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安北军的黑底金字大旗，在晨风中猎猎作响。
赵无疆一马当先，甲胄上已经挂满了碎肉与，他手中的那柄特制安北刀，此刻全被黏稠的鲜血覆盖，刀锋劈下，没有丝毫停顿，一名试图阻挡的赤勒骑连人带马被斜着劈开，温热的脏器混合着鲜血泼洒在半空。
这支数千人的安北玄铁骑军，以一种蛮横到极点的姿态，硬生生楔入了赤勒骑的侧翼。
战马高速冲撞，沉闷的骨骼碎裂声连成一片，赤勒骑引以为傲的红毛鱼鳞甲，在安北军的集团冲锋面前，根本无法抵挡那种连人带马数百斤重量的直接碾压。
一名赤勒骑士卒挥舞着狼牙短锤，试图砸向安北骑卒的头盔。他的短锤刚刚举起，三杆长枪同时从不同角度刺来，轻而易举地洞穿了他的胸腹，长枪拔出，尸体被战马的冲力带飞，重重砸在后方的同袍身上。
赤勒骑万户端坐在那面巨大的赤狼旗之下，脸色铁青，他死死盯着那道被安北军硬生生撕开的侧翼缺口，那道缺口正在迅速扩大，黑色的铁流顺着缺口不断涌入，将赤勒骑的阵型切成两截。
原本被赤勒骑压制得濒临崩溃的安北军正面阵线，因为赵无疆的到来，爆发出惊人的反扑力量，那些浑身是血、疲惫不堪的安北士卒，重新结成战阵，嘶吼着向前推进。
局势，在短短半炷香的时间内，彻底逆转。
“万户！”
一名副手浑身浴血地策马冲到跟前，声音里带着掩饰不住的焦急。
“侧翼挡不住了！南朝人太凶悍，打了一个措手不及，我们的儿郎来不及结阵！”
赤勒骑万户握着红色弯刀的手背上，青筋暴起，他看着前方战场，安北军的人数现在已经远远超过了他们，加上那支突然杀出的生力军，继续打下去，自己这群人就要折在这片草甸上。
“吹号，撤退。”
“万户！”副手闻言，急切地再次开口，“此刻撤退，达帅交代的事情可就失败了！”
赤勒骑万户猛地转头，目光森冷地盯着副手。
“失败？”万户冷哼一声，声音里透着毫不掩饰的暴戾，“失败也没办法！你睁大眼睛看看，侧翼已经烂了！南朝人的刀已经架到脖子上了！”
他抬起手中滴血的弯刀，指向那面正在不断逼近的黑底金字大旗。
“再打下去，我们都得死在这里！此刻失败，要怪也怪不到我头上！国师的局被人破了，这不是我们能填得上的窟窿！”
万户深吸一口气，做出决断。
“吹号！撤退！”
副手咬了咬牙，看着溃败的侧翼，最终重重点头。
“呜！呜！”
苍凉而急促的号角声在战场上空回荡。
听见号角声，正在苦战的赤勒骑兵卒没有丝毫犹豫，展现出了王庭精锐的绝对素养，他们没有转身就跑，而是迅速向最近的百户、千户靠拢，前排的士兵拼死挥出几刀，逼退眼前的安北军，随后迅速勒马后撤，后排的士兵则立刻上前填补空缺，举起骨制角弓，朝着追击的安北军射出一轮密集的压制箭雨。
交替掩护，剥离战场。
一万赤勒骑，丢下了近三千具尸体，化作一片退潮的赤色海水，迅速向北方撤离。
战场中央，赵无疆一刀斩断最后一名阻挡的赤勒骑的脖颈，随即勒住战马，听着远去的号角声，抬手抹了一把脸上的温热鲜血，视线穿过重重血雾，看着那片正在远去的赤红色浪潮。
“大将军！”一名副手指着逃离的敌军，大声请示。
赵无疆眼神冷冽，没有丝毫波动。
“带兵追击，追十里之后，撤回来与我汇合，能杀多少，就杀多少。”
“末将遵命！”
副手重重点头，手中长枪一挥，带领数千骑军，死死咬住赤勒骑的尾巴，马蹄声如雷鸣般远去，掀起漫天烟尘。
赵无疆拨转马头，在遍地尸骸的草甸上缓缓前行，战马的蹄子踩在血水里，发出黏腻的声响，周围，残破的兵刃、断裂的旗杆、死不瞑目的头颅，铺满视线。
安北军的军医已经在战场上穿梭，抢救着还有一口气的伤兵，压抑的痛苦呻吟声，在晨风中飘荡。
赵无疆策马来到一处稍高的土坡前。
渝舜趴在一匹失去主人的战马背上，肩甲被劈开，鲜血染红了半个身子，大口大口地喘着粗气。
梁至更是惨烈，他单膝跪在地上，左肩的护肩甲彻底碎裂，一道深可见骨的伤口往外翻卷着血肉，他右手死死握着那杆染血的蛇矛，将矛尾拄在地上，硬生生撑着自己的身体没有倒下。
赵无疆停在两人面前，目光扫过梁至左肩的重伤，扫过渝舜惨白的脸，最后扫过周围那些疲惫到极点、却依然强撑着站立的安北骑卒。
赵无疆微微点了点头。
“还行，没死就成。”
梁至听见这个熟悉的声音，听见这句粗糙却踏实的话，那根紧绷了一夜、支撑着他斩杀端木察、支撑着他抵挡赤勒骑万军冲锋的神经，在这一刻，终于彻底断裂。
梁至抬起头，看着端坐在马背上的赵无疆，张了张嘴，想要点头，想要说一句“你可算来了”。
可是他发不出声音，眼前的景象开始旋转、模糊，黑色的铁甲、红色的血、灰色的天空，全部搅成了一团。
梁至的手指失去了力量。那杆支撑着他的蛇矛，从他掌心滑落。
“砰。”
梁至身子一歪，直挺挺地向前栽倒，重重地砸在满是血水的草甸上，溅起一片猩红的泥浆。
“都指挥使！”渝舜嘶哑地惊呼。
赵无疆眉头一皱，翻身下马，大步走上前。
……
梁至再次醒来的时候，左肩传来的剧烈痛楚，让他忍不住倒吸了一口凉气。
他睁开眼，视线有些模糊，过了片刻才看清头顶的粗布帐顶。
此刻的他躺在一张简易的行军榻上，左肩被厚厚的白色麻布死死缠绕，麻布上透着刺鼻的金疮药味，还有淡淡的血腥气。
梁至咬紧牙关，右手撑着木榻的边缘，艰难地坐起身，这个简单的动作，耗费了他极大的力气，喘息了几声，掀开身上盖着的薄被，起身离开。
走出帐篷，外面的天色已经完全暗了下来，草原的夜风带着凉意，吹打在脸上，让他混沌的大脑清醒了几分。
营地里到处是燃烧的篝火，火光在夜风中摇晃，将一顶顶军帐的影子拉得斜长，空气中弥漫着浓烈的草药味。
不远处的几座大帐里，不断传出伤兵压抑的呻吟声，一队队安北士卒沉默地巡逻，脚步声整齐划一，还有些士兵推着木板车，车上盖着白布，将战死的同袍运往营地后方。
梁至的目光在营地里搜寻，很快，他在十几步外的一处篝火旁，看到了那个熟悉的身影。
赵无疆没有卸甲，依然穿着那身黑色甲胄，摘下了头盔，放在脚边，坐在一截粗大的断木上，背对着梁至，面对着跳动的篝火。
赵无疆的手里拿着一个小本子，右手捏着半截黑色的炭笔，低着头，借着火光，在本子上写写画画。
梁至拖着沉重的脚步，慢慢走了过去，走到近前，赵无疆没有抬头，依然盯着手里的小本子，炭笔在纸面上划过，发出细微的“沙沙”声。
“醒了？”
“嗯。”
梁至应了一声，然后在赵无疆旁边找了块石头，慢慢坐下，牵扯到左肩的伤口，他忍不住皱了皱眉头，两人都没有立刻说话，篝火里的干柴被烧得噼啪作响，火星不时崩裂，飞上半空，很快又熄灭在夜色里。
梁至四下望了望，周遭没什么人，巡逻的士兵也刻意避开了这处篝火，这才转过头，看着赵无疆的侧脸。
“你怎么来了？”
赵无疆停下手中的炭笔，目光依然落在纸面上。
“你们收到了殿下的消息，我和右副使，自然也收到了。”
“右副使当时看着沙盘，看了很久，他觉得事情不对，于是便让我从第一辎重站附近，招集五千骑，过来看看，以防万一。”
梁至听完，长长地舒了一口气。
“多亏右副使能料敌于先。”梁至的语气里透着深深的后怕与敬佩，“不然，我们这次就要栽了，端木察那五千人是死士，拼光了我们大半力气，后面那一万赤勒骑冲出来的时候，我真的以为，今天我们这一万人，全得交代在这片草甸上。”
赵无疆拿着炭笔，在本子上又划了一道。
“不全是右副使的功劳。”赵无疆抬起头，看着跳跃的篝火，“右副使只是觉得事情不对，提前做了一手防备。”
“我在行军途中，收到了百里琼瑶的信。”
梁至愣住了，他转过头，直直地看着赵无疆，连左肩的疼痛都暂时忘记了。
“百里琼瑶？”
梁至的声音不自觉地拔高了几分，赵无疆点了点头。
“她信上告知于我，敌人袭击辎重站，极可能是个诱饵。”
赵无疆回忆着信上的内容。
“她说，赤金城附近，很可能有大鬼国的伏兵，目标不是辎重站，而是准备袭杀我们的援军，让我务必小心。”
“看到那封信，我才立刻下令，全军加快行军速度，不计马力地赶过来。”
赵无疆顿了顿，继续说道：“路上，我又碰见了几支巡逻队，他们声称，有四支巡逻队合并，正往这片区域进发，我将两件事联系在一起，断定中了埋伏，这才直接向这里进发。”
梁至张了张嘴，眉头紧紧拧在一起。
“她是如何得知的？”梁至满脸疑惑，“大鬼国这次的局做得极深，端木察用五千人的命当诱饵，这等绝密军机，她怎么会知道得这么清楚？”
赵无疆摇了摇头。
“谁知道。”赵无疆将炭笔在指间转了一圈，“兴许，是她与百里元治在正面碰了碰，发现了什么端倪，又或者，她在王庭里还有什么暗线，毕竟草原人，最了解草原人。”
梁至无奈地扯了扯嘴角，不管怎样，这封信救了他们的命。
他沉默了片刻，随即眼神变得凝重，看向赵无疆。
“此番战损如何？”
赵无疆翻本子的动作停住了，他低下头，看着纸面上密密麻麻记录的名字，火光照在他的脸上，投下深深的阴影。
“敌军抛去那五千诱饵以外……赤勒骑，死了四千多人。”
“端木察，身死。”
“还有一名游骑军万户，身死。”
“百户、千户，死者不计数。”
赵无疆报出一连串的战果，但他的语气里没有任何喜悦。
“其余的，放跑了。”
梁至猛地睁大眼睛。
“放跑了？”
赵无疆点了点头。
“跑了，衔尾追杀了十里，赤勒骑交替掩护，箭雨压制，我们也是疲兵，追不上只能撤回来。”
梁至的双手猛地攥紧，他想起草谷里那一地的尸体，想起那些被长枪贯穿、被弯刀劈碎的同袍，咬着牙，满脸的不甘。
“就这么让他们跑了，真他娘可惜！”
赵无疆看着梁至愤怒的模样，突然笑了笑。
“跑不了。”
梁至抬起头，疑惑地看着他。
“既然百里元治敢让他们越过赤金城，孤军深入过来伏杀我们的后方。”赵无疆将头瞥向遥远的北方，赤金城的方向，“那他们，也就别想回去了。”
“百里元治，早就做好了这种准备，这批赤勒骑，不过是他棋盘上的一颗过河卒。”
梁至愣了愣，随即反应过来。
“你是说……咱们还有后手？”
赵无疆收回目光，看着篝火。
“老关他们，应该准备好了，他手底下那群小子，早就憋着一股火，那几千残兵败将，一头撞上去，只会撞得粉身碎骨。”
梁至这才松了一口气，两人再次陷入了沉默，夜风呼啸，吹得篝火左摇右晃，远处伤兵营的呻吟声，在风中时断时续。
梁至盯着跳动的火焰，他的脸色一点点沉了下来，眼底的光芒被一种深沉的悲痛所取代，他想起了草谷，想起了那个倒在血泊里的身影。
“赵哥。”
梁至开口，带着一丝不易察觉的颤抖，赵无疆没有看他，只是静静地听着。
“老孟……没了。”
赵无疆的身体微微僵了一下，他看着火堆，过了很久，才发出一声低沉的鼻音。
“嗯。”
“知道。”
梁至的眼眶瞬间红了，他死死盯着火焰，试图用火光蒸发掉眼底的水汽。
“我赶到草谷出口的时候，他就在那里。”
梁至的声音开始哽咽，他回想着那个画面，每一个细节都像刀子一样割着他的心。
“他跪在地上，背后被一杆大鬼人的长枪贯穿了，死死地钉在土里。”
梁至吸了吸鼻子，眼泪终于还是顺着脸颊滑落，砸在粗糙的布衣上。
“老孟死的时候……手里的刀，都拔不出来。”
赵无疆的手指，在小本子的边缘用力摩挲了一下，随即又发出一声鼻音。
“嗯。”
赵无疆抬起头，看着夜空。
“没给我丢脸。”
语气平静，没有波澜，但每一个字，都重逾千钧。
他们都是景州出来的老底子，从起事，到被招安，再到这片苦寒的关北，一路走来，身边的人越来越少，孟山是赵无疆一手带出来的兵，是景州老营里最稳重的一个。
现在，也没了。
梁至重重地点头，抹去脸上的泪水，赵无疆转过头，看向脸色苍白的梁至。
“去休息吧，受了不少伤，好好养养。”
“日后，还有事情做，仗还没打完。”
梁至深吸一口气，将悲痛压回心底。
“嗯。”
他双手撑着膝盖，艰难地站起身，身形有些摇晃，看着依然坐在断木上的赵无疆
“你不休息？”
赵无疆低下头，看着手里的小本子。
“我再坐会。”
梁至没有再劝，点了点头，拖着沉重的步伐，一步一步走向伤兵营帐，夜风吹起他的衣角，那个背影，显得无比疲惫，又无比萧瑟。
篝火旁，只剩下赵无疆一人，风吹过，火苗剧烈地摇晃了一下，将他的影子拉得扭曲。
赵无疆低下头，看着手里的小本子，本子的纸张很粗糙，边缘已经卷起泛黄，借着火光，翻了几页，纸面上，密密麻麻地写着名字，有些名字上划了一条线。
翻到其中一页，赵无疆的动作突然停下，他的目光，死死盯在纸页中间的位置。
那里写着两个字。
“孟山”。
字迹刚劲，那是他当初亲手写上去的。
赵无疆看了半天，火光在他的眼底跳动，映出一种深不见底的悲凉。
过了一会，他慢慢抬起右手，捏紧了那半截黑色的炭笔，笔尖落在纸面上。落在“孟山”这两个字的上方，没有立刻划下去，手停在半空，停顿了很久，似有千斤重。
终于，赵无疆咬紧牙关，手腕猛地发力，炭笔重重地划过纸面。
一道粗重的线条，将“孟山”两个字，斜着贯穿，亦如身死。
赵无疆看着那个名字，缓缓合上本子，将本子塞进怀里，贴着胸口的位置放好。
随即抬起头，看着眼前燃烧的篝火，火光映红了他那张脸，坐在断木上，一声不吭。