子熬得快些，往灶里添了一大把炭，火苗“腾”地窜起来，把陶罐底烧得发黑，他吓得手里的木勺都掉在了地上。沈砚连忙走过去，先帮矮书生把梨核捞出来，又拿起铁钩扒了些炭火出来，再握住高书生的手，教他顺时针搅拌：“熬膏的火候就像读书，初时要武火煮沸，让梨汁的香气散出来；煮沸后就要转文火慢熬，就像精读典籍，得沉下心来。你看，搅拌时要贴着罐底，每一圈都要搅到，这样膏子才会均匀。”
正午休息时，王婆提着一大桶绿豆汤赶来，笑着给众人盛上：“我在灶房闻着膏香，都快流口水了！”张婶喝着绿豆汤，看着自己熬得有些浑浊的梨汁，不好意思地说：“林掌柜，我这汁怎么跟您熬的不一样啊？”林晚走过去一看，指着陶罐底笑道：“您削梨时把梨皮上的绒毛蹭进去了，滤汁时要多滤一遍。不过第一次能做成这样已经很不错了，我第一次熬膏时，把盐当成糖加进去，苦得沈砚直皱眉。”众人闻言都笑起来，棚内的拘谨瞬间消散。
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下午讲辨识药材，沈砚刚拿出金银花和山银花，就见小墨举起手：“沈医官，我知道怎么区分！金银花的花苞是白色的，开放后是黄色，山银花的花苞带点紫色，而且绒毛更密。”他说着从怀里掏出个小本子，上面画着两种花的草图，标注得清清楚楚。沈砚赞许地点点头，让小墨上台给大家讲解，小墨虽有些紧张，却讲得条理清晰，老妇人笑着对林晚说：“这孩子是块好料子，比我当年学手艺时灵光多了。”
临近散课时，突然有个街坊慌慌张张跑来：“林掌柜，沈医官！我家娃儿吃了街边买的蜜饯，上吐下泻的，您快去看看！”沈砚立刻拿起药箱，林晚则让小墨和青黛留下收拾东西，叮嘱道：“把药材分类收好，灶里的炭火要熄灭，别大意。”刚要走，就见小墨追上来，手里拿着个小瓷罐：“沈医官，这里面是我熬的梨香姜茶，加了些陈皮，能缓解呕吐，您带上！”
等沈砚和林晚处理完街坊家孩子的急症回来，已是暮色四合，西市的灯笼都次第亮了起来，暖黄的光透过木棚的缝隙照进来，映得满地都是细碎的光影。刚走进铺门，一股浓郁的梨香就裹着暖意扑面而来，比白日熬膏时的香气更醇厚。棚内点着两盏油灯，灯芯挑得很亮，小墨和青黛正蹲在灶台前，一人扶着陶罐，一人握着木勺，小心翼翼地顺时针搅拌着。听到脚步声，两人同时回头，脸上都沾了点炭灰，像两只小花猫。“林姐姐、沈医官，你们回来了！”青黛笑着站起来，手里的木勺还滴着琥珀色的膏体，“我们看太阳快落山了，就按照你教的方子，用剩下的梨和药材熬了些梨香膏，加了点陈皮去腥解腻，给大家当明日的样品。”林晚走过去掀开陶罐的木盖，一股更浓的香气涌出来，膏体呈透亮的琥珀色，用木勺挑起时，能拉出细细的丝，最后稳稳地挂在勺尖，正是熬制到位的品相。沈砚接过青黛递来的小瓷勺，舀了一勺尝了尝，甜中带着梨的清润，尾调还有陈皮的微苦回甘，不由得点头称赞：“比我们第一次熬的还要好！陈皮加得恰到好处，解了膏子的甜腻，这个改良法子可以记下来，以后就作为‘晚砚堂’的招牌配方之一。”小墨站在一旁，手紧紧攥着衣角，听到夸奖后，耳朵尖都红了，却还是小声补充：“是青黛妹妹提醒我加陈皮的，她说外婆熬膏时，遇到甜腻的方子都会加些理气的药材。”
街坊们闻讯都赶了过来，原本安静的木棚瞬间热闹起来。张婶拿着自家带来的粗瓷碗，小心翼翼地盛了半碗膏子，吹了吹才舀起一勺尝了尝，眼睛立刻亮了：“这膏子比我上次买的还好吃！甜而不腻，咽下去后嗓子里还暖暖的，我明天就按这个方子熬，给我家老伴儿试试，他冬天总咳嗽，吃这个肯定好！”陈大娘则拉着林晚的手，手里还攥着刚绣好的半朵牡丹：“林掌柜，我跟你商量个事。咱们坊里的义学缺笔墨钱，孩子们连像样的课本都没有。我想着，咱们传习班的学员一起做些养生膏，下月初东市有个踏青市集，咱们拿去卖，赚的钱都捐给义学，你看怎么样？”她的话刚说完，张婶就立刻附和：“我同意！我杂货铺的柜台可以摆些样品，帮着宣传！”两个书生也点头道：“我们可以写些宣传单，贴在书院和街坊的墙上，告诉大家买膏子是捐资助学。”老妇人更是从红木匣子里拿出一本泛黄的纸册，递给林晚：“这是当年宫里的‘百花膏’秘方，用桃花、玫瑰、茉莉三种花熬制，香气浓郁，女子们都喜欢。咱们做些这种宫廷款的膏子，装在精致的瓷瓶里，定能卖个好价钱，捐给义学也更有底气。”林晚看着围在身边的街坊们，每个人脸上都带着真诚的笑意，心里满是温暖，用力点头：“好！咱们就一起办这个义卖，我和沈砚负责提供药材，老夫人和青黛教大家做宫廷款膏子，咱们齐心协力，一定能帮到义学的孩子们！”
夜深人静时，街坊们渐渐散去，木棚里的油灯也灭了大半，只剩下后院的梨树下还亮着一盏小灯。林晚靠在沈砚肩上，手里把玩着那枚带着淡蓝光的银戒指，戒指的光晕在夜色中若隐若现。不远处的灶房里，传来小墨和青黛的说话声，小墨在问青黛“百花膏”的花瓣要怎么处理才不会褪色，青黛耐心地讲解着“要选晨露未干时采摘的花，用淡盐水浸泡半个时辰去虫，再阴干三日才能用”。鼻尖萦绕着淡淡的梨香，混合着梨树的清香，让人心里格外安稳。沈砚握紧林晚的手，指尖摩挲着她的手背，轻声道：“没想到传习班开班第一天就有这么多收获。不仅把熬膏的手艺传下去了，还凑起了捐资助学的心思，这比单纯教手艺更有意义。”林晚抬头看着他，月光洒在他脸上，柔和了他平日里的沉稳，她笑着说：“这就是传承的真正意义啊，不仅是手艺的传递，更是善心的延续。就像苏才人把膏方传给老妇人，老妇人再传给我们，我们又传给这些街坊，每一步都带着心意。对了，明日教大家熬秋桂膏，让小墨当助教吧。他今天帮张婶包扎伤口、给大家讲解药材时都很有条理，多给些锻炼的机会，将来定能独当一面。”沈砚低头在她额上印下一个轻吻，带着梨香的气息：“都听你的。我明天把《本草备要》里关于桂花的记载抄下来，让小墨提前备课，再给他准备个小教鞭，像模像样的。”
月光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。棚内的烛火渐渐熄灭，“晚砚堂”的灯光却依旧明亮，映着桌上摆放整齐的药材和陶罐，也映着这满院的膏香与温情。林晚知道，这门手艺的传承，从来不是冰冷的步骤传授，而是带着温度的心意相传，就像这梨香，会在一代又一代人的心里，慢慢流淌。