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半个月后，暑气更盛。
京城沉闷得教人喘不过气来。
但千里之外的渝州府，却在短短三日之内，连下了五道八百里加急的折子。
接连一个月的罕见暴雨，化作了漫天倾泻的洪流，将整个渝州府生生拖入灭顶的困境。
急报声声，字字泣血，透出绝望——
渝州府经百年的坚固城墙被狂暴的雨水生生冲垮了数处，沦为一片断壁残垣。
旗下县郡更有两处彻底被浊浪淹没，数千百姓流离失所。
粮仓被冲垮多处，恐有陷入饥荒的风险。
灾情如火，朝野震动。
皇帝当即拍板，下旨令太子楚墨渊亲自前往渝州府坐镇督办赈灾、修筑堤坝之重任。
旨意中同时注明——令太子妃孟瑶，一同随行。
消息一出，立即有人出头，表示异议。
翌日早朝，御史台大夫龚寒跨步出列，激情上奏：
“太子殿下此番前往渝州府督办赈灾之事、安抚灾民，此乃利国利民的社稷大计。可太子妃身为闺阁女子，何苦一路相随？从古至今，乾坤有别，男子外出办朝廷大事，哪有携带娇妻随行的？更何况灾区困苦，太子妃一路上的吃穿住行皆要地方官府劳心费神地隆重安置，这非但不能帮衬殿下，反倒只会流于拖累，平白耽误了赈灾的十万火急之正事啊！”
龚寒这一番话，说得大义凛然、痛心疾首。
但私心却人人可见。
如今的楚国朝堂，敢在明面上直言挑衅太子妃的人，已经屈指可数。
但不敢言，不代表他们那满口程朱理学的肚子里没有积怨与不满。
他们的不满，并非单指这次太子妃陪同太子前去赈灾之事。
而是不满孟瑶这个女人，正在以一种不可阻挡的姿态，一步步走向权力的核心，越来越深地参与到楚国的政务之中。
从昔日的将门女子到双封号郡主，再到如今的东宫太子妃，她身份的尊崇转变，他们认了。
陛下偏爱，储君珍视，要给她女子至高无上的名分与尊荣。
这虽然罕见，但也还在男子控权的规矩之内。
可是她在边境带兵打仗，去北地平叛逆党，回京后掌握兵部实权……
这就不得不让浸淫在夫权之下的男人们通体生寒、日夜防范了。
毕竟，阀阅天下的规矩千百年未变。
一旦孟瑶今朝以女子之身，在朝堂与政事上生生撕开了一道口子，那将来，这天下乾坤颠倒，又会是怎样一番景象？
更不用说，太子殿下甚至还命礼部在全国范围内，开设推行女子书院。
不过短短一年多，民间已经陆陆续续冒出了不少惊才绝艳的女子。
若是不想方设法，将女子从政事之中剥离出去。
只怕用不了多久，在这威严冷肃的朝堂之上，参与文武早朝、与他们这帮饱读圣贤书的须眉男子同列的高官里，就会多出不少本该在后宅相夫教子、洗手作羹汤的裙钗女人了。
那岂不是乱了纲常？！
因而，龚寒出言启奏之后，便有一小撮人纷纷附和。
“龚大人所言极是，请陛下三思！”
“太子妃一届女流，前往朝廷赈灾重地，实在不妥啊！”
殿内一片议论声。
连带着空气都焦灼了几分。
皇帝端坐高位之上，睥睨群臣。
他哪里能不知道他们脑子里打的是什么算盘？
无非是男人的那点自尊，和对权力的绝对垄断欲在作祟。
他冷眼看着，倒也没有那份闲心去当场戳穿他们那层皮囊。
早晚有一日，所有德不配位之人，都能找到适合他们的去处。
他只是静静地摩挲着龙椅扶手上那磨损得光滑的龙头。
任由底下的嘈杂声此起彼伏。
直到那些附和的声音渐渐弱了下去，大殿内重新陷入了一片诡异的安静时，才缓缓撩起眼皮，沉声开了口。
“平日里你们轮番上奏，天天在朕的耳边念叨什么皇室子嗣稀少、国本不稳。催着太子多和太子妃相处，早日诞下皇嗣。如今他俩一同外出，车马相伴，正好遂了你们的心愿，你们反倒又一个个跳出来，大义凛然地站在这里拦阻。”
皇帝目光扫过一众大臣，语气带着几分诘问：“朕倒是不明白了，你们到底是想让太子开枝散叶，还是压根不乐意太子夫妇待在一处？”
一席话说完，满朝文武瞬间没了声响。
在皇嗣和国本面前，所有的不妥，都妥了。
方才进言的御史龚寒低着头，半句反驳的话都说不出来。
朝堂非议传到楚墨渊耳中时，他已经和孟瑶一同出城了。
古道两旁，夏蝉聒噪。
马车车轮碾压着泥土，发出辚辚的声响。
一路不疾不徐地朝着渝州府的方向疾驰而去。
孟瑶这次出行，只带了青鸾在身边。
而楚墨渊身边，则跟着路甲。
宽敞的马车内，冰鉴里散发出丝丝缕缕的凉气，驱散了外头的闷热。
得到暗线传来的消息，楚墨渊冷笑：“这些老顽固们，终有一日要面对现实。”
他丢下朝上的密信，取了一颗晶莹的葡萄，喂入孟瑶口中，说道：“前些日子，荣安传来消息，她在尹川发现了一个出身寒门、却极有惊世才华的女子，已经做主破格聘她为当地女子书院的讲学先生了。据说，那位女先生在学堂上讲授的策论，精妙绝伦、鞭辟入里。如今不仅女学生们听得如痴如醉，甚至连隔壁书院不少自诩清高的男学子们，都削尖了脑袋，请求一听。”
荣安郡主赵宝珠，在凌阳长公主死后，才得知亲生父亲当年去世的真相。
她后悔当初依附在母亲身边，未能及时对驸马尽孝。
因而在长公主下葬后，毅然扶着驸马的遗骸灵柩，回到了尹川郡赵氏族中。
而开设女子学堂，原本，就是赵宝珠想做的事。
尹川赵氏是当地大儒，开设学堂以文武课程教养当地百姓。
她想让更多女子也能习知识，明事理。
唯有让她们开阔了眼界，将来才不至于盲目地依附于他人。
做出悔恨之事。
正是她离京提出的这个想法，深深地触动了楚墨渊和孟瑶。
也正是基于此，才有了后来楚墨渊在朝中亲自提出开设“女子书院”的设想。
并让礼部郎中徐昶言递出那封震惊朝野的《女子书院督办议案》，彻底打开楚国女子可入正统书院读书的序幕。
如今有所成效，自然是太子夫妇乐于看到的事。
孟瑶含着甜甜的葡萄，眸中异常明亮。
“星星之火可以燎原。”
“希望三年之后，能看见女子参与春闱，与天下男子同台争锋。”
……
马车一路疾驰。
在即将到达渝州府时，却转了方向。