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正堂之内，无声无息。
那本厚重的卷宗被方守平高高举过头顶。
书吏跪在一旁，额头紧贴着冰冷的青砖，连大气都不敢喘。
他太清楚这本卷宗的分量了，那上面记着的，是这景州城几个月前那场血雨腥风里，每一个死掉的官员，每一个被叛军砍下的脑袋。
在这个节骨眼上，把这东西呈上来，无异于是在逼宫。
是要新官上任的三把火，烧向那位刚刚光复胶州、威震天下的安北王。
澹台望站在公案后，脸上的笑意一点点收敛，直至完全消失。
他那双平日里总是带着几分书卷气的眸子，此刻深邃得吓人，静静地注视着台下那个身形挺拔、宛如一棵孤松般的男人。
方守平的手很稳，没有一丝颤抖。
他眉心的那道悬针纹，因为用力而显得愈发深刻。
就在书吏以为知府大人会勃然大怒，甚至直接下令将这个不知死活的方木头拖出去乱棍打死的时候，一阵脚步声响了起来。
澹台望绕过宽大的红木公案，一步步走下台阶。
一直走到方守平面前才停下。
两人的距离不过两尺，呼吸可闻。
澹台望没有说话，只是伸出手，在那位书吏惊恐万状的目光中，稳稳地托住了那本卷宗的底部。
方守平的手指关节因为用力而泛白。
澹台望的手掌温热而有力。
两人在暗中较着劲，谁也没有松手。
“方主事。”
澹台望率先开口，声音里没有怒意，反而带着一种奇异的平静与郑重。
“这卷宗，很沉。”
方守平抬起眼帘，那双黑白分明的眼睛直视着澹台望，声音沙哑却坚定。
“人命关天，国法如山，自然沉重。”
“好一个人命关天，好一个国法如山。”
澹台望点了点头，手上的力道加重了几分，硬生生将那卷宗从方守平手中接了过来。
方守平的手空了，他缓缓收回双臂，重新垂在身侧，依旧保持着那种随时准备赴死的姿态。
澹台望捧着卷宗，并没有翻看。
他转过身，面向那个还在发抖的书吏，声音突然拔高，在这空旷的大堂里嗡嗡作响。
“你，抬起头来。”
书吏吓得一激灵，慌乱地抬起头。
澹台望指着身边的方守平，字字铿锵。
“你且看清楚了。”
“这满朝文武，这天下官吏，多的是趋炎附势之徒，多的是明哲保身之辈。”
“但今日，在这景州城，在这破败的州署大堂之上，还有人敢为了心中的律法，为了大梁的公道，不惜以身犯险，直言进谏！”
澹台望的声音里透着一股激赏，那是读书人见到同类的共鸣。
“方主事不畏强权，恪守法度，哪怕面对的是安北王的赫赫战功，也敢求一个是非曲直。”
“有此风骨，乃我大梁之幸！乃这景州数十万百姓之幸！”
这番话一出，方守平那张常年紧绷的脸上，终于出现了一丝诧异。
他错愕地看着澹台望。
他预想过无数种结果。
被呵斥，被革职，被下狱，甚至被当场斩杀。
他唯独没有想过，这位新来的知府大人，会当着下属的面，给他如此高的评价。
这让他准备好的一肚子死谏之词，瞬间没了出口的机会。
澹台望没有给他反应的时间。
他捧着那本卷宗，转身大步走回公案之后。
那里，正中央的位置，原本放着他的官印。
澹台望将官印挪开，双手捧着卷宗，极其郑重、极其小心地将其放在了案桌的最中央，最显眼的位置。
然后，他甚至还伸出手，细心地抚平了卷宗封皮上的一点褶皱。
做完这一切，他才重新坐下，目光越过那本卷宗，看向方守平。
“方主事。”
“此案牵涉甚广，所涉之人皆是如今关北的擎天之柱，所涉之事更是关乎社稷安危。”
“安北王乃国之功臣，这一点天下共知。”
“但你说的也没错，功过不能相抵，杀人偿命，欠债还钱，这是自古以来的道理。”
澹台望说到这里，话锋突然一顿。
他身体微微前倾，双手交叉放在案上，神情变得无比严肃。
“正因为如此，此案才更要慎之又慎！”
“绝不可草率行事，更不可凭一时之气，坏了国家大事。”
“本官向你保证，这本卷宗，就放在这里，放在本官的眼皮子底下。”
“本官会日夜研读，逐条核查，绝不姑息任何一个罪人，也绝不枉纵任何一点私情！”
方守平张了张嘴，想要说话。
他想说现在证据确凿，不需要再核查了。
他想说杀人者就在关北，只要一纸文书就能捉拿。
但他看着澹台望那双真诚且严肃的眼睛，看着那本被供奉在案桌中央的卷宗，那些话堵在喉咙口，怎么也说不出来。
人家没有拒绝你，甚至比你还重视。
把你捧到了道德的制高点上，把你辛苦整理的卷宗放在了权力的最中心。
这时候你再逼，那就是不知好歹，就是无理取闹，就是不顾全大局。
方守平感到一种前所未有的无力感。
不仅没伤到对方分毫，反而让自己难受得想吐血。
“大人……”
方守平深吸一口气，还是想要争取一下。
“那海捕文书……”
“哎——”
澹台望摆了摆手，直接打断了他。
“方主事，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“这惊天大案，本官自然要亲自处理。”
“但眼下，除了这桩案子，这景州城里，难道就没有别的法要守了吗？”
方守平一愣。
“大人的意思是……”
澹台望没有直接回答。
他站起身，绕过公案，径直走向大堂角落里那几排高大的木架。
木架上堆满了卷宗，因为长时间无人问津，上面落满了厚厚的灰尘，甚至结了蛛网。
那是前几任，甚至前十几任官员留下来的烂摊子。
是这景州官场几十年来的沉疴积弊。
澹台望站在那堆灰尘面前，背对着方守平，声音变得有些飘忽。
“方主事，你一心盯着那三十七颗官员的脑袋。”
“可你有没有回头看过，这角落里堆积如山的冤魂？”
方守平的瞳孔猛地一缩。
他看着那个青衫背影，心中隐隐升起一股不祥的预感。
这位新来的知府大人，似乎并不像表面上看起来那么温和。
大堂角落的光线有些昏暗。
澹台望随手从架子上抽出一本卷宗，动作并不温柔，激起一阵呛人的灰尘。
他也不嫌脏，就那么用袖子随意擦了擦，然后转过身，大步走到方守平面前。
“啪！”
一声脆响。
那本泛黄的、边角已经卷曲的卷宗，被狠狠地摔在了方守平的脚下。
方守平下意识地低头。
卷宗摊开，露出了里面触目惊心的红字批注，那是不知道哪一任官员留下的暂缓二字。
“念。”
方守平抿了抿嘴唇，弯腰捡起卷宗。
他的手指触碰到那粗糙的纸张，目光落在上面的文字上。
“梁历四九年，景州西城赵氏，状告城西王员外强占良田二十亩，打死其夫，逼疯其子……”
方守平的声音顿住了。
这案子他知道。
五年前，他刚来景州上任时，这赵氏就来衙门击过鼓。
那时候他满腔热血，想要接这个案子。
可是当时的知府告诉他，那王员外的表舅是京中的大官，这案子动不得，动了就是给景州惹祸。
后来，赵氏再也没来过。
听说那个疯了的儿子掉进井里淹死了，赵氏也在一个风雪夜里上了吊。
“怎么不念了？”
澹台望逼近一步，目光如炬，死死地盯着方守平的眼睛。
“是不认识字？还是不敢念？”
方守平握着卷宗的手开始颤抖，指节泛白。
“这案子……下官知道。”
他的声音低沉，带着一丝压抑的痛苦。
“当年……下官位卑言轻，无力回天。”
“好一个无力回天！”
澹台望又转身从架子上抱起一大摞卷宗，哗啦一声，全部扔在了方守平的面前。
“这个呢？”
“城北李铁匠一家五口被灭门，凶手至今逍遥法外，只因他是州丞的小舅子！”
“还有这个！”
“卖炭翁在雪地里被马车撞死，肇事者扔下一贯钱扬长而去，官府判了个意外！”
澹台望每说一句，就往前逼近一步。
他的气势节节攀升，压得方守平几乎喘不过气来。
“方守平！”
“你口口声声说你要维护国法，要维护公允。”
“你盯着那三十七个被杀的贪官污吏，你要为他们讨公道。”
“那我问你，这地上的冤魂，这满城的百姓，他们的公道在哪里？！”
澹台望指着地上那堆卷宗，手指都在微微颤抖。
“那些被杀的官员，哪一个屁股底下是干净的？”
“哪一个手里没有沾着百姓的血？”
“叛军杀他们，是私刑，是不合法度。”
“但对于这满城百姓来说，那是报应！是天理！”
“你现在要为了那群死有余辜的蠹虫，去抓捕给了这景州城活路的义军。”
“你把国法举得那么高，高到看不见地上的活人了吗？！”
这一声质问，如同洪钟大吕，在方守平的脑海中轰然炸响。
他整个人僵在原地，脸色苍白如纸。
一直以来，他都将《大梁律》视为圭臬，视为不可逾越的底线。
在他看来，法就是法，无论善恶，只要触犯了律法，就必须受到惩处。
这是秩序的基石。
可是现在，澹台望却把血淋淋的现实撕开，摆在了他的面前。
当律法变成了权贵手中的玩物，当律法无法保护弱者反而成为压迫者的工具时，维护这样的律法，究竟是在维护正义，还是在助纣为虐？
方守平的眼神开始涣散，那种坚不可摧的信念，第一次出现了裂痕。
“我……”
他张了张嘴，想要辩解，却发现自己无话可说。
澹台望看着他动摇的样子，知道火候到了。
他收敛了怒容，长长地叹了一口气，语气变得缓和下来。
“法，是死的，人是活的。”
“我们做官的，守的不是那几张冷冰冰的纸，守的是这天下的人心。”
澹台望弯下腰，一本一本地捡起地上的卷宗，动作轻柔。
“你也看到了，这景州城，烂了太久了。”
“如今那场大火烧过，把那些烂肉都烧没了，这是好事，也是机会。”
“但这并不意味着伤就好了。”
澹台望将捡起来的卷宗重新塞回方守平的怀里，直到他抱了个满怀，沉甸甸的，几乎要拿不住。
“这些旧账，这些积案，就是留在这景州骨头里的毒。”
“如果不把这些毒刮干净，这景州永远好不了，百姓永远不会真正相信官府。”
澹台望直起身，目光灼灼地看着方守平。
“方守平，听令！”
方守平浑身一震，下意识地挺直了腰杆，尽管怀里还抱着那一堆沉重的卷宗。
“本官现在命你，暂代景州州丞之职！”
“即日起，你不用再管其他琐事，给我专心清理这十年来的所有积案！”
“本官给你最大的权力。”
“你可以调动衙门里所有的书吏，可以随时提审任何人。”
“不管是以前的豪强余孽，还是现在想要趁乱摸鱼的新贵，只要查证属实，你有权先斩后奏！”
“我要你去给这景州的百姓，真正地讨回一个公道！”
“至于那三十七颗人头……”
澹台望转头看了一眼案桌上那个被封存的卷宗，眼神深邃。
他走到案前，拿出一个楠木盒子，将那本卷宗放了进去。
啪嗒一声，落锁。
他又拿起朱笔，在一张封条上写下日期，贴在盒子上。
“此案，封存。”
“等到这景州城再无一桩冤案，等到这满城百姓都能吃饱饭、睡安稳觉的那一天。”
“你再来找我，开这个盒子。”
“到时候，你要杀要剐，本官绝不拦你。”
澹台望说完，背着手，静静地看着方守平。
方守平抱着那一怀的旧案，呆立良久。
他的目光在怀里的旧卷宗和案桌上的木盒之间来回游移。
一边是死去的贪官，是抽象的程序正义。
一边是死去的百姓，是迟到了无数年的公道。
他是个死板的人，但他不是个瞎子，更不是个坏人。
他这辈子最大的愿望，不就是恪守律法，维护公允吗？
如今，一把真正的尚方宝剑递到了他的手里，让他去斩那些他曾经想斩却斩不断的妖魔鬼怪。
这种诱惑，对于一个理想主义者来说，是致命的。
良久。
方守平深吸了一口气，那口气吸得极深。
他缓缓弯下腰，抱着那一堆沉甸甸的卷宗，对着澹台望深深地鞠了一躬。
这一躬，比刚才那标准的官礼，要沉重得多，也真诚得多。
“下官……领命！”
他的声音依旧沙哑，却不再迷茫。
那双墨黑色的眸子里，重新燃起了一团火。
方守平转身离去。
他的背影依旧瘦削，但脚步却比来时更加坚定。
他知道，自己接下的不仅仅是一堆卷宗，更是这景州城未来的希望，以及这位新知府给他的一条救赎之路。
澹台望看着他的背影消失在门口，紧绷的肩膀这才微微松弛下来。
他长出了一口气，伸手揉了揉有些发胀的眉心。
这一仗，赢得并不轻松。
说是以理服人，其实不过是偷换概念，用更大的正义去压制小的正义。
但他不后悔。
因为他清楚，现在的大梁，需要的是稳定，是民心，而不是一场毫无意义的内部清算。
“关北……”
澹台望看着那个被封存的木盒，苦笑一声。
“就当现在少给安北王找点麻烦吧。”
“若是以后哪天这盒子真开了，估计也没什么用了。”
空旷的大堂里，只剩下澹台望一人的喃喃自语。
然而，就在他准备坐下来喝口茶，润润那冒烟的嗓子时。
一阵急促而慌乱的脚步声，再次打破了这份难得的宁静。
那名刚刚才把心放回肚子里的书吏，此刻又连滚带爬地冲了进来。
他的官帽都跑歪了，脸色比刚才还要难看。
“大……大人！不好了！”
书吏喘着粗气，指着门外，手指都在哆嗦。
“又怎么了？”
澹台望刚刚端起的茶盏还没送到嘴边，就被这声音震得手一抖，几滴茶水溅在了手背上。
这景州城的州署，什么人都能随便闯？
“是……是陈家！”
书吏咽了口唾沫，声音里带着明显的畏惧。
“陈家的大少爷，陈名，带着人就在州署门外！”
“陈家？”
澹台望放下茶盏，脑海中迅速搜索着关于这个家族的信息。
来景州之前，他做过功课。
景州有四大世家，陈、李、王、赵。
其中陈家势力最大，不仅把持着景州的粮油生意，族中更有人在临近的州府为官，可以说是这景州城里的土皇帝。
之前那场叛乱，虽然杀了不少官员，但对于这些根深蒂固的世家大族，似乎并没有伤筋动骨。
他们就像是依附在这棵大树上的藤蔓，树倒了，他们顶多受点惊吓，换棵树还能继续爬。
“他来做什么？”
澹台望淡淡地问道。
“说是……说是来拜见知府大人，给大人……出谋划策。”
书吏的话音刚落，一道清朗却透着几分傲慢的声音，便从大堂外传了进来。
“草民陈名，未经通传便冒昧登门，还请知府大人恕罪。”