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“忏悔吗？”
德卡尔倍感意外地望着戴林，仿佛重新认识了他一般。
戴林深陷在椅子里，一只手疲惫地揉着眉心，另一只手的手指间，一根香烟已燃至尽头，烟灰积了长长一截，摇摇欲坠。
他猛地吸了最后一口，那一点猩红骤然明亮，随即在烟灰缸边缘被狠狠捻灭。
办公室陷入更深的寂静，只有窗外隐约传来的、淅淅沥沥的雨声敲打着玻璃。
“那么，你私藏逆隼记录的事，也是出于这种忏悔吗？”
德卡尔调侃道，“哪怕冒着巨大的风险，也想做些自以为正确的事。”
戴林的反应并不剧烈，只是略微的惊讶。
觉察到德卡尔就是无形者时，他的心率已经加速过一次了，现在被点破了秘密，反而觉得什么了。
“被你发现了啊。”
“你这点小招数，怎么可能瞒得过我，”德卡尔不屑道，“只是懒得和你计较了，毕竟……”
他停顿了一下，继续道，“毕竟你可是我一手培养起来的。”
这一点戴林并不否认，怀念道。
“当初要是没有你的招募，我应该还在街头厮混吧，还说不定早就死了。”
他后知后觉道，“哦，所以你才把调查逆隼的任务，交给我。”
“你是一个天真且愚蠢的家伙，无论这一切是否出自于你所谓的忏悔心，但可以肯定的是，比起其他职员，你对于这项任务一定很上心。”
德卡尔平静道，“甚至说，你为了帮助素未谋面的逆隼，也许会借着任务，故意隐瞒他的相关情报。”
“你为什么会这样想？”
戴林狐疑了起来，他和逆隼的交情确实很深，但遗憾的是，那位是个赝品。
“为什么……因为你天真且愚蠢，就和这座城市里的其他人一样。”
德卡尔毫不客气地评价道，“你们并不赞同我的理念，而是拥护起那位不受制约的逆隼。”
“……”
戴林没有应答。
几乎是本能地，他手指伸向桌上的烟盒，摸索着，里面只剩下空荡的纸壳摩擦声。
就在这时，德卡尔动了。
他没有说话，身体微微前倾，掏出自己精致的银质烟盒，轻轻一按，极其自然地将烟盒递向戴林的方向。
“刚好，最后两根。”
戴林没有拒绝，甚至没有多余的反应，沉默地伸出手，指尖触碰冰凉的金属烟盒，抽出了那根孤零零的香烟。
德卡尔“啪”地一声合上烟盒，随手放在身侧。
打火机的火苗几乎在同时亮起，先是照亮了德卡尔沉稳的下颌线条，然后是戴林凑近点烟时低垂的眼帘。
火光熄灭，两处新的、微弱的红点在昏暗中亮了起来。
两人不再言语，各自沉浸在自己的烟雾里。
袅袅的青烟从他们唇边逸散，起初是清晰的几缕，很快便在台灯有限的光晕里交织、升腾、弥漫开来。
烟雾像一层流动的薄纱，渐渐模糊了彼此的眉眼、表情，甚至轮廓。
戴林的脸庞在烟雾后只剩下一个昏暗的、紧绷的剪影，偶尔被深吸时烟头骤然亮起的红光勾勒出瞬间的线条。
德卡尔那边，烟雾笼罩下，只能看到他指间香烟稳定的燃烧节奏，以及他那双在烟雾缝隙中偶尔闪过的、深邃难测的眼睛，仿佛穿透了朦胧，牢牢锁定着对面的身影。
戴林吐了一口浓烟，开口道。
“真不愧是局长你啊，完全被你猜透了，那你打算怎么办，开除我吗？还是用什么法规条文，把我关进去几天。”
“我有那么不近人情吗？”
德卡尔冷笑道，“我真打算处理你的话，你早就进去了。”
“不怕我把你供出来？”戴林反问道，“你也说了，你默许了我的行为。”
“但别忘了，我可是城卫局局长，更是城邦议会议员。”
德卡尔耸了耸肩，笑眯眯的，“我只会坐在审判席上，而不是被告席，这就是权力的美妙。”
“哈哈。”
戴林毫无压力地畅笑了起来，德卡尔也跟着笑个没完。
“天啊，戴林，我们有多久没这样聊过天了。”
“很久了。”
戴林认真地想了想，“自从你和罗尔夫总长矛盾越发激烈后，你就把自己关进办公室里，整天想着所谓的权力。”
德卡尔的笑意僵住了，叹气道，“为了达成理想，人难免要牺牲某些东西。”
戴林追问道，“现在你要牺牲逆隼了吗？”
德卡尔被问住了，眼眸藏进了阴影里，思索良久后，才给出了这么一个回答。
“我需要一个敌人团结起赫尔城的所有力量，这个敌人不能如孽爪般，真正地威胁到赫尔城本身，又不能如混沌诸恶般，强大到令人窒息。
也唯有彻底团结起来的赫尔城，才能保护起赫尔城本身，以及所有人。”
戴林怔住了。
他本该赞同德卡尔的话，恭维他、讨好他。
但很遗憾，他是个天真的蠢蛋，他怒不可遏。
戴林嘲讽道。
“狗屁，你只是害怕重复你父亲命运，害怕逆隼撼动你的权力。”
沉默。
德卡尔深吸了一口气，幽幽道。
“没错，你说对了。
与其说，我害怕重复我父亲的命运，倒不如说，我害怕我无法扭转赫尔城的命运……我想保护这座城市。
可很多时候，并不是所有人都能理解你的想法，他们会反对你、阻止你，哪怕明明你做的是正确的事。”
德卡尔自我肯定着，“我需要驱逐逆隼，确保无人可以撼动我的地位，也只有这样，我才能彻底贯彻我的理念。”
戴林不理解，高声质问道。
“局长，你口口声声说着保护赫尔城，可威胁究竟从何而来？如果是孽爪的话，我们不是把他们根除干净了吗？”
德卡尔的鼻息渐渐沉重了起来，一声不吭地吸着烟。
“烈阳。”
他开口道。
“那颗传闻中的烈阳，已引起了外焰边疆的风暴。
依据孤塔之城的情报，他们已遭遇了孢囊圣所的间隙性攻击，更为遥远的伤茧之城，则面临拒亡者们的突袭。
同时，观星者们预见到，有大量的恶孽子嗣们正在黑暗世界里集结，他们似乎在追逐些什么，很快就会冲出边界，抵达外焰边疆。”
德卡尔语气苍白道，“更糟糕的是，有人从白峡带回讯息，声称，某种可怕的事物已从起源之海内升起，它已抵达了灵界的边缘，再有不久便会升入灵界，直至抵达现实。”
戴林呆滞了一瞬，不知所措。
“看吧，戴林，无论是孽爪还是逆隼，都只不过是赫尔城的内部问题，外界的威胁将至，你觉得赫尔城能幸免吗？”
德卡尔含着怒意道，“还是说，你打算像罗尔夫那样，希冀于外部力量的救援？他们甚至拯救不了自己。”
他碾碎了烟蒂。
“我之所以如此讨厌你这般的天真且愚蠢，正因为，我曾经也如你这般……许多人都是这般。
该死的，放弃那可笑的天真吧，我来告诉你，理想化的正义并不存在，所谓的、我们能理解的正义，不过是话语权的争夺，更通俗来讲的的话……
正义是虚妄的、狭隘的、自私的、有前提的，就像我们常喊的口号，为了‘什么’。”
德卡尔几乎是低吼了出来。
“哪怕是牺牲逆隼，牺牲更多的人，甚至是我自己，但为了赫尔城屹立不倒，这都是值得的，这就是正义的。”
戴林不做应答，目光低垂着地面。
德卡尔意识到了自己的失态，愤而起身，快要离开办公室时，幽邃的声音从身后传来。
“局长，你的内心会因此感到平静吗？”
他回过头，能看见的只有一头位于阴影里的鬼魂。
一股汹涌的寒意攥住了德卡尔的心脏，他逃似地离开了这里，匆匆地走上楼梯。
突然，德卡尔停了下来，俯瞰城卫局，只有零星几个职员还在加班。
寂静之中，有模糊的声音问起德卡尔。
“你愿意为赫尔城献上什么。”
德卡尔的目光先是变得迷茫，而后变得清晰、尖锐，不容置疑。
“自然是……一切。”
他咬紧牙关，扭头走下楼梯，奔赴向那头阴影里的鬼魂。
戴林聆听着那去而复返的脚步声，想起很久之前，自己曾问过安雅的一句话。
“信仰究竟是什么？”
安雅轻描淡写地回应道。
“在谎言里寻求平静。”
戴林松了口气，内心如窗外的雨声般平静。
(本章完)