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潮湿的雾气在林间无声流淌，仿佛有生命的纱幔，缠绕着虬结的古木与散发微光的奇异蕨类。伯言盘膝坐在一片相对干燥的苔岩上，双眸紧闭，赤霞流火衣在氤氲水汽中依旧保持着干燥与挺括，仅有衣角处因沾染了富含灵气的露水而颜色略深。他面色沉静如古井，唯有微微蹙起的眉头显露出内心的不平静。
天灾军蚁已被放出近两天。起初，那黑色潮水般汹涌扩散的场面着实令人心悸，连见惯了蚁群威势的君则都忍不住屏住了呼吸。但很快，蚁潮便遵循着伯言清晰而冷酷的指令，化整为零，如同无数细小的、贪婪的触须，悄无声息地渗透进这片秘境的每一个角落——湿润的腐殖土层、布满青苔的岩石缝隙、散发着甜腻香气的巨大花朵蕊心、甚至那些缓缓流淌的、泛着磷光的溪流之下。
它们不再是一个统一的、令人望而生畏的军团，而是变成了无数个微小的、高效的掠夺单元。伯言通过蚁后以及几只核心五行蚁卫，能模糊地感知到蚁群分散后反馈回来的、庞杂而零碎的信息流：这里有一片蕴含精纯土灵气的苔藓，正被数十只工蚁快速分解吞噬；那里岩石深处埋藏着某种能刺激甲壳硬化的矿物结晶，正被一群土蚁奋力挖掘；更远处，一窝刚刚孵化、尚未来得及展现凶性的“毒刺毛虫”幼体，在睡梦中就被悄然潜入的风蚁和雷蚁联手剿灭，化作了最基础的营养……
掠夺，无声而高效地进行着。这片被三虫宗精心维护了数百年的“虫圃”，其底层生态正遭受着一种它们从未预设过的、来自另一个体系掠夺者的侵蚀。蚁群仿佛不知餍足的清道夫，所过之处，那些看似无害却实则是培育凶虫基础“营养”的灵植、矿脉、弱小虫豸，皆被迅速“清理”。
然而，伯言此刻的心思却并未完全放在蚁群的“丰收”上。他大部分心神沉入体内，元婴级的神识如同最精密的探针，配合着那源自幽煌霸君若海-身根“不灭神魄”与眼根“炎阳神目”的玄妙感应，竭力捕捉着初入甲型国边境时，那曾让他几乎神识崩溃的、古老而浩瀚的“虫之国度”幻象源头。
“难道那是舌根…阴阳味蕾吗…”伯言在心中默念着那感应指向的、幽煌霸君遗失“四根”之一可能具备的核心能力。
按照之前“炎阳神目”与“不灭神魄”的特性类推，这“阴阳味蕾”绝非字面意义的品尝味道那么简单。它能解析能量与物质的本质构成，洞悉阴阳属性，甚至窥探生灭界限……若能得到它，对自己修炼《五灵圣心诀》，调和体内五行，乃至应对未来莫测风险，无疑将是一张极其重要的底牌。更重要的是，九天玄女所指明的“天命”隐隐指向此处，此物或许亦是关键一环。
他尝试着将神识极致延伸，如同在浩瀚的黑暗海洋中抛下钓线，试图钩住那一缕微弱的、却本质特殊的“气息”。秘境中充沛的灵气此刻反而成了干扰，如同喧嚣的背景噪音。无数细微的生命波动——植物的呼吸、虫豸的爬行、微生物的繁衍——混杂在一起。更深处，则是一片令人灵魂都感到冰寒刺骨的“血腥盛宴”景象，断断续续、却又无比清晰地冲撞着他的感知。
那是无数修士临死前的绝望与恐惧，是血肉被撕裂、灵力被抽干、神魂被啃噬时发出的无声尖啸。是凶虫们狂欢的嘶鸣，是甲壳摩擦、口器咀嚼、毒液腐蚀的瘆人声响。成千上万的死亡气息，如同浓得化不开的血雾，弥漫在秘境的许多区域，并且还在不断增加。这些气息并非均匀分布，而是呈现出一种诡异的“导向性”，仿佛被无形的力量驱赶、汇聚，流向几个特定的、灵力波动异常剧烈且充满暴戾贪婪的“漩涡”。
伯言的眉头越皱越紧。他能“尝”到那死亡盛宴中蕴含的怨念、不甘、以及被强行剥离的生命精华。也能“嗅”到那几个“漩涡”中，正在疯狂膨胀、质变的凶戾气息，那是吞噬了大量“养料”后正在急速进化的可怕存在。
“养蛊……赤裸裸的养蛊！”
伯言心中明镜似的。三虫宗的图谋，他已猜到了七八分。以修士为饵，喂养特定凶虫，最终角逐出最强的“蛊王”。只是这规模、这持续时间、这冷酷程度，远超寻常邪修所为。所图必然极大。
可是，关于“舌根”那独特的、能解析万物本质的“气息”，在这片混杂着血腥、灵气、虫豸凶威、以及秘境本身古老底蕴的“大杂烩”里，却如同泥牛入海，杳无踪迹。仿佛那感应只是一次性的错觉，或者那“舌根”深藏在秘境更核心、更隐秘、被层层封锁的所在，以他目前的神识强度和方式，难以触及。
他缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝疲惫与困惑。元婴神识长时间高强度、高精度的探查，尤其还要过滤海量干扰信息，对心神的消耗不小。
一直守在一旁、戴着月白面纱的君则，立刻注意到了伯言神色的细微变化。她自己的心情也颇为复杂。一方面，蚁群无声掠夺带来的震撼尚未平息；另一方面，伯言刚才那番关于人心险恶、利益至上的冷酷言论，以及递来面纱时那近乎嫌弃的眼神，像一根刺扎在她心里，让她委屈又难受。可当她此刻看到伯言眉宇间那抹罕见的、因探寻无果而流露的凝重与淡淡疲惫时，心尖又不由自主地软了一下。
“公子，”君则的声音透过面纱，显得有些闷，但依旧轻柔，“可……可有什么发现？”她下意识地放轻了语气，仿佛怕惊扰了他的思绪。
伯言摇了摇头，目光扫过周围被雾气笼罩的、静谧中透着诡异的林木。
“感应很模糊，被这里的血腥气和杂乱灵力干扰得太厉害。”
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，赤红衣袍发出轻微的摩擦声。“那东西……可能藏在更深的地方，或者被什么阵法严密保护着。”
君则闻言，眼中掠过一丝担忧：“那……我们接下来怎么办？要去那个‘中心区域’看看吗？三虫宗不是说，那里是出口……”
话说到一半，她自己也觉得不太可能。公子之前对三虫宗的判断，以及眼前这秘境的血腥真相，都表明那所谓的“中心”和“出口”，恐怕是更大的陷阱。
伯言看了她一眼，似乎有些意外她这次没有提出天真的建议。他走到一旁，随手从储物袋中取出一个小巧的、类似罗盘但表面布满细微孔洞的青铜法器。这是他之前在百乐镇收购的一件小玩意儿，功能单一，只能与一些特定低阶灵虫或小兽建立短暂而粗糙的神识链接，借用其感官观察周围，距离和清晰度都很有限，但胜在隐蔽，不易被高阶修士或灵虫察觉。进入秘境后，他早已暗中放出了一些在镇子上随手买的、最普通的“传影萤火虫”，让它们朝着中心区域的方向缓慢飞行。
此刻，他激活手中法器，神识沉入。片刻后，他收回神识，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“中心区域？”伯言语气带着淡淡的讥诮，“去送死吗？”
他将法器收回，转向君则，开始详细解释，既像是对她说明，也像是在梳理自己的思路：“我放出的几只小虫子，已经接近了所谓中心区域的外围。那里，集结了不下数百名修士。”
君则眼睛微微一亮：“这么多人都到了？那……”
“但是，”伯言打断她，眼神锐利。
“他们全都停在了距离中心那道淡绿色结界约莫三五里外的区域，徘徊不前，如同被无形的墙壁阻挡。更外围，还有更多修士在仓惶向那个方向汇聚，身后往往跟着追击的凶虫。你以为他们是到了安全区就不想走了？不，他们是‘走不了’了。”
他顿了顿，语气愈发冷静：“三虫宗的人，必定已经控制了结界入口。或者说，那结界从始至终，就只会在他们允许的时候，为极少数‘幸运儿’打开。对于绝大多数‘饵料’……那里不是生路，而是最后的屠宰场，是驱赶‘养料’集中、方便‘蛊王’们最后收割的围栏。”
君则听得背脊发凉，下意识地裹紧了身上淡蓝色的留仙裙。她虽然早有心理准备，但听到伯言如此清晰直白地剖析，仍感到一阵窒息般的恐惧。那不是什么秘境探险，那是早已布置好的、针对两万修士的死亡陷阱！
“公子既然早知如此，为何还要进来？”君则忍不住问，声音带着一丝颤意。这不是质疑，而是后怕与不解。
伯言沉默了一下，目光投向雾气深处，仿佛能穿透林木，看到那血腥的真相。“为了确认，也为了那可能的‘机缘’。”他声音不高，却带着一种不容动摇的坚定。
“感应既然指向这里，说明那‘东西’极有可能就在万蛊窟中。三虫宗以此地为基，经营数百年，或许那‘东西’本就是他们计划的一部分，或者被意外卷入、封存于此。错过此次秘境开启，百年之后，谁又知道那东西是否还在？是否会被三虫宗彻底利用或毁灭？有些机会，一旦错过，便是永远。”
他收回目光，看向君则，眼中是一片深不见底的冷静：“至于危险……修仙之路，何处不险？畏首畏尾，不如当初就留在龙国当个失去修为的吉祥物盟主。我既选择踏入此道，背负天命，便早有面对各种局面的觉悟。”
君则怔怔地看着他，看着他平静面容下那坚韧如铁的决心，心中那点因之前言语而产生的委屈和寒意，忽然间消散了不少。是啊，他就是这样的一个人。看似理智到冷酷，算计到无情，可他所行之事，所担之责，所追索之物，又何尝不是走在最危险的刀锋之上？自己方才那点小女孩似的赌气和伤心，与他所面对的一切相比，显得多么微不足道。
“那我们现在……就等在这里吗？”君则轻声问，语气已然平静下来，甚至带上了一丝顺从。她知道，在这种事情上，自己那点浅薄的见识和修为，最好的选择就是听从。
伯言点点头，又摇摇头。“等，但不是傻等。”
他走到苔岩边缘，俯身抓起一把湿润的、夹杂着细小发光颗粒的泥土，在指间捻了捻。
“三虫宗想用修士养蛊，催生最后的‘蛊王’。我们就让他们‘养’。蚁群正在悄无声息地掠夺秘境的基础资源，削弱他们的‘虫圃’根基。同时，也在为我们收集信息。等到最后关头，蛊王将成未成、各方力量消耗得差不多时，或许才是我们行动，甚至……浑水摸鱼、火中取栗的时机。”
他直起身，拍了拍手上的泥土，语气带着一种近乎冷酷的自信：“至于物资，你更不必担心。和风巨舰内的储备，足以支撑三千到五千修士三个月以上的高强度消耗。而我们，只有两个人。”
他顿了顿，补充了一句，语气平淡得像是在陈述明天天气：“换句话说，就算最坏的情况发生，我们真的被困在此地，无法在秘境关闭前出去……凭借舰上物资，我们也能在此生存、修炼很久。一百年？并非不可承受。”
一百年！
君则的心猛地一跳。不是恐惧，而是一种极其复杂的情绪瞬间淹没了她。一百年，与公子两人，独处在这与世隔绝、危机四伏却也灵气充沛的秘境之中……这个念头升起，竟让她脸颊微微发烫，心底深处甚至掠过一丝隐秘的、连她自己都不敢深想的悸动。对她而言，这似乎……未尝不可？只要能跟在他身边，时间似乎失去了意义。
但这念头只是一闪而过，她迅速压下了那点旖旎心思。因为她看到伯言说完那句话后，眼神依旧清澈冷静，无波无澜，显然只是在陈述一种客观可能性，而非任何带有情感的遐想。他关心的，始终是目标、计划、得失。
伯言似乎并未察觉君则那一瞬间的失神，他重新闭上双目，将大部分心神沉入与天灾军蚁蚁后、以及几只核心五行蚁卫的深层联系中，更仔细地感知着蚁群掠夺进化后的变化。
反馈回来的信息让他精神微振。
短短不到两天时间，在疯狂吞噬秘境中各种高能“营养”后，天灾军蚁的种群结构正在发生肉眼可见的剧烈变化！
原本占据绝大多数的普通黑蚁，数量正在锐减，不是死亡，而是……进化！大量黑蚁在吞噬了特定属性的物质后，甲壳颜色、体型结构、乃至内在气息都发生了显著改变，分化成了五类特征鲜明的属性蚁种：
水蚁：甲壳呈现深蓝或墨绿色，体表覆盖着一层滑腻的、不断分泌的透明粘液，行动时在地上留下湿滑的痕迹。它们能潜入溪流甚至短暂在泥沼中活动，分泌的粘液不仅迟滞敌人行动，更带有轻微的腐蚀性和干扰灵力流转的特性。反馈显示，一群水蚁合作，甚至能短暂地将一小片区域的土石软化。
火蚁：甲壳赤红，边缘甚至隐隐泛着橙黄的光晕，触之微烫。口器开合间，能看到内里闪烁的火星。它们行动比普通黑蚁迅捷许多，攻击时能喷吐细小的、温度极高的炎息，或直接将炽热的身体撞击在目标上。有少数火蚁在遭遇强敌时，反馈出了一种“自爆”的决绝意念，其体内压缩的火灵力一旦引爆，威力不容小觑。
雷蚁：甲壳呈暗银色或深紫色，表面不时跳跃着细小的电弧，移动时带起轻微的噼啪声。它们的速度是五类属性蚁中最快的，攻击附带麻痹和震荡效果，对能量形态的护盾或某些阴属性目标似乎有额外的穿透力。几只雷蚁协同冲锋时，电弧竟能短暂串联，形成小范围的电网。
风蚁：体型比同类略显纤细，甲壳呈现出流线型，色泽淡青。它们获得了短暂的滑翔能力，能从高处跃下，借助气流移动相当一段距离，是绝佳的侦察兵。反馈中，有风蚁群尝试快速盘旋，竟能小范围扰乱空气流动，制造出令人窒息的涡流或削弱风系法术。
土蚁：甲壳变得异常厚重，颜色深褐近乎黑色，六足粗壮有力。它们是力量的代表，挖掘效率惊人，能快速构筑地下通道或坚固的掩体。防御力极强，数只土蚁叠在一起，能形成一堵足以抵挡筑基期修士全力一击的移动墙壁。反馈中，甚至有土蚁尝试将吞噬的矿物精华直接凝结在甲壳表面，进一步增强防御。
而更让伯言注意的是，之前源自蕨溪秘境楚云畔手下那些修士尸体中转化而来的那些“特殊巨化个体”，如今特征愈发明显。它们像是这五类属性蚁的“进阶模板”或“头目”，体型更大，甲壳上的属性光泽更纯粹浓郁，散发的气息也更强，隐约达到了筑基初期妖兽的层次。其中，有三只巨化个体尤其突出——它们的甲壳呈现出纯粹的淡青色，流线型完美，背甲两侧甚至出现了膜翅的雏形！虽然还不能真正持久飞行，但短途冲刺和滑翔能力远超普通风蚁。
“巨风蚁……”伯言心中默念。这进化速度，远超他的预料。这万蛊窟的“营养”等级，果然高得惊人。天灾军蚁的吞噬进化特性，在这里简直如鱼得水。
一个计划在他脑中迅速成型。他需要更靠近中心区域，亲眼观察那里的局势，确认三虫宗的具体布置和剩余修士的状态，同时也想试试，在更近的距离，能否再次感应到“舌根”的气息。骑着新进化出的巨风蚁去，速度够快，目标相对较小，而且能飞，可以避开地面大部分危险。
他睁开眼，看向一直安静守候的君则。女子戴着面纱，只露出一双眸子，此刻正望着他，眼神清澈，带着询问，也有一丝不易察觉的依赖。
“我需离开一阵，去中心区域附近探查。”伯言开口道，语气是惯常的平静，但少了几分之前的冷硬。“你留在此地，隐匿好，莫要轻动。”
君则睫毛颤动了一下，似乎想说什么，但最终只是轻轻点了点头：“是，公子小心。”她没有问为什么不能一起去，也没有流露出担忧拖后腿的情绪，只是顺从地接受了安排。