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百人骑队沿原路折返，一路上百里琼瑶没有开口，朱大宝骑在大黄背上，偶尔拿出怀里解馋的零嘴，嚼得满嘴直响，赤扈跟在百里琼瑶身后，脸上什么表情都没有，但他搭在刀上的手微微收紧了几分。
回到大营，百里琼瑶翻身下马，将缰绳扔给亲卫，大步往主帐走去，朱大宝把大黄拴好，也跟了过来，在帐门口被朔兰武拦了一下。
“大统领，什么情况？”
朱大宝看了看帐帘，挠了挠后脑勺。
“俺不知道，她没跟俺说。”
朔兰武的嘴角抽了一下，这才让开路，主帐内，百里琼瑶已经站在了沙盘前。
沙盘不大，但上面的标记很详细，代表各方兵力和位置的旗帜、石子、木块，一一对应着草原上各个方向的态势，百里琼瑶的目光在沙盘上缓缓移动。
北面三十里，一面代表敌军主力的红色小旗，插在一个沙丘后面。那是百里元治的大军，少说数万之众，两天不动，一个哨探不派，坐在那里犹如老僧入定。
目光往下移了移，三万怀顺军驻扎于此，距离敌军三十里，距离身后苏承锦的中军大约也是一百多里，越过苏承锦的中军，越过赤金城，越过那条长达数百里的辎重线，第一辎重站，第二辎重站，巡逻区域，各处驻兵的位置，一直延伸到铁狼城。
她的手指停在了第二辎重站的位置上，这几天的军报她全看过了。
多股小规模的大鬼人骑兵不断袭扰辎重站，打了就跑，烧完就撤，规模不大，每次几百到一千，像牛蝇叮牛一样反反复复。
她拿起代表第二辎重站的石子，放在掌心里，又拿起另一枚小石子，那是代表辎重线上巡逻骑队的标记，这些巡逻队每一支大约千人，在辎重站周围交替巡防，覆盖数十里的范围。
她将两枚石子放回沙盘，开始动手。
先将红色小旗往后推了推，在往辎重线附近放了几个小土块，随后把巡逻队的石子一个一个往土块的方向挪。
一个被吸引过去了，两个被吸引过去了，辎重站周围的防线，出现了空隙。
她的手指停在半空中，然后她把那几个土块合在了一起，汇合之后，这支合并的力量，正对着被吸引过来的安北军巡逻队。
百里琼瑶的瞳孔一缩，攥紧了手中那枚石子。
不对，全都不对。
北面三十里那支大军的“静”，不是在等安北军主力来打，是在吊着安北军主力的目光，让所有人都盯着正面，而南面辎重线上多股小队的“动”，袭扰辎重站不是目的，烧粮食不是目的。
目的是为了清剿巡逻队，可是为什么？
如果只是针对巡逻队，敌军汇合兵力完全可以做到碾压，随即百里琼瑶的目光移向铁狼城。
遇袭之后......驰援？
想到这百里琼瑶的目光看向赤金城附近，如果百里元治要的从来不是那几百石粮草，是要把巡逻队打掉，针对辎重线，而且这还没完，她盯着沙盘上那些被挪走的石子，如果巡逻队被歼灭，赵无疆得到消息后必然派兵增援，增援的部队匆忙南下，正好撞上以逸待劳的伏兵。
围点打援。
那些袭扰小队，从一开始就是诱饵，甚至数千人都是弃子，是用命换情报、用命换位置、用命把安北军一层一层引过去的诱饵。
百里琼瑶的脸色变了，猛地转身，厉声开口。
“赤扈！”
帐帘外，一直站着的赤扈听到喊声，没有丝毫迟疑，掀帘走进来，脚步沉稳，目光沉沉地看着百里琼瑶，等待命令。
百里琼瑶走到他面前，语速极快，每个字咬得清清楚楚。
“第一，立刻用最快的信隼，给第一辎重站的赵无疆传信。”
“告诉他......”百里琼瑶伸手指向沙盘上辎重线的方向，“敌军主力佯动，真正的杀招在南线,这几天袭扰辎重站的那些人，不是单纯的散兵游勇，是诱饵，他们的目的是想歼灭巡逻队，从而引出援兵，将援兵引进他们预设好的地方，后面一定有伏兵。”
赤扈的喉结动了一下。
“主力大军在北面坐了两天不动，就是为了把苏承锦的注意力全部钉在正面，请赵无疆立刻率部前出，往第二辎重站东南方向机动，不要等到出事再动，现在就动。”
赤扈点头。
“第二。”百里琼瑶的声音沉了下来，“派最快的马，回报苏承锦。”
她顿了顿，目光落在赤扈脸上。
“将我的推断原原本本告知他，百里元治在南线设局围歼巡逻队只是其一，北线主力方向可能还有其他后手，让他警惕。”
赤扈的眼珠一动不动地看着她，紧抿的嘴唇微微翕张。
“信隼传的信怎么写？”
“你来写。”百里琼瑶转身回到案前，从笔架上取下细毫笔递给他，“我说，你写。”
赤扈接过笔，走到案前铺开一片薄帛，手腕稳如磐石，百里琼瑶背过手，沉声口述。
“致赵无疆，北线敌军驻三十里外两日不动，不派哨探，此为佯动，南线辎重站遭数日连续骚扰，袭扰小队并非散兵，乃诱饵棋子，意一，巡逻队路线变更，小队汇合兵力足以歼灭周遭巡逻队，意二，引出周遭城池驰援，袭扰多次受损惨重，导致人数不足以应对援兵，为此其后必有伏兵，速与上官白秀协商，如若出事，务必抢在援兵进入陷阱之前拦下对方。”
赤扈一字不漏地写完，将笔搁下，等百里琼瑶过目。
百里琼瑶扫了一眼，点头。
“装筒，上蜡，让三载麟飞出去。”
赤扈将薄帛卷成细筒，塞进竹管里，他转身走到帐门前时，停了一步。
“给安北王的信呢？”
“另写一份，内容我来写。”
百里琼瑶拿起第二片薄帛，自己提笔写下几行字，字迹利落无赘，末了将笔往案上一搁。
她将薄帛递给赤扈。
“这份用马送，挑营中最快的马、最能跑的人，直接送到苏承锦手里。”
赤扈接过薄帛，没有一丝犹豫。
“我亲自安排。”
他转身掀帘走了出去，帐帘落下，帐内安静了一瞬。
帐角的阴影里，孟晓一直站着，他从头到尾把百里琼瑶的分析和下达的命令全部听完了，一个字没漏。
此刻他看着百里琼瑶的背影，站在沙盘前，双手撑在沙盘边缘，低着头，目光在那些旗帜和石子之间反复游走，眉头拧得死紧。
孟晓无声地吐了一口气。
他跟着怀顺军打了几仗了，最开始他心里想的是殿下交代的差事，盯着百里琼瑶，盯着她手底下那些大鬼国的降卒，随时传递消息。他对百里琼瑶这个人没什么好感，也没什么恶感，只当是一个需要看住的棋子。
后来打了第一仗，他看到百里琼瑶在马上指挥降卒冲锋，排兵布阵干脆利落，那些降卒在她的号令下进退有据，比他以为的要强出太多，他心里才有了些许改观。
再后来又打了几场，他渐渐注意到一些细节，百里琼瑶从不坐在帐中等消息，她每次都要亲自去前面看，亲自跟斥候核实，亲自在沙盘上推演，她下命令的时候，声音虽然不大，但没有一个人敢不听。
今天这件事，让他从心底里生出了几分真正的佩服，从斥候回报到她推断出百里元治的布局，前后不过三个时辰。
孟晓无奈地扯了扯嘴角，心里头浮起一个念头，殿下用此人，不仅仅是因为她的身份，殿下看人的眼光一向毒辣，他认准的人，从来没错过。
此刻的百里琼瑶，足以与任何名将匹敌。
孟晓收了收心思，往前走了一步。
“副统领。”
百里琼瑶没有回头。
“什么事？”
孟晓斟酌了一下措辞。
“你确定敌军主力在佯动？万一他们真打过来呢？咱们三万人，守得住吗？”
百里琼瑶这才转过身来，看了他一眼。
“守不守得住，不在兵多兵少。”
“百里元治如果真想在北线跟我打一场，他的斥候不会缩回去，打仗之前要摸清对手的布防、兵力配置、行军路线，他把眼睛全收回去了，说明他不需要知道我的情况。”
孟晓皱眉。
“不需要？”
“他不需要知道我在做什么，因为他压根就不打算跟我打。”百里琼瑶指了指沙盘上北面那面红色小旗，“他只需要我待在这里，老老实实地盯着他就行了。”
“可他为什么不打？”孟晓追问，“如果他大军全都在前方，兵力上有绝对优势。”
百里琼瑶冷冷一笑。
“因为他一旦在这里动手，苏承锦就会带着中军上来，如果他真的派了伏兵前去赤金城那边，我们所有人加起来，正面兵力绝对不比他少，安北骑军的硬仗能力他见识过，所以他现在不想打正面。”
她停了一下。
“百里元治吃过亏，不会再犯，胶州数战，逐鬼关、铁狼城，他已经输了多少次？而且他知道安北军的问题所在，故而他换了法子。”
孟晓心中一凛。
“打粮？”
百里琼瑶点了点头。
“一支军队在草原上作战，最怕的不是敌人多，是没有吃的。”百里琼瑶的手指在沙盘上辎重线的方向点了点，“从铁狼城到这里，苏承锦中军的位置，足有三百里的辎重线，这三百里就是我们的命脉，所以他不用打赢我们，只要把辎重线切断，我们六万人在草原上撑不了半个月。”
孟晓的脸色变了。
“所以他是打算彻底切断辎重线？”
“不全是。”百里琼瑶摇头，“这几天辎重站遭了好几次袭扰，你也看到军报了，每次几百人冲过来放火，烧完就跑。你不觉得奇怪吗？”
孟晓回忆了一下军报的内容。
“他们……每次烧的不多。”
“对。”百里琼瑶看着他，“烧得不多，却一次接一次，不是要把粮食全烧了，是要让赵无疆和辎重站的守将们绷紧弦，加兵、加哨、巡逻队扩编，巡逻队往外扩，就会脱离驻防区。”
她在沙盘上比了一个手势。
“一千人的巡逻队追出去三十里，追出去五十里，你觉得他们追的是什么？”
孟晓张了张嘴，百里琼瑶没等他回答。
“如果不出意外，这支袭扰小队便是当时平原一战留下的游骑军残部，端木察必然在那里。”
她的声音忽然低了下来。
“端木察那些人，残兵败将，不到一万，用来正面打仗，不够看的，但用来做诱饵.....”
她将沙盘上代表端木察残部的几个土块推到一处。
“足够了。”
帐内沉默了很长一段时间，孟晓盯着沙盘上那几个汇聚在一起的土块，心中涌起一股凉意。
“那现在呢？”他抬起头，“信隼发出去了，能赶得及吗？”
百里琼瑶没有正面回答这个问题，把目光从沙盘上移开，看向帐帘的方向。
“能不能赶得及，不在我。”
这句话说得很轻，但孟晓听得清清楚楚，他也明白这句话的意思，三载麟飞得再快，从这里到第一辎重站少说也要几个时辰，这几个时辰里，如果端木察已经动了，巡逻队被剿灭，驰援追了出去……
“只能尽人事。”
百里琼瑶说完这四个字后，径直走向帐帘，孟晓看着她的背影消失在帐帘外，站在原地愣了好一阵，才跟着走了出去。
……
帐外的阳光已经完全亮开了，晨间的凉气被驱散，草甸上的水珠，闪着细碎的光。
营地里开始生火造饭，伙夫们蹲在一排临时搭起的灶台前，把铁锅架上去，锅底很快就冒了烟，有人在揉面，有人在劈柴，还有人蹲在地上吹火，被烟熏得龇牙咧嘴。
朱大宝不知道什么时候又摸出一大块肉干，正坐在大黄旁边的一块石头上大口嚼着，吃得津津有味，一口下去撕下一大条，嚼几下就吞了。
大黄站在他旁边，耷拉着耳朵，大脑袋一下一下地顶他的肩膀，想叼他手里的肉，朱大宝用胳膊肘顶了顶大黄的鼻子。
“你吃草去。”
大黄打了个响鼻，不满意地甩了甩鬃毛，依旧不肯走，蹲蹄打转。
百里琼瑶走出主帐，目光在营地里扫了一圈，降卒们三三两两蹲在帐前，有的在修补甲胄上松动的铁片，有的在给赶马灌水，有的低头啃着干硬的炊饼，谁都没有说话，那五千安北老卒已经吃完了早饭，列着队在营地西侧整理马鞍和兵器，动作整齐有序。
她正要往火头营的方向走，赤扈从旁边的帐子后面转了出来，走到她面前停下。
“信隼发了。”
百里琼瑶点头。
“传信的人呢？”
“挑了营里最快的一匹好马，骑手是赤于浑，我部族的人，可以放心。”赤扈的声音沙哑低沉，“他已经带着信件出发了。”
“好。”
百里琼瑶没有多问，赤扈向来做事利落，不用催也不用查。
她转头看了赤扈一眼。
“你觉得百里元治还会有什么后手？”
赤扈的嘴唇紧抿了两息。
“我不是百里元治，猜不到他在想什么。”
百里琼瑶没有追问，赤扈又开口了，声音更低了些。
“但草原上有句老话，狼群咬猎物，第一口永远不会咬在最肥的地方，第一口咬的是腿，让猎物跑不动，跑不动了，才轮到咬喉咙。”
百里琼瑶看着他，赤扈的眼珠里，翻涌着一层很淡的寒意。
……
安排完传信的事，百里琼瑶在营中走了一圈，逐一检查各营的戒备状态，她让朔兰武把斥候的巡察范围往北再推五里，每半个时辰报一次，又让赤扈将外围的暗哨加了一倍，专门盯着西面和东面两个侧翼方向，北面有敌军主力挡着，真要来偷袭，不会走正面。
孟晓跟在她身后，将她的每一道命令都记在心里，走了大半圈，百里琼瑶在火头营停了下来。几个伙夫正蹲在灶台前搅锅里的稠粥，粥面翻滚，热气腾腾。
一个年纪不大的降卒蹲在灶台旁边帮忙添柴，手上全是煤灰，脸也黑了一半。他看见百里琼瑶走过来，慌忙站起来行礼，一紧张把手里的柴火棍掉在地上，百里琼瑶瞥了他一眼，没说什么，走了过去。
两人继续往前走，回到主帐门口时，朱大宝已经吃完了那块肉干，正拿一块破布擦手指上的油，大黄趴在他脚边，嘴巴上还沾着看不清是肉碎还是草根的东西，估计又从他手里骗了几口。
朱大宝抬头看见百里琼瑶，咧嘴笑了一下，露出一口白牙。
“要不要吃点？俺还有。”
他从腰间的布袋里摸出半块干肉递过来。
百里琼瑶站在帐前，低头看着那块干巴巴的干肉，又看了看朱大宝那张毫无心机的大脸，紧绷的面庞不知怎的松了一下，嘴角勾了一点弧度，几乎不可见。
“不吃。”
朱大宝也不介意，把干肉塞回布袋里，拍了拍手上的灰，大黄又伸脖子过来拱他的手。
“大黄你这个馋货。”
朱大宝嘟囔着，从布袋里又撕了一小条肉丢进马嘴里。
百里琼瑶收回目光，抬起头，看向北方，天光大亮，草甸上的水珠蒸成了薄雾，贴着地面缓缓散开。
太安静了，那个老人坐在那里，带着数万大军，只是什么都不做，却能让自己时时刻刻提防他。
百里琼瑶在心中默默理了一遍方才推演的全部线索，发现自己已经看不出其他的东西了，无奈的叹了口气。
那个人在草原上活了大半辈子，辅佐过两代人，手里的牌永远比你以为的多一张。
百里琼瑶微微吐了一口气，声音很轻，轻到只有她自己听得见。
“百里元治，你用近万人的命设下此局，所图甚大。”
她的目光沉了下去。
“可你的棋，就只有这些了吗？”
风从北面吹过来，掀起她额前几缕碎发，拂过她冷峻的面庞。
身后，朱大宝大咧咧地坐在石头上，双腿叉开，手里又不知从哪摸出来一块干饼，嚼得嘎嘣嘎嘣响，大黄的大脑袋搁在他膝盖上，眼睛半眯着，尾巴有一搭没一搭地甩。
远处营中炊烟升起，降卒们端着碗排队盛粥，有人低声说笑，有人蹲在地上擦刀，一切看起来都很平常。
百里琼瑶收回目光，转身走进主帐，帐帘落下，挡住了外面的阳光和喧声。
沙盘静静地立在帐中，代表敌军主力的那面红色小旗，孤零零地插在北面三十里的位置，一动不动。