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周海洋笑了笑，示意大哥稍安勿躁：“大哥，你别急，我让他先来，主要是跟着小船白天干活，熟悉海上生活。”
“至于山洞那边……”他声音压得更低，“咱们晚上去，他又不知道。”
“他住这边，晚上咱们行动反而更方便，不用从各自家里聚头再出发，直接从这儿走就是了。”
“晚上干活，不叫他不就行了？他刚来，人生地不熟，晚上肯定早早睡了，不会察觉的。”
周海峰听罢，仔细一想，确实有道理，松了口气：
“这还差不多。是我一时没转过弯来。不过，也得叮嘱小凤和胖子，晚上过来时动静小点。”
“你看我像那么没成算的人嘛？”周海洋笑道，随即叹了口气，语气变得柔和些：
“我主要是瞧见刚才玉玲留他们吃饭，说有肉，阿旺那眼神……你是没注意，都冒绿光了，喉头直动。”
“让他先来小船，起码能先吃上几顿饱饭，把身子养一养。”
“你看他那个头，那个骨架，要是能吃饱，稍微长点肉，绝对是条好汉子。咱们现在也不差他那几顿饭。”
周海峰听弟弟这么一说，回想起阿旺刚才听到“肉”和“吃饭”时的反应，心里也是一软，摇头叹了口气：
“那孩子是真不易……看着真叫人心酸。”
“这都什么年月了，竟还有人连饭都吃不饱，穿不上一身囫囵衣裳。咱们是得拉他一把。”
周海洋拍拍大哥肩膀，目光望向门外渐渐暗淡的天光，语气有些深沉：
“大哥，这年头，像阿旺家这样，甚至更困难的，山里、偏远地方，多了去了。”
“只是咱们平时接触不到，不知道罢了。”
“咱们现在算是赶上点好运气，有能力了，能帮一个是一个，也是积德。”
“再说了，帮人也是帮己，阿旺这样的，你对他好，他记恩，干活肯定卖死力气。”
“这倒是。”周海峰赞同地点点头，“行了，大哥你快回去眯会儿吧！”
周海洋看了看天色：“晚上还得去弄货，你不歇好，夜里该没精神头了。”
“我估计胖子和小凤这会儿也睡得差不多了，晚点我去叫他们。”
“行，那我回去躺会儿，晚上八点，我准时过来找你。”
周海峰说完，转身走了，脚步轻快。
沈玉玲看着丈夫，眼里满是温柔。
她像是忽然想起什么，说道：“对了，你晌午睡着那会儿，阿阳来过一趟。”
“没说什么事，就是给咱送了一篮子红薯，说是自家地里种的，让咱们尝尝鲜。”
“我瞧着那红薯品相挺好，个头匀称，就挑了一条早上没卖掉的马鲛鱼，让他拿回去。”
“他死活不肯，把篮子往院里一放，说了句给三叔尝尝，扭头就跑了，喊都喊不住。我拎来你看看。”
阿阳，就是老爹周长河前两天给找的另一个船工，全名叫周阳。
按村里的辈分，算是周海洋的远房侄子，也是周家本家的人。
他家就兄弟俩，老大叫阿宽，小时候生病落下了残疾，腿脚不利索，干不得重体力活。
阿阳是小的，也二十好几了，一直没个正经营生，性子有点闷，但人实在。
平日里就在附近打零工，帮人修修船、织补渔网、晒鱼鲞，或者谁家盖房去帮工。
啥零活都接点，挣点辛苦钱贴补家用。
他哥干不了重活，就在家附近开了块荒地，种点红薯、青菜，也算是个进项。
这红薯，想来就是他哥侍弄的。
周海洋跟着沈玉玲走到灶房墙角，看到地上放着个半旧的竹篮，里面装满了红薯。
一个个细长溜圆，表皮光滑，带着新鲜的泥土气息，品相着实不错。
“这红薯种得好啊！”
周海洋弯腰拿起一个，在手里掂了掂，分量挺沉。
他轻轻一掰，红薯应声断成两截，露出里面泛着诱人橘红色的瓤，断口处立刻渗出些白色的浆汁。
他递了半截给沈玉玲，“尝尝，看着就甜。”
他自己也咬了一口生红薯，嘎嘣脆，清甜的汁水瞬间盈满口腔，带着土地特有的芬芳。
确实比往后那些年大量种植，却似乎少了些味道的红薯滋味足多了。
“阿阳人也实诚，知道感恩。”周海洋边嚼边说，心里对这个小伙子的印象又好了一层，“我待会儿去他家转转，看看他在不在家。”
“要是他最近也没别的活计，就让他和阿旺一块儿，先跟着小船出几趟海看看。提前熟悉，也看看合不合适。”
“要是能行，咱们也给他算工钱，不能让人白干。”
沈玉玲点点头，心里也觉得这样安排妥当：
“那你去看看吧，这会儿，他们兄弟俩应该都在家。就在村西头老祠堂旁边那两间旧房子。”
“行。”
周海洋把手里剩下的半截红薯几口吃完，拍了拍手上的灰，出了院门。
夕阳的余晖给村子染上了一层温暖的橘红色，炊烟袅袅升起，空气里飘着各家各户晚饭的香气。
周海洋揣着给阿阳家带条鱼回去的念头，朝着村西头走去。
路过港口上头那个岔路口时，他下意识地朝下面的码头方向瞥了一眼。
这一瞥，却让他顿住了脚，眉头立刻皱了起来。
不对劲！
这会儿才下午三四点钟，太阳还老高。
按理说，除非是就在附近下网的小舢板，那些稍微跑远点的渔船，根本不到回港的时候。
可眼下，港里却异常热闹，甚至可以说是拥挤，停满了返航的渔船，桅杆林立。
码头上更是闹哄哄一片，聚集了不少人，影影绰绰，声音嘈杂。
隐约还夹着几声尖锐的，属于女人的哭声和男人激动的吼叫声，顺着风断断续续飘上来。
一种不祥的预感瞬间笼罩了周海洋的心。
卧槽，别是出事了？
海难？
还是……
他不敢细想，把手里那串鱼往路边草丛里一扔，加快脚步，几乎是小跑着朝港口方向奔去。
越靠近码头，嘈杂声、哭喊声、议论声就越清晰。
老远就看见一大群人围在码头前那片相对开阔的空地上，黑压压一片，指指点点，情绪激动。
人群中心似乎有些混乱，两个汉子正奋力挤开人群，他们的背上似乎还背着人，正朝着村卫生所的方向疾步跑去。
尽管隔得远，又被人群阻挡，周海洋还是一眼认出其中那个背着人的汉子。
是海湾村五队的船老大，姓万，大家都叫他万老大，是个经验丰富的老渔民。
为人豪爽，在村里人缘不错。
此刻，万老大和他旁边那个同样背着人的伙计，都是一身狼狈。
脸上似乎还有伤痕，衣服也皱巴巴湿漉漉的，沾着不知道是海水还是别的什么污渍。
周海洋的心沉了下去。
他加快速度挤进人群，目光急切地搜寻着熟悉的面孔。
很快，他看到了周铁柱和他儿子周虎也在人群外围。
两人脸色都十分凝重，正跟旁边几个船老大模样的人低声说着什么。
周虎更是拳头紧握，额头上青筋隐现。
周海洋赶忙挤过去，一把拉住周铁柱的胳膊，声音发紧：“铁柱哥，出啥事了？我刚刚看到万老大……他们怎么了？背的是谁？”
周铁柱见是周海洋，脸色更加难看，眉头拧成了疙瘩，重重叹了口气，压低声音，语气里带着愤懑和后怕：
“万老大的船叫海盗给劫了！就在东边四五十海里的那片公共渔场！”
“他们拼了命开船跑，还是让人家快艇给追上了！”
“那帮天杀的强盗，上了船不由分说就打人，把万老大和船上的伙计都打成重伤。”
“然后……然后像挂破旗子似的，用绳子把人捆起来，就吊在桅杆上！简直是畜生！”
周虎在一旁，气得声音发沉，眼睛都红了。
“不光打人、抢了船上所有的鱼获，连万老大船上的那台新换的柴油发动机都给拆走了！”
“船上的备用柴油，也被抽得一滴不剩！狗日的海盗，做事太绝了！这是要人命啊！”
“要不是这两天海上风平浪静，路过那边的渔船多，有船看见他们船上情况不对，靠近了把人救下来，万老大他们……能不能活着回来都两说！”
“就这样，有两个伙计伤得特别重，一直昏迷着，刚背去卫生所了！”
“唉……”
旁边一个同村的老船老大苦着脸，连连摇头叹息，脸上满是兔死狐悲的苍凉：
“海上讨生活，自古就是刀头舔血，最怕的就是遇到这种丧尽天良的匪类！”
“万幸……万幸人还活着回来，就算捡着条命了。”
“船和货……没了还能再挣，人没了，可就啥都没了。”
周海洋听得心头怒火中烧，同时又感到一阵寒意从脊背升起。
杨开泰杨队长的警告言犹在耳，没想到这么快。
而且就在离他们不算太远的海域，就发生了如此恶劣的事件！
他强压着情绪，追问道：“铁柱哥，虎哥，他们是在哪片具体海区遇上的？对方有多少人？船什么样？有没有什么特征？”
周虎接过话头，语气急促：“我们也是刚挤过来，还没来得及细问。”
“万老大船上有个船工，好像伤得轻点，还能说话，我们正打算过去问问清楚！”
“问明白了，咱们以后也好有个防备，那片海区，近期是绝对不能去了！”
“妈的，眼瞅着咱们的船也快回来了，偏赶上这档子晦气事！真他娘的不是时候！”
周铁柱也是啐了一口，满脸晦气：“是该问明白！这帮狗杂种，无法无天了还！走，海洋，一起过去听听，到底怎么回事！”
周海洋连忙点头，心里沉甸甸的：“铁柱哥，虎哥，你们也别太往坏处想，这种事毕竟……希望是极少数。”
“咱们自己以后多留神，结伴出海，应该能避开。走，先去问问详细情况。”
“走！”
三人一起，费力地拨开层层围观的人群，朝着人堆最密处，声音最嘈杂的中心挤去。
还没完全挤进去，就听见里头有人在急声问话，声音盖过了周围的嘈杂：“万老大船上连你在内，好歹五六个壮劳力，怎么就让一帮海盗打成这样？”
“你们就没抄家伙跟他们拼一下？就算打不过，吓唬吓唬，他们也不一定敢那么嚣张吧？”
“是啊，阿奎，你看清楚对方到底多少人？几条船？怎么上的你们船？你们就没一点防备？”
被围在中间的是个三十来岁的黝黑汉子，他是万老大船上的一个船工，叫阿奎。
此刻他瘫坐在地上，背靠着一摞空的鱼筐。
额头肿起个鸡蛋大的紫黑色血包，半边脸颊高高肿起，鼻孔下还挂着两条已经干涸发黑的血迹。
眼神涣散，一副惊魂未定，受了极大刺激的模样。
他嘴唇哆嗦着，听到问话，脸上露出恐惧和后怕交织的表情，声音嘶哑地喊道：“拼？拿啥拼？！你们以为我们是泥捏的？对方十二个人！整整十二个！”
“个个膀大腰圆，一脸横肉，手里提着明晃晃的砍刀、铁棍！”
“我们船上算上万老大才六个人，还都是干了半夜活、筋疲力尽的！”
“你怎么拼？啊？你告诉我怎么拼？！”
他越说越激动，声音带着哭腔和颤抖：“领头的那个……那个脸上有刀疤的，肩膀上还扛着杆枪！”
“黑乎乎的，像是土铳，也可能是锯短了的猎枪！枪口就那么对着我们！你告诉我怎么拼？！”
“我们刚看到快艇靠过来，觉得不对劲，想加速跑，他们就开枪了！打在船舷上，木头渣子乱飞！”
“万老大喊我们别动，保命要紧……我们还能怎么办？！”
众人一听“有枪”，顿时一片哗然，议论声陡然升高，恐惧的情绪在人群中蔓延。
有枪和没枪，性质完全不同！
这意味着对方不仅仅是求财的混混，很可能是装备凶残，真正的亡命之徒！
刚刚挤进来的周海洋、周铁柱和周虎三人听到这话，互相看了一眼，彼此脸上都蒙上了一层厚厚的阴霾，心都沉到了谷底。
周虎瓮声瓮气地、带着难以置信和沉重，向那瘫坐的阿奎追问：
“阿奎，你看清楚了？那些海盗……真有枪？不是吓唬人的棍子或者别的什么？”