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第四十七章林夏初入徐州城（三）(第1/2页)
回到铁铺，张老板正在炉膛里烧着通红的铁块。“听说了？”他咧嘴一笑，露出两排黄牙，“你小子，比你爹当年还能折腾。”
林夏把剑坯放在铁砧上，拿起锤子：“张叔，帮我开刃吧。”
“不急。”张老板往炉膛里添了块煤，“等沈公子回来，让他亲自开。”
林夏看着跳跃的火苗，突然笑了。他想，沈公子一定会回来的，等春天来了，运河里的冰化了，载着他的船就会顺着河水，慢慢靠近徐州城的码头。
到那时，他要把这把剑，亲手交到沈知言手里。还要告诉他，徐州城的人，都在等着他呢。
惊蛰那天，徐州城落了场桃花雪。林夏蹲在铁铺门口磨凿子，看见王婆子挎着竹篮从巷口走过，篮里的荠菜绿得冒油。
“小林，给。”王婆子塞给他一把嫩荠菜，“晚上让客栈老板娘给你做荠菜团子吃，败败火。”
林夏刚要道谢，就见张老板从外面跑进来，脸冻得通红：“出事了！王知府被摘顶戴了！”
铁铺里正在拉风箱的小伙计手一抖，风箱杆“哐当”撞在铁砧上。“真的假的？”小伙计是个十五六岁的少年，叫狗剩，爹娘去年在运河沉船事故里没了，张老板收留了他。
“还有假？”张老板往炉膛里啐了口唾沫，火星子溅起来，“听说巡抚大人在沈案卷宗里查出王知府贪墨河工款的证据，连夜就把人拿下了！”
林夏手里的凿子“当啷”掉在地上。他想起王知府那张总是油光锃亮的脸，突然觉得解气。
“沈公子那边呢？”林夏捡起凿子，手心有些发烫。
“听说沈大人已经放出来了，”张老板搓着手，眼睛发亮，“沈公子估计这几日就到徐州！”
狗剩蹦起来：“太好了！林哥，咱们是不是该去码头接沈公子？”
林夏咧开嘴笑，露出两排白牙：“对，得把那把剑擦亮了。”
他转身冲进锻打间，将那柄镔铁剑坯取出来。剑坯已经开了刃，在晨光里泛着冷冽的光。他用细砂纸一遍遍打磨，直到剑身映出自己的影子，才用红绸子仔细缠好。
第二天一早，林夏揣着剑去了运河码头。春汛刚过，河水涨得满满的，载着粮食的漕船一艘接一艘驶过，船工的号子声震得岸边的柳树都在晃。他找了块青石坐下，看着往来的客商，心里像揣了只兔子。
“小林？”
林夏猛地回头，看见沈知言站在不远处，穿着件藏青布袍，比去年清瘦了些，眼睛却亮得很。
“沈公子！”林夏慌忙站起来，红绸子没系紧，剑“啪”地掉在地上。他手忙脚乱地去捡，脸涨得通红。
沈知言笑着走过来，弯腰拾起剑：“这剑……是你打的？”
“嗯。”林夏挠挠头，“本想等您回来开刃，张叔说我手艺不到家，他帮着开了。”
沈知言拔出剑，寒光闪过，映得他眼底都是笑意：“好剑。比我在南京见过的那些名家打造的还好。”他把剑插回鞘，“走，去铁铺看看。”
路过王婆子的摊子时，那妇人老远就喊：“沈公子回来啦！”她往沈知言手里塞了个柿饼，“尝尝，今年新做的。”
沈知言咬了口柿饼，甜香漫开来：“王婆，您的手艺又精进了。”
“那是，”王婆子笑得眼睛眯成条缝，“小林天天帮我劈柴，我能不给他留最好的？”
林夏在一旁听着，耳朵红得像庙里的关公。
到了铁铺，张老板非要拉着沈知言喝酒。几杯米酒下肚，张老板的话就多了起来：“沈公子，您是不知道，去年您走后，小林这孩子遭了多少罪。有人说他是奸党余孽，砸我们铁铺的门，府学里还有人扔他的书……”
“张叔！”林夏想拦，已经来不及了。
沈知言看向林夏，眼神里带着歉意：“对不起，连累你了。”
“不怪您。”林夏低下头，“周先生说，读书人要行得正坐得端，我虽然不算读书人，可也知道什么是对什么是错。”
沈知言拿起桌上的剑，轻轻摩挲着剑鞘：“这剑叫什么名字？”
“还没起名。”
“就叫‘守心’吧。”沈知言把剑递给林夏，“守住本心，方得始终。”
林夏接过剑，觉得这两个字比铁块还沉。
沈知言回徐州后，沈记布庄重新开了张。只是他不再像从前那样整日摇着折扇闲逛，而是忙着清点账目，拜访商户，常常忙到深夜。林夏依旧白天在铁铺干活，晚上去府学读书，只是偶尔会绕到布庄，帮沈知言整理账本。
“这些数字看得我头疼。”林夏对着账本皱眉头，“为什么收的银子和支出对不上？”
沈知言凑过来看，指尖点在“漕运损耗”几个字上：“这是常有的事。运河上的帮派多，每吨货要抽三成的过路费，官府不管，商户只能自认倒霉。”
“凭什么？”林夏攥紧了拳头，“他们这不是抢吗？”
“你以为王知府为什么贪墨河工款？”沈知言叹了口气，“运河帮派背后有人撑腰，他不敢得罪，只能从别处挪银子。”
林夏想起爹当年就是在运河上运铁时出的事，船沉了，人也没了。当时官府说是意外，现在想来，恐怕另有隐情。
“沈公子，”林夏的声音有些发颤，“我爹的事……”
沈知言拍了拍他的肩膀：“我已经让人去查了。当年负责漕运的把总还在徐州，或许他知道些什么。”
没过几日，去查访的伙计回来，带来个坏消息：那个把总三天前死在运河边的妓院里，官府定论是醉酒失足。
林夏手里的算盘“啪”地散了架，算珠滚了一地。
“别冲动。”沈知言捡起算珠，“这事蹊跷，背后肯定有人不想我们查下去。”
“那怎么办？”林夏的眼睛红了，“我爹不能就这么白死了！”
“等。”沈知言的声音很沉，“现在打草惊蛇，只会让幕后黑手更警惕。我们得找到确凿的证据。”
那天晚上，林夏在锻打间坐了一夜。他把爹留下的木牌放在铁砧上，月光透过窗棂照进来，木牌上的“林”字像是在流泪。他拿起锤子，一下下砸在铁块上，仿佛这样就能把心里的憋屈都砸出去。
天亮时，他打出了一枚铁牌，上面刻着“漕运”两个字，笔画深得能嵌进指甲。
初夏的徐州城格外热闹，运河边的戏楼天天唱着《桃花扇》，码头上的客商络绎不绝。林夏的铁匠铺接了个大活——给漕运衙门打五十把砍刀。
“这活儿不能接。”沈知言听说后，急忙赶来铁铺，“漕运衙门的都头是运河帮派的人，你给他们打刀，等于帮着他们欺压百姓。”
“我知道。”林夏正在给铁块加热，火苗舔着他的脸，“但我想试试。”
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“试什么？”
“我在刀里做了手脚。”林夏压低声音，“刀脊里嵌了铅块，看着结实，实则用不了三个月就会断。”
沈知言愣了愣，随即笑了：“你这孩子，心思越来越活络了。”
“张叔教我的。”林夏不好意思地笑了，“他说对付恶人，不能硬碰硬。”
五十把砍刀交货那天，漕运都头亲自来取。那是个独眼龙，脸上有道疤，从额头一直延伸到下巴。他拿起一把刀，在手里掂量着：“小子，手艺不错啊。”
“大人过奖。”林夏低着头，手心里全是汗。
独眼龙突然拔刀，对着旁边的木桩砍下去。“咔嚓”一声，木桩断成两截。他满意地点点头：“赏！”
伙计递过来一个沉甸甸的钱袋，林夏接过来，感觉像接了块烙铁。
等漕运衙门的人走了，张老板才啐了口：“这独眼龙手上至少有三条人命，当年你爹的船出事，就是他当值。”
林夏的手猛地收紧，钱袋里的铜钱硌得他掌心生疼。
夜里，林夏翻来覆去睡不着。他想起独眼龙脸上的疤，想起爹留下的木牌，悄悄爬起来，往运河边走去。月光下的运河像条银带，停泊的漕船安静地伏在水面上，像一头头巨兽。
他正想转身回去，忽然听见船舱里传来说话声。
“……那铁匠铺的小子，看着老实，别是沈知言的人。”
“怕什么？一把破刀而已。再说，他爹的事，咱们手里有把柄……”
林夏的心提到了嗓子眼，他悄悄绕到船尾，透过窗缝往里看。只见独眼龙和一个穿着官服的人正在喝酒，桌上还放着本账簿。
“王知府虽然倒了，但巡抚那边还得打点。”官服人抿了口酒，“这是这个月的孝敬，你亲自送去。”
独眼龙拿起账簿翻了翻，突然笑了：“还是李通判高明，借漕运的名义捞钱，神不知鬼不觉。”
林夏的心跳得像擂鼓。他认出那个官服人是徐州府的李通判，平时总装作清正廉明的样子，常去府学给学生们讲《论语》。
他正想再听，突然脚下一滑，踢到了船板。“谁？”独眼龙大喝一声。
林夏转身就跑，身后传来急促的脚步声。他钻进旁边的芦苇荡，泥水溅了满身。独眼龙的刀砍在芦苇上，发出“唰唰”的声响。
“抓住他！”独眼龙的声音像狼嚎。
林夏拼命往前跑，突然脚下一空，掉进了一个泥坑。他挣扎着想爬起来，却越陷越深。眼看独眼龙就要追上来，突然有人从背后拉住他，将他拽了出来。
“跟我走！”是沈知言的声音。
两人在芦苇荡里七拐八绕，终于甩掉了追兵。趴在草地上喘气时，林夏才发现沈知言的胳膊被刀划了道口子，血正顺着袖子往下淌。
“您怎么来了？”林夏的声音发颤。
“看你没回客栈，就知道你出事了。”沈知言撕下布条包扎伤口，“你听到什么了？”
林夏把听到的话一五一十说了。沈知言的脸色越来越沉：“果然是李通判在背后搞鬼。你爹的船，肯定是他们沉的。”
“那本账簿……”
“是证据。”沈知言握紧了拳头，“有了它，就能扳倒李通判，还你爹清白。”
可怎么才能拿到账簿呢？林夏看着远处漕船的影子，突然有了主意。
三日后，徐州城传遍了一个消息：张记铁铺的林夏疯了，拿着把刀要去杀漕运都头，被抓住关了起来。
沈知言去牢房看他时，林夏脸上还有伤，嘴角却带着笑：“按计划行事。”
“你确定要这么做？”沈知言摸了摸他的头，“太危险了。”
“放心。”林夏眨眨眼，“我藏了东西在鞋底，他们搜不出来。”
当天夜里，独眼龙提着酒来到牢房：“小子，想活命吗？”
林夏抬起头，眼神涣散：“我要杀了你……你是凶手……”
“嘿嘿，”独眼龙灌了口酒，“知道太多，可不是好事。不过你要是肯说出沈知言让你做什么，我就放了你。”
林夏突然扑过去，抢过酒壶往嘴里灌。独眼龙没防备，被他推倒在地。林夏把酒壶摔在地上，碎片溅了一地。
“来人啊！犯人疯了！”独眼龙大喊。
狱卒冲进来，将林夏按在地上。他挣扎着，嘴里胡言乱语：“我爹在水里喊我……他说船底有洞……有洞……”
独眼龙的脸色变了变，挥手让狱卒出去：“你爹的船，确实有洞。”他蹲下来，凑近林夏的耳朵，“是我凿的。谁让他不肯交保护费。”
林夏的身体僵住了，指甲深深抠进掌心。他猛地转头，眼里闪过一丝清明：“我知道账簿在哪。”
独眼龙眼睛一亮：“在哪？”
“你放我出去，我带你去拿。”林夏的声音嘶哑，“那东西……能换很多钱。”
独眼龙犹豫了片刻，解开了林夏的镣铐：“别耍花样。”
两人趁着夜色溜出牢房，往运河码头走去。林夏故意把脚步放得很慢，引着独眼龙往沈知言约定的地点走。快到码头时，他突然大喊：“就是他！杀人凶手！”
埋伏在周围的捕快一拥而上，将独眼龙按住。沈知言从暗处走出来，手里拿着块火折子：“李通判，别躲了。”
李通判从树后走出来，脸色惨白：“沈知言，你敢设局害我？”
“害你的是你自己。”沈知言举起手里的账簿——那是林夏藏在鞋底带出来的，“这些年你贪墨的漕运款，都在这里记着吧？”
李通判还想反抗，却被赶来的巡抚大人拦住。“李大人，跟我回府衙聊聊吧。”巡抚的声音冰冷。
原来沈知言早就把证据交给了巡抚，只等李通判自投罗网。
林夏看着被押走的独眼龙和李通判，突然觉得浑身无力。沈知言扶住他：“都结束了。”
“我爹……”
“会还他清白的。”沈知言看着运河上的月光，“徐州城的水，该清一清了。”
那天晚上，林夏做了个梦。梦见爹站在运河边，对着他笑。水面上漂着艘小船，船上放着把剑，剑鞘上刻着“守心”两个字。
醒来时，天已经亮了。林夏摸了摸枕边的“守心”剑，阳光透过窗棂照进来，在剑身上投下细碎的光斑。他想起沈知言说的话，守住本心，方得始终。
他起身下床，往铁铺走去。路过府学时，听见周先生正在讲课：“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”
林夏停下脚步，抬头望向天空。徐州城的春天，真的来了。运河里的冰化了，岸边的桃花开了，一切都像刚被水洗过似的，干净而明亮。