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第245章：终极试炼的提出(第1/2页)
摊上大事了？红缨在牛嘉脑子里问，声音有点担心。秦广王说了什么？
牛嘉没说话。他沿着破旧的水泥路往外走，脚步声在空地上回响。远处有野猫叫，声音很尖。他翻过一堵塌了一半的墙，走到外面的柏油路上。路灯发着黄光，照着路边的树和垃圾桶。一辆出租车开过去，轮胎压着地面的声音越来越远。
“红缨。”牛嘉在心里说，声音很小，“我的系统……可能不是随便来的。”
他走到公交站，在长椅上坐下。广告灯箱亮着，上面是卖房子的宣传画，一个销售员笑着举着“首付十万起”的牌子。牛嘉盯着看了很久，眼睛都酸了。
“什么意思？”红缨问。
“秦广王说，系统背后有‘观察者’。”牛嘉闭上眼，“他们是超脱地府的存在，管阴阳平衡。我拿了S级评价，他们就开始注意我了。他说……我站在了‘秩序与变化’的交叉点上。”
红缨不说话了。
玉佩轻轻震动，这是她情绪波动的表现。过了好一会儿，她才开口：“观察者……我听说过。”
“你知道？”
“只是听老人提过。”红缨声音轻，“活着的时候，家里长辈说过。有些存在不参与轮回，也不插手人间事，只是一直看着。他们关心的是大东西——阴阳平衡、规则运行、时代变化。”
牛嘉睁开眼。公交车进站，车门打开，几个人下车，脚步杂乱。车开走了，站台又安静下来。
“所以我不是运气好才得到系统的。”牛嘉说，“是有人……或者有什么东西，选中了我。”
“也许吧。”红缨说，“但秦广王告诉你这些，想干嘛？”
牛嘉想起那句话：“观察者的关注，既是机会，也是危险。好自为之。”
他站起来，往出租屋走。街道两边的店基本都关了，只有便利店和烧烤摊还亮着灯。烧烤的烟在路灯下飘，香味混着炭火味。几个年轻人坐在塑料桌旁喝啤酒，大声说笑。牛嘉走过时，闻到了啤酒和烤肉的味道。
这一切都很真实，很普通。
可他刚从阎罗殿回来，刚知道自己可能被某种神秘存在盯上了，还站在什么“大势”的交叉点上。
这种感觉像刀子，在心里慢慢割。
回到出租屋已经九点。牛嘉开门，按开关，日光灯闪了几下才亮。房间还是那样——小，旧，但还算干净。他脱下外套扔沙发上，去厨房倒了杯水。自来水有点氯味，喝下去凉凉的。
“你打算怎么办？”红缨从玉佩里出来，红衣在灯光下柔和了些。她飘到窗边，看外面楼里的灯光。
“不知道。”牛嘉端着水杯坐到沙发，“秦广王让我继续做代驾，积阴德，照顾你。说……做我该做的事。”
“那就去做。”红缨转过身，看着他，“不管是谁在看，不管站在哪，日子总得过。你还有房贷要还，饭也得吃。”
牛嘉笑了。笑得很苦，但确实是笑了。
“你说得对。”他说，“日子总要过下去。”
接下来两天，牛嘉强迫自己恢复正常。白天接活人代驾单，晚上回家。他不想观察者，不想S级评价，也不想什么交叉点。他就开车，送人，收钱。城市还是吵，乘客聊的还是那些事——工作累、家里烦、房价涨、明星八卦。
但有些事不一样了。
每次等红灯，他都会看后视镜。后面没人，但他总觉得有人在看。每次过路口，他会看路边阴影，好像那里藏着东西。每次手机响，他心都会跳一下，怕又是阴间代驾弹出奇怪订单。
第三天晚上，牛嘉送完最后一单，把车停进小区车库。他锁好车，往单元楼走。楼道灯随着脚步亮起又熄灭。他走到三楼，掏钥匙开门。
钥匙刚插进锁孔，手机震了一下。
不是普通的消息震动，是那种低沉的、从骨头里传出来的震感——阴间代驾系统的提示。
牛嘉的手停住了。
他慢慢拿出手机，屏幕亮了。不是订单，是一行字：
【秦广王召见。地点：老地方。时间：现在。】
下面有个“确认”按钮，闪着幽蓝的光。
牛嘉盯着看了很久。楼道灯灭了，四周黑了。只有手机光照着他发白的脸。
“来了。”他在心里说。
红缨没回应，但玉佩传来一阵温热。
牛嘉深吸一口气，点了“确认”。
熟悉的晕眩感来了。周围开始扭曲，拉伸，重组。墙壁像水一样晃，地面变软，像踩在棉花上。光线暗下去，再亮起来，不再是日光灯的白光，而是冷冰冰的青白色。
视野清楚时，牛嘉发现自己又站在那条通道里。
两边墙上挂着青白色的灯笼，冷火静静烧着。通道向前延伸，消失在黑暗中。空气中有檀香和旧纸味，还有种说不出的陈旧气息。
牛嘉往前走。脚步声回荡着。灯笼光照在他身上，影子摇晃。走了大概五分钟，那扇青铜门出现了。
门自己开了。
秦广王坐在案后，穿着黑袍，戴着冠冕。屋里没灯，只有窗外的星空洒下微光，在地上留下斑驳影子。香炉冒烟，檀香味比上次更浓，有点呛人。
牛嘉走过去，跪下。
“起来。”秦广王声音平静。
牛嘉站起，低头站着。他看到桌上多了个东西——拳头大的球体，像是玉做的，但又不像。上面贴满暗金色符箓，符箓在球体表面缓缓流动。球里面像有星云在转，紫色漩涡夹着银光点，看得久了会头晕。
“坐。”秦广王指了对面的蒲团。
牛嘉坐下。蒲团软，但坐着却觉得冷，像坐在冰上。
秦广王看着他，眼神很深。
“这两天，你想明白了吗？”他问。
牛嘉沉默一会，说：“没想明白。太多事我不懂。”
“诚实。”秦广王点点头，“比装聪明强。”
他伸手，指尖轻轻碰了下那个球。符箓的光微微波动，像水面起了涟漪。
“你在阎罗殿做的事，观察者也看到了。”秦广王慢慢说，“这次任务，算是初步认可。”
牛嘉心跳快了一下。
“但是，”秦广王语气变重，“给你特许，有人不同意。”
他抬眼，目光锐利：“地府里，不是所有人都认你。判官司反对，无常司怀疑，十殿里也有不同意见。他们觉得，活人插手阴间事，本来就不该。给你还算破例。你现在拿S级评价，更让一些人……不安。”
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牛嘉没说话。他感觉空气变重了，檀香味里多了压力，压在他肩上。
“要想让人服气，就得立功。”秦广王一字一句说，“证明你的价值，不只是靠嘴和运气。”
他把手放在球上。符箓突然亮起，金光在球面快速流动，像有什么在里面挣扎。里面的星云转得更快，紫漩爆发出刺眼银光。
牛嘉眯起眼。
光持续了十秒，慢慢平息。球恢复原样，但符箓更亮了，像一层金茧包住它。
“这东西，”秦广王说，“要送到‘遗忘之地’最深处的‘归墟之眼’，放到指定位置。”
他松开手，球静静躺在桌上，星云缓缓转。
“‘遗忘之地’……”牛嘉重复。
“那是阴阳规则最乱的地方。”秦广王声音平静，但每个字都很重，“没有地府管，没有轮回，连时间和空间都不完整。流放的魂、古老的残念、时空裂缝到处都是。有些东西，连地府都不敢轻易碰。”
他顿了顿，看着牛嘉：“这一趟，九死一生。”
屋里一片安静。
窗外星光暗了些。香炉的烟笔直升上去，到一半突然散开，像被什么东西打碎。檀香味里多了一丝铁锈味，还有千年尘土的气息。
牛嘉看着球。他能感觉到一股能量波动，很弱，但很怪。不像阴气，也不像阳气，是一种他没见过的东西。碰到皮肤时，有点刺刺麻麻的感觉。
“这是什么？”他问。
“你不用知道。”秦广王说，“你只要把它送到地方，放好，然后离开。任务就完成了。”
“地方在哪？”
“到了‘遗忘之地’，球会带你。”秦广王说，“它能感应‘归墟之眼’的位置。”
牛嘉不说话了。他看着球，看着流动的符箓，看着旋转的星云。球不大，但拿在手里，像拿着整个世界。
“如果……”他声音有点干，“我不去呢？”
秦广王看着他，眼神平静。
“如果你完成任务，平安回来，”他说，字字清楚，“特许就转正，不再有限制。红缨的事也彻底解决。地府正式承认你是‘阴阳行者’。以后你可以在阴阳两界自由来去。地府资源你能用，阴间的客户也会帮你。”
牛嘉呼吸一停。
转正。没有期限。红缨自由。正式身份。
这些词在他脑子里炸开。
“如果你不敢，或者失败了，”秦广王继续说，语气没有起伏，“特许收回。你和红缨会被严格监管。地府会派无常跟着你，监视你。红缨要去‘观心殿’待一百年，确认没问题才能自由。而你……”
他顿了顿：“永远不能再进阴间。系统会被拿走，记忆会被改掉。你会变回普通人，对这一切什么都不记得。”
屋里只剩牛嘉的呼吸声。
很重，很快。
他感觉汗从额头滑下，流进眼睛，有点疼。心跳像打鼓。他闻到自己的汗味，混着檀香，又酸又紧张。
窗外星光在地上投出斑驳影子，随着星云移动慢慢变形。香炉的烟继续升，在空中形成诡异漩涡。
时间像停了。
牛嘉盯着球。里面的星云还在转，银光点像眼睛一样，一眨一眨。
九死一生。
这个词在他脑子里反复出现。
他想起红缨要散修为时的眼神，想起那些想自由的鬼客户，想起自己一路怎么拼过来的——被鬼追，被阴差刁难，被世家杀，一次次差点死。
退缩，也许能安生一阵。
但头上一直悬着“试用”和“监管”的刀。他和红缨永远不能安心。红缨要关一百年，他要被无常盯着，系统会被拿走，记忆会被改……
那跟死了有什么区别？
不。
比死还难受。
秦广王看着他，不催，不说，就在等。
这位地府的大人物，此刻像雕像一样坐着。黑袍上的纹路在光下若隐若现，珠帘遮住眼睛，只露出紧抿的嘴和坚毅的下巴。
牛嘉深吸一口气。
檀香味进肺里，让他莫名冷静了些。心跳慢慢稳了，呼吸也平了。
他抬头，看向秦广王。
“阎君。”他开口，声音比想象中稳，“这个任务，有时间限制吗？”
“有。”秦广王说，“符箓只能撑四十九天。四十九天后失效，球会自动打开。会发生什么没人知道，但肯定不是好事。”
四十九天。
牛嘉心里算。从海州到“遗忘之地”，再到“归墟之眼”，来回要多久？路上有什么危险？要准备什么？
“我能带红缨一起去吗？”他问。
“可以。”秦广王说，“她是你的妻子，也是你的帮手。但你要知道，在‘遗忘之地’，她的百年修为，不一定够用。”
牛嘉点头。他看向球，伸手。
手指碰到球的瞬间，很凉，像摸到冰。接着变热，又变刺痛，最后像无数细针在皮肤下游走。
他握住了球。
很轻，像抓着空气。但那股波动更强了，从手传到全身。他心跳加快，脑子闪过一些画面——扭曲的空间，断裂的时间，吼叫的残魂，还有一只巨大的、能吞一切的眼睛。
他松手，画面没了。
球静静躺在他掌心，符箓微微闪着光。
“我接了。”牛嘉说。
声音不大，但在安静的屋里，像雷一样炸开。
秦广王看着他，很久，慢慢点头。
“好。”他说，“给你三天准备。三天后，子时，老地方，通道会开，通向‘遗忘之地’边缘。”
他站起来，走到窗边。星光洒在他身上，背影很高大，也很孤独。
“这一趟，无常司不能直接帮忙。”秦广王背对着他，声音少见地沉重，“全靠你自己。记住，‘遗忘之地’的规则不一样。别信你看到的，别信你听到的，甚至别信你感觉到的。唯一能信的，就是这个球的指引。”
他转身，目光如炬：“活着回来。”
牛嘉握紧球，点头。
符箓的光从他指缝漏出，在地上投下金色光斑。