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“今日便讲到这里，城主已发谕令，兽潮将临，尔等务必勤勉修炼，多杀妖兽，复兴人族……”
三个时辰后，老妪环视一周，神态威严。
众人从蒲团上站起，深深拜下，齐声道：“多谢齐长老为我等传法讲道。”
柳开阳也是恭敬行礼，但目中却是闪过一丝错愕之色。
老妪微微颔首，站起身来，往大殿之外走去。
众人站在原地，安静无声，待她走出大殿，方才陆续离去。
柳开阳和俞云舟并肩而行，低声开口：“俞兄，城主何时发下谕令，兽潮将临？”
俞云舟怔了怔：“柳兄莫非不知，就在三日之前，城主明发谕令，快则一月，迟则数月，兽潮必至，命城中修士做好准备。”
柳开阳眉头一皱：“这却是不巧，在下三日前恰好闭关修炼，并未收到谕令，俞兄能否说得再详细一些？”
俞云舟笑道：“此事说来话长，我与柳兄多日不见，又恰逢我运气不错，斩杀了一条阴骨蛇，当庆贺一番。”
“请柳兄移步百味楼，我请柳兄吃一顿百妖宴，详谈此事，如何？”
柳开阳笑道：“俞兄有请，在下恭敬不如从命。”
两人身形一转，来到城中坊市入口，落下遁光，来到一栋四层木楼之前，匾额上写着“百味楼”三个大字，占地广大，门庭若市。
两人步入其内，中庭直通四楼，四周围栏环绕，往上看去，一览无余。
一楼、二楼人声鼎沸，所坐之人多是佩刀戴剑之人，目中精光闪烁，大声谈笑，颇为豪迈。
三楼的客人就少了许多，都是如柳开阳、俞云舟一般的修士，三三两两地坐在一起，面前摆放着一桌佳肴，菜色精致，低声谈笑，声音却没有丝毫传出。
第四层临近中庭之处封着门窗，无法看到其内景象。
一个凡人小厮上来迎候，看到俞云舟后，连忙弯腰行礼，恭敬有加：“俞仙师请。”
两人跟在小厮身后，穿过人声鼎沸的一层、二层，踏上第三层，在靠近中庭的一张方桌前坐下。
下方嘈杂之声依旧清晰可闻，但周围修士却并未显露出不满之色。
凡人小厮恭声道：“俞仙师，可还是如先前一般安排？”
俞云舟微微颔首，凡人小厮躬身退下。
不到一刻钟，便有一道道菜肴如流水般端了上来，很快便摆满了方桌，并有一壶灵茶奉上。
这些菜肴无一例外，皆是荤菜，煎炸烹烤、炖蒸煮烘，无所不有。
俞云舟拿起一双玉箸，夹起一块色泽金黄、肥瘦相间的炸肉，放进嘴中，轻轻咀嚼两下，笑道：“柳兄请，这二级雪鬃豚的腿肉果然滋味不凡，又经五十年灵草腌制，蕴含一丝淡淡草木清香，让人回味无穷。”
柳开阳依言而行，拿起玉箸，夹起一块雪鬃豚的肉，放入口中，赞了两句。
为了抵御兽潮，平乐城不仅为所有凡人检测灵根，还广传武道。
只要是肯习武之人，便可加入平乐军，自有先天武者教授武艺。
练武需要根骨资质，且平乐军需要与妖兽厮杀，极为凶险。
但只要能加入平乐军，就无需再种地耕田，军饷丰厚，每日都能吃上荤腥，对凡人吸引力极大。
每逢平乐军招收军士，凡人都是踊跃报名。
久而久之，平乐城中武者多如牛毛，后天武者随处可见，先天武者亦是不少。
他们虽然没有灵根，不能修仙，但实力却与炼气初期修士不相上下，也能进入坊市之中。
武者无法辟谷，又需血气炼体，食量惊人，好美食美酒，坊市中便建起了几座酒楼，专门接待这些平乐军中的武者。
修士餐风饮露，不食人间烟火，但也是从凡人修炼而来，大多数人仍有口腹之欲。
而且平乐城修士常常与妖兽厮杀，多有死伤，前路晦暗，少有清心寡欲、一意玄修之人，也会光顾这些酒楼。
这百味楼便是一位筑基执事开设，在平乐城中名气极大，不仅吸引凡人武者来此，也多有修士光临。
但寻常食材杂质颇多，修士食之，如同嚼蜡。
百味楼遂开始收购妖兽血肉，辅以灵草灵花，精心烹饪之后，远胜凡间珍馐。
俞云舟便颇为喜好美食，但要求颇为苛刻，从不吃凡物。
这一桌十几碟菜肴，俱是用妖兽肉烹制而成，需花费几十块下品灵石，对炼气修士来说，价值不菲。
但对俞云舟来说，却是能够轻松负担。
柳开阳不好美食，平时粒米不进，但也并不排斥。
俞云舟曾数次邀他来此，他从不拒绝。
两人吃了一会，柳开阳放下玉箸，端起身前茶盏，轻啜一口灵茶，开口道：“俞兄说城主明发谕令，可否说得详细一些？”
俞云舟把一块风隼肉放进嘴里，然后放下玉箸，抬袖一拂，布下一层神识屏障，防备他人窥探。
他缓缓开口：“如今平乐城内外，皆是戒备森严，值夜巡守之人，增加了一倍有余。”
“我与统管平乐军的一位执事相熟，他暗中告诉我，平乐军饷银突然增加一倍。”
“军中士卒有七天时间自由活动，之后便需回到军营，再不准外出一步，时刻戒备，与往常兽潮来临前别无二致。”
“城主还派出了数百名炼气修士，往各处村寨而去，收拢凡人入城，免遭兽潮侵扰，如临大敌，绝非儿戏。”
柳开阳眼神一凝：“近来妖兽频繁侵扰村寨，在下便觉有异，如今城主发出谕令，果然是兽潮将至。”
“只是上一次兽潮两年前方才退去，平乐城元气未复，此番不知会有多少人死在兽潮之中。”
俞云舟微微一笑：“兽潮虽然可怖，但城主乃是元婴真人，既知兽潮将至，又岂会没有防备。”
“柳兄近日在府中修炼，是否察觉到天地灵气比以往稀薄了一些？”
柳开阳点了点头：“不错，俞兄莫非知晓原因所在？”
俞云舟道：“城主在谕令中明言，天地灵气之所以稀薄了些许，是因为他截留了城中灵脉的一半灵气，用来炼制法宝。”
“兽潮来袭时，他欲凭此宝重创妖将，让城中修士勿要惊慌。”
柳开阳眉头一皱：“城中多有修士从妖教所辖之地流亡而来，其中定然不乏妖教故意安插的人奸。”
“城主主动透露此事，若是妖族有了防备，又该如何是好？”
俞云舟笑道：“柳兄多虑了，以我之见，城主此举实为震慑妖族。”
“上一次兽潮退去不过两年，若再爆发兽潮，就算能够挡下，城中修士也必将死伤惨重。”
“城主将炼宝之事主动说出，若是能让妖族心生顾忌，暂缓兽潮来袭，便能为平乐城争取时间，恢复元气。”
“若是妖族不屑一顾，依旧发动兽潮，城中修士得知城主有此底牌，士气不堕，也能增加几分胜算。”
柳开阳点了点头，但眼神中依旧透出几分疑虑：“俞兄言之有理，但灵气稀薄，护城大阵威能也会随之减弱。”
“城主炼制的法宝，也不知能抵护城大阵几分……”
俞云舟毫不在意道：“柳兄多虑了，兽潮来袭时，城主肯定不会再截留灵气，到时护城大阵的威能，便会完全恢复。”
柳开阳端起茶盏，轻啜一口，喃喃道：”希望如此……”
两人饮茶吃菜，俞云舟手中玉箸不停，柳开阳则是得知兽潮将临，心中有些患得患失。
也不知那位前辈能不能在兽潮来临前苏醒过来……
啪！
忽然，一道苍老却响亮的声音从一楼传来：“诸位雅士可曾听过一首诗，正是——天舟裂宇渡玄霜，甲胄连云塞大荒。五岳倒悬成剑柱，九河逆涌化鞭缰。妖庭旧匾焚烽火，祖血新盟铸囚牢。万载星图重写就，穹碑尽刻太初阳。”
柳开阳转头往下看去，只见百味楼中庭摆上了一张方桌，其后坐着一个老者，头发花白，身材精瘦，手持一块方木，原来是一个说书人。
他声音昂扬：“诗中所言何事？且听小老儿细细道来。”
“如今八大王族展凶威，人族百代受欺凌，但在上古之时，却并非如此。”
“我人族原非此界土著，而是自太玄界跨界而来，征伐一十三界，此界不过是其中之一。”
太玄界化神大能数十、元婴真人上千、结丹筑基修士更是无数，纵横诸天，所向披靡。”
“彼时此界初开，妖族不过茹毛饮血之辈，如何是我人族先贤对手，被打得丢盔弃甲、血流成河，不得已之下，只能奉我人族为主……”
说书先生说到此处，声音忽然低沉下去，透出一股悲怆之意：“但怎奈妖族卑鄙无耻，向上界妖魔求援。”
“妖魔大军忽然降世，人族先贤虽竭力抵抗，却不是妖魔大军的对手，无奈之下，只得退出此界。”
“有诗曰：黑穹骤裂降星灾，赤角千艘破界来。填海骨山崩玉垒，燎天妖火焚道胎。先贤血溅河图裂，后辈魂牵故鼎哀。忍看穹碑先祖字，残军夜渡太虚埃。”
“人族惨败，一些人退回太玄界，另有一些人，却是被妖魔大军所困，留在此界，迫不得已之下，投降妖族。”
“这一部分人，便是我等先祖，皆被种下神魂血禁，为妖族奴役，至今思之，可悲可叹……”
说书人的声音忽然又昂扬起来：“但妖族却想不到，我人族先贤虽投降妖族，实是假意而为，忍辱负重。”
“待到妖魔大军返回上界，人族先贤便奋起反击，几万年下来，已然重创妖族。”
上古之时，妖族尚有十四个王族，如今却只剩八大王族，其余六大王族，便是为人族先贤所灭……”
俞云舟夹起一块火羽鸡的腌蛋，放入嘴中，微微摇头：“城主修为高深，仁厚慈悲，但行事却颇为死板。”
“能来百味楼之人，不是武者，就是修士，与平乐城一荣俱荣、一损俱损，何须再用此种手段教化。”
“这些说书人去给凡人讲讲故事也就罢了，还能让他们多几分勇气，兽潮临城时不致生乱。”
“但在此处说书，不过是白费功夫。”
柳开阳看着说书先生，缓缓道：“俞兄言之有理，但这些说书人所讲，据传乃是城主亲自撰写，其中也许就蕴含着什么上古隐秘，听听也无妨。”
俞云舟嗤笑一声：“柳兄莫要说笑了，若说书人所言为真，人族先贤能灭去六大王族，为何现在却只能在八大王族的夹缝中艰难求生，在贫瘠荒僻之地建立城池，苟延残喘？”
“且那神魂血禁直接种在神魂之中，最是牢固，若无外力相助，如何自行破去？”
“更不用说那什么太玄界了，还征伐一十三界，所向无敌，更是天方夜谭。”
“若太玄界修士真有如此实力，为何坐视我等被妖族欺凌，不来相救？”
这不过是城主为了安抚人心、鼓舞士气，随意编造出来的故事，冠以传说之名。”
“人族弱小，妖族势大，自古以来皆是如此。”
“这些故事听听也就罢了，若是当真，与那些愚民何异？”
柳开阳目光一闪，欲言又止，点了点头：“俞兄所言有理。”
此时说书先生的声音又低落下去，透出一股愤恨之意：
“这八大王族是哪八大王族？乃是鲲鱼、蛟龙、霜烈熊、血曈灵蛇、魇鸦、擎天神龟、煞虎、啸月银狼、孤鹰八大王族，更有附属妖族无数，欺压人族，残忍暴戾。”
“然而八大王族固然凶残，但最为可恨的，还是那些背叛人族，投靠了八大王族的人奸！”
“几万年来，八大王族欺凌人族，凶暴不仁。”
“人族便在元婴真人率领下，建立城池，反抗八大王族的压迫，不屈不挠。”
“三百年前，我平乐城城主张悬苍张真人，便是结婴之后，在这铁岚山脉中，建立平乐城，击退十七次兽潮，庇佑城中数十万人族，功德无量。”
“但人族中却有一些败类，眼见妖族势大，人族势弱，便背弃祖宗，认妖做主，甘愿为奴为仆，不惜吞下血丝蛊，甚至被种下神魂血禁，只求苟延性命！”
说书人咬牙切齿道：“这些人奸欺压起人族来，比妖族还要残忍，不惜生食人肉，学犬伏地，学狼长吠，只为证明与人族再无瓜葛。”
“他们还主动向八大王族进献歹毒计策，建立八大妖教，供奉八大王族。”
“强令凡人修士，日日祭拜，编造神谕，一言一行，皆有定规，只为泯灭人性，蛊惑人心，视妖为神，自轻自贱！”
“妖教所辖之下，暗无天日，妖族肆意妄为，人族朝不保夕。”
“如有一人违背教规，便会作为血食，献给妖族，名曰‘天罚’，如此种种，罄竹难书。”
“而凡人中身怀灵根者，则必须加入妖教，认妖族为主。”
“女修为妖将姬妾，受尽折磨。”
“男修需镇压人族反抗，还要与其他妖教厮杀争斗，动辄身死道消。”
“如今兽潮将至，若是我等不奋力抵抗，被妖教捉去，便如投入无间地狱……”
说书人的声音开始变得沙哑起来，百味楼中的武者修士却是群情激奋，破口大骂起来。
“人奸该杀，比妖族还要可恨！”
“老子与妖族不共戴天！”
“兽潮又有何惧，上一次兽潮，某先后斩杀十三头妖兽，妖族再敢来犯，且看某手中长刀饮血！”
柳开阳开口道：“俞兄，那太玄界之说虽然荒诞，但妖族妖教之凶残，却不是作假。”
“这说书人虽然老迈，却能鼓动人心士气，作用委实不小。”
俞云舟轻笑一声：“柳兄所言极是，妖族还只是凶残一些，但妖教却是用尽手段，只为折磨我等，若是落到其手中，生不如死。”
“兽潮将至，我等还不知能否保全性命，今夜我便留宿城中宅院，好好抚慰一下那几个娇妻美妾。”
柳兄也当及时行乐，早日娶妻才是，每日枯坐洞府之中，有何乐趣？”
柳开阳神情一滞：“俞兄莫要取笑在下……”
俞云舟道：“我知柳兄道心坚定，一心修炼，然而城中规定如此，举凡修士，皆须娶妻生子。”
“柳兄加入平乐城二十三年，两年之内，若是再不娶妻生子，便需每年缴纳两块中品灵石，这可不是一笔小数目，柳兄当真舍得？”
柳开阳皱眉道：“俞兄所言，在下如何不知，奈何没有心仪之人，岂能草率成婚？”
俞云舟失笑道：“城中女修如此稀少，柳兄还想找一个两情相悦的女子不成？”
“还是趁兽潮未至，找几个貌美的凡人女子，收为妻妾。”
“平时便在洞府中修炼，兴之所至，便下山入温柔乡，享乐一番。”
“我等资质平平，能够筑基，已是得天之幸。”
“既然道途无望，不若多收姬妾，生几个子嗣，留下血脉传承，也算不枉在这世间走一遭。”
柳开阳摇了摇头：“俞兄言出肺腑，但让在下随便找几个凡人女子成婚，委实有些强人所难。”
俞云舟也摇了摇头，不再继续劝说，夹起一块熏肉，放入嘴中，细细咀嚼起来。
……
说书人又说了小半个时辰，仔细讲述平乐城城主张悬苍如何斩杀一位妖将，力保平乐城的丰功伟绩。
并宣扬了一番几位结丹长老奋力拼杀妖兽的勇烈事迹，俱是精彩绝伦，在一片叫好声中结束。
柳开阳和俞云舟面前的一桌精美菜肴，已经被吃得干干净净，其中大半都入了俞云舟腹中。
两人走出百味楼，分道扬镳，俞云舟去寻娇妻美妾，柳开阳则是返回洞府，继续修炼。
痨病鬼伤势一日好过一日，兽潮随时都有可能到来，柳开阳已无心出城。
平乐城规定，筑基执事每月都要从诛妖殿领取一次任务，且评价必须要达到中等以上。
若是连续两个月未能完成任务，则要被划入最危险的谛听司，潜入妖族之地，打探消息。
不过柳开阳过去极为勤勉，每月都会从诛妖殿中领取任务，即便中断一个月，也无伤大雅。
他留在洞府中打坐修炼，天地灵气虽然比过去稀薄了一半，但对筑基初期修士来说，勉强足够修炼。
柳开阳打坐一夜，修为微微增长了一丝。
第二日辰时正，柳开阳来到痨病鬼所在的石室，检查他的脉搏和经脉伤势，比前一日又有所好转。
如此下去，半个月的时间转瞬即逝，柳开阳彻底放下心来。
痨病鬼的脉搏跳动比之前强劲了数倍，间隔也缩短到了只有三息。
虽然比常人还是慢了一些，但与柳开阳初次发现痨病鬼的二三十息相比，已经是天壤之别了。
痨病鬼体内的经脉也在慢慢愈合，半个月过去，那些细微的经脉已经恢复如初，只有十二正经、奇经八脉依旧破损不堪。
灵气如水，在痨病鬼的经脉中，断断续续地流淌。
悄无声息地从一个个经脉伤口中涌出，渗入痨病鬼体内，仿佛久旱之下，一条条濒临干涸的河流。
痨病鬼干枯的皮肤，也慢慢浮现出一丝莹润的光泽，就像是久未得到浇灌的枯黄野草，终于从地下汲取到了一丝水源，开始恢复生机。
他的脸色还是一片蜡黄，但平静的神态下，却似乎潜藏着一丝煞气，让人隐约生出一股畏惧之意。
之后半个月，柳开阳也是在在洞府中打坐修炼，每日辰时正，准时查看痨病鬼的伤势。
在这后半个月中，天地灵气依旧稀薄，想要恢复到过去那般浓郁，看起来似乎遥遥无期，柳开阳甚至已经有些习惯了。
痨病鬼的伤势却在稳定好转，脉搏变得比柳开阳还要强劲，间隔已经缩短到不足一息，与常人无异。
但蜡黄的脸色和依旧干枯的皮肤，让人一眼就能看出，这是一个身受重伤之人。
柳开阳已经开始期待，这位“痨病鬼”前辈何时能够醒来。
但他心中也隐隐有些忧虑，“痨病鬼”前辈神秘异常，修为定然不低。
但他身上只有一个血玉手镯以及一件法衣，连芥子环都没有，即便真的醒来，又能赐给他什么宝物？
不过柳开阳没有担忧太长时间，就已经无暇去想此事。
他连续一个月留在城中，连值守任务都未领取，接下来一个月，必须完成一项诛妖殿发布的任务，否则就要被强行划入谛听司。
而在此兽潮将至之时，妖兽躁动不安，潜入妖族之地打探消息，与送死无异。
但城中的巡守任务早已被其他筑基执事领取，柳开阳只好领取最为熟悉的清剿任务，离开平乐城，往平乐城与妖族对峙的前线飞去。
他这次打定主意，只要斩杀一头二级妖兽、十头一级妖兽，获得“中下”的评价，就立刻返回平乐城中。
在“痨病鬼”前辈醒来之前，他绝不会再踏出平乐城半步。