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烈日当空，热气蒸腾。
一条蜿蜒的山道嵌在陡峭的山壁上，最窄处仅容一人贴壁而行。
一条长长的队列在山道上缓慢行进，下方是百丈深的幽谷，偶尔有碎石被踩落，许久才传来一声闷响。
队列中间是老弱妇孺，由二十余条草绳连在一起，挎着鼓鼓囊囊的包袱，背着一个个竹篓，手中紧紧牵着孩童，小心前行。
队列前后则是一名名青壮年男子，推着独轮车，赶着黄牛青骡，汗流浃背。
独轮车上面放着被褥锅铲、粮米农具，还有拆下的门板、关在竹笼中的鸡鸭、一条条刚刚熏成的腊肉，这是他们全部的家当。
牲口胆小，都用黑布蒙着眼睛，前有人牵绳，后有人挥鞭，在狭窄的山道上一步步挪动。
无论是老弱妇孺，还是青壮汉子，都是衣衫破旧，脚下穿着草鞋，皮肤黝黑皲裂。
在队列上方，王岳脚尖点在凸出的山石上，高声道：“再快一些！再有三十里，就到平乐城了，进城之后，酒肉管够！”
众人听闻此言，都是精神一振，但行进速度依旧缓慢。
在如此陡峭的山路上，一步踏空，便是粉身碎骨，酒肉诱惑再大，他们也不敢加快脚步。
王岳看着下方慢如龟爬的队列，不由眉头紧皱，目中透出几分焦急之色。
城主有令，一个月内，要将平乐城外所有村寨中的凡人迁入城中，躲避兽潮。
收抚司随即向城中的炼气修士发布任务，奖励颇为丰厚。
王岳领取任务之时，所剩村寨已经不多。
他负责的这个村寨位置偏远，距离平乐城足有三百余里。
妖兽凶残，经常侵扰村寨，各村各寨的村民，都有亲人死在妖兽口中，偏远村寨更加凄惨。
如今城主发下谕令，兽潮将至，又有仙师指引，他们自然是唯命是从。
但村民害怕被妖兽吞吃，更害怕辛辛苦苦大半辈子积攒下来的家当，一朝散尽。
养猪之人杀猪熏肉，种菜之人舍不得快要成熟的菜蔬，迟迟不肯离开。
还有亲人刚刚死于妖兽侵袭的村民，希望能再等上几天，待到头七过后，入土安葬。
又有不巧生病之人，行动不便，希望能等到病好之后再动身。
王岳也曾想过强令村民迁移，但看着那一张张饱经风霜，又满脸渴求之色的脸庞，他还是心软了。
他年少时也生活在一个村子里，十三岁方才第一次进入平乐城，检测出四灵根，踏上了修炼之路。
王岳深知村民生活之艰辛，家当都是耗费心血一点点积攒下来的，什么也舍不得放弃。
这些村民让他想起了自己曾经生活过的村子，但那个村子，已经毁在了兽潮之中。
王岳不再催促，村民们足足拖了二十多天时间，方才真正启程，往平乐城进发。
村中老幼妇孺众多，山道又艰险难走，行进速度极为缓慢，一天只能走二三十里。
如今一个月的期限已过，但村民还是没能进入平乐城。
王岳知道，他肯定得不到上等的评价，只希望不要落到下等，让收抚司削减任务奖励即可。
思及此处，王岳咬了咬牙，抬手一拂腰间储物袋，拿出一张符箓。
他并指一点，符箓无火自燃，一阵狂风吹来，村民大惊失色。
王岳手中法诀一变，狂风来到众人身前时，忽然平缓下来，带着丝丝凉意，吹散了笼罩在村民头顶的热气。
村民前进的脚步终于加快了一些，王岳松了一口气，暂时压下了心中的肉痛。
这张狂风符花了他十块下品灵石，但早一日到达平乐城，任务评价降为下等的可能性就越低。
村民们往前走了小半个时辰，终于走出了这一段极为险峻的地段，山路稍稍宽了一些，隐隐能够看到远处平乐城高耸的城墙，王岳嘴角终于露出了一抹笑容。
就在这时，他眼角余光瞥到一道遁光从天边划过，直奔平乐城的方向而去，速度极快。
王岳一怔，仰头看向那一道遁光，紧接着又有几道遁光从远处飞来，划过天空，紧随那道遁光而去，看起来似乎有些匆忙，甚至……透出了几分惊慌。
有眼尖的村民，也看到了这几道遁光，低声嘀咕了几句。
一名四十多岁的中年汉子快步走到王岳身边，低声问道：“王仙师，这些执事如此急切地赶回平乐城，莫不是兽潮已经来了？”
他是这个村子的村长，是炼皮武者，曾在平乐军中待过一年，见识最广。
王岳眉头一皱，心中升起了一种不好的预感，转身大声道：“再快一些！”
又是几道遁光从天边划过，其中一道遁光放缓遁速，落到村民上方，现出一名年轻修士的身影，一身青衫，相貌俊美。
王岳连忙上前行礼：“晚辈王岳，见过执事……”
他话音未落，便被青衫修士打断：“兽潮已至，就在后方百里之外，速速舍弃所有物事，往平乐城中躲避！”
年轻修士的声音不大，但却清晰传入了每个村民的耳中。
村民一阵哗然，王岳神情一变，转过身去，厉声喝道：“不要惊慌！”
“尔等都听到了，兽潮已至，若是想要活命，就不要再顾惜这些身外之物。”
“全部推下山崖，轻装赶路，方能保全性命！”
村民面露迟疑之色，一旁的中年汉子心中大急，跃上一辆独轮车。
他站在一个破烂木柜上，高声道：“你们没听见王仙师的话么？命都要没了，还惦记着这些破烂家当，不怕被妖兽吃了？”
说罢，他弯腰拿起柜子旁的一张方桌，甩手扔下了一旁的悬崖。
推着独轮车的年轻人瞪着眼睛大喊：“村长，你这是干啥……”
中年汉子毫不客气地瞪了回去，喝道：“你要命还是要这破桌子？”
年轻人一缩脖子，满脸心疼之色，嘀咕道：“那是俺去年刚打的新桌子……”
“嘀咕什么呢？快去找你爹娘媳妇！”
中年汉子从独轮车上跃下，发力一推，把独轮车和其上带所有东西，全部推下了山崖。
年轻人看着全部家当滚下山崖，眼睛变得一片血红，大喊一声，忽然转身往后跑去，声嘶力竭地喊道：“爹，娘，小凤，快把东西扔了……”
其他人也不再迟疑，哭着喊着，把手中的独轮车、被褥、包袱，全都扔下悬崖。
那些赶着牲口的村民，都是村子里最为殷实的人家，素来为其他人所羡慕。
但现在他们只能流着泪，把无法通过狭窄山道的牲口，全部驱赶下山崖。
听着牲口的一声声惨嚎，以及独轮车从山石上滑落的刺耳摩擦声，村民们的心在滴血，但手上的动作却没有减慢半分。
他们生活在距离妖兽最近的地方，亲眼见识过妖兽的凶残。
最初的迟疑只是本能，一旦下定决心，便不会再有半分动摇。
村民们很快便将所有东西推下悬崖，青壮汉子携老扶幼，在一片哭声中，沿着山道快步前行。
王岳转过身来，对青衫修士深深一拜：“多谢执事提醒，敢问执事高姓大名？”
青衫修士扫了一眼疾步奔走的村民，淡淡道：“柳开阳。”
王岳道：“原来是柳执事，晚辈还需护送这些凡人进入平乐城，先失陪了，回城之后，再往执事府上拜谢。”
柳开阳眉头一皱：“一个多月前，城主就发下谕令，让各村各寨的凡人迁入城中，你为何耽搁到现在？”
王岳道：“一言难尽，这些村人舍不得家当，又有诸多杂事需要处理，才拖延到今日，还未入城……”
柳开阳眉头皱得更紧了：“事关生死，岂能有妇人之仁？”
王岳苦笑一声：“是晚辈考虑不周……”
他现在也是懊悔不已，若是早日强令村民迁移，现在已经在平乐城中高枕无忧。
柳开阳沉吟了一下，说道：“罢了，柳某今日遇到尔等，岂能坐视不理。”
“你且去护着这些凡人，尽快赶路，若有妖兽追来，我自会及时提醒。”
王岳大喜，深深拜下：“多谢柳执事！”
柳开阳微微摇头：“你不必如此，柳某也不会为了这些凡人，把性命留在此处。”
“我只给你半天时间，兽潮来时，柳某可不会舍命阻挡，你好自为之。”
王岳一咬牙：“柳执事放心，晚辈也不会再有妇人之仁。”
柳开阳微微颔首，遁光一卷，飞上天空，缀在村民队列之后。
王岳脚下一点，施展轻身术，追赶上村民，厉声道：“不要停留，速速前进，若有掉队者，其余人继续前进，不可停下等待，违令者斩！”
村民听闻此言，脸上浮现出恐惧之色，不由自主地加快了脚步。
柳开阳在天空中缓缓飞行，看了一眼如蚂蚁般穿行在山岭中的村民，又抬头看了一眼远处的平乐城，眼神中蒙上了一层阴霾。
三天之前，他离开平乐城清剿妖兽，初时极为顺利，只用了两天时间，就斩杀了六头一级妖兽。
低阶妖兽与一个月前相比，又活跃了许多。
他只需再斩杀一头二级妖兽、三头一级妖兽，就能回城复命。
柳开阳没有浪费时间，连夜搜寻二级妖兽，但却没有收获，反而又斩杀了两头一级中阶妖兽。
今天他继续寻找二级妖兽，却突然有一名相识的谛听司执事，从远处飞来，神态仓皇。
柳开阳急忙将他拦住，一问之下，方才知道，兽潮已经爆发，正往平乐城席卷而来！
柳开阳心中大惊，再也顾不得什么清剿任务，立刻赶回平乐城。
他飞出没多远，又有几名谛听司执事从远处飞来，证实了那名执事的话。
柳开阳再无怀疑，为了及时察知妖族动向，平乐城在与妖族接壤之地，修建了十几个据点。
安排两名结丹长老、三十余名谛听司执事，时刻留意妖族情形，并常常潜入妖族之地，打探消息。
唯有兽潮来临，他们才会如此惊慌，纷纷逃回平乐城。
柳开阳一直逃到此处，看到这些尚未迁入平乐城的村民，心生恻隐，方才落下遁光，出言提醒。
其他执事显然不像他这么好心，哪怕此处距离平乐城近在咫尺，也没有一人停下。
柳开阳轻叹一声，他经历过一次兽潮，知道兽潮有多么恐怖，能够理解他们对兽潮的惧意。
他也想尽快赶回平乐城避祸，但心底那一丝始终存在的怜悯之意，让他无法心安理得的一走了之。
……
丢弃所有物事后，村民们前行的速度快了一倍不止，不过在柳开阳眼中，还是慢如龟爬。
王岳不时厉声催促，但村民们已经无法再加快一分。
有一名老妇停下脚步，甩开搀扶她的白发老头，气喘吁吁道：“俺走不动了，你走吧……”
老头也停了下来：“说啥胡话，快走！”
老妇倚着一旁的山壁，有气无力地摇了摇头：“别管俺了……”
老头大急，抓住他的手臂，往前拖去：“再翻过两座山，就是平乐城，再熬一熬，熬一熬！”
老妇摇了摇头，声音越发微弱：“俺不行了，你快走吧，俺不能拖累你……”
老头一咬牙，想要把老妇背起来，但他也几乎耗尽了力气，尝试了两次，都没能把老妇背起来。
两人原本走在队列中间，经过一番折腾，已经落到了最后。
王岳厉声道：“速速跟上，不要耽搁时间！”
老头看向王岳，恳求道：“王仙师，俺老伴走不动了，你大慈大悲，救救俺老伴吧……”
王岳心中暗叹一声，面上却是神情冰冷：“王某有言在先，若有掉队者，其他人不得停留，速速跟上！”
老头看了一眼气息微弱的老妇，咬牙道：“那俺也不走了！”
王岳目光一闪，淡淡道：“好自为之。”
他脚下一点，从两人身旁飘然而过，追上村民。
柳开阳看了两人一眼，摇了摇头，也没有理会。
从老妇开始，陆续有村民掉队，无论旁人如何哀求，王岳都不许众人停留，更不会出手相救。
无人敢忤逆仙师，但那些有亲人掉队的村民，再看向王岳时，眼神中的怨恨却是难以掩盖。
在又一个年轻女孩掉队时，一个青年忍不住开口：“王仙师，俺还有力气，让俺背着她吧……”
王岳冷冷道：“兽潮在后，不准停留，不准伸出援手。”
青年焦急地看了一眼年轻女孩，声音不由自主地大了几分：“王仙师，俺们走了这一路，都没看见兽潮的影，慢一点怕啥……”
他还未说完，村长厉声道：“住口！王仙师的吩咐，你也敢不听？”
青年红了眼睛：“四叔，俺就是想救小翠……”
村长冷冷道：“我也想救小翠，我不想看到任何一个人掉队！”
“但谁让咱们村子贪心不足，不信王仙师的话，觉得兽潮两年前才退去，不会这么快又来。”
“拖了二十多天才上路，还带着这些锅碗瓢盆，这是逃难还是搬家？”
“你想救小翠，他想救小红，还有人想救爹娘，索性全留下，喂妖兽算了！”
青年回头看了年轻姑娘一眼，满脸痛苦之色：“可是兽潮还没影呢……”
村长厉声道：“真等兽潮追上来，那就晚了！”
“你当平乐城里的仙师，都像王仙师和那位天上的仙师一样，肯为了咱们这些凡人冒险吗？快点赶路！”
青年颓然低头，沉默着往前走去，再没有回头看上一眼。
村民们往前走了几个时辰，翻过两座山，已经来到了谷地之中，距离平乐城只有三十多里，遥遥能够看到在城外巡视的骑士。
已经有四十多人掉队，多是老弱妇孺，以及一些身体较弱的女子。
有人不相信兽潮会追上来，选择留下等待，但更多人还是在村长的厉声呵斥下，跟着其他人，艰难地往平乐城走去。
柳开阳心下微松，到了这里，应该就不会被兽潮追上了。
但就在这时，一声长啸远远传来，苍凉悠长，仿佛是军中进击的号角，但要肃杀十倍百倍，透着浓浓的煞气。
一听之下，就让人心神震颤，惧意大生。
柳开阳面色一变，猛地回过身去。
此刻正值黄昏时分，暮色四合，远山如黛。
最后一缕残阳染红了天际，将起伏的峰峦镀上一层血色。
山风掠过林梢，带起一阵沙沙的响动。
远处的山脊线上，忽然腾起一片烟尘，起初只是淡淡的灰雾，很快便如潮水般翻涌扩散。
烟尘之下，兽影攒动，起初只是零星几点，而后连成一片，如同黑色的洪流，顺着山势倾泻而下。
鸟雀惊飞，兽蹄踏地的声音，仿佛闷雷滚过，群山似乎都在微微颤抖。
柳开阳瞳孔一缩，兽潮竟然来得如此之快！
他落下遁光，朗声道：“兽潮已至，就在身后三十里外，若想活命，就快些赶路！”
村民们大惊失色，刚刚放缓了一些的脚步，又重新快了起来。
王岳也是心中大急，施展轻身术，在队列旁来回奔走，高声呼喝，催促众人加快速度。
但与滚滚而来的兽潮相比，村民即便亡命奔逃，也显得太过缓慢。
柳开阳飞在空中，居高临下，看得清清楚楚。
兽影洪流以惊人的速度往这边涌来，但禽妖速度更快，黑压压一片，遮天蔽日，在一片尖利的啸叫声中，往这边飞来。
偶尔还会响起几声苍凉肃杀的长啸，仿佛是兽潮进击的号角一般，指引着兽潮前行的方向。
柳开阳心中一沉，按照兽潮涌来的速度，这些村民在逃进平乐城前，就会葬身妖兽口中。
而他只是一个筑基初期修士，拼尽全力，也最多只能救下几人。
下方的王岳和村民也感受到了大地的颤动，那苍凉的长啸和妖禽发出的尖利鸣叫，更是早已传入他们耳中。
虽然还没有看到妖兽的身影，但他们知道，这是兽潮来临的前兆。
最多一刻钟，妖兽大军就会席卷而来，摧毁一切。
村民们满脸恐慌，有人吓得手足无措，还有人直接瘫软在地，哭声震天，却无法再迈出一步。
除了他们之外，还有两队村民，翻过大山，从其他方向进入谷地，往平乐城而去。
此刻大地震颤，这两队村民也陷入了混乱之中，停滞下来。
几道遁光从天空中掠过，往平乐城而去。
他们和柳开阳一样，都是在外执行任务的筑基执事，偶遇兽潮，慌忙逃回平乐城。
其中一道遁光忽然放缓，在柳开阳身旁停下，现出孙执事的身影，急声道：“兽潮已至，柳道友为何停在此处，不早入城？”
柳开阳终于不再迟疑：“孙道友且去，待柳某救下几个凡人，便返回城中。”
孙执事扫了一眼下方的村民，摇了摇头，不再停留，遁光一卷，往平乐城飞去。
柳开阳身形落下，抬袖一拂，分出几缕遁光，圈住六个凡人，重新升上天空。
他跟在孙执事身后，往平乐城飞去，只是速度要慢了许多，仿佛背负着千斤重担的挑夫，只能艰难前行。
王岳见状，也是一咬牙，两手一伸，抓起身旁的两个村民，脚下一点，施展轻身术，往前方奔去。
其他村民看到此幕，纷纷哭喊着向王岳求救，但王岳脚下却没有半分迟缓。
远处的平乐城城墙之上，军士列阵，修士环绕，儒雅修士与白发老者，并几名结丹长老悬空而立，遥望着远处的兽潮洪流。
儒雅修士眼神下移，扫过三队愁云惨淡的村民，轻叹一声：“怀忠、墨阳、明川，你三人去将这些凡人救回城中。”
白发老者眉头一皱：“兽潮须臾便至，师父早已发下谕令，一月之期也足够宽裕。”
“这些凡人未能在期限之内迁入平乐城，何必为了他们浪费真元？”
儒雅修士沉声道：“他们虽有过错，但我等若坐视其葬身妖兽口中，岂不是还不如那筑基初期的执事？”
白发老者不再辩解，抱拳一拜：“弟子遵命。”
他和另外两名结丹长老驾起遁光，往城外飞去。
白发老者直奔柳开阳而来，随手一挥，那几个凡人便飞到了他身边。
柳开阳连忙抱拳拜下：“多谢周长老援手。”
白发老者微微颔首，继续往前飞去，来到村民上方。
村民连忙跪倒在地，大声求救。
白发老者抬手掐诀，众人脚下凭空出现一片云雾，迅速弥漫开来，将众人托起，飞向平乐城。
另外两名结丹长老也是各施手段，将数百村民摄起，在兽潮来临之前，运至城中。
此时柳开阳已经飞回城中，看到村民全都活了下来，不由松了一口气。
周围修士都转过头来打量着他，眼神或是诧异，或是敬佩，或是不屑，或是讥讽，不一而足。
一道温和的声音忽然在他耳畔响起：“你叫什么名字？”